Глава 24

 В деревне меня ждали. Пока ехала, староста три раза позвонил, уточняя, где я нахожусь. На каком километре. Он как услышал о благом намерении, ради которого Настася едет в Лужки, так и вцепился мертвой хваткой, мол, смотри там у меня - не передумай. Будто развернусь на полдороги и с саженцами ускачу в закат.  Будто у него там лысо всё. Ничего ведь подобного.

Первым делом на подъезде пошарила глазами по зеленым насаждениям и удовлетворенно отметила - норм.  Заборы порадовали - их под цветущими вьюнами не видать. Мои кусты вообще разрослись можно смело стебли переплести и устроить арку над своей калиткой. Сейчас развернусь! Будут вам и бабочки, и котики, и журавлики. А ворота можно оформить в виде водяных колес. Точно! Это же лужковская фишка.  Идеи рождались на ходу, а мозг отмечал детали - уехала вроде не так давно, а деревню не узнать. Она разрослась вширь. Причем, если слева за желобом находится канатная дорога с каруселями, одним словом - аттракционы, то с другой стороны виднелось огромное строение наподобие продолговатой коробки вызывающее лишние вопросы у туристов. Что это? Цех? Завод? Весь вид портит. Значит там надо деревьями засадить, чтобы в глаза с дороги не бросался. Замаскировать всё ненужное думаю будет по силам.

Пёсель кузнеца услышав мой голос, радостно заскулил. Приятно стало - помнит собака, кто косточками его баловал. Подростки-гиды помогли разгрузить карету и затащить корзины с рассадой во двор, а после этого увлекли возницу, чтобы устроить его с конем в местной гостинице. Не знаю, зачем я "такси" на сутки наняла, откуда эти барские замашки, но хотелось работать спокойно, не отвлекаясь на вопрос, кто меня повезет обратно. Да еще с дарами природы с огородов. Нагрузят ведь всей деревней и не только кабачками.

Дом, милый дом встретил запахом пирогов и взволнованно бегающей Швейкой. Знакомая кочережка плотно прижалась к боку печи, чтобы не быть свернутой ненароком широким подолом. Я сразу заметила, что бывшая наша с Артемом спальня капитально обжита (на окне занавеска, на кровати новое покрывало), а в ранее пустующей комнате появились полки и столы, заваленные тканями. Мастерскую себе здесь устроила госпожа Агата, а теперь глаза от меня прячет и пытается оправдаться, что дома дети мешают, поэтому она... тут...  расположилась. Ага, прибрала к рукам чужую территорию, захватчица,  вместе с чужим мужиком. Вот глупая женщина. Мне какая разница? Живите, как хотите. Я же не Глафира Макаровна.

- Харитон, привет! - громко поздоровалась с и.о. Акакия и прикрикнула на... мачеху? Нет, это по отношению к Тёмке, а мне... свекровь что ли? Ну, не страшно, то есть неважно. В любом случае она меня больше боится. - Прекрати суетиться, Швейка, словно в твой дом принцесса с официальным визитом прикатила. Или свекровь с проверкой, когда ты пылюку последний раз вытирала. Ха-ха! Успокойся, выдохни, мы же подруги, забыла?

- Вот и я ей говорю, - согласно кивнул Леголегыч  и хмыкнул: - Это ж доченька моя любимая приехала не чужой человек. Всё она понимает и не осуждает. Да, Настюш?

- Очень рада за вас, - искренне воскликнула я и сразу обозначила все планы: - Перекушу и работать, а ночевать в сарае мне постелите. И не спорить! Папа же там все лето жил вот и я посплю. Даже интересно. А обстоятельно поговорим вечерком, да?

- Да, днем дел непочатый край,  - расслабленно рассмеялся свекор. Видимо все же переживал, что невестка может осудить за связь с соседкой, потом и сына против мачехи настроить и нежно обратился к своей половинке: - Агатушка, доставай пирог.

Услышав уменьшительно-ласкательное имя из уст серьезного мужчины я обняла за плечи Швейку и игриво поводила бровями. Вряд ли в этой деревне её кто-то раньше так называл. Леголегыч жжет, то есть совершенно меня не стесняется, расставляя приоритеты.  Это подкупает. Во все времена ценилось, чтобы семья приняла нового человека. А мы семья.

