Глава 16

Резкий трезвон магических часов заставил меня вздрогнуть, я слишком резко рванула страницу- тонкий пергамент с противным звуком разошелся до середины. "Бл ***!" — мысленно смачно выругалась я. Трактат был достаточно древним, с характерным запахом старинной книги и желтоватыми пятнами на листах. Поохав над своей фатальной неуклюжестью, внезапно поняла- звонок! Семь часов! Мне пора на занятия в "пыточной" комнате!

С искренним сожалением захлопнула книгу и тетрадь, в которой делала важные пометки, прошла к библиотекарю. Это была маленькая гномиха? гномелла? В общем, самка гнома. Зеленоватая кожа с изредка встречающимися бородавками была покрыта множественными морщинами. Библиотекарь, казалось, была ровесницей здешних самых древних трактатов.

— Можно я возьму эту книгу до завтра? — не надеясь на положительный ответ, все же решила попытать счастья.

Кинув взгляд на название ("Заклинания слежки. От простейшего к высшему. Доработанное издание."), библиотекарь внимательно на меня посмотрела.

— Лернант Илеай, этого не изучают на первом курсе.

— У меня факультативные занятия. — быстрее, чем успела подумать, выпалила я. Взгляд болотных глаз стал равнодушным. Сделав пометку в своем журнале, она протянула мне книгу обратно.

— Хорошо. Завтра до вечера книга должна быть в библиотеке. Это единственный экземпляр, потрудитесь принести его в целости и сохранности.

Я молча кивнула, соглашаясь с требованиями. Конечно умолчала, что целостность книги уже нарушена. Ну а что? Признайся я сейчас, это могло отменить великодушное разрешение забрать трактат с собой. А спорить с гномихой времени действительно не было. Запихнув книгу в сумку, выскочила из библиотеки. Я ненавидела опаздывать!

Завернув в небольшой глухой угол около узкого окошка-бойницы, дрожащими руками прикоснулась к амулету переноса. Фиолетовые клубы вмиг окутали мою фигуру.

Открыв глаза, уставилась в наглухо закрытую дверь тренировочной. "Вот жеж гадстео!" — разозлилась сама на себя, со всей дури пнув несчастную дверь. Уже повернулась было уходить, понимая, что безнадежно опоздала, но дверь с хлестким звуком впечаталась в стену, задрожав на петлях. Упс! Открыто? Как неловко…

— Лернант Илеай, что за манеры?! — громыхнуло изнутри. На своем привычном месте восседал профессор Нэйк Вэрс. Я густо покраснела.

— Простите, я думала, дверь закрыта.

— Вы опоздали, — неодобрительно качая головой, преподаватель проигнорировал мое вялое оправдание.

— Еще раз извините, профессор. Я засиделась в библиотеке.

Нэйк Вэрс удивленно вскинул брови.

— И что же вас так увлекло, что вы позабыли о жизненно необходимых тренировках? — его скепсис буквально физически витал в воздухе. Я грустно опустила плечи. Ну не признаваться же мне, что вздумала устроить слежку за своим парнем. Это было бы крайне унизительно.

— Ясно. Ваше право. Но за опоздание будете наказаны. После того, как закончим в тренировочной зале, пробежите три полных круга на стадионе.

Я подняла на преподавателя глаза кота из Шрека, но должного эфекта не последовало. Профессор хмыкнул и указал пальцем на мое место.

В этот раз мы отрабатывали многое: бытовые заклинания профессора Молис, огненные всполохи магистра Ругарта, и конечно, охранный щит и простейшие атакующие заклятия. Занимались мы дольше обычного, по моим примерным подсчетам прошло около полутора часов. Я изрядно взмокла, легкая форменная рубашка противно липла к позвоночнику, коса растрепалась, отдельные пряди топорщились вокруг головы, прилипая к мокрому лбу. Я даже не хотела представлять сейчас свой внешний вид со стороны. Профессор Вэрс же выглядел очень свежо, лишь только закатал рукава своей светлой рубашки чуть выше локтей.

— Все. На сегодня, пожалуй, хватит, — смилостивился мой персональный мучитель. Я выдохнула с нескрываемым облегчением, потирая затёкшие запястья.

— Возьмите, попейте. — мне протянули стакан с водой. Отказываться я не стала, ибо чувствовала себя жаркой пустыней Сахара, изнывающей от тотального обезвоживания. Профессор внимательно изучал мое лицо, отчего повисла неловкая тишина. Я с трудом проглотила воду.

— Вам уже лучше? Похмелье не беспокоит? — фиолетовые глаза хитро прищурились. Я даже икнула от удивления. Профессор засмеялся.

— Откуда вы знаете? — робко спросила я, чувствуя как обожгло смущением мои щеки.

