Глава 18
Мальчишка фонтанировал радостью. Еще бы! Ведь на глаза попался один из его дружков-конкурентов и несколько знакомых и даже соседей. Конечно, если подрабатывать на рынке тебя весь город будет знать. И как они пялились! Восторг! Так рты разевали - воробей залетит! Конечно, к девушке с велосипедом устроился на работу. Богачка, наверное, жуть! Пусть на пару дней, но... Как они пялились!
Нисколько не пожалела что оставила при себе этого милого непосредственного мальчишку. Всегда мечтала о младшем братике. Подруг нет, сидела бы сейчас одна в тишине, а тут настоящее местное радио работает. Повзрослеть ребенку пришлось рано, поэтому он не докучает детскими шалостями. Старается вести себя достойно, рвется помогать, но скрыть переполняющие сердечко приятные эмоции не в силах.
Помню, я себя так чувствовала, когда Темка подарил нам на годовщину совместной жизни полет на воздушном шаре. О, это незабываемые ощущения! До сих пор вспоминая, впадаю в эйфорию. Некоторые прыгают от счастья, получив колечко с бриллиантом, но я, ни на какие драгоценности не поменяю эмоции, полученные от полета с любимым.
Под аккомпанемент бурной радости я нарезала лук с мясом и отбила фарш, вспоминая любимый магический блендер, оставленный в деревне. Вроде и деньги появились после продажи платья, можно было выкупить, но лишать соседок нужного девайса совесть не позволила. Тесто уже подошло, и вскоре мой помощник замолчал, ведь с набитым ртом много не поговоришь. К кипящему маслу я его не подпустила, хоть он и рвался помогать.
- А что у вас гости будут? - сыто отвалившись, поинтересовался Рик через некоторое время. - Или ты продавать будешь? Я могу продавать, но надо разрешение брать в управе, если ты не в курсе. Все кто с лотков продает, проходят тщательную проверку качества и платят налоги. Без документов нельзя.
Увлеченная работой я не сразу поняла, о чем толкует пацан, и только оценив размеры тазика, доверху наполненного беляшами, виновато пожала плечами.
- Деревенская привычка. Там когда что-нибудь готовишь, потом всех соседей угощаешь. Или они сами на запах сбегаются. Ничего, госпожу Марту побалую, тебя... Ты же возьмешь готовой продукцией? Или только деньгами платить?
- За что? - изумился парнишка. - За то, что прокатила по городу на велосип... сипеде? Ты что, Настя?
- Ну, это мне решать за что, - щедро накладывая в бумажный пакет свежие пирожки с мясом, улыбнулась мальчишке. - Завтра придешь?
- Конечно! - сияя глазками, подскочил Рик. - И это... спасибо! Так вкусно! И вообще так здорово было! Но это много!
- Не дотащишь что ли? - строго нахмурилась и всплеснула руками. - А куда мне это девать? Пропадет же!
- Дотащу, не волнуйся, - купился на уловку пацан.
Нагрузив помощника корзинкой с горячими беляшами и обещанными конфетами, выдала несколько монет на молоко, которое он принесет завтра и отправила мальчишку домой.
* * *
Тёмка явился поздно. Я уже испереживалась и устала ждать.
- Почему так долго? - накинулась на мужа, стоило тому переступить через порог. - В первый день столько занятий?
- Настя, - виновато улыбнулся супруг, обдавая пивным духом, и полез целоваться. Я поморщилась и помахала ладонью перед лицом, отгоняя алкогольные пары. - Ну, мы же поступили... Все решили отметить это дело в таверне, а отрываться от коллектива... сама знаешь.
Понятно. Студенты во всех мирах одинаковые. Сначала радуются что поступили, празднуют, потом начинают отлынивать и с ужасом ждут сессию. Сдают чудом и снова празднуют. И так до самого выпуска.
- Ну и как посидели? - продолжая отмахиваться от слишком ласкового приставания присущего супругу после принятия горячительных напитков спросила для отвода глаз и тихо пропела: - Акакий?