 - Не смущайся, подруга. Говорят, ради поездок к самой востребованной портнихе Агате в Лужки начинают прокладывать хорошую дорогу. Леди просили его величество лично. А то, мол, нам ездить неудобно, трясет.

- Да что ты, Настася, говоришь такое, - отмахнулась раскрасневшаяся от похвалы потенциальная свекровь. - То для соревнований. Спорт велосипедный! Муж ведь твой этот... тренер! Будто не знаешь.

- Ну и что? А кто нам запретит думать иначе? Мы, женщины, только так и поднимаем себе самооценку. Дорогу строят ради Швейки и точка! Как, кстати, дела? Всего у тебя хватает?

- Конечно, Олежек всем обеспечивает, - легко прощебетала портниха, пылая красными щеками. 

- Олежек?! - наигранно возмутилась я и театрально прижала ладонь ко лбу. - Значит папа Олежек у нас, а я по-прежнему Настася? То есть слово "Настя" ты выучить не можешь? Язык отвалится?

- Девочки, не ссорьтесь, - усаживаясь за стол, попросил свекор, сияя счастливым взглядом.

- Ой, прости, Настенька, - запела лисичкой Швейка и, состроив недовольную физиономию, пренебрежительно махнула рукой в сторону окна. - Это я по привычке за деревенщиной повторяю. Они ж всё "Настася, да Настася", тьфу.

Мы с Леголегычем слажено расхохотались.  Видимо, над одним и тем же - будущая супруга инженера обтесывается под будущего мужа. Вот уже и деревенщиной себя не считает.  Комично смотрится, но весело.

Похоже, личная жизнь Тёмкиного отца устраивается по обоюдному согласию. Швейка не просто подвернувшаяся под руку для совместного времяпровождения хорошенькая вдовушка, здесь, похоже, настоящая любовь. Агатушка, Олежек... Ну, кто еще так щебечет? Только влюбленные.

* * *

Поначалу, приступив к рассадке черенков, я боялась, что местные с присущим им любопытством начнут отвлекать от работы, задавая одинаковые вопросы - зачем, почему, для чего? Но, как оказалось, опасалась зря - на все вопросы отвечал староста. Просто разогнал всех любопытствующих строгим взглядом, и народ рассосался по своим делам. Старосте очень хотелось получить бабочек, о которых отцу  все уши прожужжала любимая дочь. Она-то меня и сдала, стоило поделиться с подругой планами на благоустройство Лужков.

- А что у вас там за здание появилось? - пользуясь случаем, поинтересовалась у главы Лужков. - Справа от въезда.

- Так завод велосипедный возвели. А что?

- Некрасиво смотрится. Вы велите мужикам накопать в лесу деревьев молодых, я там рощицу организую. Прикроем вашу организацию от чужих взглядов. И ямок пусть накопают.

- О, это хорошо, а то, и правду сказать, портит вид, - обрадовался староста, покрутил головой, выискивая кого припахать, и неожиданно спросил: - А вознице ты будешь гостиницу оплачивать? Или сам? Как договаривались-то?

Этот момент я как-то упустила из виду.

- Ой, - на секунду  растерялась от неожиданного вопроса и пожала плечами. - Видимо, да.

Речь шла о долгосрочной поездке только и всего. Раз не подумала о ночлеге сразу, то мне и платить.

- Не, не надо, - хихикнул мужчина и, кашлянув, заявил: - Сам отработает. Чё прохлаждаться-то? Мужик здоровый, сильный вот пусть и катит в лес за саженцами. Двух парнишек ему дам. Правильно? Взрослые все на производстве заняты.

- Прагматичный вы человек, - одобрительно покачала головой и машинально ответила на приветствие проходящего мимо мужика с топором в руке. - Здравствуйте.

Его лицо показалось смутно знакомым, но это точно не деревенский. И сказал: "Добрый день, госпожа Настя". В Лужках - госпожа? И не Настася? Видимо, на лице отразилась работа мысли и мужчина, заметив мои усилия, беспечно рассмеялся и пояснил:

- Мы вам магазин в столице строили.

