Глава 22

Софи Соколовская

Знать бы куда идти. Как не вовремя сбежала Северина. Выйдя из шатра, я задумываюсь. Там мне этого не дал сделать Райан, который отвлекал меня поцелуями, мешая собираться. 

Он невозможный, невыносимый, но этим и запал мне в душу.

Адресов у меня, разумеется, нет, как и золтов на улицах. Городок словно вымер. 

― Так и будешь стоять, озираясь по сторонам с беспомощным видом, ― грубо произносит рядом Ляна. 

― У меня счастливый вид, в отличие от тебя, ― не знаю, почему решаю позлить внучку ведуньи. Не понравилась она мне с первой встречи. ― Что ты тут делаешь?

Ляна закатывает глаза, выражая всё, что думает обо мне.

― Бабуля послала помочь тебе, ― недовольно бубнит она. ― Зациклилась на тебе, сладу нет.

Я довольно улыбаюсь. Не забыла обо мне Северина, послала помощь. 

― Ладно, пойдём, собака-поводырь, сначала к швее, ― беру я Ляну под руку, а она раздражённо вырывает её. ― Ты знаешь, куда идти?

Она кивает.

― Лучшая швея у нас одна на всю провинцию, ― бурчит под нос внучка ведуньи, а я прячу улыбку.

Я иду за спешащей Ланой, но не испытываю дискомфорта. Я вполне успеваю за маленькими шагами золтки.

― А сама-то ты чем занимаешься? Бабушке помогаешь?

― Вам-то что за дело? ― Огрызается Ляна.

― Думала сразу вводить свою преемницу в курс дела, ― она заинтересованно поворачивается ко мне. ― Понимаешь, я здесь ненадолго. Выполню задание императора и исчезну.

― Я бы тоже бежала отсюда без оглядки, ― соглашается со мной Ляна, вот только в голосе отчётливо слышатся нотки зависти. ― Но мне никогда не попасть к драконам. 

Не ожидала от неё такой откровенности. 

― А зачем тебе к драконам? ― Проявляю я заинтересованность.

Северина сказала мне свою версию, но хотелось бы услышать мотивацию от самой Ляны.

― Я хочу жить лучше, ― вызывающе вздёргивает она подбородок. ― Выйти замуж и…

Она замолкает, замирая, словно погружаясь в свой выдуманный мир.

― Ляна, ты же и здесь можешь жить лучше, ― уверенно говорю я, а она лишь машет рукой.

Злые слёзы появляются на глазах.

― Нам надо идти, ― отворачивается она.

― Успеем, ― хватаю я её за руку и разворачиваю к себе.

― Мы с генералом поможем вам всем, ― убеждаю я.

― Какое мне дело до всех, ― отмахивается они и кричит мне в лицо. ― Я! Я хочу жить лучше. Без этих дурацких рудников. Красиво одеваться и вкусно есть. Жить в большом богатом доме. Какое мне дело до всех.

― Вот ты смешная, ― улыбаюсь я. ― Затеяла революцию только для того, чтобы жить красиво. 

― Да! И что тут такого? ― вызывающе спрашивает она.

― Если бы ты по-настоящему хотела хорошей жизни для своего народа, а не только для себя, то…

― Не учи меня жить, ― перебивает меня Ляна.

― И не думала даже, ― пожимаю я плечами. ― У тебя есть Торин, есть Кай. Оба любят тебя сверх всякой меры. Выбери уже и наслаждайся жизнью.

― Ага, и прозябать ведуньей?

― Не прозябать, а жить, ― убеждаю её я. ― Ты никогда не выйдешь замуж за дракона. Как ты этого не поймёшь?

― Считаешь, что я недостойна? А ты подходишь генералу.

Матерь Божья, она на Райана нацелилась. Вот у девчонки самомнение выше радуги. Обалдеть просто. Может, отступить и посмотреть, как она будет завоёвывать генерала? 

― Почему же недостойна? Дело не в этом…

― Тогда в чём? ― Торопит меня Ляна.

― Вы разные во всём: возраст, воспитание, религия, да всё. Это пропасть. Поверь мне как организатору свадеб. Генерал никогда не женится на тебе. 

― Это ты так думаешь, ― упорствует она.

― Я умываю руки, ― поднимаю я ладони вверх. ― Каждый имеет право набить свои собственные шишки. Веди меня к мастерицам.

― Так, мы уже пришли, ― злорадно произносит Ляна, и меня охватывает дурное предчувствие.

Миленький, ухоженный домик с палисадником в цветах и крыльцом, увитым вьющимся нежно-сиреневым цветком, отдалённо похожим на пион, похож на сказочный. В таком месте точно живут достойные люди, то есть золты.

Словно в замедленном кино, я смотрю, как открывается дверь дома и на крыльцо выходит Коллет. Я отмечаю, что она прекрасно смотрится среди цветов.

Ляна, не скрывая торжествующей улыбки, с превосходством, смотрит на меня. 

― Ты проиграла, ― мило произносит драконица. ― Портниха теперь работает на меня.

Что-то в этом роде я и ожидала услышать, едва увидела её там, где Коллет не должно было быть.

― Что ж, я умею принимать поражения, ― спокойно говорю я, а саму всю трясёт от злости. 

Заметив, что в доме дрогнула занавеска, я решаю уничтожить Коллет, а заодно и Ляну.

