Глава 15. Воля Морены

Чёрная муть отступала медленно. А на её место возвращалась память о страшном сне. Только сон ли то был? Тогда почему на запястьях и щиколотках осталось саднящее ощущение? Верёвок больше не было, а боль напоминала о них. Не было верёвок, не было душегубов. Однако я была не одна. Большие добрые руки успокаивающе покачивали меня, словно маленькую. И я почувствовала себя в полной безопасности, как в детстве. – Мама, – вырвалось у меня. – Вот мамой меня ещё не называли, – проворчал знакомый голос. Я вздрогнула и рванулась. – Тише, маленькая, не бойся. На миг объятия стали крепче, но тут же разомкнулись, давая мне свободу. Я вскочила на ноги и едва не упала, так сильно закружилась голова. Но Ратмир, моментально поднявшийся и вставший рядом, уже приобнял меня за талию, помогая устоять. – Не обижу я тебя, Ярина, – с какой-то горечью произнёс он. – Что ж ты так шарахаешься от меня? Всё позади. И я разом всё вспомнила. Вцепилась в его руку, боясь, что он исчезнет. – Они убить меня хотели, – зашептала я осипшим голосом, – а до того… Ком встал в горле, и я замолчала. – Не бойся, нет их больше, – мрачно сказал Ратмир. Я содрогнулась и огляделась с опаской, ожидая увидеть мёртвые тела. Но вокруг был лишь густой лес. Видимо, Ратмир унёс меня с берега. – Ты их убил? – Не я, но, если бы мог, убил бы второй раз. Ратмир осторожно меня обнял и прижал мою голову к своей груди большой тёплой ладонью. Дрожь пронизала меня от пяток до макушки, и я сама крепче вжалась в сильное тело. Сейчас не хотелось думать, правильно я поступаю или нет. Ратмир гладил меня по голове, а я чувствовала, как перекатываются под щекой его мощные мышцы, и слушала, как уверенно бьётся его сердце. – Как ты меня нашёл? – Отец во сне явился, скамейку вашу под липой показал, шаль оброненную. Ну и Лютый вой поднял. – Лютый? Перед глазами возникла картинка чёрной тени, врезавшейся в Федота. – Волколак, призванный ещё отцом моим служить роду Хранителей, – пояснил Ратмир. Я отодвинулась от него. – Он здесь? – спросила я с дрожью в голосе, озираясь по сторонам. Кто ж у нас не слышал про стража Хранителей? По темноте мало кто отваживался мимо их дома ходить. Говорили, что пасть у волколака такая огромная, что воров он пополам перекусывает. – Тебе не надо его бояться, – мягко сказал Ратмир. – Если б не он, не успеть бы мне. Лютый по твоему запаху шёл и меня своими тропами провёл. Словно услышав своё имя, из чащи выступил чёрный зверь. Сверкнули два жёлтых глаза. Всё моё детство я боялась чудовища, приручённого Хранителем, а сейчас смотрела на него и не чувствовала угрозы. – Не бойся, – повторил Ратмир. – Ты теперь тоже под его защитой, как моя… Он споткнулся, но я и без того поняла, что хотел сказать. – Я не боюсь. Зверь сделал шаг к нам. По мере того как он приближался, я всё яснее видела, насколько он огромен. Но страха по-прежнему не было. – Спасибо, Лютый, – сказала я. Волколак наклонил голову и ткнулся влажным носом в мою протянутую руку. Я несмело провела ладонью по жёсткой шерсти. Зверь дождался, пока Ратмир одобрительно потреплет его за ухо, и лёг у наших ног. Остатки страхов растворились. Никогда прежде я не чувствовала себя такой защищённой, как в руках Ратмира и с его верным стражем у ног. – Прости, что венок в лицо бросила, – смущённо проговорила я. – Милена, подруга моя бывшая, говорила, что вы сосватаны. Я не хотела стать предательницей. – Глупости. Я и не знал об этом сватовстве, пока вечером дядю не встретил, а если б и знал, не моё это решение. Мне твоя подруга не по сердцу. Так я и думала, только всё равно чувствовала себя виноватой, пока Милена не разрушила своим чёрным поступком нашу дружбу. Ратмир словно подслушал мои мысли и строго спросил: – А ответь мне, Ярина, зачем ты ночью из дома вышла? Как Сева допустил? – Не виноват Сева, – выдохнула я. – Я сглупила. Милена пришла сказать, что не сердится на меня, потому что ты понял свою ошибку. Сказала, что приходил к ним домой вечером и просил прощения за… тот поцелуй. – И ты ей поверила? Я опустила голову. – Погоди, так это она душегубов привела? – голос Ратмира прозвучал так страшно, что у меня мурашки по спине пробежали. Волколак грозно зарычал. – Я разберусь, – выдавил сквозь стиснутые зубы Ратмир. – Девка не могла сама нанять убийц. Но за свою вину и она, и отец её ответят. И я поверила. Не уйдут от наказания виновные, если Ратмир так сказал. Мой Ратмир. Он обнял меня крепче прежнего, и я доверчиво прижалась к нему. – Ты моя суженая, Ярина, никому не позволю тебя обидеть. «От судьбы не уйдёшь», – вспомнились слова Морены. И тут же в голове ярко вспыхнуло: «Морена, её воля». – Что опять? – с тревогой спросил Ратмир, когда я начала выбираться из его объятий. – Морена… встретила я её вчера дважды. Она мне сказала, что я должна её волю выполнить, а какую не объяснила. Но только поклялась я всё сделать, когда… когда на помощь уже не рассчитывала. Думаю, не только твой отец тебя направил, но и Морена помогла. Ратмир со вздохом прижался губами к моему виску. – Знаю я, о какой воле речь идёт. Отец мне во сне рассказал. Легенду о Чума-царе и пяти сёстрах-ведьмах помнишь? – Погоди, – ахнула я. – Как не помнить. Неужели время пришло? В голове моей враз всё сложилось: бабушкины рассказы о том, что наша дальняя пра-праматерь была одной из пяти, призванных Мореной, внезапно возвращённый дар и моё чудесное спасение. – Чур! – воскликнула я. – Морена мне чур передала, сделанный бабушкой. Он должен был помочь, а я его обронила там под липой. Ратмир молча достал из поясной сумки деревянную фигурку и протянул мне. – Судьба, – прошептала я, сжав в руке чур. – Спешить надо, Ратмир, иначе беда придёт. Я потомок одной из пяти сестёр, мне и выполнять волю Морены. – Вместе пойдём. Без меня тебе там не пройти. Времени у нас до Ивана Купалы. Я бы один пошёл, да мне не откроется. – Не откроется, – подтвердила я. Лютый поднялся и направился вглубь леса. Через несколько шагов он остановился и оглянулся, проверяя, идём ли мы за ним.