Глава 31

Софи Соколовская

Такое единодушие удивляет Ранелию.

― Ну, хоть в чём-то мы с тобой согласны, ― улыбаясь произносит генерал. 

― Чему ты радуешься? ― возмущается сестра. ― Тому, что твоя истинная не желает выходить за тебя замуж? Ты хочешь обрести наш род на вымирание?

Глаза Ранелии сверкают, а ладошки сжаты в кулачки. Ещё немного и она двинется на своего брата с кулаками.

― Я совсем не это имела в виду, ― не задумываясь о последствиях, выпаливаю я. 

― Ясное дело, что ты не это имела в виду. Твой знак истинности цветёт буйным цветом, а это означает, что ты приняла своего мужчину, ― Ранелия никак не может успокоиться. ― А у него, где его метка?

Она обличающе выставляет палец и тычет им в грудь брата.

― Где твоя метка?

― Так может, это не я истинный Софи, раз ты не видишь метки, ― произносит он, и Ранелия замирает с вытаращенными глазами. 

― Этого не может быть, ― приходит она в себя. ― Её истинный должен быть рядом, а из драконов только ты. Я тебе не верю.

Она решительно подходит к брату и начинает расстёгивать его камзол. Генерал даже теряется.

― Ранелия, ты переходишь все границы.

― Дважды.

― Что дважды? ― не понимает он.

― Я за сегодня дважды перешла твои границы и перейду ещё не один раз, если ты не образумишься. Снимай камзол и рубашку, ― приказным тоном заявляет Ранелия. 

― Нет, ― генерал отступает на шаг.

― Да, или я вызываю императора и заявляю о вашей помолвке, ― шантажирует его сестра.

― Ты не посмеешь, ― в голосе Райана явно звучит угроза.

― На меня твои трюки не действуют, и ты прекрасно знаешь, что посмею. Снимай, ― она дёргает за ворот рубашки, разрывая её на груди. 

Сквозь разорванные полы я вижу такие же цветы, как и у меня, только в крупных бутонах. Моя метка идёт по руке, а его по груди.

― Их не было, ― ошеломлённо произносит Райан, с удивлением рассматривая метку. ― Ещё сегодня утром их здесь не было.

― Чего не было? ― не отстаёт любопытная Ранелия.

― Метки здесь не было, ― поясняет генерал. ― Вместо цветов была колючка с маленькими листочками.

― Ты не рад, что ли?

― Не знаю, ― разводит руками он. ― Я не знаю, как мне принять это.

Впервые я вижу его таким растерянным.

― Ты уже принял, ― торжествующе говорит Ранелия. ― Твой дракон признал Софи истиной, ты сам принял её. И хватит уже корчить из себя неприступного мачо, пора посмотреть правде в глаза. Что скажешь, Софи? Согласна со мной.

― Нет, не согласна. Не вздумай ничего говорить императору. У нас здесь ещё много дел. Я не брошу золтов, пока не выполню свою часть сделки. 

― И я, ― поспешно добавляет генерал. ― Мне ещё их жизнь наладить надо. Реформы провести.

― Да, проводите сколько хотите, налаживайте кто что может, но жениться извольте, ― заявляет настырная сестрёнка дракона. ― Одно другому не мешает. Об организации вашей свадьбы я позабочусь.

― Ты сюда приехала зачем? ― спрашивает Райан, тоном, не предвещающим ничего хорошего. ― Сводничеством заниматься?

― Именно, ― ухмыляется Ранелия. ― Если я вас не потороплю, то свадьбы мы не дождёмся ещё лет пять. Сначала золты, потом война, потом ещё что-нибудь найдётся.

― Мы сейчас не ведём войн, сестрёнка, ― Райан снисходительно гладит её по голове. Она гневно сбрасывает руку.

― Учитывая твою трусость, тебе легче развязать войну, чем жениться, ― заявляет она и я с ней согласна.

В конце концов, наместник провинции Интигор вполне может быть женат. Брачные узы не снимают с него обязательств по благоустройству жизни несчастных золтов.

― Сначала мы с тобой организуем свадьбу Северины, ― говорю я, дотрагиваясь до плеча Ранелии. 

― Хорошо, но почему бы нам не организовать двойную свадьбу? ― загорается она бредовой идей.

Райан закатывает глаза, а я тяжело вздыхаю.

― Тебе было бы приятно, если бы твоя свадьба была вместе со свадьбой лучшей подруги? ― спрашиваю я. ― Две невесты, два жениха, общие гости, общие тосты.

