Глава 4

«Ну вот, «осчастливил», баран проклятый! — зло подумал Рондвир. — Девчонка аж рыдает от счастья!»

— Не говори так, — послышался голос Дэймона. Оборотень явно старался её успокоить. — Всё образуется. Пройдёт какое-то время, и ты его забудешь. Не стоит он твоих страданий.

— Не забуду! Я люблю его – неужели не понимаешь?! — вскричала девушка.

— Понимаю. Но ведь разрыв со Стивом ты же пережила.

— Нет! — вновь вскричала она в отчаянии. — Со Стивом всё как-то иначе было. Да, он мне нравился, очень нравился. Я долго надеялась, что он сам проявит инициативу. Ждала, ждала… В итоге пришлось самой. Ну да неважно. Но когда Стив заявил, что просто взял и на ровном месте выжег всякое чувство ко мне – да, было больно. Только это его выжигание меня быстро отрезвило. Я поняла, что у него жутко крутой нрав, и вообще-то не приведи сатана связать жизнь с таким мужчиной! Не знаю, как после всего этого Крис решилась на отношения с ним. Но мне остаётся лишь порадоваться, что он бросил меня сейчас, а не потом, с тремя детьми – мало ли когда ещё ему бы опять что-нибудь привиделось.

— С тремя детьми? — переспросил Дэймон, и в его голосе явственно прозвучала улыбка.

— Да, я хочу не одного ребёнка – обязательно нескольких. Чтобы, если что, они… Чтобы у них… — голос девушки сорвался, и она расплакалась.

— Не надо об этом. Успокойся, — вновь принялся утешать Лисовский.

Через какое-то время это ему, видимо, удалось.

— Да, у Стива нрав крутоват, — заговорил он опять. — Но, можно подумать, Морис – подарок.

«Вот это точно!» — криво усмехнулся Рондвир.

— Может, и не подарок. Но он… Дэймон, я по нему с ума схожу! Со Стивом, говорю тебе, такого не было. Сейчас я это однозначно понимаю. А Морис… Меня буквально с первых минут накрыло. Даже не думала, что так бывает! Веришь?

— Верю, конечно. У самого с Вэл именно так и было. Только у нас это взаимно. А вот ты Морису, похоже, не нужна.

— Не знаю, Дэймон… В иные моменты я чётко читаю ответное чувство в его глазах. Тот же Ярый никогда на меня так не смотрел. Да даже Стив не смотрел.

— Ну Ярый-то неудивительно, — мрачно заметил оборотень. — Я тебе честно скажу, ты для него была всего лишь таблеткой от влюблённости в Аликс. Я ему много раз пытался втолковать, что нельзя так поступать с девушкой, которой плохо, оттого что её бросил другой.

— Ладно, Дэймон, не вини одного Ярого. Мне тогда действительно было очень паршиво. А с ним – вроде как легче выходило. Так что друг другу мы всё-таки помогли. Слушай, а тебя Вэл не потеряет? — забеспокоилась Лилит. — Не хватало только, чтобы ещё она приревновала.

— Не приревнует, — успокоил её парень. — Вэл знает, что я с тобой. И она не Стив – она мне доверяет. Только плакать ты всё-таки заканчивай. И забудь уже про этого хакера. Не нужна ты ему – тут ничего не поделаешь.

«Если бы это действительно было так, — вздохнул Рондвир. — А то ведь, дурак, лишь мучает и её, и себя!»

— Дэймон, говорю тебе, он тоже что-то чувствует ко мне, — возразила девушка. — По крайней мере, временами. А потом вдруг как отрезает всё! С чего – я не понимаю.

— Лилит, поверь, любящие мужчины так себя не ведут, — продолжал стоять на своём леонбергер.

«Это нормальные не ведут, — ухмыльнулся вампир. — А идиоты вроде меня и Мориса ещё не такое вытворяют!»

— Не знаю… — протянула она. — Мне иногда кажется, что передо мной то один человек, то другой. Одному я вовсе не безразлична, а вот другому на меня реально плевать. Я скоро с ума от этого сойду! — вскричала девушка в безнадёжности.

— Не надо сходить с ума. Успокойся, пожалуйста. — Дэймон прошептал что-то ещё, но что именно Рондвир не расслышал. — Слушай, а может, у него реально раздвоение личности? — предположил он вдруг. — Хакеры – вообще народ странный.

