Глава 13
Артем обнаружился в том же положении, в каком я его оставила. Супруг сидел за столом, слегка шевеля губами и пальцами рук, при этом ни к чему не притрагиваясь и взглядом гипнотизируя игрушечное колесо. Странное зрелище если смотреть со стороны.
- Что, сынок? - подсел рядом свекор и, слегка наклонившись, озабочено заглянул парню в глаза. - Что увидел-то?
- Папа, ты не представляешь! У меня получилось навести порядок в этом хаосе. Понимаешь, сначала был клубок - я вижу что-то наподобие нитей, а теперь знаешь что? Постепенно распутал, и стало на схему похоже. И вот думаю, а если где-нибудь замкнуть что получится?
- На катушку индуктивности похоже? - сосредоточенно нахмурился отец.
- Не так плотно, думаю, с электротехникой не связано, - качнул головой супруг и между двумя грамотными мужчинами завязался разговор, который даже я не понимала.
Не взорвут ничего и ладно, но все равно присела напротив, любуясь родным мужем и заторможено соображая, что в нем изменилось. А когда сообразила, ахнула - его серые глаза поменяли цвет и стали ярко-синими. Вдруг это вредно? Вдруг нельзя долго пользоваться магическим зрением?
- Тёма, может, хватит для первого раза? - не скрывая волнение, попросила мужа и кивнула свекру, указывая на лицо сына. - Ты стал синеглазым брюнетом если что. Мне это не нравится. То есть красиво, конечно, но вдруг это не нормально? Давай, ты в магической академии под присмотром грамотных профессоров будешь свои схемки собирать. А сейчас хватит!
- Да, сынок, прекращай, - поддержал мои опасения свекор. - Может, с магом посоветуешься?
- С Филисом? Да ну, - потряс головой Артем, усиленно моргая, и объяснил свое нежелание, одновременно поворачиваясь ко мне: - Рано пока, рано. Вдруг это только сегодня получилось? Нет, я еще попробую, потренируюсь. Ну что с глазами, Настя? Вернулся родной цвет?
Подтвердила, что все пришло в норму, а свекор предвкушающе потер ладони.
- Ну, начало положено. Учиться тебе, сынок, в магической академии. Всего-то и осталось годик подождать, а потом мы станем вольными птицами. Но с Филисом неплохо было бы проконсультироваться.
- Потом как-нибудь, - отмахнулся вредный потомок. - Ляпнет что-нибудь не то, разрушит надежду. Да и какой-то он... Лучше пока никому не говорить.
Я тоже очень надеялась, что муж станет уважаемым магом и вывезет жену из деревни. А то я из нее бегу, бегу, а она меня догоняет и догоняет. Не в одном мире так в другом. Здесь так вообще работаем не для своей выгоды, а просто на благо общества. Речи о том, что можно запатентовать изобретение и получать прибыль отдельно от замечательного общества, так дружелюбно нас приютившего, и быть не может. Ну, ничего страшного как говорится. Идей у нас море.
Мои мужчины между собой обсуждали, как при помощи водяного колеса можно соорудить простенький двигатель вырабатывающий энергию и решили не вдаваться в эти дебри. Народ, привыкший к магии, может не понять и не принять новинку. Вся жизнь впереди - приспичит, изобретут. Пока хватает самых элементарных предметов, удивлять начнем позже по мере необходимости. Тем более на испытательном сроке находимся - кто знает, как отнесутся к электродвигателю местные власти? Так что потихоньку полегоньку... Не взрывая мозг простому люду.
Чего не скажешь обо мне. Я старалась выкапывать из уголков памяти самые разные рецепты и удивлять опытных хозяек. Шокировать! Даже вспомнила любимый бабушкин индийский сериал, в котором девушка жарила популярный восточный десерт джалеби. Им-то сейчас и занялась.
Вместо не имеющейся здесь манки в качестве эксперимента измельчила в мясорубке пшеницу и неплохо получилось. Кстати, кондитерский мешок сделала из промасленной бумаги, он тоже станет откровением для местных хозяюшек. Мысленно посокрушалась, конечно - как же полиэтиленовых пакетиков не хватает! Откусил уголок и выдавливай жидкое тесто тоненькой струйкой любого размера. Но чего нет того нет. И вместо бумажных полотенец приходится пользоваться чистой тряпицей. Как ее после масла отстирывать не представляю, поэтому сразу на выброс.