- Точно! Вы же один из плотников, - обрадовалась я и недоуменно развела руки в стороны: - А здесь как оказались?

Топор в руке красноречиво обозначал, что человек не в тур поездке.

- Так мы когда приезжали с Леголегычем, - самодовольно усмехнувшись, опередил мужчину староста, - ребят этих сразу заприметили. Делают на совесть, брака не обнаружили. Вот и сманили себе отличную бригаду! Успели-успели, не округляй глазищи-то. Прям на лбу написано "когда успели?". Они у тебя закончили и сразу к нам приехали. А кому доверить велосипеды делать? И колесо это... обоз-ре-ния. Вот! Не знала, да? Ха-ха... Ладно пошли, Нифадор, возницу припашем к благому делу, а то пристроился к шашлыкам у колодца и думает что так и надо. Наивный.  Ну, всё-всё, Настася, не мешаем больше, работай!

Последнюю фразу староста быстро выкрикнул, чтобы я захлопнула открывшийся рот, и сбежал, уведя с собой плотника.  Главное сложное слово по слогам вы-го-во-рил. Авантюрист сельского масштаба. И оставил в недоумении.

Они что на колесо обозрения замахнулись?

Как оказалось впоследствии - да. Небольшое конечно - метров десять в высоту, но для этого мира и такого размера за глаза хватит. Похлеще американских горок будет даже с кабинками, рассчитанными на одного пассажира.  За ужином свекор посвятил во все далеко идущие планы. Для того и плотников собирают чтоб работать над новым аттракционом. Ты, Настя, сболтнула шутки ради, а староста у нас человек азартный - ухватился за идею не оторвешь.

- И как же оно будет вращаться? - усмехнулась я, подивившись размаху. - Ослика будете по кругу водить? Видела в старых фильмах, как его использовали на детских каруселях.

- Зачем же? - интригующе прищурился папа. - Нет, доченька, всё гораздо проще. Мы поставим на реке еще одно колесо только без кувшинов, а с утяжеленными лопастями. Оно будет медленно крутиться, и приводить в движение вращающий механизм. Как раз сейчас над расчетами работаю. А поскольку колесо обозрения громоздко и предназначено для пассажиров то и работы больше. Думаю, за зиму соберем, а весной установим.

То есть не у одной меня грандиозные планы. Ну вот, а говорили испытательный срок... Год дали сидеть и не рыпаться. Да через год мы изменим мир! Уже следующей весной все завертится и заколосится в лучшую сторону.

Уснуть я не могла долго. И не потому, что мало потрудилась за день и легла вместо кровати на жесткую лавку да еще в сарае. Нет. Здесь если не задумываться довольно неплохо. Причина бессонницы крылась совсем в другом. Оказывается, ужасно непривычно спать одной. Без мужа под боком. Ворочалась, ворочалась, не решаясь сжать в кулаке кристалл связи (вдруг любимый уже спит, а я его потревожу?) и Артём неожиданно позвонил сам.

- Настя, - тихо-тихо раздалось в голове, и я радостно  пискнула - получается, он тоже скучает и не может уснуть даже в нашей удобнейшей кровати. И я об этом прекрасно знаю, но так уж устроена женщина - ей необходимо подтверждение.

- Тёмочка! А я сегодня в сарае сплю. Представляешь? Нет, не выгнали. Сама захотела. Мне нужно личное пространство, понимаешь? - И хихикнула, цитируя свекра. Он вроде так и сказал в нашу первую ночевку в новом доме, отвоевывая право спать в хлеву: - "Хочу храпеть в свое удовольствие и знать, что никому не мешаю". Что? Не храплю? Ты пролил бальзам на мою душу.

Болтали минут десять постоянно "перезванивая" друг другу. Любимый корил себя за то, что не сообразил выкроить время и отправиться вместе со мной. И пообещал, что такого больше не повторится. Да ну нафиг одному спать. Вместе и только вместе. Всё, я в раю!

