Глава 50

Ключ застрял в замке с тем же упорством, с каким у меня застревали мысли о контракте с Преисподней. – Бабушка хотела дать мне свободу, – бубню я, словно попугай, слова Дариуса, крутя в руках золотой ключ. Ключ словно кусок солнца, пойманный в металл, но пользы от него – как от эльфийского руководства по строительству скворечников: ноль целых, ноль десятых. – Но почему тогда заклинание не сработало до конца? Это как пытаться заварить чай ледяной водой, вроде бы все составляющие есть, а результата шиш с маслом! – Потому что ты не свободна, – изрекает Дариус с видом эксперта по несвободе, упираясь руками в беседку. Та, кажется, от его веса скрипит и грозится рухнуть. – Ты все еще связана контрактом. – Но агентство разорвало связь с Преисподней! – Агентство – да. А ты? Я открываю рот, чтобы возразить, но понимаю, что он прав. В горле застревает ком обиды размером с огненного голема. – Последний заказ, – шепчу я. – Свадьба Света и Тьмы. Все-таки она обязательна. Та самая, после которой я смогу сама решать, чью свадьбу организовывать, и буду спокойно заниматься выпечкой. – Которая не состоится, – добавляет Дариус. – И тогда агентство уничтожат, – дополняю я, представляя, как канцелярии Преисподней и Небес сходятся в коридорах агентства, выясняя, кому достанется шкаф с духом организатора торжеств, а кому – шкатулка с поющими кольцами. – Или… – Он смотрит на меня так, будто я должна сама догадаться, как решить проблему мирового масштаба, используя лишь заколку для волос и три грамма удачи. – Или что? – Или ты найдешь способ обойти условия, – говорит он, как будто это проще простого. Просто обойти условия! Да я бы с большим успехом попыталась переплыть океан на чайном ситечке. Я сжимаю ключ. Он теплый, почти живой. И не вытаскивается, зараза такая. – Бабушка не стала бы создавать заклинание, которое зависит от свадьбы, которую я не могу организовать. Это как если бы она оставила подсказку к спрятанному сокровищу, написанную на языке, который понимают только говорящие рыбы. – А если это не та свадьба, о которой они думают? – загадочно смотрит на меня Дариус. Я замираю, словно зачарованная статуя, под его взглядом. – Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, чувствуя, как внутри что-то начинает шевелиться. Может, это надежда, а может, просто голодный желудок. – Свадьба Света и Тьмы… – Дариус медленно проводит пальцем по гравировке на ключе. – Но кто сказал, что это про меня и леди Мрак? – Никто. Ведь ты стал смертным, а отсчет снова идет. Значит, это не обязательно относится именно к тебе. – Вот именно! И гравировка на ключе тоже говорит о союзе Преисподней и Небес. Но почему бабушка отобразила это в своей загадке, когда мне и так отсчитывают дни? Что она хочет этим сказать? – Подумай, может, бабушка тебе что-то говорила. Что-то важное, когда говорила об агентстве. – Она о нем предпочитала не говорить и меня к нему не подпускать. А когда мне пришлось принять наследство, то она… – И тут я вспоминаю ее последние слова: – Сказала: «Каждой твари по паре». Вот оно! – Это не обязательно должны быть маги из Преисподней или Небес, – обдумываю я вслух. – Это могут быть «твари», то есть волшебные животные. Фамильяры! Я смотрю на проползающего мимо Шерха. Его розовая чешуя блестит на солнце, словно он весь обсыпан волшебной пыльцой. – Шерх, ты же небесного происхождения, так? – Штак, – шипит он. Я смотрю на Дариуса: – Подходит. Он тут с самого открытия агентства. А бабушка всегда задает загадки с тем, что есть. Тут сходится! – Но кто его невеста? Кого твоя бабушка знала со стороны Преисподней? Кто фамильяр канцлера? Я сразу вспомнила кота, за которого меня пытались выдать замуж. – Есть один! И ба точно его знала, раз он деду помогает во всем. Но… – смотрю я на Шерха, – он же мальчик. – Кто тебе сказал? – Дариус удивленно смотрит на меня. – Розовая змея на Небесах всегда девочка. Я удивленно таращусь на змея. Шерх спокойно себе ползет к яблоне в саду и заползает по стволу на ветку. Оказывается, ключ к спасению прямо у нас под носом, в виде розовой змеи и какого-нибудь демонического кота. Гениально! Просто гениально! Бабушка, ты бы гордилась мной, если бы могла видеть, как я отчаянно пытаюсь избежать уничтожения агентства. – Ладно, Шерха… нет, то есть Шерху я уговорю на фиктивную свадьбу. А вот как быть с котом из Преисподней? Деду ход закрыт свадебным кружевом. – Я попрошу леди Мрак. Попрошу прийти ее на свадьбу с котом, но не уточню, что не на ее. Я киваю: – Это может сработать. План начинает вырисовываться в моей голове, словно сложный узор на волшебном ковре. Фиктивная свадьба, леди Мрак, кот из Преисподней… Все это звучит как рецепт катастрофы, но, возможно, именно это и спасет нас от неминуемой гибели. Главное, чтобы этот кот не царапался.