- Да нормально посидели, - беспечно ответил слегка невменяемый Темка, а мне в этот момент пришел мыслеобраз всех участников попойки. Среди них были и девушки и более всего мне продемонстрировали пышногрудую красотку как пишут в романах "с взглядом с поволокой". Вот жеж! Явно не ради учебы в академию поступила так и косит своими глазками в сторону чужого мужа!
Умничка Акакий. Я теперь этих людей на улице встречу и узнаю. Отсигналила ему держать девицу на расстоянии и снова получила красочную картинку, как на волоокую красотку падает корова. Метил мой верный агент в декольте, но масса тела животного оказалась больше размеров самой девицы. Юморист. Только мокрое место и осталось. Хихикнула и отреагировала на шутку серьезно: Нет-нет, не убивать и не калечить, просто держать на расстоянии. Пока достаточно ведь она не предпринимала еще никаких шагов. Отгоняй, ставь барьеры, что угодно изобретай, но к моему любимому, в данный момент пьяному чуду, не подпускай. К трезвому тоже. А то знаем мы - просто подруга, однокурсница, просто уроки вместе делаем... Мужики такие наивные порой. А потом удивляются - как это я уже женат? Или - как уже разведен?
- А у тебя, солнышко, как день прошел? - не переставая ластиться, потерся носом о мою щеку Темка, не замечая немого диалога жены со своим джинном с потрохами сдавшим хозяина. А потому что у него еще и хозяйка имеется. Приходится Акакию крутиться между двух жерновов по сути-то он домовой и обязан слушаться обоих хозяев. К моей великой радости. Так что у Штирлица никаких шансов не спалиться перед начальством.
- Обычно, - выдала дежурную фразу, зная, что сейчас не время для выволочки и тем более конструктивного разговора. Пьяный трезвого не услышит.
Артема после праздника тянет на ласки и поспать. Бесполезно сейчас рассказывать о поездке в город и, особенно о встрече с белобрысым любителем гонок. Принцем! Нет-нет, об этом незначительном казусе не буду даже заикаться. Подумаешь, мелочи какие.
Невинно похлопала ресничками, радуясь, что у меня нет домового работающего на два фронта. А то показал бы мужу картинку и мой собственник извелся бы от ревности. Необоснованной. Вот как я сейчас. Нет, с этой красоткой в декольте надо что-то делать. А, они же форму носят! Видимо, она ради похода в таверну разоделась. Ну, уже легче.
Тихо вздохнула и наконец, сообразила, что меня неуловимо насторожило - Темка пришел пешком! Пешеход, блин!
- А велосипед где?
- Ой, Насть, - пьяненько хихикнул муж. - Я о нем вспомнил только когда домой шел уже из таверны. Представляешь? Не привык еще, наверное.
Фух, главное не потерял.
- И Акакий не подсказал?
- Ой, да мы всей толпой за ворота... Весело так рванули. Да ладно тебе, не придирайся, солнышко. Кстати, в сумке форма. Выдали сегодня, погладишь, ага?
- Ну, хоть форму не посеял, - укоризненно вздохнула и потрепала мужа по волосам. - Ладно, бывает. Я в детстве в магазин приехала, купила, что надо и пешком домой ушла. Велик потом пацаны местные прикатили. Хорошо, что в деревне дело было, там у нас не воруют.
- У сторожа академии тем более не своруют. Мой конь в надежном стойле... месте, - заплетающимся языком заверил супруг, увлекая в спальню. - Ты это... не ругайся. Настюшка, любимая... строгая моя... Я же только пиво... Но оно забористое здесь, собака.
И не собиралась, особенно сейчас. Толку-то с пьяным разговаривать? Он и не вспомнит, а нервы потрачены. В семейной жизни всякое бывает. И восхитительные полеты на шаре, и алкогольное опьянение. Куда уж без этого? Великие события принято отмечать, а расплата сама настигнет - утром в виде похмелья. Если бы я поступила, тоже не отказалась бы от приглашения сокурсников, не смотря на последствия. А то мы в колледже с девчонками не чудили, чего уж там дело житейское.