* * *

Вчера я носилась по деревне как электровеник, благо никто не мешал и не останавливал. Обсадила все заборы, детский бассейн-лягушатник, колодец. Возле него должны вырасти тюльпаны в форме яиц Фаберже размером со страусиные и хрустальные сталагмиты из папоротника, скрещенного с осокой. В общем, благоустроила все места общего пользования. При этом вспомнила огромное количество персонажей фэнтези - от маленьких феечек, до жар-птиц и драконов. Что-то да получится! Будете жить в сказке, я сказала! Как всё это полезет весной - ух! Лучшей рекламы для ландшафтного дизайнера в центре туризма не придумаешь.

Сформировала клумбу из многолетних хризантем возле въезда у дома кузнеца, очень сильно пожелав, чтобы она приняла форму огромной собаки. Прикольно должно получиться. Ну, сколько можно живому псу за всех отдуваться? Он заслужил памятник при жизни. Пусть и из цветов.

Утром обошла свою работу, пошепталась со свежими посадками, закрепляя результат,  и отправилась маскировать завод. Построили, понимаешь, коробку, промышленный район напоминает. Хоть бы в зеленый цвет выкрасили, а то просто доски.

Молоденькие деревца я высаживала в подготовленные лунки, внушая растениям, что надо как можно скорее укорениться, закрепиться, вырасти высокими и обзавестись пышными и... ой, ладно, круглыми кронами. Колёса, так колёса. На секунду подумала о велосипеде и схватилась за голову. Нет-нет-нет! Воздушные шары! Разноцветные и с корзинами. Вьюн дикий, собака, ко всему приспосабливается вот пусть и послужит в качестве канатов. Сбегала к заборам принесла росточки, приживила к саженцам. Что это получится в результате? Ну... пусть. В Лужках повсюду чудеса, на то она и креативная деревня.

Уезжала  с легким сердцем, но забитым продуктами салоном. Как и предполагала затарили меня знатно. Возницу тоже не обделили, он и поработал в охотку, и аттракционы опробовал, и теперь ехал довольный как слон.

Перед въездом в столицу, как раз часам к пяти,  связалась с Роем и попросила всю ребятню подождать меня возле дома. Под предлогом, что одна я это просто не выгружу. Заодно рассортировала немного дары сельского хозяйства. Отдельно в две самые большие корзины компактно уложила мясо, сало, домашнюю колбасу, творог, сыры, овощи и фрукты.

Мои работники, ожидая приезда начальницы, наслаждались "ловлей бабочек", Рик тискал Мориса и выглядел донельзя счастливым.

- Настя, у нас день прошел нормально, - первым делом отчитался серьезный Рой. - Зря ты так волновалась, что мы одни не справимся.

- Волновалась, но не сомневалась, - радостно подмигнула мальчишке и вытащила из салона набитый чем-то  шуршащим мешок. Похоже, не лущеным горохом. - Доля у меня такая за всё переживать. Помогайте. Несите в дом. Втроем берите!

 Маленький муравейник слажено принялся за дело. Возница, очень быстро перевоспитанный лужковцами, хватался за самое тяжелое. Саженцы вчера утром загружать он и не дернулся. Типа, я водитель кобылы, а не грузчик. Старосте респект, сделал из обезьяны человека.

- Еще две корзины остались, - отчитался младший брат, которого я вместо себя запихнула в карету подавать припасы, и попытался подтащить одну к выходу. - Фух, самые тяжелые.

- Нет-нет, не трогай, Рик. Это для вас гостинцы из Лужков, - остановила мальчишку движением одной руки, другой приглашающе махнув остальным, чтобы занимали места. - Домой сегодня, как важные господа в карете поедете. - И, вложив в ладонь возницы монетку, назвала адрес новых пассажиров, а после указала на переговорник и, действуя на земных инстинктах, строго наказала: - Доедете, позвоните. Понятно, Рой?

Парнишка важно кивнул.

- Госпожа Настя, - неожиданно обратился ко мне водитель кобылы и тоже продемонстрировал переговорный кристалл. - Если снова в деревню соберетесь, вызывайте меня. Хорошо? Ну, или друзья ваши, дети старосты. Советуйте им, ладно? Сандерс меня зовут.

