Глава 88

Однако, обернувшись, вместо очередной парочки «вампиров-пограничников» она увидела длинноволосого индейца. Хотя кто сказал, что вампир не может быть индейцем? Но, по крайней мере, тот был один.

— Оборотень, — с облегчением выдохнул Вик.

— Джордж Вуледж, — представился парень, протягивая руку.

— Да, я Виктор Логинов, — подтвердил Вик, пожимая её.

— Клео, — в свою очередь назвала себя девушка.

— А это, как я понимаю, Рэй? — улыбнулся индеец, потрепав по шее всё ещё сонного сенбернара. Тот лениво поднял вверх голову и посмотрел на него.

— Это просто чудо, что ты нас дождался, — Вик был несказанно рад данному факту и скрывать это не видел причин.

— Спасибо вампирам, задержавшим вас, что позвонили нашему главе и сообщили, каким рейсом вы летите, — объяснил «чудо» Джордж. — Иначе я не знал бы что и думать. Лисовский-то называл более ранний рейс. Ну что, идёмте в машину?

Взяв вещи, они двинулись на паркинг. Рэй, сочтя необходимым тщательно изучить местные запахи, то и дело тормозил движение.

— Интересно, как он отнесётся к лошадям?.. — задумался Джордж.

— Когда встречал их в Москве, жутко возмущался, что существуют животные крупнее него, и облаивал, — рассказала Клео.

— По Москве ездят на лошадях? — поразился индеец.

— Ну, по улицам-то ездят крайне редко, там с лошадьми чаще милостыню просят – мол, подайте лошадке на пропитание. А вот в парках, бывает, катаются.

— Ты умеешь ездить верхом? — поинтересовался у неё Вик.

— Нет. А ты?

— Умею, конечно. Тебе тоже придётся научиться.

— С радостью, — улыбнулась Клео. — Всегда хотела уметь ездить верхом. Только с воплощением желания как-то не складывалось.

— В резервации для этого есть все условия, — вставил Джордж, отпирая автомобиль.

— В резервации?! — изумилась Клео.

— Тебя удивляет, что индеец живет в резервации? — он посмотрел на неё с улыбкой.

— Признаться, меня удивило другое – что резервации вообще существуют до сих пор. Я думала, они давно остались в прошлом.

— Бледнолицые этого определённо хотели бы, — тон индейца резко изменился.

И Клео предпочла замять тему. О резервациях она не знала практически ничего. Она и живого индейца-то видела первый раз в жизни.

— Куда мы направляемся? — спросил Вик, когда они, погрузив вещи, сели в машину. Клео предпочла ехать вместе с Рэем, поэтому он занял место рядом с водителем.

— В резервацию Форт Апачи, — ответил Джордж. — Ехать примерно три с половиной часа.

— Ландоры тоже были из этой резервации, — вспомнил Вик. — Стоп! — вдруг вскричал он. — До меня наконец дошло, где я слышал твою, Джордж, фамилию! Невеста Рика…

— Да, Рэй моя младшая сестра, — подтвердил индеец.

— Рэй? — поразилась совпадению Клео. — Твою сестру тоже зовут Рэй?

— Рэйчел. Сокращенно – Рэй.

— Ясно. А кто такие Ландоры? — она перевела взгляд на Вика.

Хоть тот и сидел спиной, понял, что вопрос адресован ему.

— Наши студенты-индейцы. Братья Стив и Рик. Вместе с родителями они тоже ушли на Альтеран. Джордж, а то, что встречать нас поехал именно ты, случайность или..?

— Или, — улыбнулся индеец. — Когда мы узнали, что пристанища в Америке ищет друг Влада, естественно, решили пригласить тебя пожить у нас. Родителей связывает с Владом давнее хорошее знакомство.

— Что ж, спасибо за приглашение, — искренне поблагодарил Вик. — Боюсь, с такой крупной собакой снять жильё было бы непросто.

Когда они приехали в посёлок, время близилось к четырём утра. В доме Вуледжей было темно – родители Джорджа давно спали. Парень проводил гостей в бывшую комнату своей сестры, попутно предложив накормить их ужином. Но, не желая доставлять лишнего беспокойства, Вик с Клео отказались. К тому же они действительно очень устали и больше всего хотели поскорее рухнуть спать. Так что порцией корма поужинал только Рэй.

***

Альтеран, Бордгир, замок Кронсталл

На выходные в Бордгир взяли всех желающих, поскольку на спинах пяти драконов могла разместиться вся компания посвящённых. А именно столько крылатых гигантов летело посмотреть на меч, хранившийся в Анклаве. К Инри присоединилась его супруга Сэл. И его родители тоже явились на Альтеран, чтобы познакомиться с внуком.