— Лернант Илеай… — с легким осуждением мужчина покачал головой, — Вы что же, ничего не помните?

"Эмм…"- только и смогла подумать я. В голове завертелись обрывки воспоминаний: вот я вяло бреду по ступенькам из общежития на улицу… звездное небо над головой, холодная травка, касающаяся обнаженной кожи рук… салют… Стоп! САЛЮТ?! Я закрыла лицо рукой. Карусель воспоминаний завертелась еще быстрее. Вот темная фигура у дерева, белый платок, потом… ОЙ! Он нес меня на руках!!! Я зарылась в ладони, пряча полыхающие щеки.

— Вспомнили. — скорее подтверждая сей факт, нежели спрашивая, сказал профессор. Я не смогла заставить себя поднять голову и посмотреть в глаза этому мужчине. Как я могла позволить ему нести себя на руках?! Еще и пялилась на него, как полная дура!

Профессор вежливо покашлял, привлекая мое внимание.

— Я, конечно, безмерно рад, что чувство стыда вам все же знакомо. Однако, занятия еще не окончены. У вас еще три круга на стадионе. Бегом! — последнее слово профессор рявкнул с такой яростью, что я вздрогнула. Схватив сумку, рванула прочь из "пыточной", уже не путаясь в многочисленных ходах подземелья. Стремительно вылетела из Академии и только на улице остановилась, чтоб перевести дыхание. Вот так влипла! Как мне теперь заниматься с ним, если я просто посмотреть на него боюсь? Уныло поплелась к стадиону. Бег- это именно то, что мне сейчас нужно. Вымотать тело до предела, чтоб завалиться в душ и спать, не позволяя себе думать ни-о-чём.

Следующая неделя выдалась настолько напряженной, что мои беспокойства о подпортившихся учебных отношениях с профессором Вэрсом отошли на второй план. Начиналась моя первая сессия в этом волшебном мире. Конечно, я всячески старалась зазубрить непонятное и отточить мастерство в понятных мне заклинаниях. Благодаря моим факультативам, я таки научилась дозированно привлекать свою силу, не боясь убить всю аудиторию невинными огненными всполохами.

Из всех предстоящих экзаменационных предметов, более всего меня пугал зачет у профессора Бирса Халерга. Зельеварение давалось мне со скрипом, я вечно путала нужные пропорции и последовательность закладывания компонентов. И именно на этот экзамен я сейчас направлялась, судорожно прижимая к себе сумку с конспектами. Перед смертью не надышишься- гласит старинная студенческая поговорка. И это было так. Я напрасно пролистывала страницы, пытаясь все запомнить в последний момент.

О шпаргалках можно было забыть, физически нереально предугадать, какое из множества зелий заставит варить преподаватель. Я зашла в аудиторию молясь всем богам- и земным, и местным.

— Проходите, лернант Илеай. Тяните билет. — профессор Вире встретил меня с мерзкой улыбкой, полной злорадного торжества. Я даже задержала дыхание. Протянула руку над столом, где в несколько рядов лежали белые листочки. Словно гадалка в шапито, я проводила рукой над белыми рубашками билетов, полагаясь на интуицию. Почувствовав, что вот он- мой билет, быстро схватила его. Не глядя на номер, протянула его преподавателю. Тот с интересом посмотрел сначала на меня, потом на номер билета, сверился со своим списком. Затем снова быстрый взгляд мне в лицо.

— Хм… Зелье правды. У вас час. Все нужные ингредиенты находятся в аудитории, на полках. Дерзайте, лернант. Время пошло.

Я схватила бесполезную бумажку с названием моего зелья, и помчалась к полкам, вспоминая на ходу перечень нужных ингредиентов: листья золотистого хмырчика, корень красавки, стебель мандрагоры, волчий зуб… это нашлось сразу. А вот найти чешую четырехкрылого дракона оказалось крайне затруднительно. Я излазила все полки по несколько раз, но нужного ингредиента так и не смогла обнаружить. С растерянным видом повернулась к преподавателю.

— Не можете чего-то найти, лернант? — с откровенной издевкой спросил профессор Вире. Я кивнула.

— Здесь нет чешуи четырехкрылого дракона.

— Вы уверены? — издеваться надо мной преподавателю очевидно, очень нравилось. Я же потихоньку начинала мелко дрожать от нервного напряжения.

— Уверена. Здесь нет чешуи нужного мне дракона!

К профессору Бирсу наклонилась магистр Астрид- преподаватель по флористике, и по совместительству член экзаменационной комиссии. Что-то прошептала ему на ухо, глядя на меня. Тот кивнул, потом обратился ко мне:

— Насколько нам известно, чешуя четырехкрылого дракона- ингредиент вполне заменяемый. Вспомните, на что и приступайте уже к приготовлению зелья. Время-то идет!