«Жаль, что Морис не слышит, как его тут уже в шизоиды записали. Глядишь, мозги бы на место и встали».

— Думаешь? Ну, не знаю… — с сомнением произнесла Лилит. — Ненормальным он мне всё-таки не кажется. Просто его словно что-то отталкивает от меня раз за разом. Может, ему кто-то гадостей обо мне наговорил?

— Ярый не мог, — уверенно заявил Дэймон.

— Да я не про него. Мало ли змея какая-нибудь вроде Насти или Ксюши.

— Ксюша вроде угомонилась с тех пор, как пригребла себе Самоху.

— Зато Настя ненавидит всех и вся. Тем более ей не удалось отбить у меня Стива.

— Ну это когда было! — усмехнулся оборотень. — Да и Стив давно не с тобой.

— Менее мстительной она с того времени не стала, — мрачно заметила Лилит. — Ладно, ты иди всё-таки – Вэл тебя уже заждалась. Обидится ведь и будет права. Бросил её на празднике одну, чтобы торчать со мной.

— Нет, — решительно возразил Дэймон. — В одиночестве я тебя здесь не оставлю.

«Так, ясно, сегодня поговорить уже не удастся – без Лилит Лисовский отсюда реально не уйдёт. Значит, в следующий раз».

— Мне кажется, Лилит всё-таки не заслуживает того, чтобы её бросили вот так, без объяснений. У неё должно быть право решить – остаться или пойти с тобой!

— А если она выберет меня?

— Значит, вы оба будете счастливы.

— Но её семья… Ронд, ты просто не понимаешь! Тебя родители любили. Да, ты рано потерял их, но ты знал их любовь. Для тебя это естественно, поэтому ты и не понимаешь, насколько ценно.

— А ты, похоже, не понимаешь другого – ценна не только любовь родителей.

Оставив Мориса дальше страдать принципами наедине с самим собой, Рондвир рванул обратно на чердак. К бестиям Тени упрямство хакера! Он сам поговорит с Лилит и наконец объяснит ей суть проблемы. И пусть она решает с кем ей быть – с родителями или с этим бараном. В конце концов, если захотят, их ведь тоже можно взять с собой на Альтеран. Или будут ходить друг к другу в гости.

Однако в зале Лилит не оказалось. Ну и где она страдает в одиночестве? Снова спустившись этажом ниже, Рондвир принялся магически сканировать здание.

Девушка обнаружилась в одной из аудиторий. Правда, не одна – с ней был Дэймон.

Не сказать, чтобы очень хотелось разговаривать при оборотне, но, может, он сейчас уйдёт?

Прикрывшись пологом тишины, заодно блокирующим и запах, вампир двинулся к аудитории.

— Ничего мне без него не нужно! — услышал он отчаянный всхлип Лилит.

Вампир отклеился от двери и двинулся по коридору.

Когда Лилит вернулась в зал, Морис с Рондвиром уже снова сидели за столом. Её пустовавшее место зияло чёрной дырой. Девушка подумала было, не сесть ли ей куда-то ещё… но «чёрная дыра» притянула её почти помимо воли.

— Что у тебя с рукой? — удивилась она, узрев перевязанную кисть Мориса.

— Порезался, — ответил он, естественно, не став вдаваться в подробности. — Поешь чего-нибудь? Что тебе положить?

Похоже, за время её отсутствия Морис решил переквалифицироваться из айсберга в кавалера по обязанности. Что было хуже, Лилит не знала.

— Положи что-нибудь на свой вкус.

На её тарелку перекочевала внушительная порция холодца. Что ж, по крайней мере, это действительно на его вкус.

Лилит принялась есть, хотя кусок и не шёл в горло.

— Как на твой вкус? — спросил Морис спустя минуту-другую.

— Вкусно. Но я готовлю не хуже, — зачем-то похвасталась она.

— Жаль, что не довелось пробовать твой.

Что это, простая любезность или ему правда были интересны её способности кулинара? В принципе, она могла бы удивить его не только холодцом. Лилит не была из тех, кто готов торчать у плиты целыми днями, но если уж бралась за блюдо, делала это с удовольствием и вкладывала душу.

