Глава 34

Софи Соколовская

Планировать всегда легче, чем потом осуществить планы. У меня всё идёт не так, как хотелось. Утро не задалось с самого начала.

Северина мрачная и не хочет ничего обсуждать, отделавшись фразой:

― Мне всё равно, делай как знаешь.

А мне-то не всё равно. Райан и Ранелия в один голос утверждают, что император появится на свадьбе. А значит, всё должно быть на высшем уровне.

Ещё один провал. Познакомиться с профи Ранелии не выходит, так как нам двоим нельзя отлучаться, всё нужно держать под контролем. Досадно, да ладно.

Итак, к концу второго дня подготовки у нас: столы сколочены именно так, как мне нужно, скатерти готовы, салфетки тоже, карточки для гостей доставлены с печати, цветочные украшения и букет невесты сделала внучка золтки-флористки, платье невесты и костюм жениха ожидают своего часа в шатре генерала.

Ещё раз пробегаю глазами по списку, вроде бы всё готово.

― Алтарь украшен, ― докладывает мне внучка флористки Луле.

Девочка на удивление быстро схватывает и живо интересуется процессом.

― Что-нибудь ещё? ― спрашиваю я, заметив, что она не решается заговорить. 

― Я тут подумала, что тот торт, что испекла Хала, можно украсить живыми цветами, прямо перед подачей. Будет очень красиво и в стиле свадьбы, ― робко произносит Луле.

Ну надо же, я уже думала она и не отыщется. Ещё пару вопросов и окончательно определюсь, подходит ли она должность руководителя филиала “Свадебного агентства Софи Соколовской” в провинции Интигор.

Император поддержал мою идею с филиалами по всей стране, но окончательный ответ даст после свадьбы Северины.

Для меня эта свадьба дорога на новый уровень, которого я никогда не добьюсь в своём мире. Как бы я ни старалась, как бы ни билась, но впереди меня всегда будут агентства с крупными связями наверху. А мой удел — копошиться в копеечных торжествах, устроители которых выматывают душу за каждый рубль.

Надо быть полной дурой, чтобы упустить такой шанс. Здесь я буду на вершине пищевой пирамиды.

― А ещё я бы предложила положить по цветку на тарелки гостей,― уже смелее делится она своим видением свадьбы.

― Продолжай, если есть что сказать, ― заинтересованно говорю я.

Девочка краснеет. Такая молодая, а голова работает в нужную сторону. Я даже оживляюсь в глубине души, может, она именно так, которую я ищу. Помощница, на которую я оставлю филиал в Интигоре.

― А ещё я бы скрепляла салфетки не кольцами, а небольшими лианами, и цветок, можно даже вставить в салфетку, а не класть на тарелку.

Я ободряюще улыбаюсь. Кажется, я нашла её. Если, разумеется, её голова работает не только в сторону флористики.

― Госпожа, Софи, в следующий раз можно сделать карточки для гостей в стилистике свадьбы, ― продолжает Луле.

Ух, уже и про стилистику запомнила. Неужели прислушивалась к тому, что я говорю? Девочка определённо подаёт надежды.

― Они и так в стилистике свадьбы, ― немного огорчённо произношу я. Неужели ошиблась? Как на качелях, ей-богу.

― Да, но я предлагаю сделать по-другому. Сейчас у нас стилистика в цвете, а я предлагаю дополнительно делать рисунок на обратной стороне карточки.

― Как это? ― заинтересовалась я.

― Например, для гостей жениха, ну это если брать нашу свадьбу, рисунок розы, а для гостей невесты лилии. 

― Хм, а это может быть интересно, но увеличивает расходы, ― говорю я.

― Да, конечно, но даже у нас есть золты, которые захотят богатую свадьбу и будут друг перед другом носы задирать, ― хихикает Луле.

Она подала мне шикарную идею.

― Луле, на моей родине отмечают годовщины свадьбы, а у вас как с этим?

― Я не понимаю, как это годовщины, ― удивлённо говорит она.

― Это вообще замечательная идея. Смотри, каждый год семейная пара отмечает день своей свадьбы, ― рассказываю я и добавляю: ― если захочет, конечно. На каждую годовщину придумали своё название, и каждой соответствует свой цветок.

Моя флористка аж захлопала в ладоши.

― Расскажите, пожалуйста, это же так интересно, ― просит она меня, едва не подпрыгивая от нетерпения.

