Глава 11

Миша резко поднимает голову. Видимо, он сразу понимает, о чем речь.

— Артем, может, не стоит? Брат, давай поговорим! — соскакивает с места.

— Сядь! — рявкает Артем. Миша послушно садится. Мия удивленно смотрит на своего жениха. — Не стоит что, брат? Не стоит рассказывать, как ты воровал у меня деньги? — голос Артема остается спокойным, но в зале воцаряется гробовая тишина. — Как ты выводил средства через подставные фирмы, чтобы купить себе квартиру в центре? Как думал, что я ничего не замечу?

— Что за чушь?! Миша, это правда?! — выкрикивает отец Мии, его лицо багровеет.

Миша молчит.

— А вы сомневаетесь? — Артем обращается к отцу Мии. — Сначала же Миша работал на вас, но потом резко решил уйти в свободное плавание. Думаете, почему? Не потому что резко поднялся. Он накосячил в вашем бизнесе, ушел в большой минус. Решил вам не говорить и попросил у меня помощи. Я помог. Брат же.

— Что за чушь?! — теперь кричит Мия. — Артем, перестань устраивать цирк!

— Я только начал. Брат, мне продолжать? Или сам?

Миша шумно выдыхает, но не произносит ни слова.

— Понял, — усмехается Артем. — Чтобы дать брату шанс выплыть я предложил ему стать частью моей фирмы. Чуть позже начал подозревать, что многое не сходится. Огромные суммы выходят из оборота.

Артем делает театральную паузу, наслаждаясь моментом. Его пальцы медленно стучат по краю бокала.

— Я провел внутреннее расследование, — продолжает, глядя прямо в глаза Мише. — И знаешь, что самое забавное? Ты даже не пытался скрыть следы. Просто думал, что я, как всегда, закрою глаза на твои шалости.

Миша резко встает, стул с грохотом падает за ним.

— Ты мог сказать мне это лично! — его голос дрожит. — К тому же для тебя это копейки!

— Я дал тебе много времени, чтобы сознаться самому. Ты не воспользовался такой возможностью. В офис можешь больше не приходить. Вещи из квартиры, купленные на украденные у меня деньги, доставят домой к твоей жене. И ты знаешь, я поступил с тобой очень мягко. Не будь ты моим братом, то все закончилось бы очень давно. И более печально. Выпьем за молодых! — Артем поднимает бокал.

Мия закрывает лицо руками. Ее плечи дрожат. В зале начинается суматоха. Отец невесты берет Мишу за ворот рубашки и трясет.

У меня появляется порыв подойти и обнять Мию, но меня опережают ее подруги.

Я до сих пор не могу поверить, что все это правда. Настолько горькая, что становится не по себе.

— Почему ты так жесток? — спрашиваю у Артема.

— Я жесток? Не смеши.

— Ладно, Миша поступил с тобой подло, обокрал, но Мия.… — да, подруга наговорила мне много гадких слов, но я не желаю ей зла. — Она ни в чем не виновата.

Артем нагло усмехается.

— Влада, может пора перестать быть такой наивной?

— Что ты имеешь в виду?

Зал гудит как улей.

Артем берет меня за руку и тянет на улицу. Выходим и идем подальше от шума.

— Миша по пьяни очень любит жаловаться на жизнь. Как раз после его провала на работе у отца Мии, я оплатил ему билет до меня. Он приехал, набрался и начал говорить о какой-то Владе, которую до сих пор любит, но стерва Мия сломала его жизнь.

— Что?...

— Твоя чудная подружка положила на него глаз, когда он был с тобой. Решила забрать его себе. К его чести, он даже сопротивлялся, когда она жестко приставала к нему. Потом она поняла, какая у него главная страсть, предложила переехать в Москву и устроить на фирму отца. Миша согласился, так как всегда любил деньги и хотел показать мне, что тоже сможет подняться.

Отрицательно мотаю головой.

— Мия не поступила бы так.

Артем, будто не слыша, продолжает:

— Они стали жить вместе, Миша занял высокую должность, но в какой-то момент налажал и потерял состояние. Он не мог опозориться так перед Мией и ее отцом, поэтому прибежал ко мне с мольбой о помощи. Разве я мог отказать брату? Я помог ему уладить проблему, выплатил те потерянные деньги, взял его в свой бизнес, открыл ему филиал в Москве. И как Миша отблагодарил меня? Решил обокрасть. Начал говорить небылицы о том, что он поднялся сам, путем долгой и кропотливой работы, будто бы помог и мне встать на ноги. Он ведь не хотел, чтобы я приезжал. Еще бы. Такую сказку никто не хочет терять. Я узнал о его стратегии давно. Надеялся, что одумается, но он упертый.

