Глава 22

Я бежала по холодной мокрой траве, босые ноги постоянно подскальзывались и разъезжались в стороны. За спиной раздавалось тяжелое хрипящее дыхание, но обернуться я боялась, при мысли о преследователе сердце сковывал леденящий ужас. Вокруг стоял низкий серый туман, влажный и липкий. Моя белая ночнушка (моя? Белая? Ночнушка?!) облепила все тело, мерзко прилипая к ногам и мешая бежать с нужной скоростью. Куда я бежала? Впереди плотной стеной чернели шпили высоких хвойных деревьев- и я на всех парах мчалась в этот самый лес. Когда в нос ударил резкий запах хвои, я подскользнулась особенно неудачно- и повалилась прямо на траву, вытянув руки вперед. Проехав по инерции всем телом по мокрой траве, почувствовала, как сзади на меня навалилось нечто огромное. Рядом с лицом противно стекала какая-то жидкость- и я поняла, что это слюна преследователя. Попытавшись вырваться, лишь плотнее вжалась в холодную землю, ощутив во рту влажый вкус травы. Меня окружил низкий храп, бурлящий и свистящий. Горячее дыхание опалило шею.

Резко вскочив, открыла глаза. Храп все еще терзал мой слух, и я не сразу сообразила, что это не продолжение сна. Нырнув под одеяло, увидела, что я все еще в своей веселенькой пижамке с ягодками. Выдохнув, перевела взгляд вправо и полностью расслабилась: этот кошмарный звук, преследовавший меня из сна, издавал спящий на спине Фрай.

Тоже не спится?" — раздалось недовольное бурчание Аруту.

"А ты чего не спишь? Храп мешает?" — весело поинтересовалась я. Осознание, что кошмар был всего лишь дурным сном, вернуло мне хорошее расположение духа. Я усиленно гнала прочь подступающие мысли о вчерашнем вечере.

"Поспишь тут!" — прикрыв лапками ушки, Аруту уткнулась мне в бок.

"Слушай, ты же вчера все слышала. Как считаешь, ехать к парням в гости- хорошая идея?" — все же рискнула затронуть опасную тему издалека.

"Более того, я считаю это единственно верным в твоей ситуации. Хотя к анимагам у меня…не самое тёплое… отношение. Но ради тебя я потерплю."- ответила кальти.

"А почему ты "не очень" к ним относишься?" — задала вполне логичный вопрос.

"Потому что! Прими как факт!" — рассердилась Аруту и отвернулась от меня. Я пожала плечами- будет еще время распросить кальти попозже.

Спрыгнув с постели Ская, потянулась к сумке с вещами. Вчера я положила туда маленькое простое платье желтого цвета, и сейчас, нырнув за шкаф братьев, спешно переодевалась. Закончив складывать пижамку в сумку, расчесала волосы и подошла к Фраю. Тот очень умилительно спал, свесив одну руку с кровати, открыв рот и громко храпя. Тронув анимага за плечо, я тихонько кашлянула. Он не отреагировал. Тогда я подошла к столу, на котором стояло два стакана с водой. Отпив из одного, промочила горло. Затем, повинуясь шаловливому настроению, набрала в рот побольше воды и выдула ее прямо в лицо анимага, подобно пульверизатору.

Фрай закашлялся и подскочил в кровати. Вытаращив глаза, он судорожно хватал воздух ртом. Затем его взгляд сфокусировался на моей смеющейся физиономии.

— Крис, ты чего это творишь?! Я же прибить тебя мог спросонья!

— Ну не прибил же! — весело отмахнулась я, и тут же продолжила уже серьезно, — Прости, но разбудить традиционным способом тебя не получилось. Пришлось идти на крайние меры.

— Ладно… — Фрай потянулся и хрустнул костяшками пальцев.

— Мне надо как-то вернуться на свой этаж.

— Зачем? — с искренним недоумением спросил анимаг. Я моментально залилась румянцем.

— Фрааай! Не могу же я идти в мужской туалет?!

— Ох ты ж… — Фрай смущенно улыбнулся, стукнув себя ладонью по лбу. — Прости, совсем забыл, что ты девушка!

Я даже растерялась от таких слов, но обижаться передумала. Ведь это прекрасно, что он не видит во мне противоположный пол! Широко улыбнувшись, поставила руки в боки.

— Фрай! Я жду!

— Да, да. Сейчас. Это… — мне показалось, или щеки анимага чуть порозовели? — Не могла бы ты отвернуться? Мы с братом привыкли спать обнаженными.

— Ой! — прикрыв ладошкой рот, я моментально уткнулась носом в стенку, преувеличенно внимательно разглядывая вензеля на деревянных дверцах шкафа.