* * *
Разбудила мужа пораньше, чтобы принял душ и выпил крепкого чая. Ну и яичницу предложила, подтрунивая над алкоголиком, профукавшим велосипед, которому придется выйти на полчаса раньше, чтобы как какому-то лоху топать пешком. Ну, ничего, пока дотопает как раз проветрится. И кстати, хорошо, что велик в академии забыл, а то ведь мог и подарить какому-нибудь собутыльнику по душевной простоте. Как там у вас алкашей? "Ты меня уважаешь? Уважаю, брат, забирай не жалко".
В общем, на похмельную голову супруг огреб по полной программе. И сбежал, пообещав, что больше ни-ни... до сессии во всяком случае. Это он уже из дверного проема ляпнул, поэтому полотенце, кинутое мной вдогонку, шмякнулось о косяк. Фух, тяжелая эта штука - профилактика.
Покрутилась по дому, вышла во двор и снова занялась цветником. Рик прибежал со свежим молоком и принялся усердно помогать больше мешая. Накормила мальчишку завтраком, а потом выкатила из чулана самокат и пока показывала, как им пользоваться меня чуть не сметало волной детской радости. Вчера велосипед, сегодня самокат! И он на нем сам может ездить! Бедный, нет у ребенка детства.
- Он для взрослых, но ты справишься. Главное равновесие держи.
Строго наказала учиться управлять новой игрушкой на дорожке, вымощенной от дома до сада, а сама снова занялась растениями, заодно обдумывая свою дальнейшую жизнь.
Надо искать работу. Это очевидно.
С одной стороны я женщина замужняя и не должна переживать о будущем, но с другой - чем сейчас может обеспечить меня муж? Стипендией? Три раза ха-ха. Свекор, конечно, обещал помогать и будет, но... Не привыкла я сидеть на шее. Мы оба не привыкли. Дома ведь тоже работала, а Темка хоть и учился, но подрабатывал в интернете. Никогда у родителей ничего не просили, жили по возможностям и нам хватало. Здесь ему так не устроиться, удаленка не прокатит. Хорошо попаданкам, которые на Земле были поварами. Они начинали открывать рестораны, зная всю подноготную своего дела. Я готовлю хорошо, но не в космических масштабах. Только для маленькой семьи, не профессионально. Беляшами торговать, как ошибочно предположил Рик? Я бы пекла, он бы продавал. Нет, не мое. Вчера вся маслом пропахла, волосы еле отмыла и чтобы так каждый день? Нет. Торговать можно, но не выпечкой... Мальчишки на подхвате...
И тут меня осенило.
Конечно!
Сахарная вата!
Сладкий бизнес.
Целый день обдумывала идею, что не помешало закончить работу во дворе, приготовить обед, создав для Рика видимость занятости. Он мыл и чистил овощи, делясь яркими впечатлениями от катания на самокате. Второй день чудеса у человека. И отправить мальчишку домой, снова нагрузив вкуснятиной и выдав денег на молоко. Делала все на автомате не переставая прикидывать "за" и "против". По всему выходило - должно получиться.
* * *
Вечером, предварительно накормив мужа, я завела серьезный разговор, начав с вопроса:
- Тёма, ты смог бы сделать аппарат для сахарной ваты сам? Без папы?
- Конечно, только артефакты нужны. А зачем? Сладенького захотелось?
- Нет, бизнес хочу открыть.
- В смысле? Ты будешь стоять на улице, и продавать вату? Насть... ну как-то это... несерьезно. Моя жена торговка...
- Да не торговка! А бизнесвумэн! Я только организую, предоставлю аппарат, место, ингредиенты, научу всему, а продавать будут мальчишки. У меня тут парочка очень расторопных нарисовалась.