— А твоя мама хорошо готовит? — спросила девушка, неожиданно для себя возвращаясь к одной из тем их прежних бесед.

— Не удивляйся, но это не самый простой вопрос, — усмехнулся Морис. — Видишь ли, отец всегда считал, что пища должна быть исключительно здоровой и полезной, а вкусовые качества для него были на самом последнем месте. Но мама как-то умудрялась делать такую еду вполне съедобной.

— Поэтому, вырвавшись из отчего дома, ты подсел на отнюдь не полезные пиццы? — хохотнула Лилит.

— Наверное, — повернув голову, он улыбнулся ей прямо как прежде.

И эта улыбка вновь всколыхнула в ней наивную надежду. Ей показалось, что равнодушие, пускай всего на мгновение, но исчезло из его глаз. Чёрт знает, что его сдерживает – только она ему не безразлична!

Но если он так и будет продолжать то поддаваться чувству, то отвергать его, она больше не выдержит этой нервотрёпки – реально сойдёт с ума! Барьер, который он зачем-то воздвиг между ними… до которого раз за разом доходит и в последний момент резко сдаёт назад – его необходимо сломать. Только как? КАК?!

4-2

Может, спросить его, в чём дело, напрямую?

Но как конкретно сформулировать такой вопрос? С чего начать? Этого Лилит абсолютно не представляла. Если бы между ними были бы хоть какие-то отношения… А то всего один поцелуй совершенно не даёт ей права что-то выяснять.

И даже задавать вопрос просто о том, как он к ней относится, наверняка не стоит. Морис может воспринять это как давление с её стороны и снова резко сдать назад. После чего и вовсе начнёт избегать её.

Пока Лилит размышляла обо всём этом, Морис наполнил два бокала и протянул один ей.

— Ещё раз с Новым годом, — произнёс он с улыбкой и теперь сам поздравил её недолгим, но чувственным поцелуем – словно решил исправить неудачный прошлый раз.

Она застыла в оторопи. А мужчина пошёл дальше в своём переписывании начала вечера.

— Потанцуем? — вдруг предложил он.

Взяв за руку, вывел её из-за стола. Играла «Between Two Worlds».

Их второй за сегодня танец в корне отличался от первого. Морис не просто чуть придерживал Лилит за талию, а с чувством обнимал её. Девушка ощущала, как постепенно учащалось его дыхание. Ей казалось, что даже сквозь музыку она слышит удары его сердца, бившегося в унисон с её.

— Пойдём ко мне, — прошептал Морис, едва стихли последние аккорды.

Неужели он всё же решил сам снести проклятый барьер к чёртовой матери?

На пятый этаж они взлетели почти бегом. Лилит отчаянно боялась, что в последний момент он снова передумает.

Но нет. Морис впился ей в губы жарчайшим поцелуем ещё на подходе, и больше не их отпускал. Даже странно, как они не грохнулись нигде по пути – ведь, кроме друг друга не видели ничего вокруг.

Кровь забурлила в венах и закипела почти натурально. Лилит едва не полыхнула спичкой, пока они срывали друг с друга одежду. Но вот наконец Морис повалил её на кровать. Тяжесть столь желанного мужского тела придавила сверху. Лилит, словно боясь, что он всё ещё может вновь отступить, накрепко обхватила его ногами.

Однако таких мыслей у Мориса не было близко – его сжигала ничуть не меньшая страсть. Хотя поначалу вовсе не собирался заходить так далеко – просто не смог больше видеть боль в глазах любимой девушки. А когда сжал её в объятиях там, на танцполе – всё, ему снесло крышу!

Продолжая страстно целовать, мужчина толкнулся в вожделенное лоно…

***

Неподалёку, в апартаментах Ворона, часы пробили три ночи.

— Я люблю тебя, — Морис снова прильнул к её губам.

У Лилит зашлось сердце. Он правда это сказал? И это правда?

Ну, очевидно. Тому, что мужчина говорит после удовлетворения, наверняка можно верить.

— А я от тебя без ума! — её глаза засияли счастьем.

— Безумие это не любовь, — улыбнулся хакер.

— Да люблю я тебя, люблю, — засмеялась Лилит. — Уж нельзя немного разнообразить речь!

— Можно даже не немного. Лишь бы любила, — он снова принялся покрывать поцелуями её лицо.