Спустя несколько минут Фрай был готов.

— Пошли. — взяв меня за руку, он собрался было выйти из комнаты.

— Погоди. Открой окно, Аруту сама доберется до комнаты.

— Да, так будет лучше. — покорно согласился анимаг и приоткрыл окно. Аруту прошмыгнула мимо него, на прощание цапнув по руке. Фрай с недоумением посмотрел на меня.

— Не обращай внимания. Просто ты со своим храпом не давал ей спокойно поспать, — засмеявшись, ответила я. Фрай почесал задумчиво затылок, растерянно улыбнулся и вернулся к дверям.

— Прости. Как-то раньше не приходилось спать с девушкой в одной комнате. А брат никогда не жаловался.

— Все хорошо. Идем уже, а то я скоро лопну! — поторопила друга, пританцовывая на одной ножке.

— Ну что, все собрала? — в комнату заглянула голова анимага. Мы с Аноной последние полчаса усиленно паковали чемоданы в поездку. Братья решили не оттягивать в долгий ящик визит к родным, и сейчас ждали только меня.

— Да, сейчас. — смахнув с лица волосы, с силой захлопнула последний чемодан. Повернувшись к Скаю, подала ему последний чемодан.

— Так, пока Скай все закрепит в повозке, мы с тобой сходим к декану. Теперь ни на миг из поля зрения не выпустим! — Фрай схватил меня за руку и потянул на выход. Анона тепло улыбнулась. Пока мы собирали вещи, она поведала, что Даэмиль не появлялся в нашей комнате, что не могло не радовать. Правда, я все еще опасалась за безопасность подруги.

— Ты тоже сегодня уезжаешь?

— Угу. Вот сейчас переоденусь и следом за вами поеду.

Я одобрительно кивнула, не сопротивляясь более Фраю. Мы быстро добрались до кабинета декана.

— Я подожду тебя здесь.

— Спасибо. За всё. — прошептала я, занеся руку для стука.

— Так так… — постукивая пальцами по столешнице, декан Ругарт Финрай следил за моим лицом. Я только закончила свой короткий, но весьма событийный рассказ и теперь ожидала его ракции, — Я так и знал, что вы не простой лернант. Жаль, что вы не додумались открыться мне раньше, тогда подобного…хм… поворота… можно было бы избежать.

— Вы теперь сдадите меня Императору? — тихо спросила я, нервно теребя ткань своего платья. Ругарт удивленно вскинул бровь.

— Сдам? Нет. Но доложить я, конечно, обязан.

— Они меня… запрут? Будут…изучать? — еще тише спросила я.

Вчера, когда мне пришлось открыть ребятам свое иномирянское происхождение, они лишь обрадовались и пустились наперебой выспрашивать меня об особенностях моего мира. Пришлось удовлетворить их разыгравшееся любопытство, но благодаря тому, что стояла глубокая ночь, уговорились перенести распроссы на более удобное время. А сейчас я серьезно опасалась того, что меня могут выгнать из Академии и я больше никогда не увижу своих друзей.

— Никто вас не запрёт и не пустит на опыты. Кто вам вдолбил подобную чушь? — глаза декана сверкнули злостью, но тут же он вспомнил мой рассказ, — Ах да… Иртхир.

— Так вы меня не выгоните из Академии? — с надеждой спросила я. Декан откинулся на спинку стула и прожёг меня цепким взглядом.

— Не вижу смысла. Вам так или иначе нужно научиться владеть своей магией. Да, внимания Ачиуска вам не избежать- но все не так плохо, как вы могли себе нарисовать в воображении. К иномирянам мы относимся с осторожностью- это отрицать бессмысленно- но в цепи не заковываем, в тюрьмы не сажаем и в лаборатории не сдаем.

— Так чего мне теперь ожидать?

— Повышенного внимания к своей персоне. — хмыкнул декан. — Придется проявить благоразумие. И вы правы, вам лучше остаться в Академии. Получите диплом и уже будете в полной мере понимать наш мир, обычаи. Обмануть вас и использовать в своих целях уже никто не посмеет.

— А император… согласится?

— Не вижу причин, почему нет. Ачиуск справедливый правитель, и после моего подробного доклада он поймет, что обучение в Академии будет лучшим вариантом для вас. На ближайшие пять лет.

— Спасибо вам… У меня остался только один вопрос…

— Даэмиль джар Накор? — понимающе уточнил декан. Я кивнула, покрываясь румянцем.

— К сожалению, как вы поняли, он принадлежит к очень влиятельному роду. Наказать его не получится, да и вина его недоказуема. Его слово против вашего. Сами понимаете… — он развел руками. Я кивнула и совсем сникла.

