Глава 26

Лежа в кровати в полнейшей тишине я перебирала в голове воспоминания, подобно страницам книги. Не отпускала мысль, что мне должен выпасть именно блондин. Но тогда выходит, что Нааки будет драться в паре с иртхиром- а уж к такой связке ей не привыкать… Я горько хмыкнула. Интересно, как именно доверенное лицо Императора будет подбирать пары? Слепой выбор? Или по магическим показателям?

Утренний звонок вырвал меня из цепких лапок сна. Я с трудом открыла глаза — дурные мысли не давали мне заснуть почти до самого утра. Волнение скрутилось в животе пружиной, готовой вот-вот ударить под дых.

— Кристи, ты еще в кровати?! — неприлично высоким голосом спросила Анона. Я скривилась и кинула в фею подушкой.

— Сейчас встаю! Куда спешить-то?

— Как это куда?! Сегодня станут известны ваши пары! Неужели тебе совсем не интересно с кем тебя поставят?

— Там выбор-то из двух магов. — пожала плечами, стараясь не показать своих истинных чувств. Ни к чему подруге видеть мое волнение.

— Ну-ну… — недоверчиво покосилась на меня Анона. — То-то я заметила, как тебе вчера было всё равно, когда блондинчик на тебя смотрел.

Я судорожно шарила по кровати в поисках предмета, который можно было бы швырнуть в розововолосую вредину, но как назло, ничего не находилось. Плюнув на свои тщетные попытки, скрутила одеяло в комок и запустила его в сторону феи.

— Эй! Совсем с ума сошла? — притворно раздосадованно завопила соседка, перехватив мягкий снаряд. — Шутки шутками, но, Кристи, пора вставать.

— Да знаю я. — грустно согласилась я, опуская голые ноги на прохладный пол. Собираться не хотелось, но как не оттягивай момент истины, рано или поздно придется узнать, кого мне определила судьба. Вздохнув, потянулась к шкафу с одеждой.

В холле творилось настоящее столпотворение. Не знаю, в каком часу проводилась компановка боевых пар, но уже утром на большом стенде красовался список лернантов, участвующих во втором этапе. Протиснуться к нему было сложно, но мне помогли близнецы, пробивая дорогу вперёд широкими плечами. Я перестала дышать и окинула списки быстрым взглядом.

"Лернант 1 курса- Кристина Илеай- лернант 5 курса Фрибьянйар Урлигур

Лернант 1 курса Нааки Уайсбро- лернант 5 курса Ритхариэль Маакивилли."

Дальше я не читала, меня волновали лишь эти четыре фамилии. По обрывкам из вчерашних воспоминаний я поняла, что блондинчик всё-таки достался мне- и вздохнула спокойнее. Не иртхир! Слава всем богам!

— Поздравляю! — хлопнул меня по плечу Фрай. Скай приобнял, уводя от толпы лернантов. Анона шла и глупо улыбалась, чем очень сильно меня раздражала.

В конце концов я не выдержала и спросила её в лоб:

— Чему ты лыбишься?!

— Ну как чему? — с картинным непонимаем спросила подруга. — Ты же будешь в паре с загадочным блондинчиком! Глядишь, и иртхира своего забудешь…

Она мечтательно закатила глаза, сложив ручки лодочкой. Я хотела пнуть шутницу в ногу, но Скай ловко изменил траекторию моего движения, и удар прошёл в нескольких сантиметрах от подруги. Я злобно зашипела, вырываясь из крепкого захвата анимага.

— Девочки, перестаньте! Обе! — рявкнул Скай, заставив нас перевести на него недоумённый взгляд, моментально забыв о своих разногласиях.

— Ты чего это? — осторожно спросила я.

— Какой дартак тебя укусил? — не стала церемониться с другом Анона.

— А как иначе было вас остановить? — пожал плечами анимаг, отпуская мои плечи на свободу.

Мы как раз вышли из холла в столовую.

