Глава 12

В библиотеке Регина прошла за свое излюбленное место у окна, хотя на улице уже смеркалось, и дневной свет в помещение не поступал. Линдон шагал следом и сел напротив девушки. Оба молчали и выжидательно смотрели друг на друга. Она просто не знала, что сказать после их поцелуя, а он боялся ее неадекватной реакции.

Обстановку разрядил Левингстоун. На время летних каникул штатный библиотекарь был в отпуске. А так как привидения не нуждались в отдыхе, дух прекрасно справлялся с его обязанностями. Он плавно подплыл к молодым людям и, обратившись к девушке, положил перед ней тонюсенькую книжку, сопроводив свое действие комментарием:

— Тира Роуд, это лучшая книга по той теме, которую вы просили осветить.

Она быстро пробежалась по обложке глазами. На ней золотыми буквами было выведено: «История правления Кирхарда III и его личная биография». Линдон заинтересованно скосил глаза, но она резко перевернула книгу тыльной стороной, не желая удовлетворять его любопытство. Ей было просто неудобно выставлять на всеобщее обозрение собственное невежество и некомпетентность в данном вопросе.

— Что-то еще желаете? — привидение слегка поклонилось. Затем обратило свой взор к герцогу:

— Ваша светлость?

Герцог с легкой усмешкой окинул девушку взглядом и перевел взгляд на Ливингстоуна:

— Скажите, а могу я почитать что-нибудь об истории академии и участии в становлении ее величества королевы Амалии?

Пожилой мужчина завис в прямом смысле этого слова на пару минут, а потом почтительно поклонился и ответил:

— Конечно, ваша светлость. Я сейчас поищу.

— Вы взялись за дело, не зная о нем ничего? — Рига вопросительно выгнула бровь. — Я имею в виду расследование исчезновения королевы.

— Почему же не зная, — усмехнулся мужчина, — просто в стенах академии хранятся такие раритеты, которых в других местах не достать.

Не успел он закончить фразу, как перед ним легла книга с заголовком: «Амалия ти Раух, первый ректор академии». Он вздрогнул от неожиданности и, следуя примеру Регины, тоже перевернул ее тыльной стороной. Озвучивать свое родство с королевской семьей он пока не хотел.

— М-да, хороши напарнички! — покачала головой девушка. — Книжки друг от друга прячем. А что говорить о более серьезных делах?

Мужчина выдал кривую улыбку, тряхнул головой и, подперев щеку рукой, сказал:

— Давайте проведем маленький тест на доверие. На три счета переворачиваем книги надписью вверх, — он понимал, что правду все равно когда-нибудь придется раскрыть. Такие вещи от жены не утаишь.

Рига посмотрела на часики. До свидания с Ритбергом оставалось пять минут. Похоже, они слишком долго целовались и не заметили, как пролетело время.

— Хорошо, — согласилась она, — но ваше время заканчивается. Мне нужно спешить к другому.

Линдон лишь скрипнул зубами, понимая, что в данном случае пока лучше промолчать. Он надеялся, что на второе свидание с деканом боевиков девушка уже не согласиться. Кивнул ей головой и медленно произнес:

— Один, два, три…

Оба помедлили пару секунд, но книги перевернули. А затем удивленно подняли глаза друг на друга и рассмеялись:

— И что было скрывать? — произнесли в унисон.

Но Рига еще раз перечитала заголовок книги мужчины и нахмурилась:

— Ваша светлость, вы родственник королевы?

— Вообще-то, я ее родной внук. Но это государственная тайна. Надеюсь, тайны вы умеете хранить?

— Безусловно, — кивнула она в ответ.

— А я так и не понял, чего стеснялись вы? Но это уже не имеет значения, — с этими словами он протянул свою книгу ей. — Тоже прочтите на досуге. Мне очень интересен ваш свежий взгляд на проблему.

Рига прижала обе книжки к груди и уже хотела бежать, как терр Раух неожиданно обхватил ее за талию и прижал к себе. Она только хотела открыть рот, чтобы возмутиться, как он запечатал его поцелуем. Но поцелуй был очень быстрым. Он тут же выпустил ее из объятий и отступил назад с улыбкой:

— А это, чтобы тайна лучше хранилась! — с этими словами открыл портал и исчез в его синем мареве.