Полила готовые спиральки сахарным сиропом и, отложив половину для своих мужчин, вторую часть прикрыла полотенцем и отправилась в гости к Старостихе. Проведем дегустацию. Мне нравится смотреть, как меняется выражение лица женщины считающей, что она многое в жизни повидала и умеет готовить все на свете. Смешно, право слово, так думать сидя всю жизнь на одном месте. В Индии ты была? Или сериал хотя бы смотрела? После его просмотра не осталось ни одной россиянки не приготовившей джалеби. Вот и меня бабушка научила.
Вышла за калитку, прижимая горшочек с угощением к груди, и зацепилась взглядом за поникший куст, росший у забора. Он мне давно глаза мозолит, да все время о нем забываю. Если и сейчас пройду мимо, растение окончательно засохнет. Поставила посудину на землю и побежала к прудику за водой. Вернулась, обильно полила под самый корень и пригрозила, как обычно делала с комнатными растениями:
- Расти, балда, а то выкину и все дела. То есть выкорчую. Понял? Сидишь тут загибаешься, тоску наводишь.
Еще и по веточкам погладила. Свои цветы на подоконнике всегда так воспитывала, и они прекрасно приживались. Уж не знаю, как это работает, но у нас с мамой никогда ничего не вянет поэтому и бизнес по выращиванию рассады процветает. Бабушка говорила: "Рука легкая". У папы, кстати, тоже. Похоже это у нас семейное. Даже мыслишки были после школы учиться на флориста или цветовода, но ехать поступать в столицу или другой большой город решимости не хватило. А в нашем городке имеется только строительный техникум и мед колледж. Этот нехитрый выбор методом исключения и решил дальнейшую профессию. Но я не жалею - иначе не встретила бы Артема. Такие вот дела.
Зато благодаря интернету окончила несколько онлайн-курсов по ландшафтному дизайну просто для души. До практики дело не доходило - не настолько я самонадеянна, чтобы командовать на чужих участках, размахивая виртуальным дипломом, а на даче супруга или у моих родителей уже давно устоявшийся дизайн. И попробуй что-то сделать по-своему! Ха - поперек свекрови. Вот и приходилось заниматься хобби исключительно на подоконниках. И странно - здесь у меня столько своей земли, а я с головой ушла в готовку и только этот куст взбудоражил воспоминания. Интересно почему? Огород вообще тоску наводит. Наверное, так проявляется внутренний протест - жить ради еды, выращивать только еду. Все-таки ландшафтный дизайн ни разу не для пропитания. Наоборот, символ сытой жизни, когда начинаешь заботиться о красоте газона за деньги. Вот и корежит меня. Или просто процесс акклиматизации идет, притирки и осознания - мы в другом мире не о цветочках надо думать. Не знаю.
Повздыхала над вывертами судьбы, закинула ведро во двор, подхватила горшочек со сладостями и потопала в гости.
Старостиха встретила меня счастливой улыбкой и завалила хорошими новостями. Дети, близнецы сын с дочкой на каникулы приезжают! Вот радость-то какая! Обычно в деревню не торопятся, разъезжают по гостям. То к одним друзьям, то к другим... Или в академии стараются подольше задержаться, а этим летом сразу домой. Еще бы! Наши Лужки теперь в почете каждый хочет побывать, а они так и вовсе здесь живут. Теперь не стыдиться, а гордиться своими корнями надо. Попутно попробовала угощение, усомнилась в простоте рецепта и сразу взяла быка за рога - показывай! Вкусно, мол, не верю что только мука, сметана да вода. Учи, как раз деток своих порадую. Приедут, а у нас даже меню поменялось. Пришлось бежать домой за самодельной "манкой".
У калитки я оторопело остановилась. Сколько меня не было? Минут двадцать-тридцать, а куст не узнать! Веточки приподнялись, листочки расправились любо дорого посмотреть. Вот что вода животворящая делает!
