Глава 39

Как и ожидалось, вечер прошел скучно. Эдуард мог, конечно, открыть портал и провести время с женой. Но подобные переходы на большие расстояния требовали уйму сил. А силы как раз Эдуарду понадобились бы завтра. Правитель оборотней устраивал охоту в честь дорогих послов. Нужно было показать себя во всей красе.

Дражайшая супруга на днях, услышав об охоте как развлечении, совершенно искренне спросила:

— А зачем? Зачем вам это? Вы же все оборотни, что ты, что остальные. Обернулись во вторую ипостась, загнали животное, съели его. Что… Эдик, блик!

К «Эдику» Эдуард начал постепенно привыкать. А вот к буйной фантазии — нет. Представив себе в красках все сказанное, Эдуард почувствовал рвотные позывы. Он, благородный дракон, второй после богов, должен загонять и потом целиком съедать животное! С когтями, клыками, шкурой! Мало того, что его сравнили с оборотнями, так теперь еще и это…

— Совести у тебя нет, — пробормотал Эдуард, глубоко дыша, чтобы убрать позывы. — Ты вообще как себе это представляешь?! Я — принц! Наследник престола! Я по рангу второй после богов! И ты предлагаешь мне есть сырое мясо, да еще в шкуре?!

— Да, — ошарашенно пробормотала жена, — с этой стороны я на проблему не смотрела. Но вы же звери… то есть… Ай! Эдик!

В тот вечер Эдуард впервые поднял руку на женщину и отшлепал супругу. Пять хлопков, не меньше. Чтобы неповадно было сравнивать его, наследного принца, с животным!

— При чем тут наши вторые сущности, — ворчал он потом. — Мы в любом облике все понимаем и осознаем!

— Всегда? — буркнула обиженная жена.

— Да, — отрезал Эдуард. — А если не понимаем, значит, нас держат в лечебнице для душевнобольных!

— И откуда я могла это знать?!

— А спросить заранее?!

В общем, сначала ругань, затем — бурное примирение.

Завтра, Эдуард пообещал себе, он расскажет, немного изменив диалог, об этом Альберту. И полюбуется на реакцию того. С удовольствием полюбуется. Звери! Нет, это только Вика могла до такого додуматься! Эдуард поймал себя на мысли, что первый раз мысленно назвал жену по имени, довольно ухмыльнулся и лег спать.

Завтра предстоял тяжелый день, и физически, и эмоционально.

Следующие сутки Вика со Светой знакомились с новым персоналом. Десять женщин, пятеро мужчин. Как объяснил Аорон, все пятнадцать — разных рас. Трое троллей, двое вампиров, пять дракониц, одна эльфийка, две гномки и две гоблинши.

Вампиров поставили охранниками, одного — на первом этаже, у входа, одного — на втором, у комнаты с готовой продукцией. Аорон зачаровал все пространство дома от порталов, и теперь сюда этим способом могли попасть только он, Вика с мужем и Света. Все остальные должны были приходить и уходить ножками, невзирая на чины. Так что вынести ворованное будет невозможно. По крайней мере, Вика на это надеялась. Все же бог магичил.

Троллей сделали грузчиками. Как раз завтра отец должен был передать еще одну партию тюков с тканями. Так что будет, кому их таскать.

Эльфийку решили поставить продавщицей в импровизированном кафетерии в холле на первом этаже. Пирожные, напитки, легкая закуска — все для клиентов, пока они обсуждают последние сплетни или ждут свой заказ. Миловидная тонкокостная девушка с зелеными волосами и раскосыми глазами синего цвета подходила для роли дурочки, которую можно легко соблазнить. В реальности, как оказалось, у нее было двое детей от умершего мужа, и чтобы их поднять, она отчаянно нуждалась в работе.

Драконицы и гномки, все семеро, неплохо владели иголкой. Одна из гномок прилично рисовала. Ее поставили старшей над остальными. Она должна была создавать эскизы и, после обсуждения их с начальством, объяснять раскройщицам и швеям, что именно от них требуется.

Гоблинши шить не умели, их взяли уборщицами. Пока что — на полный рабочий день. В дальнейшем Вика намеревалась нанять еще двух уборщиц, чтобы трудились на полставки.

— Мало, — покачала она головой, осмотрев народ и помещение, — нам мало этих существ. Они справятся только в самом начале.

— Ты слышала Аорона, — фыркнула Света. — Пока дом мод не начнет свою работу, наш дядюшка никого нанимать больше не станет.

— Угу, — задумчиво откликнулась Вика. — Зараза. Что там с бобами?

— Бабушка говорит, можно попробовать их прорастить, но заниматься этим она будет дня через два, когда закончит с курсом этикета для нас.

Вика только фыркнула. Отец принес достаточно кофе на первый раз. Но ненаглядным родичам иноземный напиток пришелся по вкусу, так что Вика серьезно беспокоилась, как бы запасы для дома мод не осели в желудках богов и драконов.

— Открываться надо на следующей неделе. Завтра поговорим со старшей гномкой. Как ее там? Люсинда? Пусть начинают изготовлять первые модели. Те платья, с показа, у тебя?

— Угу, — кивнула Света. — Хочешь их как пример?

— А вариантов нет. Не успеем сделать что-то сами, пойдут драконицы по подиуму в том, что есть.

— Швеи и модели в одном лице. Да уж.

Вике тоже не нравился такой расклад. Но нужно было показать родственникам, особенно Аорону, что дом мод может не только работать, но и приносить прибыль. А для этого следовало начать трудиться как можно быстрей, причем всем вместе.