— Но есть кое-что, что я могу для вас сделать.

Я подняла на декана взгляд, полный надежды.

— Мы наложим на вас защиту от ментального воздействия.

Я была готова прыгнуть к декану на шею и расцеловать в обе щеки, но усилием воли подавила этот нескромный неуместный порыв. Лишь глупо улыбнувшись, с благодарностью посмотрела в светло-серые глаза мужчины.

— Сейчас я вызову преподвателя Магии Разума. Только не бойтесь, он тоже иртхир. Но не состоит в родстве с семейством джар Накор.

Я немного напряглась, но все же заставила себя довериться декану. Он потянулся к черной коробочке связи и четко произнес:

— Магистр Марфэдэлом, пройдите, пожалуйста, в кабинет декана Ругарта Финрая.

Я не успела моргнуть и несколько раз, как в дверь постучали.

— Войдите. — ответил декан. В кабинет зашел высокий худощавый мужчина в темной мантии. Его волосы глубокого черного цвета были заплетены в длинную косу, спускавшуюся ниже лопаток. Глаза иртхира были привычного мне ярко-синего цвета. Он с интересом посмотрел на меня, затем на Ругарта Финрая.

— Вы просили прийти?

— Да. Лернанту Илеай необходима мощная ментальная защита. И… — он смерил меня странным взглядом, — и от магии иртхиров тоже.

Магистр Магии Разума хмыкнул, но ничего не ответил. Декан создал портал перед дверью в привычную мне "пыточную" аудиторию и мы дружно зашли в него.

Я стояла в начерченном белым мелом круге из нескольких рядов рун. Магистр Магии Разума расположился напротив меня и еле слышно читал заклинания на неизвестном мне языке. Его глаза были прикрыты, губы едва шевелились. Внезапно руны засветились ярким белым свечением и я почувствовала как потоки чужеродной магии пронзили мое тело насквозь, сворачиваясь клубком в районе сердца и головы. Стало жарко и я пошатнулась от головокружения, резко охватившего меня. Цепляясь за воздух вокруг и не находя опоры, сползла на пол, не покидая магического круга. Магистр Дивуар не прекращал произносить слова заклинания, цепко следя за мной синими глазами. Я пыталась побороть тошнотворную круговерть в голове, сосредоточившись на тонких губах мага. Едва он замолчал, как меня скрутила сильнейшая резкая боль, сконцентрировавшись в сердце и затылке. Я последний раз моргнула и уплыла в блаженный обморок.

— Почему она потеряла сознание? — услышала я сквозь туман в голове.

— Очевидно, воздействие, которому она подверглась ранее, было достаточно сильным. Мне пришлось убрать все следы вмешательства в разум, прежде чем смог повесить защиту.

— Но теперь…

— Теперь ни один иртхир не сможет залезть к ней в голову насильно, — я различила в ровном голосе мага нотки какого-то бахвальства. Или это мой уставший разум подкидывал мне звуковые миражи?

— Очнулась! — первым заметил мое возвращение декан. Только сейчас я почувствовала, что лежу не в круге, а на своем тренировочном коврике для медитаций. Рядом сидел в позе йога декан, а около него стоял иртхир.

— Все получилось? — хрипло спросила я, пытаясь встать. Рука сама потянулась к затылку, ощупывая его в поисках шишки.

— Получилось, — спокойно ответил иртхир, ухмыльнувшись.

— Спасибо, — я просипела слова благодарности и откинулась на коврик.

— Если моя помощь больше не нужна… — начал было Дивуар Марфэдэлом, но декан махнул рукой, прервав его.

— Конечно, можете возвращаться к своим делам. Спасибо за помощь, Дивуар.

— Всего доброго. — ответив нам двоим, мужчина покинул помещение беззвучно, словно призрак.

Я попыталась присесть, и декан подал мне стакан с водой. После того, как жидкость оживила мои связки, я спросила уже своим привычным голосом:

— Магистр Финрай, что же теперь будет?

— Как что? Учиться будете, лернант Илеай. — пожал плечами декан. — А когда Император Ачиуск пожелает с вами встретиться- будете вести себя благоразумно.

— А сейчас? Могу ли я уехать из Академии… — глядя на удивленный взгляд Ругарта я решила быстрее продолжить. — Меня пригласили погостить братья Энхью.

— Ааа… — понимающе кивнул мужчина. — Конечно. Это будет прекрасным выходом из щекотливой ситуации, в которую вы попали.

— Спасибо. Я пойду тогда?

— Да, да. Идите. — Ругарт поднялся и отряхнул свои штаны. Протянув мне жилистую руку, легко поднял с коврика. Я даже удивилась, сколько в его невзрачном теле оказалось скрытой силы.