- Ах, какой молодец, - на автомате похвалила растение и, погладив веточку, воровато оглянулась. Нет ли свидетелей моего общения с кустом? Но никого поблизости не оказалось - днем по дороге мало кто ходит, все заняты в своих дворах, да и мы на отшибе живем. - Продолжай в том же духе. Расти выше забора, тогда не буду забывать тебя поливать. И, кстати, почему бы и здесь ручейку не течь? Большое колесо отлично со своей функцией справляется, воды хватает всем. И коровы перестанут в огороды заруливать.
Когда вернулась в дом старосты, между делом подкинула идею главе поселения, что неплохо было бы прокапать канаву вдоль дороги. Там ведь тоже растения растут, но до них оросительная система не доходит.
- Точно! - с минуту подумав, согласился староста, подхватываясь с места. - И несколько колес водяных на ней поставим! Этих... как их? Выставочных! Ну, выставляют же на витрины товар, а мельнички теперь лицо Лужков. Люди заезжают и сразу красота! Далеко ходить не надо, вглядываться, шеей крутить.
И убежал, а ведь до этого с наслаждением пил чай, дегустируя восточную сладость. Очень понравилось человеку благоустраивать деревню. Не удивлюсь, если уже к вечеру дорогу будут украшать водяные мельнички разных размеров. Местные мужики наловчились клепать колеса на коленке, а уж канавы тем более роют идеально. Так, собственно, и произошло. С подачи старосты селяне быстро построили маршрут для нового русла и занялись изготовлением декоративных мельниц.
Пастух и радовался и сокрушался. С одной стороны на водопой стадо водить не обязательно - вода по обочине бежит, а с другой - некоторые его подопечные обладали скверным характером и норовили поддеть колеса на рога. Свекор смеялся, сравнивая местных буренок с Дон Кихотом.
***
Через пару дней, когда я возилась в кухне, а Темка, вызвавшись помочь, натирал на терке картофель к нам в дом прибыли незнакомцы. Симпатичная русоволосая девушка лет восемнадцати на вид и очень похожий на нее парнишка. Одежда у обоих городская, взгляд и осанка уверенных в себе людей.
С первой секунды мы с мужем опознали в них близнецов и поняли, кто пожаловал. Даже переглянулись и весело подмигнули друг другу. Тоже ведь с нетерпением ждали приезда студентов.
- Здравствуйте э... Настася, Артемий, - немного смущаясь, начала с порога девушка. - Мама сказала зайти познакомиться. Хотя мы вас видели в академии в самый первый день, но вряд ли вы нас запомнили. Я Гиртана, а это мой брат Гиртан.
- Фу-ух, счастье-то, какое, - непроизвольно выдохнула я, рассмеялась и с долей сарказма объяснила причину хорошего настроения: - Неужели нашлись люди с именами? Думала, придется вас называть дочкой и сыном Старостихи, но слава аспирину - обошлось. Гиртан, Гиртана, очень приятно.
- А-а, деревня же, - поморщившись, снисходительно махнула рукой более шустрая гостья. - Мы теперь городские и представляемся именами. Кстати, можешь звать меня просто Гирой.
- А меня Настей. Просто Настя, пожалуйста, - сложив ладони лодочкой, взмолилась я. - Надоело это каверканье. А мужа Артемом.
- Договорились, - легко согласился парень и заинтересованно вглядываясь, подошел к Темке. - Что делаешь? О, это новая модель терки, да? В деревне так здорово стало, нам теперь все завидуют и просятся в гости. Мы решили пока сами посмотреть, а потом друзей позовем. Что это будет из картошки? Ой, какими аккуратными пластиночками натирается.
- Драники, - ответил супруг, методично продолжая работу. - А ты на каком курсе?
- На третий перешел. Я на артефактора учусь, - присаживаясь рядом, ответил Гиртан.
- Да ты что? - обрадовался супруг, и лично мне стало ясно, что парень сильно попал.
Этого мальчика Артем непременно расспросит о светящихся нитях и прочих магических непонятках. С той самой минуты, когда муж научился пользоваться магическим зрением, он бредит академией и конкретно факультетом артефакторики. Считай, коллегу встретил.
- Вы обязательно поговорите, но сначала гостей надо чаем напоить, - вмешалась я на правах хозяйки дома, пока мужчины не окунулись с головой в любимую тему. - Сегодня блинчики со сгущенным молоком. Целый день вчера варила сгущенку, спасибо Акакию - помешивал.
