4.11

Видимо, на тот случай, что я с перепугу букв не разберу, Гардван принялся зачитывать вслух каждое последовательно появляющееся слово:

— Завтра… Ровно в полночь… На главной площади в квартале ремесленников… Приходи одна… Иначе я не появлюсь… Если же не придешь… Навсегда застрянешь во времени…

Застряну во времени? А это как?

Но я даже озвучить эту мысль не успела, как губы Гардвана начали беззвучно шевелиться, слова в тумане возникали намного быстрее — но в обратной последовательности! И все ускорялось и ускорялось, пока маг спиной очень быстро не попятился к своему креслу, кряхтя в него плюхнулся и уснул!

Да какого лысого ворона тут вообще творится?!

Негромкий хлопок, и все снова отмоталось вперед, причем еще быстрее! Нормальное течение времени восстановилось ровно в тот момент, когда Гардван закончил читать послание в тумане.

— Навсегда застрянешь во времени? — нахмурился он задумчиво. Перевел взгляд на меня, но даже оторопел: — Лиза, ты отчего так побледнела? Неужели настолько перепугалась? Так явно же пустая угроза и…

— Не пустая, — перебила я дрожащим голосом. — Вы, очевидно, даже не заметили, но время сейчас отмоталось назад и резко опять вперед… И сегодня ведь уже было точно так же во время моей прогулки! Но я решила, что это просто ваше заклятие начало барахлить.

— Мое заклятие не может вызывать таких побочных эффектов, — Гардван нахмурился еще больше. — Оно вообще никак не в состоянии проявлять себя до назначенного срока. Оно… Оно как семя, которое еще попросту не созрело, и потому до тех пор из него никак не сможет появиться росток.

— Что же это получается, — настолько стало не по себе, что я даже за плечи себя обняла, — эти перемотки времени — дело рук, крульев, ну или чего оно там, хозяина ворона?

— Нет, — огорошил маг, глядя на меня так пристально, словно хотел просверлить взглядом насквозь. — Быть того не может. Я ведь уже говорил тебе, что в нашем мире магия времени запрещена и крайне сложна. И каким бы одаренным ни был тот маг, что стоит за этими метаморфозами, даже он бы не смог настолько быстро отматывать время. Это попросту противоречит законам самого мироздания!

— Но мне ведь не показалось! — я уже не знала, что и думать. — Ход времени изменялся, причем уже дважды за сегодня и будто бы с легкостью. Но кто тогда мог его провоцировать, если не неведомый хозяин ворона?

— Ты.

Эмм… Что?..

— Я? — я смотрела на Гардвана с серьезными опасениями, что у мага плохо либо с чувством юмора, либо с головой.

— Только ты, — но что-то его тон вкупе с мрачным взглядом заставляли отнестись к словам серьезно. — Иной версии попросту нет! Помнишь, я предполагал, что ты, вероятно, обладаешь каким-то магическим даром, и потому-то моя магия на тебя не подействовала? Ну что некая магическая защита у тебя инстинктивно срабатывает, а это невозможно без наличия магии. А теперь добавим к этому еще и скачки времени, невозможные для мироустройства. Но мироустройства нашего мира! У твоего, как ни крути, природа все равно иная!

— Погодите-погодите, — теперь я окончательно запуталась, — но если эти чудеса-на-виражах моих рук дело, то, выходит, проявляется как-то неосознанно?