Вайлд поначалу страшно смущался. Он только-только привык к дяде, а тут сразу целая семья! Но постепенно искренние чувства к нему драконов помогли парню начать ощущать себя действительно нужным, и барьер отчуждения бесследно исчез. Тем более что родичи и Эрику приняли как родную.

Благодаря способности драконов сокращать расстояния путём открытия пространственных переходов перелёт от Блонвура до Кронсталла занял всего полчаса.

Кридирнор вышел встретить короля и его спутников на стену. Впрочем, на южной стене и крышах замка собрался едва ли не весь клан – явления драконов в Кронсталле ещё не видели. И те не преминули показать себя во всей красе, величаво зайдя на посадку на центральную площадь, как раз неподалеку от Анклава. Чаще драконы перекидывались ещё в процессе приземления – но не в том случае, когда несли на своих спинах пассажиров.

Элестайл, кстати, не был в Кронсталле со дня своей коронации. Естественно, Кридирнор предложил ему передохнуть с дороги. Но королю слишком не терпелось удостовериться, что в Анклаве хранится именно меч Огня. К тому же, если кто и устал в пути, то только драконы. Однако и они жаждали поскорей увидеть меч.

Поэтому Элестайл, представив Кридирнору лишь драконов – знакомство со всеми остальными он поручил его сыновьям, направился прямиком в Анклав. Вместе с ним двинулись Лонгаронель и Инри. Правда, первый остановился у входа, а вот второй явно вознамерился зайти внутрь.

Открыв дверь, Элестайл перегородил дверной проём рукой:

— Сюда может войти только король Бордгира. Любого другого Анклав убьёт.

— Любого другого из альтеранцев, — высокомерно улыбнулся Инри.

— На твоём месте я не был бы так уверен, — убирать руку Элестайл не собирался.

А Инри, по счастью, не считал возможным действовать на силу с королём, да ещё на глазах у тысяч его подданных.

— Пропусти – вот и проверим.

— Инри, не дури! — раздался у него за спиной голос Ло́до, его отца. — Я не хочу похоронить и второго сына.

— Не может здесь быть заложено силы, что убивала бы и драконов, — возразил Инри.

— Ты не знаешь этого наверняка. А Адельвурт с Кронсталлом были очень сильными магами.

— Но это серединный мир.

— Не факт, что они никогда не бывали в высших мирах.

— Даже если и бывали… Ты ведь не дашь мне умереть насовсем? — улыбнулся Инри, заранее уверенный в ответе.

— Инриливор, я запрещаю! — прогремел над площадью голос старшего дракона.

В глазах сына полыхнул гнев. Наверное, с минуту драконы сверлили друг друга непреклонными взглядами. Отец и сын, они были так похожи… в том числе, и в своём упрямстве.

Но всё же Инри покорился – он опустил глаза, отвернулся, что-то недовольно пробурчав… и вдруг поднырнул под руку Элестайла, вмиг оказавшись внутри Анклава.

— НЕТ! — в отчаянии прокричал Лодо.

88-2

Инри успел сделать лишь несколько шагов, потом смертельно побледнел и пошатнулся, хватаясь за сердце. Элестайл спешно выволок упрямца из Анклава. Дальше на руки его подхватили драконы и уложили на плаще прямо на мостовую сэнтах в десяти от здания. Элестайл даже затворил дверь в него. Нести пострадавшего куда-то ещё не было времени – дорога каждая секунда!

Правда, даже незамедлительная помощь не давала никакого эффекта.

Инри дышал всё с бо́льшим трудом, несмотря на все магические усилия родни. Из глаз Сэл хлынули слезы. Она продолжала самоотверженно бороться за жизнь мужа, только надежды у неё, похоже, не осталось.

— Эта магия – она словно яд, — произнёс отец Инри. — Не отпускает даже вне Анклава.

Помимо драконов пасти умирающего пытались все, кто оказался рядом: Элестайл, Лонгаронель, Кридирнор и другие вампиры, Анвельдер, Логвэй, Дальгондер, Фортейл, Ворон, Зэндел, Дэлвир… Беспрецедентная, возможно, по своей силе целительная магия… однако жертве Анклава она не помогала. Словно паук, впившись в посмевшего нарушить запрет, древняя магия неотступно пила его жизнь. И для представителей высшего мира она явно не собиралась делать исключений.