У нас действительно случился прорыв в общении с вредной сущностью. На жалобы, что молоко с сахаром нужно постоянно помешивать (а мне лениво и времени жалко) и только тогда получится невероятная вкуснятина, невидимый квартирант отреагировал! Деревянная ложка выскользнула из руки и самостоятельно завертелась в кастрюльке. Без просьб - ведь я уже потеряла надежду обрести в лице Акакия достойного помощника по хозяйству и даже перестала к нему цепляться. Просто во время готовки печально вздыхала, вслух вспоминая Кузю с Агафоном и Зипуном. Вот ведь классная нечисть досталась Тэйле! Настоящие домовые! Веселые озорные помощники с юмором. Не то, что у нас... невидимка... только... поедает. Продукты переводит да ухват роняет. Тупой что ли? Да от синички Муси толку больше... Ух, какая птичка болтливая, полезная, классная... И сработало! Даже дурачок не желает считаться тупым. Взял ложку и честно довел сгущенку до кондиции, за что и получил двойную порцию. Еды и хвалебных речей. Да мы ему семейный орден готовы были вручить, если бы таковой у нас имелся!
- Кто помешивал? - переспросила Гира, усаживаясь за стол рядом с братом. - Третьего пришлого Леголегычем вроде зовут, мама говорила... Не пойму тебя, Настя, то слава какому-то пирину, то благодаришь Макакия... Вы разве плохо язык усвоили? Нам говорили, портал сбоев не дает - учит на совесть.
Девушка наморщила лоб, силясь уложить в голове новые слова. Я непроизвольно хихикнула. Знания языка нам портал, конечно, вложил, но и родную речь не отнял к счастью. Как бы я выражала эмоции без любимых названий лекарств? Они в этом мире теперь только на то и годны.
- Акакий это наш домовой, - терпеливо объяснил Артем и подхалимисто добавил, повернувшись к печке: - И мой лучший друг! Кстати, надо ему блинчик выдать.
Супруг под изумленными взглядами гостей отложил порцию на тарелочку и отнес ее на лежанку.
Брат с сестрой переглянулись и одновременно воскликнули:
- Вы дали имя домовому? Серьезно?
- Он вам помогает? Но это невозможно!
Изумление на лицах студентов польстило нашему самолюбию. Вот что значит шаблоны! Им с детства втемяшили, как бывает и как не бывает, а у нас, пришлых, невозможное становится возможным. Сработала армейская формула: не можешь, научим, не хочешь, заставим. Ты домовой? Ну, так и веди себя как домой. Возможно, удастся в дальнейшем из сущности слепить нормального магического человечка. Главное работать над этим, заниматься, воспитывать. А что? Общеизвестно, что кошки не поддаются дрессировке, а Куклачев вопреки всем убеждениям создал целый театр. Значит, единого мнения нет и быть не может. Просто кого-то кошки слушаются, а кого-то нет. С домовыми тоже так - они может и сами рады развиваться, а им не дают.
С ребятами было очень легко и комфортно общаться. Я уже забыла, как прекрасно находиться в кругу ровесников и беседовать на самые разнообразные темы. Без всяких бабских проблем, рецептов, передачи опыта.
Чтобы натертый картофель не пропал зря, добавила в него яйцо, специи и между делом нажарила драников, угощая гостей горяченьким. От новых блюд брат с сестрой пришли в полный восторг. Ели с удовольствием, постоянно напоминая друг другу, как в деревне стало здорово, интересно, людно, вкусно. Мама тоже необычных вкусняшек напекла в виде спиралек. Раньше она так готовить не умела. Только пироги были да картошка.
После чаепития кивнула девушке в сторону двери, чтобы поболтать между нами девочками во дворе и дать мальчикам вдоволь наговорится между собой наедине. Если со взрослым и довольно высокомерным магом Артем не горит желанием общаться, то с парнишкой примерно своего возраста найдет общий язык. Гиртан все-таки уже два года отучился и сможет дать ответы на многие вопросы. Хорошо, если подружатся, мужу просто необходим грамотный друг.
Местные деревенские парни приятные люди, но поговорить с ними можно только на приземленные житейские темы. Они напоминают мне моих одноклассников, которые, услышав впервые название озера Титикака, с хохотом падали под парты.