Я с ненавистью зыркнула в желтые глаза преподавателя, призывая все кары небесные на его темно-зеленую голову. В голове замелькали обрывки конспектов. На что же, гадство такое, можно заменить чешую? Крыло змеехвоста? Нет… Хвост ящерозверя? Снова не то. Может, кровь василиска? Бинго! Помчалась к стенду с колбочками. Кровь, слава богам, была в наличии. Схватив оставшиеся ингредиенты, разложила все добытое вокруг котелка и приступила к процессу варки.

Через полчаса я уже стояла, помешивая почти готовое зелье. Два раза по часовой стрелке, три раза против. Зелье постепенно из зелено-желтого превращалось в бирюзово-голубое. А значит, я все сделала правильно! Мысленно станцевав лезгинку на могиле преподавателя зельеварения, аккуратно сбавила огонь под котелком, постепенно сводя его на нет. Зачерпнув серебряным половничком готовое искрящееся голубое зелье, налила в маленький сосуд.

— Вот, готово. — поставила перед преподавателями на стол. Магистр Астрид первая взяла мой флакончик, повертела на свету, проверяя оттенок зелья, аккуратно понюхала. Удовлетворенно кивнула.

— Хорошее исполнение.

Пузырек перекочевал в руки профессора Бирса. Он мельком посмотрел на цвет, однородность, затем принюхался. Довольно хмыкнул своим мыслям.

— Теоретически, вы справились. Теперь переходим к практической части… — мои глаза округлились. Преподаватель флористики послала коллеге изумленный взгляд, но Вире Халерг смотрел только на меня, прожигая желтыми глазами насквозь, — Проверим действие вашего зелья, лернант Илеай. Пейте.

Я непроизвольно попятилась назад.

— Разве это законно?

— Да. Более того, необходимо. Как же мне еще оценить ваше зелье? — профессор смотрел на меня с ангельским выражением лица. Диавол во плоти! Я стрельнула глазами в сторону Астрид, ища поддержки, но та лишь отвела свой хмурый взгляд. Все ясно, меня бросили на растерзание противному зельевару. Тяжело вздохнув, снова помолившись богам (с этой сессией я в монашки запишусь скоро! — только и делаю, что обращаюсь к Высшим), взяла свое зелье в руки и сделала маленький глоток. На вкус оно оказалось почти нейтральным, с легким ментоловым оттенком. Откуда только? Я посмотрела на преподавателей в ожидании их дальнейших действий.

— Ваше имя, лернант?

— Кристина.

— Сколько вам лет?

— Двадцать один.

— Ваша магия?

— Естественная, профессор Вире.

— Кто вы?

— Человек.

Обычные проверочные вопросы. Но следующий заставил мое сознание разделиться надвое.

— Как вы относитесь ко мне, лернант Илеай?

Мой полный неоумения взгляд зеркально отразился в глазах Астрид Глибпокс. Профессор Вире прищурил желтые глаза, злобно скалясь мне в лицо. И тут я ощутила всю силу сваренного мной зелья. Соврать было просто нереально! Мысленно я боролась с собой, пытаясь хоть немного скорректировать ответ, но собственное тело предало меня. В повисшей гнетущей тишине раздался мой спокойный безэмоциональный голос:

— Я вас ненавижу, профессор Вире.

Закрыв ладошкой рот, я покраснела. Хотелось испепелить взглядом этого мужчину, а заодно и его коллегу, спокойно наблюдавшую незаконные действия профессора зельеварения. Я знала, что применять на лернантах зелье правды без особого на то разрешения декана факультета и ректора, без видимых и очень важных причин- ЗАПРЕЩЕНО! Но… это экзамен, и я не знала наверняка, могу ли я отказаться от выполнения задания без опасения получить неуд.

Так молча и стояла, застыв под желтыми глазами преподавателя. Первой нарушила неловкую тишину магистр Астрид.

— Полагаю, можно ставить зачет. Профессор Вире, вы согласны?

— Да-да… — словно очнувшись от дремы, выдал мужчина. Еще раз смерив меня полным неприязни взглядом, махнул небрежным жестом рукой, мол иди. Я не стала заставлять просить себя дважды, рванула прочь из ставшей ненавистной аудитории. На меня со всех сторон посыпались вопросы:

— Ну как, сдала?

— Сильно мучили?

— Какой билет попался?

— Ты в порядке? — вырвав меня из плотного кольца одногруппников, Фрай потянул за руку к окну. Я кивнула, все еще переваривая вопрос Бирса и свой ответ. Чем это мне теперь грозит? Будет еще больше валить? Хотя, куда уж еще больше… И почему он меня так ненавидит? Вроде не делала ему ничего плохого.