— Фигляр! — бросила Рига в спину исчезающему силуэту и пошла на встречу с Теоном, по дороге забежав в комнату и оставив книги на столе. Во-первых, одна из них была из закрытых архивов, а во-вторых, девчонки в молодости рассказывали, что девушка должна немного опоздать. Это как бы проверка чувств мужчины. Вовремя приходить неприлично. Для лейтенанта такое отношение к пунктуальности было странным. Но она же училась женским хитростям.

А Линдон влетел с размаху в свою комнату и больно вписался в угол стола. Он только-только начал проходить свободные пространственные переходы. И это был практически первый портал, который он создал без присмотра преподавателя. Поэтому потер ушибленное место и пробормотал:

— Шерд, вот и хотел произвести впечатление на девушку…

Затем со всего размаха плюхнулся на кровать, положив ноги в сапогах на спинку и закрыл глаза. Тут же перед его внутренним взором предстала скромница Регина с потупленными глазками и раскрасневшимися от смущения щеками. И он неожиданно вспомнил ту, которая украла его сердце в далекой молодости, но с которой пришлось расстаться, так как он ничего не мог ей предложить взамен. Да и она была слишком молодой. Девчушка точно так же краснела от его поцелуев. Отличие было лишь в том, что малышка, кажется, была влюблена, а эта смотрела фурией и тихо его ненавидела. Ничего! Он умеет быть терпеливым.

***

Теон терр Ритберг уже ждал ее в холле, развалившись на мягком диване и прикрыв глаза. Рига не раз слышала девиз боевиков: если можно не стоять, а сидеть, садись. Если можно не сидеть, а лежать, ложись. Если уж лег, то спи. Вдруг война, а ты уставший? Мужчина, похоже, свято следовал этому принципу. Его веки были плотно сомкнуты, а на лице блуждала счастливая улыбка.

— Не иначе, меня представляет! — усмехнулась девушка про себя. А вслух лишь кашлянула, подойдя поближе. Мужчина тут же встрепенулся и встал.

Его щеки немного порозовели, выдавая легкую степень смущения.

— Простите, я немного задумался и вас сразу не заметил! — сообщил он, целуя ее руку немного дольше, чем позволяли приличия.

— Ничего страшного! — отозвалась девушка. Для Риги такое приветствие было настоящим потрясением. Она привыкла, когда мужчины ей честь отдают, а не ладони лобызают. Но она сама себя одернула, что с сегодняшнего дня становится полноправной представительницей прекрасной половины человечества, поэтому нужно привыкать и терпеть.

Следом же поймала себя на мысли, что терр Раух не только руки ей целовал. Мозгами она понимала, что этого делать нельзя, а вот тело совсем не протестовало. Эти мысли покрасили и ее щеки в розовый цвет. А боевик простодушно списал этот знак на свой счет.

Гулять мужчина ее повел в академический парк. Он опоясывал здание с трех сторон. В начале лета темнеет поздно, поэтому над дорожками только-только начали сгущаться сумерки, окутывая пространство легким туманом и придавая воздуху флер загадочности.

Когда-то в далекой молодости Регина мечтала именно таким вечером гулять за руку с любимым. В то время кандидатов на эту должность не было. А сегодня вот появился. Только у Теона было одно большое «но»… Он мог прекрасно командовать строем, отдавать приказы адептам на уроках, но не читать стихи любимой девушке. Она на стихи, собственно говоря, и не претендовала. Но с сожалением заметила, что мужчина не в состоянии поддержать интересную беседу, следовательно, ей пришлось всю прогулку стараться, чтобы поддержать видимость разговора.

И когда он проводил ее до дверей комнаты и на секунду застыл, выжидая, она быстро поблагодарила за прогулку, попрощалась и нырнула за двери. Целоваться с ним не хотелось абсолютно.

Прикрыв двери, прислонилась к ним спиной, закрыла глаза и рассмеялась сама над собой. Вспоминались неправильные поцелуи Линдона, но никак не правильное внимание боевика.

Время было не позднее. То ли Теон рассчитывал на продолжение у нее в комнате, то ли это она все слишком быстро завершила. Тьяны не было. И Регина села читать книги, которые получила в библиотеке.

Первой взяла жизнеописание его величества Кирхарда III. Первые страницы пролистала быстро. Это она еще в школе изучала. А вот на главе «Ее величество Амалия» задержалась.

