Глава 18

Я отправляюсь в приемную Небесной Канцелярии. Жуткое местечко, где бюрократия пахнет ладаном, а секретари щелкают в меня глазами-вихрями так громко, будто расстрельная команда. Но сегодня мне это даже нравится. А все почему? Потому что, возможно, я здесь в последний раз. – Вечного светила, уважаемые! – начинаю я, сложив руки в молитвенном жесте (который больше напоминает подготовку к удару). – У меня форс-мажор. Свадебное агентство «Счастливая пара» вынуждено закрыться. За столом в приемной сидит сотрудник с лицом человека, который только что обнаружил, что его работа не оплачивается. Он поднимает бровь, и она взлетает так высоко, что почти касается кривой линии роста волос. – Причина? – спрашивает он. – Проверку вы прошли, нарушений не обнаружено. – Отсутствие подрядчиков связывает мне руки! – вздыхаю я, делая самую грустную моську, на которую способна. – Я лично обошла всех лавочников, с кем работала. Мои помощники выяснили, что мы не сможем даже собственными силами восполнить потери – нам не продают ни цветов, ни шаров, ни лент… даже муки для тортов! Я слегка приукрашиваю, но картина получается настолько трагичной, что даже бюст Небесного ревизора в углу, кажется, пускает слезу. Шакли, ты и не думал, что твоя месть может обернуться мне в помощь? Чиновник хмурится и начинает листать отчеты, бормоча себе под нос: – Так… тут вы были… и тут были… и здесь… Он раскрывает огромную карту столицы и начинает ставить крестики на всех лавках, которые мне отказали. Крестики множатся, сливаются в причудливый узор, и через пару минут вся карта покрыта вышивкой, которая очень смахивает на слово «СВОБОДА». – Хм… – Чиновник почесывает крыло. – Это… подозрительно. – Подозрительно? – Делаю глаза как у лесного духа, которого только что поймали на краже пирожков у дракона. – Это же не саботаж, это натуральный геноцид свадебного бизнеса! Как я могу организовать торжества, если мне даже волшебный веер для обмахивания падающих в обморок невест не продают? – А зачем вам веер для свадеб? – Чиновник смотрит на меня как на сумасшедшую фею. – Вы что, никогда не видели наших злодейских гостей? После третьего тоста они ведут себя так, будто участвуют в турнире по метанию стульев. Мне иногда нужно не только гостей проветривать, но и собственное терпение! Он вздыхает так глубоко, что его нимб на мгновение гаснет, и достает гигантскую печать, которая выглядит такой массивной, что ею можно было бы придавить даже непослушного демона-подростка. – Похоже, это действительно форс-мажор… Мое сердце замирает, как заколдованный принц перед поцелуем истинной любви. Я уже мысленно вижу свою новую кондитерскую «Сласти от Жаннет», где император лично заказывает торт в виде своего замка, а я… – …но мы не можем просто так закрыть агентство, – произносит он, и мои мечты разбиваются, как хрустальный башмачок на танцевальном марафоне. – Почему?! – Мой голос звучит так пронзительно, что где-то в облаках звенит разбитое окно. – Потому что у вашего агентства есть контракт с Небесной Канцелярией. – И?.. – И если вы закроетесь, то нарушите его условия. – А что будет, если я нарушу? Его улыбка становится настолько сладкой, что у меня во рту моментально образуется еще три новых кариеса, а зубная фея начинает нервно кружить над головой. – Трясина Вечных Сомнений. Со слизнями. Что-то я уже думаю, что легко подружусь даже с этими скользкими парнями. Но тут канцелярист вдруг добавляет: – И душа вашей бабушки не будет знать покоя. Что? А вот это уже слишком! – А я могу посмотреть на этот контракт? – не сдаюсь я, чувствуя, как по спине бегут мурашки размером с гоблина. Может, там есть лазейка? – Конечно! – Клерк хлопает в ладоши, и на стол с грохотом падает документ толщиной с ногу тролля. Я смотрю на эту махину и тихо шепчу: – Да этим томом можно не только воевать – он способен забаррикадировать от армии тьмы! Мысленно ругаю себя за то, что не взяла с собой Шерха. Мой розовый змейчик уже сократил бы этот юридический кошмар хотя бы вдвое – если не по содержанию, то точно по объему. А если бы взяла Юди, то он бы в десять раз быстрее осилил содержание этого бумажного монумента – у него в этом талант. С тяжелым вздохом я плюхаюсь на стул, который скрипит так, будто вот-вот развалится под тяжестью моих проблем. Пролистываю контракт до пунктов о сроках и хватаюсь за голову: – Бессрочный?! Чем думала бабуля, когда это подписывала? Волшебный табак рядом не курили? Или зелье всеобщего доверия в чай ей подливали? Канцелярист пожимает плечами, пергаментные страницы вокруг шелестят как крылья. – Она всего лишь хотела спасти свою любовь, – Он указывает на меня, живую и здоровую. – Как видите, у нее это прекрасно получилось – род продолжается. Я потрясенно смотрю на него. – Дедушка умер еще до рождения моей мамы. – А никто не обещал, что он будет бессмертным. Нужно лучше читать условия договора. Я кошусь на контракт. – А где наш экземпляр? – Ваша бабушка даже не стала его забирать. Так что берите… Я пытаюсь поднять этот талмуд со стола, но он весит как обожравшийся дракон. Теперь понятно, почему бабушка его не унесла. Чувствую, лазейка там все-таки есть, раз не дают забрать, используя хитрости. Мне нужно любой ценой доставить этот документ в агентство и отдать Юди на изучение. – А у вас доставка есть? Я заплачу! Канцелярист отрицательно мотает головой, в его выражении лица видна плохо скрываемая издевка. Я же стучу пальцами по столу, не желая уходить, словно гончая, что напала на след. Чую, в контракте есть ответ, как обрести свободу. – Следующий! – громко говорит канцелярист и жмет на кнопку. Я понимаю, что сейчас испарюсь, и ложусь животом на контракт, обхватываю его изо всех сил. Пух! – слышу звук пространственного прыжка.