— Это просто нервы. — попыталась было оправдаться, но меня уже никто не слушал. Ребята дружной стайкой прошли к витринам с пищей, протолкнув меня между собой.

— Спасибо, — шепнула я стоявшему впереди Фраю. Тот лишь улыбнулся, продолжая накладывать на поднос свою порцию завтрака.

— Итак, когда будем знакомиться со своей парой? — спросила Анона, когда мы уже расправились со своим завтраком. От неожиданности я икнула.

— Не знаю, что ты там себе уже напридумывала, но это простое соревнование. И ничего больше! — пробурчала я, пряча лицо за кружкой гвара.

— Ой, Кристи. Можешь обманывать нас, но себя-то не надо, а?

Этот разговор начинал откровенно злить.

— Анона. Я не играю. Я не собираюсь сближаться с пятикурсником только для того, чтобы забыть о Даэмиле. Уж лучше совсем без парня остаться, чем прыгать в первые попавшиеся отношения дабы забыть бывшего! И вообще, с чего ты взяла, что блондинчик захочет со мной встречаться?!

— Крис права. — пожёвывая веточку зелени, проговорил Скай. Подруга метнула в него яростный взгляд. — Бедолагу успели сосватать даже не спросив его мнения. Может, у него есть невеста? На пятом курсе у многих уже существуют брачные договоренности.

А вот об этом я не подумала! Мысль о том, что мой блондинчик может быть занят, даже не посетила мою голову ни разу! "Хотя… Чего мне об этом думать? Совсем Анона запутала со своей романтической чушью!". Мои мысли прервал Фрай.

— Вот вы накинулись на Крис с этим напарником. А ведь никто из вас не удосужился узнать расписание второго этапа соревнований.

Мы дружно посмотрели на анимага, понимая, что он попал прямо в цель. Никому не пришло в голову изучить всё объявление целиком- а ведь там было написано и расписание грядущих дуэлей!

— Я помогу, — засмеялся Фрай. — Первыми будут соревноваться между собой пары 1 и 5 курса. Затем пары 3 и 4 курса, и последние- 2 и 4 курса. В конце дня останется по одной паре от каждой двойки. Книгоед.нет

Я посмотрела в сторону столика иртхиров: Мистраэль сидела в одиночестве и лениво вертела ложечкой в кружке с гваром. Почувствовав мой взгляд, она повернулась ко мне и улыбка моментально озарила ее лицо. Я кивнула ей и быстро отвернулась. Мне очень хотелось забыть про всё и рвануть к ней, схватить за руки, рассказать обо всём, что накопилось в душе. Но… Пока я не видела ни малейшей возможности для восстановления общения с Мисти… Возможно, когда её брат закончит Академию, у нас будет время восстановить дружбу. Кто знает…

— Крис! — повышенный тон Аноны меня заставил вздрогнуть.

— Ты чего?

— Я тебя уже третий раз зову! — обижено отвернулась соседка.

— Прости, я задумалась. — примирительно сжала ее руку.

— Ладно, красавицы. Поели- пора и делом заняться. — первым встал из-за стола Скай, — Крис, тебе стоит найти своего напарника и попробовать поработать вместе над заклинаниями. Завтра второй этап, а вы ещё ни разу не общались даже.

Мне оставалось лишь молча согласиться с аниматом. Для успешного боя нам просто необходимо узнать друг друга ближе. В плане боёвки, конечно. Я прикинула, что правильнее всего будет обратиться к декану за помощью в поиске моего напарника. Но судьба решила мне сделать подарок, упростив мою задачу.

Выйдя из столовой на улицу, ребята попрощались со мной и побрели по своим делам, оставив в компании Аноны. Едва мы сделали пару шагов по направлению к главному корпусу Академии, как фея ткнула меня локтем под рёбра и зашептала:

— Ой. гляди-ка! Только вспоминали!

Я посмотрела вперед и увидела моего будущего напарника. Он попрощался со своим спутником и направился прямиком в нашу сторону. Я нервно икнула, вцепившись в подругу.