― У меня нет лучших подруг, да и вообще подруг, ― обижаясь, надувает она губки. 

― Свадьба бывает один раз в жизни и должна быть только для одной пары, понимаешь? Я не хочу выходить замуж в один день ещё с кем-то. Особенно с Севериной.

― Почему особенно? ― спрашивает, как ни странно, Райан.

― Причин множество, ― начинаю я загибать пальцы, ― разный возраст, у женихов, разное положение в обществе, да, в конце концов, я придумала ей концепцию свадьбы, а себе хочу совсем другую.

― Так, давай параллельно подготавливать и вашу свадьбу. Разрабатывай эту свою концепцию, а я помогу, ― не сдаётся Ранелия. Похвальное упорство, только бы его, да в мирное русло.

― Не дави на нас, ― заявляет Райан. ― Я ещё Софи не сделал предложение.

― Так, в чём дело, делай быстрее, ― и она, словно фокусник, достаёт из кармана юбки кольцо. ― Стащила из дома, как знала, что оно пригодится.

Райан тихонько ругнулся, тяжело вздыхая.

― Дай сюда, ― забирает он у сестры кольцо. ― Сам знаю, что мне делать. 

Он разглядывает перстень с массивным красным камнем, рассмотреть подробнее я не могу. 

― Фамильный помолвочный перстень ди Роско, ― вздыхает он.

Я понимаю его сомнения, у меня их тоже полно, но одно я знаю точно, что без Райана моя жизнь уже не будет прежней. Да, её, чёрт побери, вообще не будет. Даже деньги не спасут меня от той тоски, сжимающей сердце, когда я думаю о возвращении домой. 

Подхожу к нему так близко, что видно жёлтые крапинки в его глазах. Дракон близко. Он прислушивается к своей второй ипостаси.

― Я тоже боюсь, ― тихо призна́юсь я. ― Боюсь, что мы с тобой настолько разные, что даже истинность не сможет удержать нас вместе. Боюсь, что ты меня не любишь. Боюсь уйти и боюсь остаться. 

Райан берёт меня за руку, нежно лаская тыльную сторону ладони больши́м пальцем. Дыхание сбивается. К лицу приливает кровь. Он так на меня действует, что я просто обязана, убедить его сделать предложение сейчас, а не через год. 

― Но больше всего я боюсь совершить ошибку и не попробовать создать семью, ― продолжаю я. ― Страхи мешают нам жить. Страхи заставляют нас делать ошибки. Мы не обязаны жить так, как наши родители. Мы должны жить как хотим сами. Тебе ли этого не знать, генерал Райан ди Роско. 

Он не отрывает от меня взгляда, словно хочет проникнуть в душу и прочитать мои истинные мотивы. Я улыбаюсь. Мой истинный мотив лишь быть с ним вместе. Надеюсь, что он это понимает. Помолвочный перстень так и зажат в его руке.

Райан ди Роско

Сколько мы так стоим, глядя друг на друга непонятно. Ранелия молчит, чтобы не нарушить хрупкость момента.

― Софи, я так долго был один, что пустить в свою жизнь ещё кого-то равносильно подвигу, ― глухо произношу я. 

Мне тяжело говорить, признаваться в своих ошибках, а ещё тяжелее в чувствах. Но я должен это сделать.

Знаю, что она ждала других слов. Кардинально противоположных. Но крохотная мысль, что у нас будет так же, как у моих родителей, отравляет волшебство момента. 

Да, она права, и от нас зависит, какой будет семейная жизнь. Мама, наверно, тоже так думала, когда выходила замуж за отца. И отец надеялся на другое развитие отношений. Они оба виноваты в крахе своего брака, но первая трещинка тоже когда-то появилась. Я, не ведающий, что такое страх на полях сражений и в мирной жизни, опасаюсь сказать всего лишь три самых важных слова.

― Но ты…― я замолкаю, наблюдая, как от вновь ожившей надежды расцветает её лицо, ― как свежий ветер ворвалась в мою жизнь. Я долго сопротивлялся, придумывая аргументы, из-за которых нам не быть вместе.

Она молчит. Уже сказала всё, что хотела. Теперь решение за мной. Софи не будет подталкивать меня к браку. Она просто уйдёт, и я потеряю её навсегда.

― Женщины в моей жизни всего лишь её украшение на пару-тройку ночей, не больше, ― говорю я, отводя взгляд от её вытянувшегося лица. ― Я ни к кому не привязываюсь. Кровь и пепел, я не умею любить, Софи. Это чувство я никогда не испытывал и даже не знаю какое оно.

