Глава 107

США, штат Нью-Мексико

Пройдя лабиринтами пещер, друзья наконец вышли из-под каменных сводов. На Альтеране теперь только вступала в свои права весна. А здесь их встретило ещё по-летнему жаркое сентябрьское утро. Солнце лишь недавно поднялось из-за горизонта, но в воздухе не ощущалось и малейшей прохлады.

— Ну здравствуй, Нью-Мексико, — усмехнулся Морис, скидывая куртку.

Олег достал из кармана уже магически заряженный мобильник и набрал номер Кирилла. Однако телефон брата оказался выключен.

— Морис, дай-ка я проверю почту, — попросил Олег. — Может, Кир оставил мне какое-то сообщение.

Хакер передал ему ноутбук, и Олег зашёл на свой e-mail. Сообщений от Кирилла там оказалось море. Он регулярно писал новости на адрес брата.

Олег начал читать. Первым делом заглянул в самое последнее послание. В нём говорилось, похоже, далеко не в первый раз, чтобы Олег ни в коем случае не вздумал лететь в Москву. Также Кирилл обещал, что сам в ближайшие дни наведается в Штаты.

— Весёленькое дело, — пробурчал Олег. — Видать, Полярники до сих пор злы за облом с артефактами.

— Это как пить дать, — согласился Дэн.

— А Кирилл, возможно, сейчас в самолёте, — предположил Рик. — Поэтому у него отключена мобила.

— Ладно, давайте ознакомимся с московскими событиями по порядку, — теперь Олег открыл первое из писем.

Сгрудившись вокруг него, друзья углубились в чтение. Новость о том, что, помимо Олега с семьёй, в «расстрельный» список Полярной Звезды попал и Вик, конечно, жутко расстроила друзей. Однако известие, что тот намерен скрыться от расправы на Альтеране, вернуло студентам настроение. Если их бывшему проректору найдётся место в Блонвуре, они будут очень рады.

К числу позитивных новостей относится и тот факт, что Кириллу удалось отобрать у Виктории Муромцевский университет, выкупив долю Вика.

А вот факт, что Розовский умудрился обойти все запреты и заявиться-таки в Нью-Мексико, к разряду хороших никак нельзя было отнести. Утешало только то, что случилось это ещё в середине лета и тогда же, благодаря поднятой Кириллом и оборотнями из резервации Форт Апачи волне, его взялись искать – силами нелюдей сразу двух штатов (Нью-Мексико и Аризоны). Правда, от погони он в итоге ушёл – на территорию Мексики, кстати. Но ноту за нарушение Полярниками запрета московским вампирам предъявили вместе со штрафом на кругленькую сумму.

В результате разбирательства (читай, хорошего скандала) штраф Звёзды выплатили и вроде бы больше поползновений проникнуть в Штаты не делали. Впрочем, с тех пор вампиры дежурили и на пограничных постах с Мексикой. Кроме того, сейчас, по сведениям Кирилла, Розовский однозначно находился в Москве.

Одним словом, в данный момент здесь точно было безопасно.

— Кир пишет, что открытия портала Вик дожидается у местных оборотней, — сказал Олег. — Однако ни малейшего намёка, где именно его следует искать.

— Наверное, эту информацию Кирилл собирается передать тебе при личной встрече, — предположил Стив.

— Скорее всего, — согласился Олег. — Ладно, вы езжайте. А я перескажу новости Лоре с мальчиками, а потом вернусь сюда и буду дожидаться, пока включится телефон Кира. Или, может, раньше получу от него ответ по мылу.

Сев в сёдла, парни поскакали в резервацию мескалеро. Там они оставят лошадей Джею, закажут билеты, а потом попросят его отвезти их в аэропорт.

Первым делом забронировав по Интернету билеты до Москвы, друзья сели завтракать вместе с семьёй Джея и приступили к рассказам об их новом мире. Мескалеро, конечно, очень ждали этих рассказов, однако раньше времени с расспросами не приставали. И их терпение было вознаграждено сполна. Нео-альтеранцы выложили всю информацию, какая только могла представлять интерес. Завтрак едва плавно не перетёк в обед. Но всё же перед ним парни решили хоть немного пройтись.

— Почему бы нам самим не написать Вику? — предложил Дэн. — Когда-то ещё Кирилл доберётся сюда, встретится с Олегом…

***

США, штат Аризона, резервация Форт Апачи

— Клео, письмо! — вне себя от радости на весь дом закричал Вик, едва пробежав глазами первые строчки сообщения. — Нам написали!