- Ладно, Сандерс, буду иметь в виду, - "фотографируя" взглядом физиономию мужчины, служившую номером телефона, ответила я. - А пока довезите моих ребят домой.

- Настя, пока, - высунул из окошка счастливую мордашку Рик.

 И никто из старших его не одернул. Ни брат, ни сестра. По-моему, дети в карете поедут первый раз в жизни. Запоздало вспомнила, что Рик боится лошадей, но мальчишка, похоже, за интересными делами и заботами позабыл свои страхи. Вот и хорошо, обошлись без помощи психотерапевта. 

Только я выдохнула, оставшись один на один перед мешками и корзинами, расставленными в хаотичном порядке  в гостиной, позвонила Гира.

- Настя! - с первой секунды подруга оглушила радостным визгом. - Мне пришло приглашение на свадьбу! Ну, нам с Гиртаном. Официальное, с печатями. Мои завистницы аж позеленели лицом. Вот это зрелище! Вам тоже должно прийти!

- Да не кричи так громко, - поморщившись от неприятных ощущений в ухе, попросила девушку, и устало вздохнула: - Я, между прочим, только из деревни вернулась. Ну, пришло и что?

- Как что? Нужно срочно заказывать платья! Мы же договорились, что слишком рано не будем беспокоиться, а сейчас самое время. Завтра идем в ателье! Я отпрошусь пораньше, а ты не вздумай отговариваться работой! У нас всего месяц!

- Хорошо. Жду тебя в магазине.

Вот и новые заботы. Надо будет сначала Артёма засунуть в свадебный костюм для проверки. Вдруг он за это время подрос или в плечах раздался. Хотя, некоторые мужчины в свадебных костюмах до старости посещают важные мероприятия. Им в этом плане хорошо сплошная экономия. Это у невесты платье однодневка. Но не мне жаловаться. Я своё сумела очень выгодно продать, подумать страшно, аж в другом мире. Кстати, поэтому и выгодно, дома оно бы так и пылилось в шкафу. Обычный еврофатин ничего особенного. Каждая вторая девушка в таком замуж выходит.

Пока разбирала мешки с корзинами, перекладывая скоропортящиеся продукты в холодильник, меня навестила госпожа Марта и вручила "снова письмо из дворца" адресованное на этот раз обоим супругам.  Поболтали о том, о сём, опытная соседка посоветовала хорошую портниху и ушла к себе домой нагруженной всякими вкусностями. Меня и затаривали с учетом, что половину раздам знакомым.

 Быстро приготовила ужин, предвкушая скорую встречу с мужем, и приняла ванну. Соскучилась, словно месяц отсутствовала. Сейчас зацелую.

* * *

Не знаю, как удалось Гиртане слинять с занятий, но подруга явилась даже раньше оговоренного срока. Радостный мандраж от демонстрации однокурсницам персонального приглашения на свадьбу принцессы(!) девушку не покинул, но после снятия мерок она разволновалась уже по другой причине. Свадьба это бал! Мы попадем во дворец! Там будут только сливки общества. Аристократы! Страшновато.

- Настя, как подумаю так прям внутри все сжимается, - пожаловалась будущая магичка, когда мы присели на лавочку в парке чтобы просто поболтать. - Тебе тоже не по себе?

- Как сказать... Я больше переживаю, что нет подарка. Знаешь, это неправильно идти на свадьбу с пустыми руками.

- А что с нас взять? - печально вздохнула Гира. - На бриллиантовое колье никаких сбережений не хватит. Да и не заметят его в груде остальных подношений. Уровень-то ого-го! Куда нам тягаться с аристократами высшего порядка даже если объединимся. Не велосипед же ей дарить.

Девушка хмыкнула, а меня пронзила гениальная мысль.

- Точно! - Я даже подскочила от простоты решения проблемы. - Ты идешь с братом, я с мужем и мы все друзья-подруги. Подарок будет общим! Озадачим наших парней, чтобы сделали красивую музыкальную шкатулку кристалла так на три, а мы с тобой подберем музыку. Классно же?