— Спасибо, Фрай. Я уже в порядке. Пойду в столовую, поищу Анону.

Анимаг кивнул, возвращаясь к очереди у аудитории. Я спустилась по пустой лестнице на первый этаж, ко входу в столовую. У Аноны сегодня был зачет по целительству, и мне нетерпелось узнать, как она справилась. Еще на пороге заметила ярко-розовую головку, склонившуюся над тетрадкой.

— Э-хэй! Анона! — помахала рукой феечке. Она посмотрела на меня с улыбкой и ответила на приветствие.

— Как прошло? Регина не сильно зверствовала? — спросила соседку я, заметив грусть в глазах соседки.

— Неа. Регина-то нет… А вот декан… — девушка замолчала, отвернувшись от моего пристального взгляда.

— Анона, тебя завалили? — шепотом спросила я, не веря в происходящее.

— Нет… — вздохнула Анона, захлопнув конспект, — Не завалили. Но теперь у меня тоже дополнительные занятия нарисовались. С моим деканом!

Я прикрыла рот ладошкой. Вот так сюрприз! Особенно учитывая, как все лернантки с ее факультета смотрят на своего декана!

— Так это хорошо или плохо? — на всякий случай решила уточнить. Ну мало ли, не понимаю вдруг очевидных вещей, с меня станется.

— С точки зрения учебы хорошо- он будет заниматься со мной дополнительно, так как увидел во мне "хороший потенциал, который нельзя растерять в беззаботной лернантской манере", — Анона передразнила декана Эйганта, очевидно, повторяя его слова. Я хихикнула.

— Анона, так ты же теперь звезда факультета! Заниматься с самим Эйгантом итх Ауриксом! — я изобразила мечтательный взгляд, хлопая ресницами. Анона шикнула на меня, стукнув по голове конспектом.

— Тебе смешно. А меня теперь все девочки ненавидят!

— Да ну тебя! Такой шанс представился, а ты думаешь о всяких глупостях! — хмыкнула я. Не дожидаясь нового дружеского тумака, побежала к стойке с едой- я есть сюда пришла или как?

— И все же, не кисни, — примирительно заявила я, усаживаясь обратно со своим подносом. Анона подняла на меня задумчивый взгляд.

— Думаешь, у меня получится?

— Смотря что. — весело хмыкнула я, дружески толкнув соседку плечом. — Если ты о том, чтоб соблазнить декана- думаю, у тебя есть все шансы. Ты себя видела? Ты же красотка!

Я успела увернуться от булочки, которую Анона наглым образом сперла с моего же подноса и кинула в меня.

— Я думала, мы подруги, — а ты издеваешься! — обиженно заявила она, отворачиваясь от меня.

— Перестань. — уже серьезнее ответила я, отбросив все шутки в сторону. — У тебя получится. Я верю в то, что декан выбрал тебя не за красивые глазки… Ну или не только за них! — не смогла удержаться от невинного подкола. Анона шумно выдохнула. Я не дала ей сказать и слова. — Серьезно. Не думаю, что он это сделал из-за твоей внешности. Расслабься и получай удовольствие!

Договорив последние слова, вскочила со стула и предусмотрительно отпрыгнула подальше. Анона схватила мою чашку с соком и застыла в угрожающей позе.

— Что здесь происходит? — прогремело где-то справа. Мы медленно повернулись в сторону гневного голоса.

— Д-д-е-кан Аурике? — заикаясь, первой подала голос Анона. Я боялась шелохнуться. Прямой угрозы он для меня не представлял, но все же легкий трепет перед своей должностью вызывал.

— Я повторяю. Что здесь происходит, лернант Виев? Лернант Илеай, если не ошибаюсь?

Я кивнула, все еще глядя как кролик на удава в серые глаза чужого декана.

— Мы просто разговаривали. — нарушила тишину Анона, первой придя в себя. Я благодарно улыбнулась соседке.

— Разговаривали? Ну-ну… — недовольно поцокал языком Эйгант. Затем он резко отвернулся от нас, продолжая свой прерванный путь к преподавательским столикам. Когда уже поравнялся с моим плечом, чуть притормозил и бросил:

— Лернант Виев, жду вас в шесть в моем кабинете. И чтоб без опозданий! — и удалился быстрым шагом. Мы одновременно выдохнули. Анона растерянно поставила чашку соком обратно на стол.

— Попались… — зачем-то подытожила я. Фея грустно кивнула, укладывая конспект в свою сумку.

— Знаешь, может ты и права. — внезапно ответила мне фея. Я вопросительно посмотрела на соседку, дожевывая свой завтрак.

— Я ему не интересна как…ну…как девушка… — залившись милым румянцем, пояснила фея.