Первым на возгласы хозяина прибежал Рэй. Ну конечно – главный чтец текстов!

Клео появилась в комнате спустя несколько секунд.

— Влад? — с надеждой спросила она.

— Нет, письмо не от него.

— «bestspambot»? — опешив, прочла Клео адрес отправителя.

— Ну да, прикол в стиле Мориса, — с улыбкой пояснил Вик. — Хорошо, что в последние дни я стал проверять и старый адрес тоже – иначе пропустили бы сообщение.

— Морис это хакер-американец, я ничего не путаю?

— Ничего.

— Но почему тебе не ответил сам Влад? — насторожилась Клео. — Полярники вполне могут попытаться подстроить ловушку, написав на известный им адрес от имени твоего знакомого. Кстати, подписано письмо вообще каким-то SkyNet’ом.

— Вот именно. Полярники не могут знать, что он – SkyNet! Это его ник в хакерских кругах, в курсе об этом только мы.

— Ты уверен, что в число посвящённых не входит Виктория?

Вик нахмурился, задумавшись:

— Хорошо, давай удостоверимся, что это действительно он.

Вампир кликнул кнопку «ответить» и застучал по клавиатуре:

«Привет!

Очень рад весточке! Но, сам понимаешь, я не могу быть уверен, что пишешь мне именно ты, а не кто-нибудь из врагов. Поэтому ответь мне на такой вопрос»

Вик замер, перебирая в голове варианты, о чём бы спросить, чтобы отмести все сомнения. По зрелому размышлению, Виктория могла быть в курсе чего угодно.

— Вик, да выйдите просто в Скайп и посмотрите друг на друга воочию, — посоветовала Клео.

— А где гарантия, что на другом конце не окажется Полярник в мороке?! — пессимистично отмёл идею он.

— Об этом я как-то не подумала.

Вик снова погрузился в раздумья. Так ничего и не изобретя, он стёр последнее предложение и написал:

«Поэтому подтверди как-нибудь, что ты это ты».

Дальше он поспешно нажал кнопку «отправить», дабы больше не мучиться сомнениями.

Ответ пришёл буквально через пару минут:

«Сверни браузер».

Вик с Клео переглянулись в недоумении. Но требование вампир выполнил. И расхохотался, едва узрел рабочий стол. Вместо привычной фотографии замка там теперь красовался «фак». Причём на выставленном среднем пальце присутствовало серебряное кольцо, которое хакер, насколько помнил Вик, носил на нём всегда.

— Клео, это железно Морис! — воскликнул Вик, просмеявшись.

Ничего ответить девушка не успела. В этот момент браузер поднялся сам, нажалась кнопка «ответ» и в поле письма начали печататься слова:

«Кстати, если мне не изменяет память, только тебе было известно место, где в действительности скрывались беглецы, когда Полярники искали их в резервации Ландоров. Ждём тебя там. Сколько тебе нужно на сборы? Часа хватит?»

«Да», — написал Вик строчкой ниже.

«Отлично. Значит, через 7 часов встретимся».

— Откуда он знает, сколько времени понадобится нам на дорогу? — поразилась Клео.

— Просто он уже определил по IP наше местоположение.

На экране снова начали появляться буквы:

«А что это за милая девушка рядом с тобой? 8))»

— Зараза! Он ещё и камеру у нас включил, — с усмешкой констатировал Вик.

— Будем надеяться, что наш ноут всё-таки не исчезнет со стола в один момент, — саркастически улыбнулась Клео.

«До встречи. Привет от Макса, Стива, Рика и Дэна».

Письмо закрылось, а «фак» на рабочем столе сменился прежним замком.

— Дьявол, я ведь так и не спросил, почему на связь не вышел Влад! — запоздало сокрушился Вик. — Надеюсь, с ним ничего не случилось…

— Вряд ли. Наверное, Морис сказал бы тебе.

— Ладно, давай собираться. Жалко, что с Джоном проститься не удалось.

Всё лето Джон с Полом провели в резервации практически безвылазно – Джон взял на работе отпуска за все предыдущие годы, чтобы иметь возможность полностью посвятить себя восстановлению магических знаний. Учитель и его ученик крепко сдружились. Кое-чему Вик начал учить и мальчика. Но теперь Пол должен был снова ходить в школу, и сюда отец с сыном наведывались только по выходным.