Подробно рассказала супругу о бедных сиротах вынужденных выполнять тяжелую работу с раннего детства и о том, как бы мы прекрасно дополнили друг друга. Торговать ватой не сложно, а заработок будет в разы больше. Чисто, стабильно, престижно. Тем более это будет единственная точка на всю столицу. А пацаны честные. Судя по младшему старший тоже чужого не возьмет. Только он сейчас муку грузит за копейки, надрывает свое юношеское здоровье. Всего шестнадцать человеку не надо так прищуривать глаза.
- Конкуренцию Лужкам решила составить? - ухмыльнулся мой ревнивец, поняв, что со стороны неизвестного юноши не грозит опасность. Мелкий совсем, сопляк. Конечно, а то совершеннолетние так и норовят меня увести. Далась я им.
- О чем ты говоришь? В столице огромное количество народа, какая конкуренция? И Лужки немного разгрузим, а то едут кому надо и не надо. Хотя, нет! Наоборот же реклама! Поставим свою палатку, обучим ребят и будет у нас постоянный доход. Ты учишься, поэтому контролировать придется мне. Тём, ну чем не дело? Мы бы конечно открыли интернет-магазин по твоему мнению это престижней, но как? Вот изобретешь всемирную сеть, прославишься и будешь вспоминать, что начинал с палатки. Так все начинают!
За годы в браке я прекрасно научилась находить нужные точки, на которые стоит надавить для достижения цели. Муж задумался и начал более серьезно мыслить. Обсудили авантюру со всех сторон, и через некоторое время супруг загорелся моей идеей. Продукт новый значит, спрос будет и не портящийся - заказали, сделали. Это не пирожки с мясом, которые на второй день протухнут. И отравиться сахаром нельзя. То есть риск минимальный. Сделать аппарат, лучше два на всякий случай. Конечно, в любое предприятие нужно сначала вложиться, но спасибо принцессе, щедро расплатившейся за платье, денег должно хватить на все. И на две пары артефактов и на взятку если понадобится. Все равно я бы их потратила на мясорубку, а пока обойдусь. Дождусь прибыли, потом буду шиковать.
Обсудили все детали и на следующий день, мы с Риком оседлав деревянного коня, помчали по лавкам. К огромной радости ребенка. Во второй раз на багажник пацан взбирался смело и нетерпеливо ерзал, желая скорей поразить этот мир. Чудо маленькое. В планы я его пока не посвящала, решив, что сначала надо приобрести аппарат. Зачем рассказывать о том, о чем человек представления не имеет? Вот когда сам попробует тогда и поговорим, а может и позже чтобы не обнадеживать зря.
С мальчишкой было удобно, он оставался у дверей магазинов охранять велосипед. И руки развязаны и не забуду как в детстве, что не пешком пришла. А то была бы мужу радость подкалывать, он бы по полной программе оторвался.
В первую очередь посетили магическую лавку, где я приобрела нужные артефакты дорогие как... мясорубка, а потом посудную принадлежащую господину Хьюго. У него разжилась медными емкостями необходимыми для изготовления аппарата. Завезли приобретения домой, и сгоняли еще раз на рынок, где помимо продуктов прикупили сахара с пищевыми красителями. Рик сиял как начищенная монетка, стреляя глазками на удивленные вытянутые лица прохожих и торговцев. Он ого-го какой помощник и смело ведет за рога удивительную плоскую конструкцию, бегающую быстрей кареты. Вот как ему доверяют, а вы боялись корзинку с укропом доверить. Ну, наверное, именно такие мысли роились в голове счастливо улыбающегося мальчишки. Ничего, мой хороший, то ли еще будет.
Появились планы, и жить стало веселей. Будущее перестало казаться беспросветным. На выходной Артем пригласил в гости Гирта, который с удовольствием согласился принять участие в изготовлении машинки. Опыт у парней уже есть, а желания хоть отбавляй.
Гиртан пришел один, как и попросил Темка не рискнувший пока посвящать в наши планы всех друзей. Да-да, половину дела не кажут. В этом мы с мужем солидарны. Дело открыть не шутки, тут каждое брошенное невпопад слово может ударить по рукам. Потому мы и вместе столько лет, что если что-то задумали, действуем сообща, придерживаясь начального плана. Никаких сюрпризов или "я так решил".
