Эпилог

Делма не знала, сколько прошло времени. Сначала она долго-долго наслаждалась обществом Брадана, уделявшего всё свое внимание ей и только ей. Потом пыталась понять, что не так с возлюбленным, казавшимся ей всё сильнее и сильнее каким-то ненастоящим.

А затем пришло прозрение. Облик Брадана стёк с сидевшего рядом с Делмой на резной скамейке в прекрасном саду фейри, и она увидела настоящее лицо того, кто был рядом с ней всё это время. Безупречное и равнодушное лицо существа, притворявшегося другим ради забавы.

Это было как удар кинжалом в сердце: ослепляющая боль, затапливающая тебя целиком.

— Теперь я могу уйти? — борясь с подступающими слезами, спросила Делма.

— Конечно, — фейри улыбнулся. — Но я бы хотел сделать тебе прощальный подарок.

— Обойдусь! — Делма сжала зубы, давя горестный всхлип.

— Мне не требуется твое согласие, — покачал головой фейри. — Ты слишком расстроена сейчас, чтобы рассуждать здраво.

— Зато вы всегда сохраняете хладнокровие, даже смеясь над глупыми людишками, попавшимися в ваши сети! — выпалила Делма.

— Я не смеялся над тобой. — Смутить фейри ей конечно же не удалось. — Я наслаждался твоими эмоциями, ведь у меня таких нет. И пусть тебе трудно в это поверить, но я хочу тебя отблагодарить.

— Вручишь какой-нибудь восхитительный цветок из драгоценных камней, чтобы я всегда помнила о том времени, что провела под холмами? — криво усмехнулась Делма.

— Я всё же не настолько банален! — Фейри рассмеялся. — Мой дар будет не таким материальным. Я просто верну тебя не туда, откуда ты пришла под холмы, а в то место, где ты получишь шанс изменить свою жизнь к лучшему.

— Не надо! — Делма запаниковала. Мало ли куда он её забросит? Вдруг она окажется вообще не в Ирландии?

Но фейри, разумеется, её не слушал. Он радостно улыбнулся, на мгновение став похожим на нормального человека, а потом взмахнул правой рукой, и Делму закрутило в вихре цветных огней, подхвативших её и унесших за собой.

— Постарайся стать счастливой за нас обоих! — донеслось вслед.

И не успела Делма моргнуть, как обнаружила себя стоящей у какого-то забора, за которым виднелся симпатичный деревенский домик.

— А ты кто? — спросил из-за ограды серьезный белокурый малыш лет пяти, неуловимо кого-то напоминавший.

— И откуда ты взялась? — поинтересовалась стоявшая рядом с ним девочка постарше, огненно-рыжая и определенно похожая на бабулю Сэйбх.

— Я Делма Флинн. А вы?

— Я Лиам Махони, — первым представился мальчик.

— А я Эрин, его старшая сестра, — добавила девочка.

— И кто же именно из Махони ваш отец? — уточнила Делма.

— Иво, — ответила Эрин и добавила: — Значит, ты та самая тетя Делма, которую украли фейри?

— Видимо, да. — Делма вздохнула и порадовалась про себя, что хотя бы детям не стали рассказывать всю правду. — А ваши родители живут здесь? Это же Дроминир, да?

— Да, это Дроминир, — старательно выговаривая «р», подтвердил Лиам. — Но мы живем в лесу. Наша мама — ведьма, ты же знаешь, да?

— Конечно, знаю! — закивала Делма. — А сейчас вы сюда с кем приехали?

— Они приехали со мной. — Раздался слева приятный мужской голос.

Делма повернула голову и увидела рыжеволосого парня, усыпанного веснушками так густо, что чистой кожи почти не было видно. Однако это нисколько его не портило: высокий, широкоплечий, с уверенным взглядом голубых глаз и белозубой улыбкой, он произвел на Делму самое благоприятное впечатление.

— А ты?.. — спросила у симпатичного незнакомца Делма.

— Ты разбиваешь мне сердце! — парень картинно схватился за грудь. — Неужели ты не узнала своего самого преданного поклонника?

Делма всмотрелась внимательнее и наконец-то сообразила:

— Киан Хили! Это и правда ты?

— Да, это я, — подтвердил парень. — И про поклонника я, кстати, не шутил.