- Да! - взвизгнула подруга. - Как я сама не догадалась? Музыкальная шкатулка прекрасный подарок. Во-первых, не заметить её невозможно, а во-вторых, такую новинку пока не имеет никто кроме тебя. Все понимают, что это очень дорого и страдают молча. Ты не знаешь красивую коробочку можно любую выбрать или ребята сами её сделают? Нам покупать или как?

- Не знаю. Спрошу у Тёмки. Кстати, ты брату костюм заказала?

- Ему давно уже сшили, - отмахнулась подруга и снова поникла. - Всё равно мне так страшно идти во дворец. Все эти леди будут окидывать оценивающими взглядами и обсуждать. Будущие маги, но деревенщины же. Это вы пришлые, а мы...

- Знаешь, Гирочка, - приобняв подругу за плечи тихо вздохнула я. - В моем мире есть врачи психотерапевты. Они выслушивают и дают советы. Однажды от своей подруги я услышала один совет такого врача. Он сказал: "Живите так будто вокруг вас дурдом. То есть одна огромная клиника душевнобольных - психушка.  И все окружающие вас люди пациенты этой клиники. Кто-то вам что-то резко сказал, возмутился, сделал замечание, но вы понимаете, что они психи. Больные люди. А на больных, соответственно,  не обижаются". Понимаешь? Кстати, у вас есть такое понятие как душевнобольной?

- Есть. Бывает, человек с горя лишается разума, - кивнула Гиртана и хмыкнула. - Интересный совет. А профессора в академии? Или можно разделять людей на уровни тяжести заболевания? Не сильно придирается - молодец, здоров; снова задал реферат на сорок страниц - явно пациент психушки. Профессор, вы ку-ку.

- Можно, - рассмеялась я от серьезности подхода к вопросу и припечатала: - Но на балу, по-моему мнению, соберутся одни психи... чки. Ну, представь: леди, увешанная драгоценностями с ног до головы, окидывает тебя презрительным взглядом считая, что ты недостойна быть человеком, потому что украшений явно не хватает. Она как, по-твоему, разве не больная?

- Определенно больная, - подхватила подруга, подтвердив диагноз гипотетической дамы. - Как будущая целительница тебе говорю. Причем, эта леди в жизни не работала и понятия не имеет, как достаются деньги. Слушай, а правда помогает. Я представляю ситуацию, прислушиваюсь к себе и больше не страшно. Да кто они все эти леди на самом деле? Родились аристократками, замуж по расчету повыходили. Дуры дурами. Ума хватает только слуг гонять, строить из себя королеву,  да состояние супруга транжирить. А ты попробуй, родись в деревне, закончи академию и добейся самостоятельно высот в этой жизни. Да хотя бы, будучи третьекурсницей, получи приглашение на свадьбу принцессы! Хотя, это благодаря тебе... Мы уже подружились, когда приехала Либекка.

- Стать моей подругой тоже не каждая сможет, - совершенно серьезно ответила раздухорившейся, но слегка сникшей под конец речи девушке. - Вот с твоими однокурсницами я тесно не общаюсь, хоть и провели вместе целое лето. Ну, как-то... не складывается. Так что ты права, Гира. Одни мы с тобой нормальные в целом мире. Врачи. На том и будем стоять. Во всяком случае, на предстоящем балу.

Гиртана хихикнула первой, сбивая меня с серьезного настроя, и через минуту мы заливисто смеялись, представляя различные ситуации. Например, как будем во дворце выдавать таблетки под названием "игнор", поить зельем "на себя посмотри", ставить примочки "и познатнее видали". Сошлись в одном - лечить придется шоковой терапией: "мы личные гостьи принцессы".  Еще можно прописать капельки "сестра и жена изобретателей музыкальной шкатулки".  Ну, мы же женщины наше право прятаться за спины мужчин.

После печального выдоха будущей целительницы, что душевные болезни, развитые на почве высокомерия не лечатся даже магией, благосклонно решили просто украшать бал своим присутствием. И пусть болеют дальше, раз поправляться не желают.