Глава 24

Пока я тщетно пытаюсь освободить юбку из хватки Дариуса, будто он не демон-телохранитель, а клещ-переросток, из лавовой комнаты внезапно вырывается булькающий звук. Неужели блокировка порталов пала? Или это у Шерха несварение от вчерашней партии эльфийских печенек? – Опять?! – взвизгивает Лулу, роняя поднос с попкорном. – Госпожа, у нас новый клиент! И кажется, он… э-э… кипит? Дариус первым идет посмотреть, в чем дело, и идет он туда так, словно готов сражаться. Рвется в бой, будто там бесплатная раздача душ. – Дариус, не убей никого. Помни: у нас агентство, а не похоронное бюро. Так к нам приходят клиенты, – говорю я ему в спину, а сама добавляю про себя: «Будь они неладны». Я огибаю его и спускаюсь первой в лавовую комнату – источник наших демонических клиентов, где из огненной массы, расплескивая раскаленную жижу, вылезает демон. И я замираю. Может, все-таки еще одного жениха-то я и пристрою… Отправлю в Небесную Канцелярию (читайте – Преисподнюю), и он устроит там разгром. Такой, что смогу закрыть агентство согласно тому самому пункту в контракте, который нашел Юди. Высокий, с кожей, покрытой трещинами, сквозь которые просвечивает оранжевое пламя, демон выглядит как победитель конкурса «Самый горячий парень Преисподней». В нем так много силы, огня и молодости, что Дариус щелкает у меня перед глазами пальцами и захлопывает мне рот. Как будто я собираюсь бежать с ним под венец прямо сейчас. Демон оглядывается и чихает, выпуская небольшое облачко пепла, и вежливо спрашивает: – Это свадебное агентство «Счастливая пара»? Дариус складывает руки на груди и смотрит на меня, прожигая взглядом. Кажется, он уже составил план, как отправить демона на переработку в серный рудник. Я вежливо киваю, не собираясь так быстро разменивать козырь. – Да, – осторожно отвечаю и уточняю: – А вы? Вдруг это кара небесная, а не клиент? Хотя какое небо, тут скорее кара подземная. – Изра, – представляется демон и кланяется, рассыпав при этом несколько горячих камешков. – Я хочу жениться. Вот бывают же воспитанные мужчины! Не угрожают, не запугивают, не шантажируют. Только слегка поджигают все вокруг. Я кидаю в сторону Дариуса многозначительный взгляд. «Видишь, как надо напрашиваться в клиенты?» Шерх, мой вечно голодный змей, тут же устремляется к упавшим камням и с жадностью проглатывает один из них. Через секунду он выплевывает его обратно, шипя и выпуская дым в форме восклицательного знака, делая глаза размером с драконье яйцо и закручиваясь в кольца. Дариус почему-то снова хватает меня за юбку и накручивает ткань на кулак, как будто я собираюсь сбежать с новым женихом. Я пытаюсь вырваться, но он стоит как скала. Тогда я решаю не обращать внимания и ответить новому клиенту, хотя моя юбка уже напоминает скомканную тряпку. – Прекрасно. Меня зовут Жаннет, и я ваш свадебный организатор, – говорю я отточенную репетицией и двумя женихами фразу. Правда, Киру Шакли я такого не говорила, тогда бы он был третьим. – Нет, – перебивает меня Дариус. – Вам придется обратиться в другое агентство. У нас проблемы с подрядчиками. Я вырываю свою юбку из его рук и делаю Дариусу страшные глаза. А потом поворачиваюсь к демону с приторной улыбкой: – Знаете, у нас и правда возникли небольшие сложности. Но, думаю, если вы обратитесь в Канцелярию, которая отправила вас сюда, то они помогут решить эту проблему. Есть у лавовых демонов одно свойство – где бы они ни появлялись, лава хлещет во все стороны. Канцелярии такой мотивированный гость точно не помешает. Был бы менее воспитанным, я бы еще его накрутила, чтобы с ходу разнес там все к чертовой бабушке. – Меня предупредили, что вся свадьба будет организована вашими руками. Или ногами… Я согласен на скромную церемонию, моя невеста тоже, – говорит Изра, а моя челюсть снова падает вниз. Дариус многозначительно хмыкает, будто предвидел этот неожиданный поворот, и кидает мне взгляд «доигралась?». А я судорожно соображаю, не устроить ли свидание архивариусу из Небесной Канцелярии и невесте этого Изры, чтобы он все-таки залил