Делма действительно что-то такое припоминала: неуклюжие комплименты, букетики полевых цветов, взгляды украдкой. Но разве можно было принимать всерьез ухаживания одиннадцатилетнего мальчишки?

— Это сколько же времени прошло? — дрожащими губами произнесла она.

— Ровно двенадцать лет, — с сочувственной улыбкой ответил Киан.

Это знание свалилось на Делму, словно глыба обжигающе холодного льда, и слезы потекли как-то сами собой.

— Так, ребята! Думаю, вам пора проверить, не нужна ли вашей прабабушке помощь с приготовлением обеда, — протараторил Киан.

Дети не стали спорить и, попрощавшись, ушли, видимо, в дом к бабуле Сэйбх. А Киан осторожно обнял Делму за плечи и предложил:

— Давай-ка присядем. У меня есть чудесная скамейка, окруженная кустами роз. Они, конечно, еще не цветут, но там всё равно уютно.

Он осторожно потянул Делму за собой, и она пошла, вяло переставляя ноги и надеясь, что Киан удержит её от падения, случись что, ведь из-за застилающих глаза слёз она не видела ничего вокруг.

— Ну вот, — с удовлетворением констатировал Киан, когда они оба устроились на скамейке.

Руку с плеча Делмы он при этом так и не убрал, а наоборот, прижал девушку к себе потеснее.

Делма поплакала еще какое-то время, а потом вытерла рукой слезы и почти спокойно поинтересовалась:

— Значит, тебе уже двадцать три?

— Да, — кивнул Киан. — Теперь я тебя на целый год старше.

— Это если считать, что под холмами время не идет, — хмыкнула Делма.

— Так давай именно так и считать, — предложил Киан. — Кто же нам запретит?

— Никто, — согласилась Делма. — Вот только здесь оно спокойно себе шло. А значит, из «Счастливого клевера» меня давным-давно уволили. Надеюсь, хотя бы вещи мои из квартиры не выкинули.

— Ну… — многозначительно протянул Киан.

— Что? — вскинулась Делма. — У меня теперь вообще ничего нет?

— Не всё так плохо, — Киан улыбнулся. — Кэйла забрала всё твое имущество. Правда, хранить его им с Браданом особенно негде было, так что они привезли его сюда.

— У бабушки оставили? — уточнила Делма.

— Сначала у нее. А потом, когда к ней стали часто приезжать правнуки, и им потребовалось больше места, отдали мне.

— Тебе? — пораженно уставилась на Киана Делма.

— Ну да, — пожал плечами тот. — Иво разрешил мне пожить в его доме, так что в некотором роде твои вещи остались в семейном хранилище.

— Ладно, значит, мне хотя бы есть во что переодеться. — Делма тяжело вздохнула. — Но вот, как жить дальше, совершенно непонятно. После такого перерыва найти работу поваром в Шанноне будет непросто.

— А ты никогда не думала о том, чтобы перебраться в Дублин? — ошарашил её вопросом Киан.

— В Дублин? — озадаченно переспросила Делма.

— Ну да, — подтвердил Киан. — Там ресторанов и кафе гораздо больше, чем в Шанноне.

— И что я буду делать одна в Дублине? — Идея Делме в целом нравилась, но бросаться в неизвестность всё-таки было страшновато.

— Почему одна? — Киан одарил её удивленным взглядом. — Я поеду с тобой. В Дроминире я уже обеспечил прекрасными нарядами всех желающих, включая тех, кто появляется здесь время от времени, пришла пора двигаться дальше.

— Ты делаешь одежду? — недоверчиво уточнила Делма.

— Да. И говорят, что очень даже неплохую, — улыбнулся Киан.

— Шаннон для тебя, значит, слишком мелок? — улыбнулась в ответ Делма.

— Не то чтобы — как очередной этап моей сногсшибательной карьеры он бы в принципе подошел. Но ты ведь едешь в Дублин, а значит, мне тоже надо именно туда.

— Ты так уверен, что я поеду? — приподняла брови Делма.

— В такой-то компании? Конечно, уверен!

Киан рассмеялся, и Делма рассмеялась вместе с ним.

Светило солнце, одуряющее пахло весной, и в душе у Делмы крепло ощущение, что вот теперь-то она и правда рядом с тем, с кем должна быть.