Глава 25

Платья заказали, подарок придумали, озадачив своих артефакторов, и жизнь снова закрутилась вокруг работы. Еще два раза я посетила прекрасную усадьбу первого заказчика, чтобы подкорректировать уже готовые клумбы и подсадить в них полевые цветы в надежде, что мой дар сумеет преобразовать неприхотливые растения в волшебные. А вдруг? Обычные композиции любой садовник вырастит, а мне надо необычные создавать. Из деревни я привезла целую корзину вырванных прямо с корнями колокольчиков, незабудок, пижмы, ромашек. У ювелира рискнула добавить только колокольчики к крокусам, мало ли, а остальное смело натыкала в своей половине двора. Эксперимент.

Ну, если дикий вьюн с садовой розой так прекрасно сдружились, превратив листочки в крылья бабочек, то и ромашка с пионом тоже что-нибудь хорошее отчебучат. Мне ведь надо учиться и набираться опыта основанного на собственных ошибках или, наоборот, достижениях. Дар настолько редкий, что даже посоветоваться не с кем не то, что найти наставника. Поэтому поосторожничала - с уважаемого ювелира взяла только аванс. Весной получу или оставшиеся деньги или нагоняй. Даже интересно.

Требовать с Артёма сделать еще пару автоматов сахарной ваты пока не стала - у бедняги и так дел выше крыши. Учёба, шкатулка, тренерство на два фронта. Но с господином Щирсом договорилась о дальнейшем сотрудничестве и даже устроила небольшую клумбу перед его магазинчиком, посадив кусты жасмина, жимолости, шиповника и... пошалила, кажется. Просто магазин мебельный вот я невольно, ковыряясь и общаясь с растениями, представила виденный в земном каталоге шикарный гарнитур мягкой мебели. И зачем-то рассказала об этом черенкам. Ну ладно, пусть будет что будет. Очередной эксперимент работала-то я бесплатно. Если что отрекусь. Выкорчуют кресла под корень и все дела. 

Зачем спрашивается, инициативу проявляла? А вот как-то так... После активной деятельности в Лужках заметила, что покопаться в земле тянет со страшной силой. Раньше за собой такого рвения не замечала. Вот и ставлю эксперименты, куда руки дотянутся. Лавку господина Хьюго обсадила всю по периметру, не ограничившись одной клумбой. Здание управы не понравилось своим скучным серым цветом, я и там отметилась. Скрестила дикий вьюн с актинидией и плющом. Плющ должен, прям за кирпичную стену цепляться, посмотрим, что получится. У своего павильона высадила клематис с настурцией, попросив обзавестись просто красивыми цветами. 

Неожиданно обнаружила наличие нового хобби. Чувствуя себя маньячеллой, объезжаю в свободное время жилые кварталы, заглядывая через заборы, благо они низкие. И покупаю у хозяек понравившиеся растения, предварительно выяснив название и свойства. Хотя, покупаю громко сказано - мне почему-то редко продают, чаще отдают задаром и чему-то радуются ещё. Странные люди. Некоторые женщины даже сами приносят  к павильону рассаду или луковицы, поскольку за короткое время что существует "Сахарная вата" я стала узнаваема многими. Прям как известный блогер с подписчиками-фанатами. Но все равно непонятно откуда такая доброта.

Поделилась своим недоумением с госпожой Мартой, когда-то в далекой молодости встречавшей человека с даром земли, и она "открыла мне глаза" на очевидные вещи. Природники - легенда. Встречаются редко поэтому их деятельность и возможности обрастают самыми фантастическими фактами. Люди ведь любят приукрасить и добавить от себя. Так вот по одной из версий человеку с даром достаточно просто уделить капельку  внимания конкретному саду, чтобы растения почувствовав силу, начинали расти лучше. Или взять из него что-то.

- Ты ведь во дворы заходила?

- Ну, чаще всего мне предлагали самой выкопать понравившийся цветок. Но, госпожа Марта, откуда они знают?

- Кто такая девушка на велосипеде? Пришлая? - засыпала вопросами соседка, состроив лицо доброй матери, решившей любя пожурить нерадивую дочурку. - Работающая в саду ювелира с растениями? Снимающая квартиру у господина Хьюго у которого забор резко обзавелся бабочками?

- Вот йодистый калий!

- Не ругайся, детка. Слухами земля полнится, а ты сразу привлекла внимание велосипедом и необычной одеждой. Тебя вся столица знает, наивный ты ребенок. Только сейчас поняла что ли?

- То есть, - я задумчиво потрепала пятерней волосы, стимулируя работу мысли. - Получается, я им бесплатно что-то улучшила? Хорошо, что свои охотничьи вылазки совершаю в бедных районах. К состоятельным даже через забор заглядывать не буду. Мне же ещё зарабатывать на этом. Простым людям не жалко, а буржуям только за деньги. Хотя, легенды... они ведь как суеверия. Но всё равно ездить буду по окраине.

Вечером перед сном пожаловалась родному мужу на добрых людей, верящих в легенды, и нестерпимый зуд в пальцах, заставляющий разбивать клумбы, охотясь за новыми растениями. И любимый конечно поддержал.

Советами дурацкими.

- А ты, держись, Настюш. Держись неделю, крепись, а в воскресенье рванем в Лужки, и ты там как трактор до самого леса пионов натыкаешь. Комбайн. Чух-чух-чух - поле подсолнечника. Правда, они у тебя могут НЛО напоминать размерами, но это детали. Картошка, кстати, тоже красиво цветет. Её в древние времена на клумбах выращивали. Нет? Не твоё?

Так бы и треснула чем-нибудь по смеющейся физиономии, но свой же, родной, жалко.  Губы поджала и возразила:

- В деревне уже все посадила. До весны ничего трогать не надо. Я так чувствую.

- О, тогда есть идея! - подскочил разыгравшийся супруг. - Там же велотрассу строят. Её ведь по обочинам засадить можно. Одуванчиками! Как раз до весны занятие.

Тёмка конечно рассчитывал не обидеть, а просто слегка потроллить, но мне почему-то расхотелось играть в эту игру, лишь услышав очередное название цветка.

- Одуванчик? Как же я про него забыла? Он полевой, а если с петуньей подружить? Или с нарциссом, фиалкой? Как думаешь, что получится?

Артём обессилено застонал, уткнувшись носом в подушку.

Так, что там психотерапевты дипломированные советуют? Все психи, одна я нормальная? Так и есть. Я нормальная. Утром пойду в саду поковыряюсь. Скрещу возле беседки одуванчик с астрой. Мне ведь учиться надо или... загрузить себя другими проблемами? Попробовать стоит. И выпалила:

- Два автомата для сахарной ваты еще сделай. Расширяться будем.

- Вот, правильно! Чуть перепрограммировать надо систему, а то и полную перезагрузку сделать, - сходу одобрил муж и, прижав к себе всем телом, жарко зашептал: - Прости за шуточки, не удержался. Но всё нормально, Настя! Это твой дар в силу входит. У меня тоже так поначалу было, помнишь? Сидел как неприкаянный, уставившись в одну точку. Тоже думал навсегда, но нет. Магия поняла, что её развивают и отпустило. Пару цветков в день пересади с места на место, а остальное время займи мозг другим делом и всё наладится. