7.2

Родители расстроились. И если занятый чтением свитка за завтраком лорд Маврус ограничился лишь кратким:

— Все же жаль.

То леди Амирая даже надкусанную пироженку отложила.

— Элиза, ну как же так? — в ее голосе слышался такой укор, словно мысленно она уже маленьких герцогят по росту выстраивала. — Это ведь такая удача, что Риан со снисхождением отнесся к твоему внезапному отказу на помолвке и дал второй шанс! И ты снова хочешь ему отказать? Самому герцогу? Самому завидному жениху всей столицы? Да что там столицы! Быть может, всего королевства! Нет, конечно, решение принимать исключительно тебе, и Ирвин — вполне достойный молодой человек, но все же, почему ты отказываешься от столь выгодной партии как герцог?

— Быть может, Ирвин мне просто больше нравится, — я пожала плечами, сосредоточенно распиливая блинчик на своей тарелке. — А с Рианом все не складывается и не складывается — словно знак свыше, что это просто не судьба. Единственное, я бы очень хотела сформулировать мой отказ как можно более деликатнее, чтобы не задеть ничьих чувств.

Леди Амирая тяжело вздохнула.

— Я сама напишу ответы и герцогу, и всем остальным, кто остался не у дел.

— А Ирвину? — тут же спросила я.

— А сама ему написать не хочешь? — причем она спросила это без тени дурных эмоций, мол, чего это я должна еще и в этом за тебя отдуваться. — Раз уж ты отдаешь предпочтение ему, то наверняка найдешь куда более подходящие слова.

Ага, что-то вроде «Давай уже быстренько поженимся, чтобы у тебя приворотный гештальт закрылся». Да только свадьбы в высшем свете — вряд ли дело быстрое. Тут бы до наступления нового года успеть.

— Я все же всецело доверяю это вам, — кратко улыбнулась я и тут же спросила как бы между прочим: — А я что-то с утра вдруг вспомнила о Миранеле, — именно это имя значилось в списке первым. — Вы случайно не знаете, как у нее дела?

Да, это была попытка ткнуть пальцем в небо. Но я рассудила, что раз эта самая Миранела Элизе не угодила, то явно значилась среди знакомых, потому и леди Амирая, вероятнее всего, о ней знает.

— Миранела? — переспросила она. — Не думаю, что у бедняжки что-то изменилось. Целители ведь так и не смогли залечить тот шрам от ожога на ее лице, потому-то она больше нигде в обществе не появляется. Какая все же трагедия! У девушки ведь была вся жизнь впереди!

— Да, все это очень печально, — кивнула я, мысленно называя Элизу крайне некультурными словами. — Я бы хотела сегодня навестить Миранелу. Как думаете, насколько будет уместен такой визит вежливости?

Тут даже лорд Маврус оторвался от свитка с цифрами, который он читал за завтраком. Переглянулся с леди Амираей. Дорогие мои временные родители, ну неужели вы не привыкли еще к переменам в вашей псевдо дочери?

— Навестить? — уточнила леди Амирая на всякий случай. — Почему бы и нет. Если не передумаешь, можем сразу после обеда к ним заехать. Как раз будет по пути в платяную лавку.

— Отлично, — просияла я, — тогда так и сделаем.

Вермиль как раз пообещал меня сегодня с утра наставить: как именно я буду время отматывать. На первой девушке и испытаю.

И дело благое, и минус один пункт в списке, и хоть что-то, чтобы отвлечься и не прокручивать бесконечно в мыслях, как Риан отреагирует на мой отказ.