Мы с Гирой устроились у прудика, на берегу которого свекор поставил небольшую лавочку.
- Ого, какой огород! - обведя глазами, участок воскликнула девушка. - Мама рассказывала, что вы позже всех посадили, но твои растения догнали остальные.
- Мама твоя и сажала, - рассмеялась я в ответ и, придвинувшись, шутливо прошептала: - А еще Темка попросил огородника тут за всем следить. Вот и растет!
- Брось, нет никакого огородника, - покачала головой местная жительница и с сомнением добавила: - Я бы знала. Наверное.
- Даже если мы его придумали... помогает ведь. Ладно, о делах я и с женщинами поговорю. Ты лучше расскажи, как в академии учится? А то Тёмке поступать, надо бы всю подноготную разузнать. Никто нос не задирает? Не бывает иерархических разногласий? Как в книгах, когда титулованные наследники гнобят детей из простых семей.
Девушка всплеснула руками и затараторила, словно только и ждала момента облегчить душу, да некому было. Не маме же с папой жаловаться. И вот встретила практически чужого человека, которому можно без последствий высказать о наболевшем.
- Как же без этого? Пол группы считай элита и от нас, деревенских, нос воротят. Ну и пусть бы... К слову - не все. Но есть одна дочка барона Сиана - проходу не дает. Ей нравится именно меня травить. Представляешь? Прицепилась как репей. Если не скажет мне гадость - день прожит зря. Она вся такая, понимаешь, леди, а я коровами пропахла.
Мои ладони непроизвольно прижались к щекам от схожести ситуации.
- Очень даже представляю. Я ведь тоже жила в деревне, а учиться поступила в городской колледж. Не в столице, нет. Самое смешное, что моя деревня не на много уступает этому захудалому городишке. Разве только размерами, но у некоторых горожанок самомнение просто зашкаливало. От зависти, наверное. У меня родители вполне состоятельные люди, я ведь даже одевалась лучше нее, но все равно надо было меня унизить. Я раз стерпела, два... А потом знаешь что сделала?
- Что? - восторженно округлив глаза, замерла собеседница, предвкушая получить сакральные знания. - Вы же говорили магии у вас нет. Неужели просто прическу попортила?
Представив женскую драку, я расхохоталась, запрокинув голову.
- Нет, конечно, что ты. Кулаками такие проблемы не решаются. Отчислят и все.
- Вот! Видимо Сиана этого и добивается! - Не сдержавшись, экспрессивно воскликнула девушка, но сразу выставила ладошки вперед, давая понять, что готова слушать и больше не будет перебивать. - Продолжай, продолжай!
- Просто в очередной раз, когда эта крыса обозвала меня деревенщиной при всей группе, я состроила сочувствующее лицо и абсолютно серьезно сказала: "Извини, дорогая. Я понимаю, что ты в меня влюбилась, но я не по девочкам". Она, конечно, принялась возмущаться и заверять, что терпеть меня не может, но я возразила: "Не можешь терпеть? Тогда почему думаешь только обо мне? Ведь если человек безразличен о нем не думают, а ты жить без меня не можешь. Я вот о тебе совершенно не думаю, даже не вспоминаю". Вся группа заржала и видела бы ты ее лицо в тот момент. После этого как отрезало. Несколько раз, правда, еще пыталась подколоть, но я строила сочувствующую физиономию и со страдальческим видом извинялась. Язвительно, разумеется. Типа, да разлюби ты меня уже. Крыска сама стала посмешищем и предпочла больше не придираться.
Гира прыснула, в глазах у девушки разгорелся шальной огонек и мне пришлось предупредить:
- Это не руководство к действию. Возможно, в этом мире неуместно будет так ответить самой баронессе, но... Это же самая низкая ступень в иерархии титулов, да? Правильно понимаю? - Новая подруга активно закивала, подтверждая, и я продолжила, презрительно скривив губы: - Какая-нибудь мелочь из грязи выбилась в князи. В любом случае настоящая леди не знает, чем пахнут коровы, согласись? Она ведь никогда по логике вещей не нюхала навоза.