— Будто бы ты не знаешь, что я в тебя в первый же день втрескалась, — прошептала Лилит, растворяясь в его ласках, словно сахар в горячем чае.

Морис обнял её крепче:

— С Ярым только как-то нехорошо вышло…

— С Ярым изначально ничего хорошего не выходило. Ему вообще Аликс нравилась. А я страдала по Стиву. По сути, мы просто утешали друг друга. Но так не могло продолжаться вечно. Нам следовало расстаться раньше, а не играть в отношения на пустом месте. Так что не бери в голову.

— …Бери в рот – легче сплюнуть, — спошлил он в продолжение.

Лилит засмеялась и поцеловала его:

— Ты прелесть!

***

Россия, Москва

Заехав во двор двенадцатиэтажного «сталинского» дома, Вик остановил автомобиль возле второго подъезда. Аликс вылезла первой:

— Спасибо, Вик. Ты будешь в Москве? Я тебе позвоню, как соберёмся обратно.

— Хорошо, — кивнул проректор.

Макс с трудом заставил себя покинуть машину. Волновался он ужасно. Даже не предполагал, что так будет. Но чем ближе они подъезжали к дому Аликс, тем меньше в нём оставалось решимости. Однако рано или поздно знакомиться с её предками всё равно надо – и раз уж те ждали их, делать нечего… быстро взял себя в руки и впёред!

— Удачи, — пожелал Вик.

— Спасибо, — Макс героически выдавил из себя улыбку.

Они с Аликс зашли в подъезд, поднялись на лифте на десятый этаж.

Аликс нажала кнопку звонка. Дверь им открыл мужчина лет тридцати пяти на вид.

— Здравствуй папочка, — Аликс чмокнула мужчину в щеку. Хотя в доме имелась прислуга, хозяин вышел встретить гостей сам. — Знакомься, это Макс.

— Да вы хоть в квартиру-то зайдите, — послышался женский голос. — Потом всех представлять будешь.

— Конечно, мамочка, — Аликс проскользнула в дверь первой, и когда в холл зашёл Макс, она уже успела поцеловаться и с матерью.

Узрев перед собой человек пятнадцать, Макс остановился в некоторой оторопи. Очевидно, ради знакомства с будущим зятем семейство собралось отнюдь не узким кругом.

Аликс ободряюще улыбнулась возлюбленному – похоже, для неё присутствие стольких родственников тоже явилось сюрпризом – и хотела было начать представлять родственников.

— Это он! — вдруг вскричал какой-то парень, примерно их с Аликс ровесник. — Он! Тот жуткий волк!

— Александра, ты привела в дом оборотня?! — глаза её отца метали молнии.

Аликс совершенно растерялась:

— Нет, папа. Макс – человек.

— А я говорю, он оборотень! — не унимался парень.

— Семён, не пори чушь! — Аликс бросила на него сердитый взгляд.

— Это ты про человека чушь порешь! Или он обманул тебя! А я этого монстра никогда в жизни не забуду!

Макс наконец догадался, в чём дело – очевидно, это тот самый наглый вампирёныш, что пытался на пару с соплеменницей попить крови Дэна с Дианой после концерта. А шуганул их тогда Дэллоиз, с которым Макс похож как две капли воды.

А вместе с причиной воплей он с ужасом осознали другое – что делать ему здесь теперь явно нечего.

— Что ж ты, Семён, законы-то попираешь?! — в отчаянии накинулся он на виновника своих бед. — Разве допустимо пить тех, на ком стоят метки?!

Однако Семён не растерялся:

— Вот видите, сам подтверждает, что это был он! Видите?!

— Той ночью ты видел не меня, — твёрдо заявил Макс, немного совладав с эмоциями. — Но я знаю, кто это был.

— Врёшь! Это был ты! — продолжал верещать Семён.

— Нет, не я! Клянусь! Просто мы с тем парнем очень похожи внешне.

— Убирайся отсюда! — прорычал отец Аликс. — Чтоб больше никогда не смел приближаться к моей дочери!

— Папа, нет! — кинулась к нему Аликс. — Мы же можем доказать, что оборотень не Макс! Тот парень реально существует. Макс познакомит тебя с ним, и ты сам убедишься…

— Пусть убирается немедленно! Пока я не спустил его с лестницы!