— Элестайл, — Лонгаронель толкнул друг локтем.

Тот понял мысль раньше, чем Лонгаронель успел её озвучить, и, молниеносно прокусив себе запястье, приложил его к холодным губам Инри.

— Пей! Живо пей!

Дракон прильнул к ранке из последних сил.

— Боюсь, целебные свойства вашей крови тут тоже не сработают, — отрешённо произнёс отец Инри.

— Это кровь того, кому разрешён доступ в Анклав, — заметил Кридирнор. — Жаль, никто не додумался сразу.

В глазах драконов блеснула надежда.

— Кажется, и правда, действует, — тихо, словно опасаясь спугнуть удачу, прошептал Лодо.

— Только очень медленно, — вздохнула мать Инри. — Слишком много времени упущено!.. Хватит ли того, что Элестайл может отдать? Ведь ничья другая кровь…

— Зато самому Элестайлу подойдёт кровь любого, — предложил логичный выход Айнвор. — Но лучше всего, конечно, дракона.

— Нет! — возразил король. — Их нельзя ослаблять. Они и так все силы отдают.

— Вообще-то я имел в виду младшенького.

Вайлд оказался подле Элестайла быстрее, чем Айнвор договорил. В магии от него действительно не было никакого толка – хотя чему-то Инри уже начал его учить. Но раз он мог помочь дяде хотя бы таким образом… Парень опустился на колени рядом с сидевшим тоже на коленях королём и подставил ему своё горло.

Спасение Инри продолжалось больше двух часов. Понадобилось ещё три донора для Элестайла. Наконец воздействие Анклава удалось нейтрализовать. Драконы повалились на мостовую в полном изнеможении. Кридирнор распорядился принести носилки, чтобы переправить растративших силы гостей в его резиденцию. Сам он, как и другие участники магического действа, тоже с трудом держался на ногах. Но всё-таки они лишь помогали драконам – магия же, которую творили те, была им попросту неведома.

Когда Инри положили на носилки, тот открыл глаза.

— Спасибо, — еле прошептал он, набравшись для этого сил.

— Пожалуйста, упёртый ты баран, — хмуро отозвался Элестайл. — Экспериментатор хренов.

— Прости…те.

Пошатываясь, Элестайл двинулся к Анклаву.

— Ты уверен, что Анклав тебя узнает? — спросил Кридирнор вслед. — В тебе сейчас чужой крови больше, чем своей.

— Не сходи с ума, — улыбнулся король. — Конечно, узнает. В конце концов, не по крови он меня признаёт.

Кридирнор проводил его взглядом, в котором тем не менее читалось беспокойство. Сколь странным бы это ни показалось, но с некоторых пор извечный противник в корне изменил своё отношение к молодому королю – тот стал ему едва ли не дорог. Возможно, причиной явились успехи Бордгира в последние годы… или, может, тот факт, что Элестайл приблизил к себе сыновей Кридирнора. Скорее даже, совокупность всех факторов. Но как бы там ни было, а переживал за него Кридирнор сейчас совершенно искренне.

— Что ж он так долго-то?! — простонала Джейлис спустя какое-то время. Благодаря последнему диалогу Элестайла с Кридирнором она теперь была вся на нервах. — Взять меч это же минутное дело.

— А если его нужно ещё найти? — предположил Лонгаронель.

— Анклав не такой уж большой, — возразила Джейлис. — Или под ним немереное подземелье?

— Подземелья под ним вовсе нет, — просветил её Кридирнор. — Анклав это только наземная постройка. Однако вещей в нём хранится не так уж мало.

— И всё равно я не понимаю, что он там делает уже больше десяти минут! — Джейлис явно была близка к панике. — А дверь какой Тени за собой закрыл?!

— Джейлис, с ним всё в порядке, я уверен, — твёрдо произнёс Лонгаронель. — Он законный король, ему Анклав ничего не сделает – кровь здесь реально ни при чём.

— Да, моя мысль была бредовой, — ободряюще улыбнулся ей Кридирнор.

Вот только он по-прежнему не сводил с дверей Анклава напряжённого взгляда. Ждать дольше Джейлис не могла. Она кинулась к Анклаву и забарабанила в дверь:

— Элестайл, отзовись! Умоляю!

Дверь отворилась секунд через десять. Правда, Джейлис показалось, что прошла вечность.

— Что случилось? — удивлённо спросил живой и невредимый Элестайл.

— Это я у тебя хотела спросить. Где ты провалился?! — шёпотом накинулась на него Джейлис.