- Точно! Точно! - угорая от смеха, склонилась к коленям угнетаемая студентка. - Лично я давно забыла, как они пахнут, а она, выходит, каждый день нюхает. Свита, видимо, состоит сплошь из доярок. Ой, Настя, как хорошо, что я тебя встретила! Ну, кто бы еще так объяснил? Все подруги либо из деревень, либо купеческие дочки. Не леди, короче. Родители всем велят гонор не показывать и в конфликты не встревать. В академии хоть и стараются сглаживать социальное положение - мол, все маги равны, но находятся слишком высокомерные особы. А нам что остается? Терпим. Брату обязательно перескажу у него тоже проблемы в этом плане. Давай, Настя, еще что-нибудь поведай, поделись опытом.
- Кстати, если снова заговорит о неприятном запахе можно ласково посоветовать, никому не рассказывать о своем парфюме. - Понизив голос, я поиграла бровями и когда девушка отсмеялась, записав на подкорку новую порцию изящных ответов, продолжила: - Настоящие аристократы никогда не стараются возвыситься за счет унижения другого человека. Об этом пишут во многих книгах, но я даже реальный случай из жизни могу тебе привести. Первый человек, полетевший в космос, прославился на весь мир. Потом объясню что такое космос сейчас о другом. Его стали приглашать на различные встречи и однажды он оказался на приеме у королевы. По происхождению всемирный герой был простым парнем, не разбирающимся в придворном этикете. И вёл себя соответственно как привык в лётной школе. Он выпил чай, а потом достал из чашки дольку лимона и съел её. Высокородное окружение оказалось в шоке. Неслыханное нарушение этикета и протокола! Ужасное попрание приличий! А что сделала королева? Во-первых, она осталась невозмутима, во-вторых, повела себя как истинная аристократка - допила свой чай, выловила ложечкой дольку лимона и тоже оправила в рот. Ну, вроде как, показала что человек, долетевший до звёзд, имеет право на свои причуды. Не только её подданные - весь мир восхитился поступком королевы. Более того теперь при дворе не возбраняется, а даже приветствуется съедать лимон из чая. Вот так инцидент стал прецедентом. Тоже потом объясню... А ты говоришь, какая-то мелкая баронеска бросает язвительные реплики. Фи... Стоит ли их замечать?
- Да уж! У Сианы на благородный поступок мозгов не хватит, - восхищенно покачала головой девушка и мстительно прищурилась. - Я обязательно расскажу эту историю в аудитории. Так расскажу...
Мы проболтали еще часа два пока не почувствовали как проголодались. Обед прошел, до ужина далеко, но неважно. Устроим полдник. Придя к выводу, что у нас впереди целое лето для разговоров, вернулись в дом и застали парней что-то активно обсуждающих возле игрушечного колеса. Артем выглядел донельзя довольным и, похоже, записал Гиртана в лучшие друзья.
- Насть, Гирт мне все объяснил! Магическое зрение надо развивать, я все делал правильно и меняющийся цвет глаз это нормально. Так что не волнуйся больше. Представляешь, он говорит, что мне надо поступать уже этой осенью! Мол, незачем терять целый год. Это даже вредно и опасно.
Я пожала плечами стараясь остаться равнодушной. Было бы отлично, но король выдвинул определенные условия и их надо придерживаться.
- Ну, если сдашь экзамены, и его величество не запретит. Вернее в обратном порядке. Не забывай - мы на испытательном сроке. С Тавером надо посоветоваться, чтобы никой закон не нарушить.
Пока накрывала на стол, обсудили и эту тему. С ребятами вообще было легко разговаривать, спорить, строить планы и высказывать предположения. Все-таки два года проведенные в академии обтесали деревенских детей до приличного уровня.
- Очень вкусно, - сыто выдохнул сын старосты, слегка откинувшись от стола, и обратился к сестре: - Деревня невероятно преобразилась, а у Артема целая куча идей. Я обязательно Тимора и Анериса приглашу в гости. А ты?
- И я девчонок позову. Обязательно! - отозвалась Гира и принялась перечислять, загибая пальчики: - Канатная дорога, водяные колеса, карусель... Столько чудес. Где еще увидишь такое?
- Это вы еще не знаете, что Леголегыч мастерит, - загадочно поиграла бровями я.