Амалия происходила из загадочной страны с певучим именем Пасауле. По легендам, она была расположена высоко в горах, недалеко от того места, где жили боги. А по факту люди, иногда спускавшиеся с гор, разительно отличались от обычных рубенэльцев в первую очередь огромным ростом и непреодолимым очарованием для противоположного пола. Поэтому все посчитали, что она околдовала своего будущего мужа, а тот женился на ней, несмотря на отсутствие титулов и богатства. При этом она была женщиной умной, хваткой, обладающей уникальным даром: она могла считывать эмоции по аромату человека.

Когда девушка прочитала эти строки, ее сердце болезненно сжалось. Первая мысль, которая пришла в голову, а не доводится ли ей Линдон терр Раух троюродным братом? Потом отбросила ее, как ненужную и неуместную. С портрета на читателей смотрела прелестная женщина с белокурыми кудрями, медовой кожей и голубыми глазами, которыми очень напоминала своего внука. А Рига имела алебастровую кожу и волосы цвета воронова крыла. Но при всем этом совершенно не походила на своих родителей и была выше их обоих, даже отца.

Амалия не хотела сидеть дома и блистать на балах. Она мечтала приносить пользу государству, в котором волей случая стала королевой. До политики муж ее не допустил, и тогда она пошла руководить академией. За короткое время учебное заведение поднялось до невиданных ранее высот. Ее закончил и их сын, отец Линдона. Там же наследник престола встретил свою будущую супругу.

Но счастье имеет свойство заканчиваться. Однажды спокойным сентябрьским вечером ректор со своим сыном бесследно исчезли. Через некоторое время обезображенный труп наследника престола был найден за крепостной стеной. А тело королевы исчезло безвозвратно. Войны в то время не было, врагов государства тоже. В итоге следствие зашло в тупик, а все данные об этом происшествии засекретили, сделав Линдона, мать которого сбежала сразу после родов, воспитанником Кирхарда III.

Рига попыталась уложить все факты в голове. И на многое теперь смотрела по-новому.

Вторая книга излагала все то же самое, просто немного другим языком. А также в ней были магические снимки, запечатлевшие тело принца. Девушка привыкла к смерти на войне, насколько это было возможно. Но даже ее потрясло истерзанное тело мужчины. Также там было предположение, что ректор накануне спускалась в подвал академии и заходила в тупиковую ветвь, которая в настоящее время была засыпана в результате завала.

И какой свежий взгляд хотел услышать от нее Линдон? Рига откровенно растерялась. А затем решила воспользоваться своим даром и понюхать книгу. До этого момента она никогда к такому не прибегала. От книги несло кислой капустой, запахом недобросовестности и лжи. Кто-то очень сильно хотел исказить факты…

Уже было пора ложиться спать. Но Тьяна еще не вернулась в комнату. И Регина, начитавшись и насмотревшись всяких страшилок, искренне разволновалась за подругу, хотя поводов не было. Она посидела минут пять, сверля взглядом стену. Но это бесхитростное действие ее совершенно не успокоило. Тогда она решила выйти в коридор и посмотреть, не заблудилась ли будущая адептка где-нибудь в ближайшем холле.

А так как китель с орденами уже успела снять, и сидела в нижней маечке и юбке, то накинула на себя халат и влезла в мягкие тапочки. Затем выглянула за дверь. Напротив комнаты была тишина. И лишь из дальнего конца коридора доносились приглушенные голоса.

Регина не зря служила до этого в разведке. Она, сливаясь с тенью, постаралась незамеченной подкрасться к говорившим. Благо, мягкие тапки этому способствовали. Первая дверь, вторая… пятая, двадцатая. Вот и небольшой холл с диваном и мягкими креслами, где обычно вечером собираются аспиранты.

В кресле, смущенно потупив глаза, сидела Тьяна, а перед ней, присев на одно колено, стоял Еор. Парень держал ладонь девушки в своих руках, нежно перебирая ее пальчики. Пока все было прилично, просто поздно. Рига уже хотела также тихо уйти домой, но напоследок решила прислушаться к их разговору.

— Тьян, да она даже не заметит, что ты сегодня дома не ночевала! — парень явно пытался склонить девушку к какой-то авантюре.

— Да, сестричка у нее еще та! — мысленно согласилась с ним Рига. Но потом насторожилась:

— А при чем здесь Гера и ночевка? Похоже, разговор шел не про нее.