— Да, жаль, — со вздохом согласилась Клео. — Но мы позвоним ему с дороги. Он ведь знает, что мы могли уехать со дня на день.

— Это да. Но хотелось попрощаться не по телефону.

Клео и Вик уже заканчивали укладывать сумки. Рэй, как водится, ходил за ними по пятам, переживая, как бы хозяева не забыли взять его с собой. Но вдруг застыл на месте, прислушиваясь, а потом рванул из комнаты.

— Куда это он? — насторожился Вик, глядя псу вслед. — Не хватало только, чтобы убежал перед самым отъездом.

— Он что-то услышал. Может, знакомый голос или машину?

— Чёрт, сегодня же пятница. Джон должен приехать. Правда, что-то они рановато.

Вик с Клео выбежали из дома. Рэй уже стоял у дороги и радостно вилял хвостом, встречая приближавшийся к дому автомобиль.

— Точно Джон! — вскричал Вик и кинулся чуть ли не под колёса другу.

Тот еле успел затормозить.

Приподнятое поначалу у всех настроение вскоре сменилось диаметрально противоположным. Даже Рэй загрустил, казалось, понимая, что видит своих друзей в последний раз. А Пол так и вовсе еле сдерживал слёзы. Он успел привязаться к Вику с Клео, а Рэя просто обожал.

— Вы на машине едете? — спросил Джон.

— Да. Джордж поедет с нами, чтобы потом привести машину обратно.

— Так давайте я вас на своей отвезу, — предложил он. — Чего Джорджу туда-сюда мотаться. А у нас теперь всё равно никаких дел.

— Но мы далеко едем. В соседний штат.

— В соседний штат? — удивился Джон. — Не в аэропорт? Ну да какая разница. Значит, отвезу в соседний штат. В альтернативе у нас лишь дивный вечер со злой как тысяча чертей Хелен – утром мы с ней капитально разругались. Только никчёмным ничтожеством она назвала меня раз двадцать. И это был ещё самый безобидный из эпитетов.

— Ну, если тебе правда несложно – отвези нас, — охотно согласился Вик.

Тепло простившись с Вуледжами, друзья сели в машину. Рэя уговорили забраться в багажник, благо автомобиль Джона являлся универсалом и места в его задней части для сенбернара было предостаточно.

— Ну вот он, посёлок, который ты указывал мне на карте, — объявил Джон. — Куда дальше?

— Морис написал, что первый от поворота дом. Видимо, этот?.. — не совсем уверенно сориентировался Вик.

Они проехали ещё футов тридцать и остановились напротив крыльца. Через несколько секунд из дома высыпали пятеро парней. Вик с облегчением узнал своих бывших студентов и «практиканта». Никаких мороков, никакой магии. Он поспешил из машины им навстречу.

— А где Влад? — спросил Вик, обменявшись с друзьями горячими приветствиями. — Почему он не пришёл сам? Я думал, хоть пару слов он мне черкнёт. И моими посланиями поинтересуется.

— Ворон не мог прочесть твои письма, — заявил Морис. — Его сейчас нет на Альтеране. Он на Сэйнорру отправился,

— С ума сошёл?! — в ужасе вскричал Вик. — Ему же нельзя… — вампир осёкся, опомнившись, что чуть не сболтнул лишнее.

— Что нельзя? Почему? — естественно, полюбопытствовал Морис.

Остальные тоже впились взглядами в Вика.

— Ребята, я не могу вам рассказать, — смутился тот. — Это не моя тайна.

Тем временем Джон помог Клео выгрузить из машины вещи и выпустил на волю Рэя. Пол обнял сенбернара за шею, всё-таки расплакавшись.

— Мать твою, а это ещё кто?! — вскричал Морис, оторопело уставившись на Джона.

— Мой друг, — пояснил Вик. — Про Альтеран он ничего не знает, не переживай, — добавил вампир уже очень тихо. — Просто подвёз нас.

Но Морис, казалось, вовсе не слышал Вика. Он подошёл к Джону вплотную:

— Да кто ты, чёрт тебя дери?!

Остальные четверо блонвурцев тоже таращились на незнакомца во все глаза.

Джон совершенно растерялся. Но потом ему в голову пришла мысль:

— Вы что, видели меня когда-то раньше?