Гирт, унаследовавший от отца предпринимательскую жилку, одобрил наш план и вызвался помогать и в дальнейшем. Действительно отличный друг.
Мы с Риком занимались домашними делами, не мешая будущим магам творить до самого вечера, и надо было видеть глаза мальчишки, когда он узрел конечный результат и понял, для чего настругал тонких палочек. Ложка сахара, всыпанная в центр крутящейся миски приправленная каплей малинового красителя, словно по волшебству превратилась в огромное красочное облако. Воздушное и безумно вкусное! И кого попросили первого попробовать? Конечно незаменимого Настиного помощника, укротителя велосипедов и самокатов.
Мы напробовались от души, сделали еще несколько разноцветных шаров и отправились в гости к соседям. Староста имел дело с господином Хьюго давно, и отзывался о нем только положительно. Так у кого еще просить помощи и совета? Я и сама планировала обратиться к хозяину посудной лавки, а Гирт добавил уверенности, сразу назвав имя друга отца. Ну как друга? Больше делового партнера, конечно. Посуду лужковского гончара староста уже многие годы сбывает в лавку господина Хьюго. Но дружба бывает разной - совсем не обязательно напиваться вместе, чтобы считаться друзьями.
Госпожа Марта удивленно ахнула, узрев компанию гостей с необычными облачными букетами в руках. Она и лиц-то наших за ними не разглядела.
- Чудо из Лужков, - широко улыбнулся Артем и протянул свою порцию женщине: - Угощайтесь.
- Это можно есть? - изумился подошедший хозяин дома.
- Да, господин Хьюго, попробуйте, - заверила, отдавая мужчине свои "облачка" и сразу озадачила: - Мы к вам вообще-то за советом пришли. Хотим торговать сахарной ватой и... Ну, в общем, не знаем с чего начать. Кто как не вы подскажет от чистого сердца. Ладно, разрешение, но и место нужно подобрать. Шатер там или лоток. Что лучше поставить? И где?
- Так-так-так, - проговорил сосед и осторожно откусил кусочек сладости. - М-м... вкусно! Очень вкусно. И необычно. Дорого планируете продавать? Да проходите, садитесь.
Супруги Нордис так увлеклись дегустацией, что даже не поинтересовались незнакомыми личностями, которых мы привели в их дом. Наверное, решили просто довериться соседям. Или они сладкоежки? Увидели лакомство, забыли все на свете. Было бы неплохо. Хотя Рика с Гиртом и не видно из-за сахарной ваты.
- Нет, не думаю, - ответила я и, поймав недоверчивый прищуренный взгляд, объяснила: - С килограмма сахара получается примерно тридцать порций плюс работа, эксплуатация автомата. Эта сладость по идее должна быть доступна каждому, не смотря на дорогие артефакты, заложенные в машинку. По вопросу цены мы тоже с вами хотели посоветоваться.
Мужчина внимательно слушал, раз за разом откусывая по кусочку от своего облачка, а на его лице тем временем читалась работа мысли.
- Так, - промокнув губы салфеткой после поглощения третьего шара ваты, серьезно свел брови к переносице господин Хьюго и вынес вердикт: - Никаких шатров. Настя, ты видела, как стоит моя лавка? Она довольно большая и сбоку имеется просторное крыльцо, ведущее в подсобное помещение. Этим входом я не пользуюсь, но для вашего дела дверь открою и место выделю. Это удобней чем палатка - вечером занесли в лавку, закрыли и не придется заморачиваться с перевозкой. Охранкой магической опять же моя лавка обеспечена. А само крыльцо можно красочно оформить и поставить на нем ваш аппарат.
- Два, - подсказал Артем.