— Ты чего? — удивленно спросила фея, не отрывая взгляда от приближающегося блондинчика. Широко улыбнувшись, Анона обратилась уже к нему- Доброго утра, красавчик!

— И вам добрейшего утра! — кивнул нам блондин. Подмигнув соседке, он сказал, — Позволишь поговорить с твоей подругой наедине?

Анона закивала как заводной болванчик, и чуть не вручила мою руку в ладонь пятикурсника. Я кинула говорящий взгляд на подругу и скривилась в неискренней улыбке.

— Хорошо, что ты меня первый нашёл. Я как раз собиралась искать тебя.

— Вот и отлично! — кажется, он совсем не заметил моего напряжения. Или предпочёл сделать вид, что не заметил.

Анона уже испарилась, оставив нас наедине. Я уже начала прикидывать, как отомстить вредной подруге за её выходку.

— Кристина, ты, наверное, уже узнала меня? — спросил он, глядя пристально в мои глаза. Я неуверенно кивнула. На арене он был сильно вымазан в пыли и я не смогла сразу понять, почему черты его лица мне показались знакомыми. Но сейчас, с чистой кожей и аккуратной причёской… Я сразу поняла, кого он мне напоминал. Это был мой таинственный спаситель в голубом пиджаке с серебряными пуговицами! Проследив бурю эмоций, отразившуюся на моём лице, он продолжил. — Тогда мне осталось исправить одну оплошность. Позволь представиться, Фрибьянйар тар Урлигур.

Он убрал одну руку за спину и отвесил мне благородный полупоклон. — Фриб-б… а можно я тебя буду звать просто Йар?

— Если тебе так удобнее, то можно. — если бы он так улыбался мне до того, как я познакомилась с иртхирами, я бы однозначно влюбилась в него. Но… сейчас подобные знаки внимания меня только раздражали, заставляя напрягаться в ожидании подвоха.

— Да, мне так удобнее. Спасибо. — сдержанно поблагодарила я моего будущего боевого напарника. — Йар… нам нужно научиться работать в паре. Или хотя бы не мешать друг другу…

В ответ он лишь хмыкнул.

— Не мешать тебе? Прости, но ты, кажется, не осознаешь всей серьёзности нашего положения до конца. Я боюсь, как бы мне не пришлось вытягивать бой за двоих.

Градус моей симпатии к этому нахалу стал стремительно приближаться к нулю. Нет, я конечно понимала, что маг из меня весьма посредственный. Мягко говоря… Но зачем же так унижать? Я, между прочим, очень способная ученица! Попробовал бы он сам обучиться колдовать за полтора месяца с полного немагического нуля! А потом до меня дошло- возможно, он не знает, что я не из их мира? Тайны перед Йаром из этого я делать больше не планировала, посему решила сразу расставить все точки над Ё.

— Учитывая моё происхождение, мой уровень знаний крайне высок. Не стоит принижать мои способности.

Вместо ответа Йар вопросительно приподнял бровь.

— Какой недогадливый! — вздохнула я, возздев глаза к небу. Напарник сменил выражение лица и теперь не скрывал своего замешательства. Нахмурив брови, он всё же задал вопрос, которого я так ждала.

— И какое же у тебя такое особенное происхождение, что ты им оправдываешь свой невысокий уровень владения магией?

— Я не из вашего мира. — отчеканила я, с наслаждением и торжеством наблюдая целую гамму чувств, промелькнувших на лице мага. Но следовало отдать ему должное, он быстро справился с эмоциями.

— Тогда прошу прощения за свои поспешные выводы. — Йар снова отвесил мне полупоклон, при этом в его глазах мне почудилось какое-то странное удовлетворение. — Но, к сожалению, это нисколько не умаляет значимости наших совместных слаженных действий. Начнём прямо сейчас.