Определённо мне нравится её настрой, а если после моего рассказа она сообразит, что я задумала, то оставлю её здесь главной.

― С первого года до пяти лет, свадьбы называются ситцевая, бумажная, кожаная, льняная, деревянная. У них свои цветы: гвоздика, космос, подсолнечник, герань, дейзи.

К своему удивлению, вижу, как Луле записывает за мной.

― Можно, чуть помедленнее, я записываю, ― просит она, высунув от усердия кончик языка.

― Давай лучше я тебе запишу название каждой свадьбы и что она означает, что дарить нужно.

― А это много?

― Рассчитано до ста лет, ― улыбаясь произношу я, а у Луле округляются глаза. ― Но самые важные, это круглые даты десять, пятнадцать, двадцать, двадцать пять и так далее до ста лет.

― Это же можно организовывать ещё и годовщины свадьбы, ― радостно воскликнула она. ― Особенно для тех пар, которые уже пожили в браке, но такой шикарной свадьбы не было.

Она задумывается, а я не тороплю её. Она думает в правильном направлении. Мне очень повезло с Луле.

― Смотрите, госпожа Софи, каждая женщина, которая будет на свадьбе, позавидует невесте, ― говорит она. ― Но только потому, что у самой не было такой свадьбы. Она представит, как бы хорошо было бы повторить.

Я киваю, соглашаясь с ней.

― А мы должны срочно сделать описание того, что вы сказали, конечно, лучше, если бы это было красочно, как в книге.

Ничего себе, про буклет я сама не догадалась.

― Отличная идея, Луле. Ты молодец, мы сделаем буклеты, но это не срочно.

― Да, как же не срочно, ― волнуется она, ― представьте, если мы положим под тарелку вместе с салфеткой буклет, то у нас отбоя не будет не от молодожёнов, а от их родителей.

Я, конечно, не столь оптимистично настроена, но доля правды в её словах есть.

― А ещё можно организовать свой магазин подарков, ― заявила Луле. ― Чтобы всем было где купить. Недорогие можно выставить на витрине, а для дорогих…

Она задумывается, а меня осеняет.

― А для дорогих сделаем каталог, клиент полистает, посмотрит и выберет, а мы доставим из любой точки империи, ― подсказываю я.

― Точно, как хорошо вы придумали, госпожа Софи, ― восторженно восклицает Луле.

Дипломатический дар у неё тоже есть. Льстит мне, но очень тонко. Про каталог же сама придумала, но дала возможность мне показать себя.

― Луле, сама понимаешь, что свадьба матушки Северины для меня здесь будет первой и последней. После неё я уеду.

Надо видеть её огорчение, плечи поникли, взгляд потух.

― Я думала, что смогу работать с вами, ― разочарованно произносит она.

― Предлагаю тебе возглавить “Свадебное агентство Софи Соколовской” в вашей провинции, ― говорю я, наблюдая, как удивлённо вытягивается её лицо.

― Нет, я не смогу, ― отказывается она. ― Я не справлюсь.

― Глупости, ты уже справилась. ― убеждаю её я. ― Сколько толковых идей предложила. Тем более что всегда сможешь спросить у меня. И я заберу тебя с собой на стажировку в столицу.

― Я боюсь, ― честно признаётся она.

― Понимаю, я боюсь перед каждой свадьбой. Завтра покажешь себя в деле, я буду подсказывать, конечно. Подумай, это хорошее предложение.

― Знаю, такого больше не будет. Но я никогда не занималась этим.

― Все когда-то начинали, ― подбадриваю её я. ― Со временем у тебя появится возможность стать компаньоном.

Луле задумывается, но я знаю, что она согласится. Такие предложения поступают раз в жизни, и она упустит свой шанс. Свадьба Северины расставит всё по своим местам. Она станет финальным аккордом в моих приключениях у золтов. 

Луле для меня просто находка. Она знает все обычаи своего народа и помогает мне, мягко направляя, чтобы я не сделала роковую ошибку.

Рано утром Северина приходит в шатёр генерала, чтобы подготовиться к бракосочетанию. Обычно обряд таинства брака проводит она, как местная ведунья, но на сегодняшний обряд пришлось привезти шамана из соседней деревушки.

Мрачная невеста позволяет делать с собой, что нам заблагорассудится, и мы довольно быстро нарядили её.

