Глава 51

Вечер в беседке агентства окутан запахом свежескошенной травы и легкой тревогой. На наскоро сколоченном Дариусом столе и скамьях раскиданы чертежи ловушки для кота, стоят чашки чая. Мерцают гирлянды, подсвечивая лица, сосредоточенные и уже немного безумные. Рядом со мной, обвившись вокруг запястья, тихонько мурчит Шерхи. Как только узнала, что розовый змей – девочка, язык не шевелится называть его Шерхом. Тьфу, ее! Ее же. Когда я запомню? – Давайте подумаем, как выманить кота канцлера Преисподней на его же свадьбу, – озвучиваю я наш сегодняшний вопрос, от которого, кажется, зависит судьба если не всего мира, то моя так точно. – Тут потребуется не грубая сила, а тонкий расчет и знание кошачьих слабостей, помноженные на адскую специфику. Лулу внезапно прыгает на траву и крутится на ней с боку на бок, словно это она усатая и полосатая: – Давайте сделаем такую лежанку, чтобы ему все коты обзавидовались! С подушечками из пуха цербера, с подогревом от маленького портала в Эшиум и чтобы массаж делала! Юди, наш главный аналитик агентства, скептически смотрит на все это безобразие: – Ага. Потом тебя с нее не сгонишь. Знаем тебя! Давайте лучше скажем, что у нас есть мышка из хвоста поверженного кошачьего бога. – Слишком помпезно, – смеюсь я. – Он, конечно, личность значительная, но прежде всего кот. Не будем перегибать палку. Лулу тяжело вздыхает, но быстро перестает грустить и возвращается за стол переговоров. Бри хлопает в ладоши: – Знаю! Давайте вышлем коту приглашение на мисочку элитного демонического корма с развлечением в виде клубка темной энергии. Он просто не сможет отказаться! А еще у меня перо феникса где-то завалялось. – Есть вариант, что он проигнорирует приглашение. – Давайте распустим слухи, что его место возле канцлера может занять новый кот, – предлагает Дариус. – Скажем всем, что Нетти такого фамильяра для дедушки подготовила в подарок, что он точно станет любимчиком. – Предлагаешь сыграть на ревности? – прикидываю в уме, где мы возьмем кота, но понимаю, что это необязательно. Главное – правильно подать информацию. – А идея-то стоящая. Любопытство кота Преисподней женило! Шерхи обвивается вокруг моей шеи, словно боится предстоящей церемонии. – Не переживай, это фиктивный брак. Мы тебя в обиду ему не дадим. Шерхи кивает и ослабляет кольцо. Я снимаю нервную невесту с себя от греха подальше. Дариус же берет инициативу на себя: – Если мы останавливаемся на этом варианте, я займусь распространением слухов. У меня большие связи. – Отлично, – киваю я. – Лулу, подумай, как мы сможем подкрепить эти сплетни хоть каким-то визуальным подтверждением. Юди, твоя задача – продумать все логистические моменты и сделать так, чтобы жених не сбежал, как только поймет всю степень попадания. Юди смотрит на чертежи на столе, которые набросал Дариус: – У него не только связи есть, но и талант к инженерии. Лучше него не сделаю. – Тогда реализуй чертежи на практике, – пожимаю плечами я. Внутри разливается тепло за талант Дариуса. Ощущение, словно меня саму похвалили, а не его. А уж Юди у нас дотошный, просто так комплименты говорить не будет. – А я займусь нарядами жениха и невесты, гостями и оформлением. – А где проведем церемонию? – Лулу достает свой крохотный по размеру, но очень толстый блокнотик, готовая записывать. Я оглядываю задний двор агентства, беседку, полянку травы. – Здесь и проведем. *** На следующий день – Слухи уже запущены. – Дариус улыбается мне. – В Аду шепчутся, что канцлеру подыскали нового фамильяра – огромного, пушистого, с глазами, как два уголька. Говорят, он уже учится подписывать документы лапой. – И как кот отреагировал? – Пока неизвестно. Но если он хоть наполовину такой же ревнивый, как обычные коты, то скоро сам прибежит сюда, царапая все на своем пути. Я киваю, но в душе сомневаюсь. Кот канцлера – не просто животное, а фамильяр с высоким интеллектом и магическими способностями. Обвести его вокруг пальца будет непросто. – А что насчет леди Мрак? – спрашиваю я. – Как бы она не устроила нам неприятный сюрприз. – Я отправил ей приглашение, чтобы притупить бдительность, – усмехается Дариус. – В нем написано, что ее ждет «самая темная и загадочная свадьба века». Думаю, она не устоит. – Надеюсь, ты прав. *** Пятно на потолке показывает цифру 1 и вот-вот превратится в 0, а ни уса кота из Преисподней, ни его лапы не видно. Кажется, идея оказалась провальной. Дариус со своим подмастерьем Юди за эти дни не только соорудил ловушки для пушистого жениха, но и поставил дверь в мой кабинет, смастерил стеллаж для новых договоров и притащил на себе стол и стул из магической лавки. – А у тебя, оказывается, золотые руки и стальные мышцы. – Я трогаю его бицепс – он пружинит. От того, как Дариус смотрит на меня взглядом «Сейчас дотрогаешься, я тебя поймаю», я отпрыгиваю, ощущая, как все внутри покалывает. И кто знает, чем бы дело закончилось, если бы не вопросительное «мяу» сзади.