Не дав мне опомниться, он подошёл ко мне вплотную, и уже привычное мне голубое свечение портала заволокло наши фигуры туманом. Я даже не успела выкрикнуть ни единого слова возражения!

Когда туман рассеялся, я с удивлением обнаружила, что мы находимся в пустынной долине. Вокруг на многие километры расплывался белый, даже алмазный, если быть точнее, мелкий песок. Я перевела изумленный взгляд на напарника.

— Какого чёрта? — сорвалось с языка быстрее, чем я успела заменить земное ругательство на местное. Йар повел бровью и ухмыльнулся.

— Теперь верю. — я же злобно засопела, сжимая кулаки в приступе ярости. — Успокойся. Твоя злость должна быть направлена не на меня, а на общего противника.

Я понимала, что он прав. По сути, пока он вёл себя как разумный взрослый мужчина, в отличии от меня. Но губы я всё равно обиженно надула и отвернулась от него, скрестив руки на груди. Будь он хоть тысячу раз прав, я еще не простила ему презрительных ноток в отношении моей магии. Да, мы женщины такие вот существа. Нелогичные и контролируемые чувствами, а не разумом.

Мой спутник тем временем продолжал бубнить свою монотонную речь:

— …поэтому сейчас ты покажешь мне те заклинания, которые используешь на уровне инстинктов. Я наблюдал за твоими дуэлями в первый день отбора, и ошибки твои оговорим позже. Для начала нам нужно прикинуть общую стратегию нашей пары. Понятное дело, основной урон я беру на себя. Но не забывай, что против тебя будет драться Нааки. А она, в отличие от тебя, обучалась магии с рождения.

Я закусила губу, рассматривая песчинки под ногами. Я и сама прекрасно понимала свою несостоятельность как боевого мага против Нааки. Мне повезло, что на отборе не пришлось драться с ней, иначе я вообще могла бы не пройти дальше. Но когда это говорил Йар, я начинала ещё меньше верить в свои силы. Заметив перемену в моём настроении, он подошёл ко мне ближе и аккуратно взял за плечи.

— Я не говорю, что ты слабее Нааки. Не исключено, что твоя сила превышает её. Но мало обладать силой. Нужно уметь ею пользоваться. А в этом Нааки тебя опередила на многие года вперед. Но не кисни, у тебя есть я.

Я с удивлением посмотрела в глаза Йара. Сейчас они походили на штормовое бушующее море, тёмное и глубокое.

— Ты?

— Я.

Наш диалог вызвал чувство дежавю. Я ухмыльнулась своим мыслям. Судя по тому, как дёрнулись уголки губ напарника, он тоже вспомнил тот диалог на балу.

— Кстати… есть еще одно важное обстоятельство, которое ты обо мне не знаешь. — вдруг сменил тему разговора Йар.

— Да? — удивление стало эмоцией номер один в моём сегодняшнем дне.

— Ты, наверное, плохо разбираешься в наших расах. — я кивнула, гадая, какую истину откроет мне в следующий миг мой вынужденный напарник. Но такого я даже предположить не могла. — Я — дракон.

Хорошо, что я не пила воду в этот момент. Подавившись слюной, я начала со всей силы стучать себя в грудь.

— Эй, ты в порядке? — участливо спросил Йар, заглядывая в моё лицо.

— Эм. кх. кхе… — попыталась прокашляться я. — Всё хорошо. Просто… я не так себе представляла драконов…

Сказала и покраснела, подумав, что мои слова могут быть расценены как оскорбление. Однако Йар и бровью не повёл, лишь лёгкая улыбка коснулась его губ.

— А как ты себе нас представляла?

Я покраснела ещё больше. Ну как, как… Как ящеров с крыльями! Хотя многочисленные книги по фэнтези мирам приучили не доверять внешнему виду второй ипостаси. Но глаза с вертикальным зрачком! Где они?

Пока я размышляла о своих скудных познаниях о драконах, Йар по-своему разрешил мою проблему. В клубах алмазного песка появился огромный…дракон?!