― А тебе, Ляна, отдельное огромное спасибо скажут эти женщины, ― улыбаюсь я. ― Если бы они работали на меня, то это считалось бы государевой службой. Меня же прислал император. Им бы много льгот было.

О льготах я Райану даже не заикалась, но теперь костьми лягу, то те, кто будут у меня работать, получат огромные преференции от императора. Уж я-то постараюсь.

― Что за льготы такие? ― высовывается из окошка женщина с тёмными волосами и яркими карими глазами. Её лицо избороздили морщины, но былой красоты она не растеряла. 

― Вам это знать уже ни к чему, ― беспечно произношу я. ― Мне придётся поискать другую портниху. А за те деньги, что платит император, сюда и из самой столицы поедут мастерицы.

Делаю вид, что собираюсь уходить, как женщина выбегает из дома и хватает меня за руку.

― Госпожа, ещё всё можно вернуть, ― взволнованно говорит она. ― Мне сказала эта, ― она обличающе показывает на Коллет, ― что она от самого императора.

― Так, ты ещё и мошенничеством промышляешь, дорогая Коллет, ― я делаю удивлённый вид. ― Вот император обрадуется.

― Ты ничего не докажешь, ― шипит она.

― А мне и не надо ничего доказывать, ― говорю я. ― Я просто всё расскажу генералу, а он уже решит, что с тобой делать.

― Это не честно, ― кричит Коллет. 

― Нечестно приходить к золтам и представляться моим именем, ― жёстко отвечаю я. ― К кому ты ещё ходила?

― Ни к кому, ― зло говорит она, а я перевожу взгляд на Ляну.

― Тебе-то что не хватало? ― Спрашиваю я внучку ведуньи. ― Острых ощущений?

― Она обещала оставить свадебный салон мне, ― нехотя произносит Ляна.

― Ну, что ж, поздравляю, ― я демонстративно хлопаю в ладоши. ― Ты совершила самую большую ошибку в своей жизни.

― Это ещё почему? ― С вызовом спрашивает Коллет. ― Мой салон получше твоего.

― Дело не в этом, чей лучше, а чей хуже. Тем  более узнаем об этом, когда проведём хоть одну свадьбу, ― отмахиваюсь я от попытки Коллет сравнивать нас. ― Важно то, что когда ты наиграешься и отправишься в столицу, некому будет платить за свадьбы. А ты, Ляна, останешься с агентством, которое не работает.

Молодая золтка скрипит зубами, но не отвечает. 

― Тебя же бабуля попросила проводить меня? Получается, что ты предала единственного родного человека. Далеко пойдёшь, если тебя остановят.

Портниха переводит взгляд с меня на Коллет и на её лице мелькает вся гамма чувств. Ляна мрачно молчит. Насупившись, она ни на кого не смотрит. Пусть подумает о своём предательстве бабули, ей полезно.

― Госпожа, ― робко обращается ко мне швея, ― мне можно работать у вас?

― Нет, ― рявкает Коллет, и я аж приседаю от такого тона драконицы, а бедная швея втягивает голову в плечи, словно опасаясь удара. ― Ты подписала договор.

Коллет вытаскивает из внутреннего кармана юбки документ и показывает мне. Я протягиваю руку, чтобы прочитать, и, к моему удивлению, она даёт его мне.

После перечисления всего, что должна делать швея, внизу стоит размашистая подпись Коллет и скромный крестик золтки.

― Поздравляю, мастерица, вас только что облапошили, ― горько говорю я. ― Столько обязанностей, а об оплате ни слова и о сроках действия договора. Вы подписали документ, по которому обязуетесь работать бесплатно всё время.

Бедная швея хватается за голову.

― Госпожа, меня обманули, ― рыдает она.

― Понятное дело, что обманули, но тут уж ничего не сделаешь, ― развожу я руками.

Коллет и Ляна стоят с видом победительниц. Я, конечно, могу попросить Райана прислать швею из столицы. Но для меня делом чести стало увести именно эту швею из-под носа Коллет. 

― Коллет, ты так и будешь здесь стоять, охраняя свою швею? ― подшучиваю я над драконицей. ― Тогда тебе стоит переселить её в свой шатёр и не спускать с неё глаз.

― Я сама знаю, что мне надо делать, ― смеётся надо мной конкурентка. ― Ты лучше о себе позаботься. Кстати, к тем двоим уже можешь не ходить, они тоже со мной подписали договоры.

― К кому не ходить? ― Делаю я вид, что ни к кому и не собиралась.

― К повару и цветочнице, ― встревает Ляна.

― А эти-то тебе зачем? Или ты так и будешь воровать у меня идеи? Сама ни до чего не додумалась?

― Ну и что? Зато у меня есть свадьба, ― торжествует Коллет, чем меня окончательно добивает. Вместо того чтобы проводить время с Райаном, нужно было бежать к золткам. 

Коллет и тут меня обошла. 

― И кто же эти счастливцы? ― спрашиваю я, делая вид, что интересуюсь чисто из вежливости.

― Ляна и Торин, ― говорит мне Коллет и у меня пропадает дар речи. Вот это подстава подстав. Внучка ведуньи сделала мне контрольный выстрел в голову. ― Торин, это сын градоначальника, если ты не знала.

― Знаю я, кто такой Торин. Вот только не знала, что его отец позволил ему жениться на внучке ведуньи. 

― Я сделала ему предложение, от которого он не мог отказаться, ― говорит торжествующая Коллет, а Ляна просто светится от счастья. 

Что ж, драконица меня опять переиграла.