- О, молодцы! - похвалил опытный бизнесмен. - Со всей ответственностью к делу подходите. Кстати, лучшего места не найти. Напротив моего магазинчика находится управа правопорядка, поэтому у меня за столько лет никаких происшествий не было. Ворье стороной обходит. Торговцы стараются людные места выбирать, конечно, но это не ваш случай. К такой диковинке народ сам станет сбегаться. Ну и тебе, Настя, удобно будет под моим присмотром торговать.
- Спасибо, - скромно улыбнулась я. - Это очень актуально, потому что торговать буду не я, а мальчишки. - И рукой указала на Рика.
- Я!? - ахнул мелкий, указав на свою тощую грудку пальцами и осознавая меру ответственности. - Как я?
- Вообще-то твой брат старший. Очень на него надеюсь, а ты будешь помогать. Вместе, в общем. И веселей и надежней. Как думаешь, брат променяет свою работу в лавке булочника на продавца сахарной ватой?
- Рой? Конечно! - выдохнул мальчишка, не веря своему счастью. - Он хороший, Настя, ты не думай... Он с радостью! Это же легче и это... жалование? И сестра может помогать!
- Разумеется, - потрепала ошарашенного ребенка по волосам и снова обратилась к соседу. - Надеюсь, по аренде договоримся.
- Глупости, Настенька, - отмахнулся мужчина. - Мне и без платы за аренду выгода получится большая. Народ повалит за чудесной сладостью, а тут моя лавка! Обязательно начнут заходить и у меня продажи повысятся. Староста Лужков вон как за пришлых ухватился и не прогадал. Я тоже своего не упущу. Спасибо что ко мне обратились.
- Но вы нам так и не представили этих мальчиков, - госпожа Марта, наконец, улучила момент вступить в разговор и улыбнулась незнакомцам. Особое внимание хозяйка дома уделила Рику. Так и прикипела взглядом, в котором промелькнуло сожаление что ли. Обычно так смотрят на детей женщины лишенные счастья материнства. У которых никогда не будет внуков, каким по возрасту мог оказаться Рик. На секунду во мне всколыхнулась жалость, но что поделаешь? Как в таких случаях можно утешить человека? Да и неуместно. Ничего не меняющими словами утешения можно причинить еще больше боли. Тем более что госпожа Нордис быстро взяла себя в руки и задала вопрос: - Вы братья?
Когда мы с Темкой вселялись, двойняшки с отцом торопились в академию, поэтому староста даже не успел познакомить своих детей с супругами Нордис. Да и господина Хьюго дома на тот момент не было. В общем, не помню уже, как дело было, но личность третьекурсника для госпожи Марты осталась тайной.
- Ой, точно! - рассмеялся Артем и махнул рукой в сторону мелкого. - Нет, это Рик Настин помощник. Мы его на улице нашли. Познакомились в смысле. А вот этот молодой человек... Разрешите представить вам будущее светило артефакторики, моего друга и... сына вашего друга старосты Лужков Гиртана!
- О! - одновременно разулыбались супруги. - Так это наш несостоявшийся жилец. А сестричка где?
- В академии, где же еще, - скромно потупился студент, разрумянившийся от грандиозного представления. - Она на целительском учится, а ребятам сегодня понадобилась помощь артефактора. Артем бы и сам справился, но вместе веселей. Ну, мы пока решили всех не посвящать, а Гира та еще болтушка. - И хихикнул, переглянувшись с Темкой. - Мы ее потом для рекламы приспособим. На всю академию растрезвонит с девчонками своими.
- Гиртана тоже обязательно придет в гости, - пообещала я. - Просто мы пока боимся сглазить. Даже вон Рик не знал.
Вышеупомянутый Рик моих слов не услышал. Мальчишка, усевшись на ковер, радостно тискал жирного котяру нашептывая ему на ухо какую хорошую работу предложили ему и его брату. И даже сестру пристроил. Бывают же чудеса на свете.
И домой довольный ребенок сегодня уходил с большим букетом сахарной ваты тщательно упакованной в бумагу. Заодно проверим, не тает ли угощение, если его есть не сразу. Началось время сплошных экспериментов.
Так всегда бывает если браться за новое не опробованное дело.