Попрощавшись с ним, побежала наверх. Как я и думала, Фрай все еще топтался у кабинета декана. Мне даже стало неловко, что не успела его предупредить- но ведь мне даже не дали возможности этого сделать.

— О-па, как это? — только и сказал анимаг, изумленно глядя на меня, появившуюся со стороны лестницы, а не из кабинета Ругарта Финрая.

— Портал, — махнула я рукой. — Я все расскажу по дороге. Пойдем, декан дал добро на мою поездку с вами.

— Я и не сомневался, — улыбнулся парень, хватая мою руку, и помчался вперед с резвостью молодого жеребца. Я еле поспевала перебирать ногами, дабы не упасть со ступеней.

Перед нашим экипажем стояла Анона, о чём-то разговаривая со Скаем.

— Все, можно ехать, — обрадовал всех Фрай, а я лишь глупо улыбалась, не веря в свою удачу. Меня обезопасили со всех сторон от коварных ирхиров, а уж со своими сердечными муками я справлюсь сама- не впервой!

Когда братья уселись внутри кареты и я уже собиралась последовать за ними, вдруг услышала девичий голос позади.

— Кристи, погоди!

Я повернулась и увидела бегущую ко мне Мистраэль. Инстинктивно вздрогнула от ужаса, но взяла себя в руки и вяло улыбнулась.

— О, Мисти…

— Слушай, я только узнала… Давай поговорим?

— Мы уже уезжаем. — я кивнула на ребят в карете.

— Я не займу много времени.

— Хорошо. — повернувшись к анимагам, прошептала: "Я не долго".

Отойдя на несколько метров от кареты, мы остановились и Мистраэль порывисто меня обняла.

— Я ничего не знала, Кристи, клянусь!

— Я… — пыталась что-то сказать, но не представляла, что именно.

— Понимаю, ты мне не доверяешь. После того, что случилось- я бы и сама себе не верила! Но послушай- я не знала о планах деда и брата! Если б только была в курсе, то не допустила бы такого!

— Все хорошо. — я легонько сжала руку девушки, понимая, что даже несмотря на ее внешнюю невиновность, стена, что пролегла между нами благодаря ее брату, теперь не позволит нам быть подругами. Как бы этого не хотелось нам обеим. Мисти, кажется, тоже это понимала.

— Я не прошу остаться подругами. Только помни- если тебе когда-нибудь будет нужна моя помощь- обращайся. Я тебя не предам.

— Спасибо… — ответила я, собираясь сразу отказаться от предложенной помощи. Но тут весьма кстати вспомнила одну вещь. Улыбнувшись, ответила. — На самом деле, ты можешь мне сейчас помочь.

— Говори. — без лишних эмоций коротко ответила Мистраэль.

— Помнишь, Даэмиль забрал мои земные вещи? В которых я появилась в вашем мире. — девушка понимающе кивнула. — Я бы хотела их забрать. Но, сама понимаешь, в ваш дом я не вернусь…

— Я все понимаю. Принесу твой рюкзак. Только скажи, когда?

— А сейчас можешь?

— Хмм… — Мисти задумалась. — Если подождешь полчаса, то да.

— Мы подождем. — я кивнула и приобняла уже бывшую подругу, чувствуя как сжалось от тоски моё сердце.

Мистраэль быстро убежала в сторону ворот, а я вернулась к ребятам.

— Простите, я не хотела задерживать вас. Но лучше забрать свои вещи сейчас, чем искать потом встречи с Мистраэль…

— Мы все понимаем. — кивнул Скай, — И небольшое промедление не затруднит нас нисколечко.

— Я люблю вас, ребята! — в порыве обняла братьев, чувствуя зарождающиеся слезы благодарности в уголках глаз.

Мистраэль появилась когда я уже устало задремала на диванчике в карете.

— Кристи! — позвала меня девушка, постучав в дверцу. Взрогнув, протерла глаза кулаками.

— Мисти? Иду, — выскочив из экипажа, спустилась к девушке. В руках у нее заметила свой рюкзак, который она мне сразу же протянула.

— Спасибо. — тихо сказала я, чувствуя себя очень неловко. Какие слова она ждала от меня сейчас? До встречи? Пока? Прощай?

Но Мисти не дала мне долго гадать. Порывисто обняв меня, она сказала:

— Увидимся! Береги себя! — и быстро скрылась из виду.

— И ты себя береги, — прошептала я в пустоту, прижимая к груди рюкзак. Старые вещи вызвали во мне сильнейшую бурю чувств. Всхлипнув, я заскочила в карету и мы сразу же помчались прочь из Академии.