— Просто решил провести здесь ревизию, — улыбнулся вампир. — Во время коронации мне было ни до чего. А после я в Кронсталле и не бывал. Но надо же наконец разобраться, что тут хранится.

— Ты вообще скоро?

— Не очень. Прогуляйся пока где-нибудь с друзьями, — посоветовал Элестайл, не желая, чтобы девушка дёргала его каждые пять минут.

Не успела Джейлис вернуться к этим самым друзьям, как Айнвор предложил всем желающим экскурсию по замку. В первую очередь он приглашал именно будущую королеву и Рондвира с Мэйбл, но в итоге к ним присоединились все гости Бордгира, за исключением Анвельдера. Скорее всего, король Лорвейна просто решил не смущать своим обществом остальных. А может быть, артефактный меч интересовал его куда больше устройства вампирского замка. В общем, он остался возле Анклава вместе с Кридирнором, Лонгаронелем и другими приближёнными Элестайла.

Для начала Айнвор повёл всех в парк. С деревьев листва уже облетела, однако ковёр из неё на земле ещё не потерял своей красочности. И, несмотря на глубокую осень, здесь всё ещё били фонтаны. Земляне не преминули пофотографироваться возле них. Хотя, по правде говоря, не прочь попозировать перед камерами были и сэйнорриане с альтеранцами, просто собственных мобильных телефонов или фотоаппаратов у них не имелось, если не считать Ульцана.

Дальше Айнвор повёл своих намёрзшихся на площади и в парке гостей на осмотр их с отцом резиденции – чтобы те наконец смогли согреться. Вопреки всем земным представлениям о средневековых замках внутри было тепло. Однако Джейлис рассказала, что в замке её отца проблема отопления всегда стояла остро. Просто здесь оная решалась при помощи магии – как, впрочем, и в Блонвуре.

Не без гордости Айнвор продемонстрировал гостям их семейную портретную галерею. Первым в ряду предков, конечно же, шёл Кронсталл. Однако присутствовал здесь и портрет Адельвурта. А ещё Элестайл подарил Кридирнору и его сыновьям одну из картин Адельвурта, на которой была изображена Олиния. Теперь та занимала место рядом с портретом Кронсталла.

Естественно, все узнали полотно. И всё-таки Айнвор сделал пояснение про королевский подарок. Наверное, чтобы никто не решил, будто бы он забрал из Блонвура картину самовольно. Но кроме того вампир явно хотел подчеркнуть сколь значим данный подарок для их семьи.

Как и обещал Мэйбл, Айнвор показал ей и всем остальным полотна Кронсталла. А затем вынес на их суд и собственное творчество. Писал он, между прочим, очень даже талантливо. До Адельвурта немного не дотягивал, но своего знаменитого предка, пожалуй, всё же превзошёл.

В общем, Айнвор выслушал в свой адрес немало комплиментов, чем был весьма польщён. Творцу всегда приятно, когда звучит лестное мнение о его работах, а некоторые здесь были ещё и по-настоящему компетентны в живописи – те же Дальгондер с Логвэем, Ворон, Зэндел, Дэлвир, Рондвир, Джейлис… Лариса Лисовская и вовсе имела образование искусствоведа.

Когда же компания вернулась на площадь, оставшиеся там тоже изучали очередную картину – вынесенное Элестайлом из Анклава новое полотно Адельвурта. Изображён на нём был некий замок.

— Это же Муромцево! — вскричал Дэймон, первым подошедший к Кридирнору, державшему в руках холст. — Откуда вы это взяли?

88-3

— Где Муромцево? — заинтересовался в числе прочих Лонгаронель, куда-то отходивший ненадолго. Он взял картину у Кридирнора. — На первый взгляд, и правда, Муромцево.

— Это однозначно дом графа Воронова, — подтвердил изумлённый Ворон. — Разве что почему-то подросший на несколько этажей. Но вместе с тем очень похоже на руку Адельвурта.

— Его рука и есть, — уверенно заявил Элестайл. — Выходит, Адельвурт бывал в Муромцеве?

— Не мог он в нём бывать! — возразил Ворон. — Когда Адельвурт умер?

— Порядка восьмисот лет назад.

— Ну, где-то так я и думал. А Муромцевский замок начал строиться всего сто тридцать лет назад. Правое же крыло было возведено ещё на двадцать лет позже. А до того как граф Воронов купил имение, на месте усадьбы были лишь глухие леса.

— Значит, Адельвурт видел некий прообраз дома Воронова, — сказал Макс. — Ведь тот был построен по образу и подобию готических замков Луары, насколько мне помнится.