лавой всю их контору. Но для этого у меня слишком высокие моральные принципы. Какая жалость. Ничего не остается, кроме как принять клиента. Еще одно проклятие я не хочу. Может, по ходу дела еще придумаю вариант, как оставить лавовый отзыв о проведении мероприятия. – Юди, неси стулья. Лулу, готовь бумаги. Лавового демона нельзя выпускать никуда, кроме этой комнаты, поэтому узнавать о вкусах клиента буду здесь. – Дариус, а вас я попрошу оставить нас. Конфиденциальность в некоторых вопросах – наш конек, – говорю я темному магу. И получаю выразительный хмык в ответ и прямой взгляд на демона. – Я не оставлю тебя наедине с ЭТИМ. Изра вежливо улыбается, обнажая зубы, больше похожие на обсидиановые кинжалы: – Я не против. У меня нет секретов. Разве что как поддерживать оптимальную температуру для хранения вина в жерле вулкана. Ну прямо душка, а не злодей. Я бы поверила, что искупил все грехи, если бы теперь не знала правду о настоящей сути Канцелярии. Вот только уже через пять минут я поняла, что вежливый Изра будет самым сложным для меня клиентом. Я даже поняла, почему, при нынешних условиях с подрядчиками, канцелярия все равно отправила его ко мне. Все лавки и мастера, которые раньше работали с бабулей, просто не смогли бы сделать требуемое. Я смотрю на список пожеланий, которые Лулу старательно конспектирует, не менее старательно пытаясь скрыть свои истерические рыдания за фальшивым кашлем. – Итак, Изра, верно ли, что вам нужны… – Я прочищаю горло, прежде чем зачитать этот адский список. 1. Локация: однозначно, действующий (или хотя бы потенциально опасный) вулкан. Никаких пляжей с белым песком! Альтернативно – глубокая пещера с лавовыми озерами и потоками. 2. Время: самый жаркий день года, желательно во время пика солнечной активности, чтобы атмосфера была максимально накалена. 3. Дресс-код: «адски горячо» – приветствуются наряды из вулканического стекла, обсидиана, кожи дракона, кованого металла и, конечно, огненные эффекты. Никаких пастельных тонов! 4. Безопасность: для гостей нужно приготовить огнеупорные зелья, амулеты защиты от жара и опытного заклинателя для поддержания температуры на приемлемом уровне. Страховка от теплового удара и ожогов обязательна. 5. Требования к свадебной церемонии: – Клятва верности: произносится на языке лавы (существует ли такой вообще?). Перевод на понятный язык должен быть максимально драматичным и угрожающим. – Обмен кольцами: кольца выкованы из метеоритного железа, закаленного в лаве вулкана. При надевании кольца должны слегка обжигать, символизируя вечную страсть. – Священник: огненный элементаль высшего ранга или в крайнем случае жрец, посвятивший свою жизнь служению вулканическим богам. – Музыка: ритмичные удары барабанов, звук извергающейся лавы и завывания ветра в жерле вулкана. Никаких нежных мелодий! 6. Требования к свадебному пиру: – Угощения: жареный саламандр, печеная огненная ящерица, стейки из адских коров, приправленные пеплом и серными специями. На десерт – мороженое из вулканической лавы (с особыми предостережениями). – Напитки: вулканическое вино, выдержанное в пещерах с магмой, огненный виски, настоянный на перце чили, и лавовый сок (для самых отважных). 7. Развлечения: битва на огненных мечах, танцы с огнем, метание факелов в кратер вулкана, конкурс на самое громкое рычание. 8. Подарки: гости должны принести драгоценные камни, самородки золота, магические артефакты и живых драконов (приветствуются, но не обязательны). 9. Особые требования: – Первый танец: танцевать на раскаленных углях, демонстрируя неугасающую любовь и преданность. – Свадебный торт: торт должен быть в форме вулкана, извергающего лаву из расплавленного шоколада. Верхушка торта – фигурки жениха и невесты из обсидиана. (И этот пункт мне кажется самым реальным и реализуемым из всех.) – Свадебное путешествие: в самое пекло! Например, в центр Земли или на самый активный вулкан в мире. (А может, с этим посылом куда подальше они сами с невестой справятся?) P. S. В общем, свадьба лавового демона – это не для слабонервных.