Артем усмехается.

— То есть весь успех Миши — ты?

Кивает.

Пытаюсь переварить услышанное. Неужели Мия и правда так поступила со мной? Увела парня, но делала вид, что мы подруги. У меня щемит сердце, голова кружится.

Сразу вспоминаю слова Миши о ней. О дате их свадьбы.

Зачем же она так жестоко со мной? За что? Зачем позвала на свадьбу? Зачем продолжала общаться и рассказывала, как они любят друг друга? Откуда такая ненависть ко мне?

То есть она просто хотела ткнуть меня носом в их счастье?

Но почему?

— Миша не любит меня и никогда не любил.… — тихо произношу.

— Любит, но по-своему. Такой человек. Думаешь, почему Мия позвала тебя на праздник? Хотела убедиться, что у Миши все прошло к тебе. Но, думаю, она увидела обратное. Как он смотрит на тебя, как сжимает кулаки, когда я рядом с тобой и касаюсь.

Вдруг до меня доходит:

— Подожди…. То есть ты специально сблизился со мной, чтобы утереть нос брату? — догадка прожигает все мое нутро.

Сине-голубые глаза Артема становятся темнее, почти стальными. Он медленно выдыхает, проводя рукой по моей щеке.

— Да, сначала это была игра. Я был так зол, что хотел доказать ему, что могу отнять у него даже тебя — последнее, что ему дорого.

Его пальцы скользят к моему подбородку, приподнимают его, заставляя смотреть прямо в глаза.

— Но потом я понял кое-что.

Я замираю, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— Что? — выдыхаю я.

— Что ты — не его. Ты никогда по-настоящему не была его.

Ветер играет с его темными волосами, а я пытаюсь понять — где правда, а где очередная манипуляция.

— Ты мне ничем не обязан, Артем. Я сама согласилась на предложенную игру. Не думай, что я на что-то рассчитываю.… — голос предательски ломается.

Совру, если скажу, что он для меня пустое место.

Я никогда не чувствовала такой лавины эмоций только от одного взгляда на человека.

— А я вот рассчитываю, — он подмигивает и тянет меня к себе.

— Докажи, — шепчу я.

Артем тянет меня в объятия.

— Все, что было между нами не было игрой.

Я закрываю глаза. Вспоминаю его прикосновения, его поцелуи, тот момент в бассейне, когда мир перевернулся...

— И что теперь? — спрашиваю шепотом.

— Теперь мы пишем свою историю.

Артем целует меня медленно, тщательно, будто стирая следы всех тех первых лживых поцелуев. Когда я была лишь орудием мести.

Когда мы наконец отрываемся друг от друга, он говорит:

— Теперь предлагаю свалить отсюда.

— Куда?

— Я живу в Европе. Машина уже приехала. В аэропорту ждет самолет.

Артем кивает на черный джип у дороги. У меня потеют ладони от волнения.

— А как же моя работа, моя жизнь?...

— Завтра мы проснемся вместе. И решим, что делать дальше. Без игр. Без масок.

Я киваю, чувствуя, как что-то тяжелое и колючее наконец отпускает мою грудь.

— А Миша? Мия?

Артем пожимает плечами, но в его глазах нет жестокости. Только решимость.

— Они сами сделали свой выбор. Как и мы.

Мы идем по ступеням, его пальцы крепко переплетены с моими. Ветер играет полами его пиджака и шевелит подол моего красного платья.

Из зала начинают выходит гости. Скандал не затихает.

Мы слышим голоса:

— Смотрите, они просто уходят....

— После такого скандала...

— Как она вообще...

— А он...

— Он вообще без комментариев.

— Неужели Миша реально банкрот? Вот позор!

— М-да не повезло Мии….

Я не оборачиваюсь. Артем открывает дверь машины, его ладонь мягко ложится на мою спину, когда я сажусь в салон. Водитель приветствует нас. Мы трогаемся. В зеркале заднего вида мелькают лица — бледная Мия в разметавшейся фате, ее подруги с округлившимися глазами, отец с багровым лицом. Миши среди них нет.

И я больше не болею им. Да, он когда-то разбил мое сердце смской. Заставил меня сомневаться в собственной ценности. Я годами носила его в себе, как занозу.

Теперь я свободна.

Свободна от прошлого. Свободна от боли. Свободна любить без оглядки.

Рука Артема на моем колене — тяжелая, теплая, как якорь в бушующем море. Я закрываю глаза и кладу свою руку поверх его.

Впервые за долгое время дышу полной грудью.