— Готика – стиль позднего Средневековья, — наставительно подчеркнул Ворон и воззрился на студента с укором. — То есть восемьсот лет назад уже не получается. Но главное – дом Воронова построен именно по подобию луарских замков, а не является полной копией какого-то из них. Здесь же мы наблюдаем, уж мне-то поверьте, сходство с Муромцевым просто один в один, за исключением увеличения размеров оного. Ну и ещё тут нет каскадного фонтана, хотя изображён замок как раз с его стороны – а он появился раньше правого крыла дома. Кстати говоря, правое крыло решено уже в стиле английской готики, а не французской, как основная часть дома. То есть в Муромцево мы имеем смешение двух стилей, что опять же свидетельствует за невозможность того, чтобы дом графа был повторением какого-то средневекового строения. И даже проектировал правое крыло уже другой архитектор.

— Что-то я уже ничего не понимаю… — озадаченно произнёс Элестайл. — Картина хранилась в Анклаве, и, по утверждению Кридирнора – со времен его возведения. Правда, своими глазами он данное полотно раньше не видел.

— Но мой дед его видел, — вставил Кридирнор. — И мне описывал достаточно подробно. К тому же разве в Анклаве есть другая картина с изображением замка?

— Нет, — ответил Элестайл. — Я там всё перебрал. Получается, это та самая картина, что была принесена в Анклав ещё во времена Адельвурта. И даже если предположить, что автор полотна не он сам, а кто-то скопировал его манеру, у нас всё равно ничего не сходится. Адельвурт или нет, но некто нарисовал картину задолго до того, как замок, изображённый на ней, был построен. Просто бред какой-то!..

— Пойдёмте покажем холст моей родне, — предложил Вайлд. — Быть может, они смогут пролить свет на нашу неразрешимую загадку?

Возражений его идея не встретила. Тем более что Элестайл всё равно собирался продемонстрировать драконам добытый из Анклава меч Огня. Присоединить к нему навершие, хранившееся у Кридирнора, они уже попробовали – оружие определённо представляло собой сильнейший артефакт, а значит, наверняка являлось искомым.

Первым делом король решил навестить своего друга Инри. Кридирнор проводил его к покоям, отведённым дракону.

Постучавшись, Элестайл отворил дверь. Инри лежал на кровати. Он всё ещё был очень бледен, но при появлении вампира глаза открыл. А Элестайл, едва узрев друга, от неожиданности выронил из руки меч – платиново-белые волосы Инри теперь стали каштановыми![2]

***

США, штат Аризона, резервация Форт Апачи.

Размеренная жизнь в резервации достаточно быстро привела в порядок нервы Вика и Клео. Может быть, дело было даже не столько в неторопливом темпе местной жизни. Они наконец почувствовали себя в безопасном окружении и перестали ждать каждую секунду явления Полярников. Индейцы – и оборотни, и нет – относились к ним дружелюбно, всегда были готовы помочь, показать, подсказать, но никогда не были навязчивы.

Вик начал учить Клео ездить на лошади, однако вскоре обязанности учителей взяли на себя Вуледжи, а когда те оказывались заняты – их подменяли соседи. Вик сам тоже совершенствовал своё мастерство под руководством краснокожих наездников. И, в качестве благодарности, читал для всех желающих лекции по архитектуре.

Со временем Вик с Клео освоились и осмелели настолько, что стали выезжать из посёлка – в другие поселения резервации или просто осматривать местность. Иногда верхом, иногда на автомобиле Рэйчел, ныне простаивавшем без дела.

Однажды они даже решились выбраться в город за пределы резервации. Прошлись по магазинам, пополнили запасы спиртного. Вик встретил в городе пару вампиров. Те, тоже признав соплеменника, предложили посидеть в одном из кафе. В итоге парочки очень мило пообщались и вышли из заведения уже за полночь.

Новые знакомые предложили заночевать у них, но Вик с Клео решили вернуться в резервацию. Девушка выпила совсем немного и чувствовала себя вполне способной доехать до дома.

Улицы ночного городка были пустынны, ничто не предвещало проблем. Откуда взялся этот мужчина, возникший на дороге прямо перед капотом их машины, Клео даже не успела понять. Естественно, она ударила по тормозам. Но расстояние было слишком мало, и всё-таки автомобиль сбил пешехода! Тот подлетел на капот и тут же свалился вниз.

— Боже! — взвыла Клео, застыв в ужасе.

Вик бросился из машины, отчаянно молясь, чтобы парень был жив.