- Папа что-то мастерит? - заинтригованно прищурился Тёмка. - Почему я не знаю?
- Потому что последнее время пребываешь в мире своих магических проводочков, - укоризненно покачала головой и поспешила успокоить: - Да я и сама случайно обнаружила. Пойдемте, посмотрим, все равно это изобретение скоро станет всеобщим достоянием и прибавит туристов.
***
В апартаменты занимаемые свекром, попросту говоря - сарай - первым вошел Артем. Я, памятуя о наведенном чужой женской рукой уюте, не рискнула вламываться, чтобы не попасть в щекотливое положение. Мало ли кто там у него? Все-таки Олег Олегович не мой родной отец и между нами существуют некие личностные границы отношений.
Восхищенный возглас и довольный смех супруга послужил спусковым крючком, и от культурных реверансов не осталось и следа. Мы дружно ввалились в сарай следом, чтобы узреть готовый к использованию трехколесный велосипед.
- Пап, у тебя еще нет внуков! - продолжая смеяться, подколол отца сын. - Тем более лет так... семи-восьми. Большеват, не находишь?
- Дождешься от вас внуков, - сварливо пробормотал свекор очень довольный произведенным эффектом. - Это для девочки соседской.
- Ну, так давай испытаем! - схватив велосипед за руль и прокрутив рукой педали, восхищенно предложил Артем. - Надо же! Гиртан, погляди, какие колеса получились классные! Ваше пробковое дерево просто идеально подходит в качестве шин. Легкий получился, надеюсь маневренный, тут из железа только рама и оси. Здорово!
- Раму тоже надо было делать из дерева, - взлохматил пятерней прическу папа, приобретая сходство с ненормальным профессором, перепутавшим формулы. - Это я уже потом понял. Ну, как говорится умная мысля, приходит опосля.
- Это для чего? - несмело поинтересовался студент, присаживаясь на корточки рядом с новым другом. - Магии нет. Это ездить должно? Но как?
- К сожалению, брат, продемонстрировать не могу. Не мой размер. Девочку надо искать, - сокрушенно покачал головой муж и накинулся на меня: - Настя, срочно ищи какую-нибудь девочку! Не терпится посмотреть.
- Ага, какую-нибудь тебе... - насмешливо отозвалась я, мысленно добавляя, что возможно этот ребенок вскоре станет кое-кому сводной сестрой. - Это персональное средство передвижения для конкретной леди. Никакая другая не подойдет.
Пошутили, посмеялись, вынесли новое изобретение во двор, и свекор отправился к забору звать Алинку.
Малышка примчалась по первому зову и восторженно уставилась на необычное приспособление.
- Звонка не хватает, - продолжая находиться в исследовательском угаре, отметил муж и сделал большим пальцем узнаваемое движение. - Дзинь-дзинь, чтобы пешеходы с дороги разбегались.
- Велосипедный звонок это отдельная песня его заказывать надо. У меня есть колокольчик, тоже подойдет в качестве звукового сигнала, просто повесить не успел, - вспомнив, взмахнул руками свекор и обратился к девочке, направляясь в сарай: - Погоди, Алинка, сейчас доэкипируем и научим тебя пользоваться.
- Это велосипед, - не дожидаясь главного мастера, приступил к объяснениям Тёмка. - Садишься вот сюда, ноги ставишь на педали и нажимаешь поочередно. А это руль. Смотри, вот так поворачиваешь налево, а вот так направо. Куда повернешь туда и покатишься.
Девочка слету впитала инструкции, с детской непосредственностью смело оседлала конструкцию, поправила юбочку, и, блестя глазами, надавила на педали - велосипед тронулся.
- Ох, - восторженно взвизгнула Алинка, поняв, наконец, какую необычную игрушку приобрела. - Я еду! Еду, еду... Сама без коня! Никто не везет!
Вернувшийся Леголегыч прикрепил на руль небольшой колокольчик, и теперь движение по кругу непрерывно сопровождалось перезвоном и счастливым смехом девочки. Студенты следили за непрестанно хохочущей соседкой, изумленно округлив глаза в которых читалось желание заиметь в личное пользование такой ве-ло-си-пед. Наверное, уже представили, как приедут на нем в академию и утрут нос всем задавакам.
