Глава 26

Открытие о Дариусе крутится в голове, выстреливая фейерверком мыслей. Первая мысль звучит окрыляюще: «Похоже, он не из Преисподней». Она приносит облегчение, будто с плеч сваливается невидимый груз. Если Дариус не темный маг, то его мотивы могут совпадать с моими. Что, если он, как и я, хочет краха этой чертовой канцелярии? Работать в паре со светлым будет даже приятно! Второй мыслью идет вопрос ребром: «Почему Дариус сразу не признался мне во всем?» Я помогла бы ему. Вместе же мы сильнее! Третьей мыслью предупреждающе сигналит факт: «Дариус знает слишком много». О моем семейном прошлом и деятельности агентства, о Небесной Свахе и о главе Канцелярии. Может быть, даже пункты контракта может зачитать наизусть, как романтик-гном. Четвертой мыслью приходит понимание, что раз он светлый, то может помочь закрыть агентство. По-настоящему закрыть, а не дать обещание для отвода моих глаз и достижения собственных результатов. Но чего он действительно хочет взамен? Может, дело в браке, который раскрывает весь потенциал силы? Но он же не темный! Как это работает на светлых магах? А если он… Мысль обрывается, потому что вдруг я осознаю, что Дариус взял метелку в руки и стал подметать вручную, явно заметив меня. Я заканчиваю с уборкой окна, быстро привожу кухню в порядок и разогреваю духовку. Замешиваю тесто для бисквитов, подливая в него краситель цвета застывшей магмы, и пытаюсь разобрать мысли по полочкам. В последнее время было не продохнуть, но, может, это и хорошо. Я не сошла с ума от новостей, а теперь могу за любимым делом потихоньку переварить информацию. У меня способности Небесной Свахи, и те браки, которые я организую, по максимуму раскрывают способности молодых. Да если я использую этот дар в своей кондитерской, у меня отбоя от клиентов не будет! Император точно мной заинтересуется. Но также надо не забывать, что во мне течет кровь главы Канцелярии Преисподней, и это то самое зелье с неизвестным эффектом – кто знает, какой эффект окажет. Гремучая смесь выходит. Может, поэтому мама меня оставила? Или… Мама узнала, на кого работает бабушка, и сбежала? Или бабушка ее отослала, а меня не могла как наследницу? Точно! Я знала, что не могут родители так легко бросить собственного ребенка и больше не объявляться. Что должна быть причина! Может, там даже еще одно соглашение есть или договор какой. Обязательно выясню! А пока… – Так, – бормочу я, размахивая венчиком, как зачарованным жезлом. – Основа – шоколадный бисквит с перцем чили для огненного эффекта. – Ты уверена, что это съедобно? – Дариус стоит, облокотившись на дверной косяк, и смотрит с едва заметной усмешкой. – Для лавового демона – более чем, – отвечаю я. – Иначе скажет, что пресно. Тесто медленно начинает подниматься. – Оно живое, что ли? – Дариус сует нос в миску с тестом. Я игнорирую его и принимаюсь за «лаву» – смесь растопленного шоколада, карамели и чего-то, что Магнус назвал огненным эликсиром. Капаю всего чуть-чуть, но смесь начинает дико пузыриться, а потом пылать в прямом смысле слова. – Так задумано? – снова спрашивает Дариус. – Не знаю, – честно отвечаю я, пожимая плечами. – Первый кусок пробного торта – твой. Я выпекаю несколько бисквитов для слоев, сооружаю из них башню, а потом вырезаю настоящий вулкан. Промазываю слои алым вишневым кремом и делаю углубление – жерло. Заливаю туда «лаву» и делаю из нее спуск, словно вулкан извергся и заливает с нескольких сторон все вокруг. Выходит красиво и эффектно. Я так довольна результатом, что начинаю напевать, вдыхая запах огня, специй и вишни. Удивительно, но все сочетается друг с другом так, что живот урчит от аромата. – Впечатляет, – отмечает Дариус, который удивительно молча следил за процессом. Я щелкаю пальцами, магически ускоряя пропитку торта. Закладываю заклинание бесконечности, чтобы «лава» стекала вниз, проходила по стоку и поднималась из центра вулкана снова. – Готово! Будешь снимать пробу? – В другой раз. – Дариус отстраняется. Любой из Преисподней сможет его съесть – так обещал Магнус, продавая огненный эликсир. Так как же господин Вейл? Такая отличная возможность проверить его на светлость, а он отказывается! – Ну же, всего кусочек! – милейшим голосом начинаю уговаривать я. И тут торт взрывается. Нет, серьезно. Он взрывается! Струя шоколада бьет в потолок, разбрызгивая «лаву» по стенам. Дариус, стоявший рядом, теперь больше похож на жертву шоколадного наводнения, а вот меня даже не задевает. Удивительно! Он медленно вытирает шоколад с лица ладонью и даже не дымится. – Ты специально? – спрашивает он так, словно вот-вот и сам взорвется. Я еле сдерживаю смех, меня разбирает изнутри. – Я думала, это ты настолько не хочешь есть торт! А потом мне вдруг становится не до смеха. Дариус облизывает «лаву» с нижней губы, и ничего, абсолютно ничего не происходит. P. S. Вечером даю задание Юди найти всю информацию о различиях черных и светлых магов. Я выведу Дариуса на чистую воду!