Помощница бежит в соседнюю комнату, где одевается Альгул. Его настроение немногим лучше.

Ну, что за свадьба такая, где жених и невеста мрачнее ночи.

―  Я понимаю, ваше беспокойство о родных, ― расстроенно говорю я. ― Но император пообещал, что отпустит их.

Молодожёны молчат, повергая меня в пучину отчаяния. С таким настроением не свадьба, а больше на похороны похоже.

Молча взявшись за руки, Альгул и Северина выходят из шатра словно на эшафот. К сожалению, управлять эмоциями я не могу. Еле сдерживаюсь, чтобы не расплакаться. Что за жизнь такая, так старалась и на тебе.

Райан обнимает меня за плечи.

― Не переживай, Софи, ― утешает он меня. ― Это их выбор — омрачить собственную свадьбу из-за тех, кто этого не стоит.

― Откуда ты знаешь, что не стоят? ― привычно огрызаюсь я. ― Это их родные, которых они любят.

― Глупый сын, который не слушал советов отца, и наглая беспринципная внучка, которая делает только то, что сама захочет.

― И тем не менее они их любят.

― Ой, ладно, не будем об этом, ― улыбается он. ― Иди дирижируй свою свадьбу.

― Свадьба не моя, к сожалению, и Луле справится, это её испытание.

― Не сожалей, ― нежно произносит генерал, целуя меня в кончик носа лёгким, как дуновение ветерка, поцелуем.

Да, что это с ним такое? Удивительно!

Церемония бракосочетания у золтов проходит под покровительством богини Треммы. Ритуал вступления в брак проводится ведуньями или шаманами, которые являются хранителями традиций.

Место почитания Треммы  небольшая роща  с могучими вековыми деревьями, в центре которой, расположен её алтарь находится за городом. Алтарь больше похож на большой валун, на котором высечены символы и изображения богини. Вокруг алтаря установлены скамьи, на которых расселись гости.

Перед началом церемонии Альгул и Северна  приносят дары Тремме ― свежеиспечённый каравай, цветы, украшения и предметы, сделанные своими руками, которые они кладут на алтарь в качестве жертвы богине.

Затем шаман, облачённый в особые одежды, выходит к алтарю и начинает ритуальный танец, призывая Тремму стать свидетельницей союза молодых. Во время танца шаман и молодожёны  читают древние молитвы, прося богиню благословить брак и даровать паре долгую и счастливую совместную жизнь.

По окончании танца жених и невеста стали перед алтарём, держась за руки. Шаман возложил на их головы венки из полевых цветов и трав, символизирующие плодородие и обновление. Молодые произносят клятвы верности друг другу.

Завершается церемония приглашением гостей отпраздновать вместе с ним свадьбу.

Теперь наступает самая ответственная часть церемонии, которую готовили мы. Альгул с Севериной становятся в специальной арке, украшенной цветами, и принимают поздравления и подарки. Для подарков сооружён специальный стол, рядом с молодожёнами. Чем больше заполняется стол, тем тревожнее становится невеста.

― Северина ждёт внучку, ― шепчу я Райану.

― Поверь, её появление она надолго запомнит, ― тихонько говорит мне на ушко генерал, щекоча своим дыханием шею и вызывая весьма бурную реакцию. ― Кузен — мастер эффектных выходов.

Его пальцы легонько касаются шеи, и я перестаю дышать. Он прижимает меня к груди, и я чувствую его возбуждение.

― Софи, ты сводишь меня с ума, ― страстно шепчет мне Райан. ― Я понял, что без тебя моя жизнь пуста. Ты вый…

Его речь обрывается на самом интересном месте появлением императора. В центре поляны, где собрались гости и поставлены столы, закружился вихрь портала. Из всполохов огня выходит жизнерадостный Риган XXI, а за ним из портала выпадают изрядно потрёпанные Касандр и Ляна. Райан опять прав, такое вряд ли забудешь.

― Многоуважаемая Северина, ― торжественно произносит он, подойдя к молодожёнам, которые не сдвинулись с места, чтобы поприветствовать императора, ― поздравляю вас и вас, Альгул с бракосочетанием.

Он, не оборачиваясь, щёлкает пальцами, и Ляна с Ксандром подходят ближе.

― Примите этот скромный подарок, ― улыбаясь во весь рот, произносит Риган, ― только из-за ваших прошлых заслуг я дарю вам жизни ваших родственников.