- Дядя Леголегыч, а на дорогу можно? - спросила малышка на очередном вираже. - Или только во дворе?
Разумеется, первым желанием ребенка было покрасоваться перед ровесниками. Взрослые хорошо, но подружки и братья... это же полный восторг! Свекор распахнул калитку, предупредительно выглянул на улицу и, покрутив головой, дал добро.
- Нет никого. Но! Алина! - Мужчина присел перед девочкой на корточки и строго проинструктировал: - Если увидишь или услышишь сзади приближение кареты, сразу сворачивай на обочину. Поняла? Это не шутки. Конь ведь и затоптать может.
Деревенская девчонка серьезно кивнула, принимая правила, затем скромно улыбнулась и заработала ногами, выруливая за калитку. Вскоре радостный смех и перезвон колокольчика смешались с восхищенными возгласами местного населения. Я хихикнула. Какая карета ее затопчет? Одинокого водителя из первой велосипедистки не получилось - соседку окружила толпа мальчишек и девчонок.
Гира с Гиртаном начали было закидывать вопросами, интересуясь возможно ли построить такой же велосипед для взрослых, но разговора не получилось, потому что в наш двор сначала забежал кузнец, а следом за ним староста с плотником.
- Ну, Леголегыч, ты что творишь? - первым возмутился кузнец больше в шутку, чем всерьез. - От заказов и так отбоя нет, а ты новое придумал! Так вот для чего ты просил трубки спаять! И оси маленькие отлить. Ну, ничего себе!
- А мне три колеса заказал, - подхватил плотник. - Думаю, зачем три для мельницы? Кора еще... А тут вот оно что!
- Вещь хорошая, хорошая, - радостно закричал староста, потирая руки, и подмигнул своим деткам. - Да, студенты? Туристы валом повалят. Только где же рабочих рук набрать для производства? Ведь покупать кинутся. Какие у тебя еще идеи есть, Леголегыч, лучше сразу расскажи.
- Идеи есть, мужики, - широко улыбнулся свекор. - Такие велосипеды можно и не делать больше, Настя мне напомнила о более легкой конструкции для передвижения - самокат называется. Там вообще все очень просто. Но мы на досуге посовещались с сыном и хотим еще кое-что интересное предложить - аппарат для изготовления сахарной ваты. Только без магических артефактов на этот раз не обойтись. Нужен будет нагревающий и вращающий. Существуют такие? - Леголегыч повернулся к Гиртану как к представителю магов и, получив согласный кивок компетентного человека, продолжил: - Тогда точно должно получиться. Главное чтобы сахар плавился от высокой температуры, а центробежная сила начнет выдавливать его в виде тончайших нитей. Останется только на палочку намотать и вуаля! Необычное угощение готово. У нас такую сладкую вату именно в развлекательных центрах продают. Причем соотношение "цена-качество" закачаешься! Одной ложки сахара достаточно для огромного комка вкусной ваты. Дорогие артефакты окупятся очень быстро.
- Что ты говоришь, - заинтересованно потер ладони глава поселения. - Давай-ка обсудим это дело.
- Идемте, - гостеприимно махнул рукой свекор в сторону сарая.
- Папа! - укоризненно окрикнула я, мгновенно застыдившись места проживания родственника. - В дом идите.
Ну, в самом деле. Или в хлеву просто ночевать или гостей приводить, есть разница?
- Да брось, Настя, - беспечно рассмеялся Олег Олегович, подмигнул, вызвав понимающие усмешки на лицах нетерпеливо топчущихся мужчин, и закончил фразу, максимально взваливая на себя ответственность за происходящее: - Что такого в том, что я отделился, чтобы вы мне думать не мешали? Придет зима, перееду ближе к печке.
Я пожала плечами и потянула Гиру за рукав. Вопрос исчерпан. Не стоит делать хорошую мину при плохой игре. Пусть сидят, где хотят, лишь бы интересно было. А мы пойдем, посмотрим на ажиотаж, происходящий в деревне вокруг трехколесного велосипеда. Даже у нас на отшибе слышны восторженные возгласы подростков и нетерпеливые писки обделенной малышни.
- Мага там кликните, девчата, - перед тем как скрыться в сарае деловито попросил староста.