Тем временем Еор обхватил голову девочки ладонью и притянул к себе, впиваясь в Тьянины губы поцелуем. Та же сидела, не шевелясь, но и не отталкивала парня от себя. Похоже, она просто еще не определилась, нравится ей с ним целоваться или все-таки стоит дать отпор. Ти Роуд решила, что в данной задаче она подруге не помощница. Позвольте, а куда это он ее уговаривает идти, на ночь глядя?

— Тебе же нравится со мной целоваться? — тем временем Еор снова заговорил. — Только стоя или сидя это делать неудобно. У нас слишком большая разница в росте, хоть табуретку тебе под ноги покупай. А когда мужчина и женщина лежат рядом, эта разница исчезает!

Ах ты, поганец мелкий! Исчезает не только разница в росте. Рига в армии многое повидала. Поэтому она не выдержала и вышла из своего укрытия, грозно сверкая очами.

— Ой, еще одно привидение! — неожиданно взвизгнула Тьяна и сама бросилась на шею Еору. Еор же не растерялся, тут же подхватил хрупкое тело на руки и собрался покинуть место свидания со своей добычей. Рига поняла, что может опоздать и скомандовала командирским тоном:

— Стоять! — молодые люди тут же замерли. В какой-то момент ей показалось, что Еор сейчас просто кинет подругу на пол. Хвала ему, удержал. Аккуратно поставил девочку на пол и по-мужски задвинул себе за спину. Затем, поняв, кто стоит перед ними, оба облегченно выдохнули.

— А ты говорил, не заметит! — скривилась Тьяна, стряхнув с себя руку Еора, которой он пытался ее задержать, и шагнула в сторону Риги. — Пойдем домой!

С последней фразой она взяла за руку соседку и потянула ее в сторону их покоев. Оставив парня в одиночестве.

— Ты хоть понимаешь, куда и зачем он тебя звал? — зашипела на девочку ти Роуд. Сама она понимала, что фактически ей никто. Но чувствовала ответственность за глупышку. И совсем не ожидала, подталкивая их друг к другу, что события начнут развиваться так стремительно.

— Все я понимаю, — огрызнулась Тьяна. — Не маленькая я уже.

Но потом решила смягчить точно и уже более мирно спросила:

— А ты специально нарядилась как привидение?

Они в это время зашли уже к себе, и Рига посмотрела на свое отражение. Газовая юбка выглядывала из-под халата, скрывая ноги и создавая впечатление, что тело летит по воздуху. Волосы разлохматились и торчали в разные стороны. У девушки была дурная привычка перебирать пряди во время чтения. Глаза горели лихорадочным блеском. И кто в этом блеске был виновен, сейчас было трудно угадать.

Рядом в зеркале на ее фоне фигура Тьяны с такой же лохматой прической, распухшими от поцелуев губами и в расстегнутом жакетике была если только чуть-чуть более прибранной, чем у подруги. Девчонки еще раз посмотрели друг на друга и расхохотались.

Потом, уже улегшись в кровати, но, еще не уснув, Тьяна спросила:

— И как боевик? Не заскучала с ним? — весело хмыкнув, представляя перед собой эту парочку.

— Да нет, я же сама веселая, кого хочешь рассмешу! А у вас с Еором не слишком ли все быстро вперед двигается? — уточнила аккуратно у подруги.

— Риг, он же взрослый мужчина. И у него есть определенные потребности. Я ведь все понимаю. И если эти потребности буду удовлетворять не я, то обязательно найдется кто-то другой. Увы, таков закон жизни! — эти слова были произнесены серьезным тоном, в котором прямо слышался голос и манеры Еора.

— Смотри, глупостей не натвори! Иначе твоя сестра с меня голову снимет.

— С тебя голову? — фыркнула Тьяна. — Скорее всего, Еорка чего-нибудь лишится. И не из-за того, что меня соблазнил, а из-за того, что ее на меня променял. Только моя сестрица там себе какого-то целителя уже нашла.

И тут же без перехода добавила:

— А ты знаешь, как он классно целуется! Прямо голова кругом.

— И мой тоже, даже коленки подкашиваются! — согласилась с ней Рига.

— И это мы скорые? — рассмеялась девчушка. — Ты же с Теоном вообще первый раз пошла гулять!

И только Рига поймала себя на мысли, что думала совсем не про Теона в этот миг. Поэтому, боясь разоблачения, сердито буркнула:

— Все, хватит, спать пора! — и хлопком ладош погасила свет. Наконец-то эта простенькая бытовая магия стала ей подчиняться.