4.1

Мага я застукала за крайне безответственным занятием. Он попросту спал. Прямо в кресле. И нет, совесть меня не мучила за то, что я бессовестно уже второй раз за сегодняшний день его сон нарушила.

— Лиза?.. — кое-как открыл глаза Гардван. — Что случилось?

— Много чего случилось! Вы даже не представляете сколько! — но решила все-таки сразу все не вываливать, решать вопросы по очереди. — Вот! — я протянула ему перо настолько решительно, как факел с олимпийским огнем.

— Перо?.. — проморгался маг. — Но, Лиза, ворона надо было ловить, а не ощипывать…

— Да ну? Серьезно, что ли? Что же вы раньше не сказали! А то этого ворона уже на кухне зажаривают и подадут нам на обед под брусничным соусом!

Только судя по пришибленному лицу Гардвана, такая штука как сарказм была не слишком магу знакома…

— Слушайте, да я этого злосчастного ворона и в глаза не видела, — я собралась всем своим терпением. — Сколько ни высматривала, все без толку. И лишь уже вернувшись домой, обнаружила это перо в своих волосах. Явно же что-то значит!

Помимо того, что зимой лучше носить шапку, и тогда всякая мистическая ерунда в волосах при всем желании не застрянет.

Маг только сейчас удосужился взять перо из моих рук. Повертел его, даже понюхал, поднес к глазам так близко, словно рассчитывал разглядеть некую микроскопическую надпись. Но вместо внезапного озарения и все проясняющих объяснений выдал глубокомысленное:

— М-да…

— И? — я нервно закусила губу.

— Пока сложно сказать определенно… Чувствуется тут явный магический посыл, но в то же время неуловимый… То есть сам факт его наличия сразу ясен. Но что именно это за посыл… — Гардван развел руками.

На нервах так и хотелось сказать «Маг — вы или где?», но я все же сдержалась.

— Но наверняка же должен быть способ выяснить, что именно заключено в этом послании?

Гардван, кряхтя как несмазанный Железный Дровосек, таки поднялся с кресла. Держа перо на вытянутой руке перед собой, словно опасаясь, что оно и ему самому куда-нибудь воткнется, маг просеменил к столу.

— Что ж, есть один способ… И, быть может, мы в итоге не только останемся в живых, но и узнаем, что же именно за послание тут зашифровано…

Вот и гадай теперь: серьезно он это или нет.

Но я не стала Гардвана отвлекать расспросами. На всякий случай отойдя в другой конец комнаты, настороженно наблюдала за происходящими танцами с бубном.

Достав со стеллажа серебряное блюдо, маг разместил его в центре стола. На него уже опустил перо. Дальше последовал черед небольшой шкатулки, толком не закрывающихся из-за обилия в ней холщовых мешочков.

Из каждого мешочка Гардван брал по шепотке цветного песка и, что-то заунывно произнося, тоненькой струйкой посыпал перо.

Сначала ничего не происходило, но стоило упасть последней песчинке из последней щепотки, полыхнуло так, что маг отлетел в сторону от стола, а меня аж вжало в стену. Вверх взвилось облако искрящегося фиолетового тумана, и прямо сквозь него потрескивающими молниями начали проступать слова.