― благодарю, ваше императорское величество, ― нелюбезно говорит Северина. ― ваша щедрость не знает границ.

― Вижу, вы не рады, ― улыбка мгновенно слетает с лица императора и перед нами уже стоит не весёлый балагур, а истинный дракон, готовый карать непокорных. ― Что ж, тогда подарю вам другой подарок, а они будут повешены за государственную измену. Как и, должно быть, по закону империи.

― Нет, не нужно, ― кричит Альгул, выступая вперёд и поднимая сына. ― Мы довольны. Благодарю вас, Ваше Величество.

Вот только император неотрывно смотрит на ведунью.

― Не стоит злоупотреблять моей добротой, Северина, ― его голос звучит почти ласково, но у меня мурашки по коже. ― Былыми заслугами недолго можно прикрываться, подумайте над этим.

Северина опускает глаза, чтобы император не видел, какой ненавистью полыхают её глаза. Да, её внучка не идеальна, но она её родная кровь, единственное напоминание о сыне.

Император теряет интерес к молодожёнам, осматриваясь вокруг.

― Мне нравится, Софи, ― улыбаясь произносит он. ― Ты выполнила свою часть договора, а я выполнил свою.

Риган показывает на Ксандра с Ляной,  а затем протягивает мне документ.

― Здесь разрешение на создание сети агентств по всей империи и, кстати, я в доле, ― подмигивает он мне.

Я перевожу дыхание. Император в доле. Слава богу, значит, всё получится.

― Благодарю вас, ваше императорское величество, ― я приседаю в реверансе, буквально кожей, чувствуя заинтересованные взгляды братьев.

― Своей властью я назначаю Альгула наместником императора в провинции Интигор, ― зычным голосом заявляет Риган. ― Градоначальником столицы будет его внук Торин. Ксандр не имеет права занимать никакие руководящие посты и направляется на работы в рудники. Нововведения генерала я утверждаю.

― Значит, наказал невиновных, а драконы в стороне, ― громко произносит Ляна. Ты смотри, никак не успокоится.

― Почему же, ― отвечает император. ― Виновные в государственной измене караются смертью. Вас я пощадил и уже начинаю жалеть об этом, девочка. Министр де Кроль, который является инициатором расхищения государственной собственности, был казнён вчера утром, его имущество конфисковано. Его дочь, которая отиралась здесь, совершила поджёг, кражу, мешала расследованию, завтра отправится в ссылку на границу империи в поместье на гнилых болотах.

― Коллет не виновата, ― запальчиво заявляет Ляна.

Ишь, как сдружились против меня и Райана. Только отвечает ли Коллет ей такой же преданностью. Хотя какая уже разница.

― Не тебе судить, ― обрывает её Северина, почуяв, куда ветер дует.

― Нет, мне., ― топает ножкой избалованная девчонка. ― Я отправлюсь с ней.

Портал по щелчку пальцев открывается и Ляна, крикнув “прости, бабушка” шагает в неизвестность.

― Райан, ты то ж можешь вернуться домой, хорошо поработал, ― говорит император, ― Ранелия уже дома и ждёт тебя. Брачный сезон начнётся на следующей неделе и тебе придётся выбрать жену. И это не обсуждается.

― Я выбрал, ― крепче прижимает меня генерал, а я пытаюсь вырваться. Какой наглец. Выбрал он! Меня обнимает, а выбирает…

―  Софи, выходи за меня замуж, ― опускается на одно колено Райан. ― Клянусь любить тебя и не препятствовать работе. Ты согласна?

Его предложение мёдом растеклось по душе. Я знаю, что он любит меня, но то, что не будет мешать работе, покорило меня навеки.

― За твои выходки надо было помучить тебя в ожидании ответа денька три-четыре, но не буду, ― целую я его со всей нежностью, скопившейся во мне в ожидании любви. ― Я согласна стать твоей женой, любить и почитать тебя, покуда смерть не разлучит нас.

Брачный сезон для генерала закончился, не успев начаться. Собственную свадьбу, естественно, организовывала я, а помогала мне Луле.

Я радуюсь, что каждый получил то, что заслужил. Кто любовь и семью, а кто смерть. Кто свой бизнес, а кто ссылку. Недовольные всё равно остались, но ничего не поделать, такова селяви.

Конец