В её глазах блестят невыплаканные слёзы. Неужели жалеет? Жалость, это меньшее, что я хотел получить от неё. 

― Жалеть меня не надо, ― излишне резко отвечаю я на свои собственные подозрения. 

― Нет, уж позвольте вас пожалеть, генерал, ― насмешливо произносит Софи. ― Как же не жалеть славного воина, застрявшего в детстве. Лелеющего свои обиды и детские травмы.

Таких уничижительных слов я от неё не ждал. 

― Вы…Да вы... ― никак не могу подобрать слов для ответа.

― Да я, ― насмешливо откликается Софи. ― и в отличие от вас я знаю чего хочу, а главное, кого хочу. 

Стою и хлопаю глазами как оплёванный. Я открыл ей душу, поделился сокровенным, рассказал о том, в чём не признавался даже самому себе и что в ответ? Насмешки!

― Софи, я рад за вас, ― холодно отвечаю я, разворачиваясь и направляясь к двери. ― Вы тут перемойте с моей сестрой мне все косточки, как я вижу, у вас это неплохо получается.

В спину мне летит насмешливое фырканье, она решила отомстить мне за нерешительность. Вот только месть, это блюдо, которое подают холодным. А Софи пытается проглотить его горячим. Что ж, приятного аппетита, дорогая!

― Вы слишком ранимый и обидчивый для генерала, ― жёстко произносит она.

― Жалею, что позволил увидеть вам то, что другим недоступно, ― парирую я. ― Не думал, что вы воспользуетесь моей откровенностью для насмешек.

― Райан, никто над тобой не насмехается, но ты уж очень нерешительный, ― убеждённо говорит, молчавшая до сих пор Ранелия. ― Обижаешься, как ребёнок.

Может она и права, я излишне драматизирую. Но мало того что они обе давят на меня с немедленным принятием решения, так ещё и издеваются. 

― Позволь, это моя жизнь, сестрёнка. Посмотрим, как ты будешь “выдавливать” предложение о замужестве в своём первом сезоне. А тогда поговорим.

― Это несправедливо, Райан, что из-за твоей нерешительности, может, пострадать Софи, ― возмущённо произносит Ранелия, пропустив мимо ушей намёк на предстоящий брачный сезон. 

Да, я не столько обижен, сколько разочарован. Моя истинная не совсем такая, какой я её себе воображал. Где нежность, застенчивость, обожание?

― Лучше подумай о себе, ― не сдаюсь я, пуская в ход тяжёлую артиллерию. ― У тебя такое важное мероприятие на носу, а ты застряла в нищей провинции, устраивая чужую свадьбу. Отправляйся-ка ты обратно, раз вместо помощи Софи, суёшь нос в чужие дела. Она сама справится.

Ранелия тут же вскипает и начинает возмущаться.

― Во-первых, ты мне не указ, я здесь по распоряжению самого императора…

― Так, вот, значит, в чём дело. Кузен не успокоится, пока не окольцует меня. Уже и в ссылку отправил, отобрал управление армией, даже истинную подсунул, а заставить жениться никак не может. И он решил тебя привлечь, ― злюсь я на сестру и императора, да и Софи за компанию. ― Так сказать, зайти с тыла.

Подлые лицемеры. Не удивлюсь, что моя истинная тоже знала об их коварных планах. Не зря же она так меня обхаживает, заставляя сделать предложение.

― Совсем нет, Райан, ― спохватившись, что проговорилась, начинает оправдываться сестра. ― Всё не так, как ты думаешь. Тем более что я тебе сразу сказала, что император знает.

― Ты сказала, что заручилась его поддержкой. А оказывается, что прибыла по его распоряжению. Улавливаешь разницу?

Они смотрят на меня с несчастными лицами, но я не поведусь на налитые слезами глаза и дрожащие губы. Не сейчас. 

― Ваши планы провалились, ― резко отвечаю я. ― Даю вам два дня, чтобы организовать свадьбу ведуньи и убраться отсюда. 

― Но генерал, мне нужна помощница на всё время подготовки, одна я не справлюсь, ― пытается прогнуть меня Софи.

― Это касается и вас, Софи тоже. Вместо болтовни больше работайте, тогда уложитесь в два дня, а на третий проведёте свадьбу и уберётесь с глаз моих. Обе.

Выхожу из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь. Впервые за всё время пребывания в Интигоре, я рад, что задержусь здесь на целый год.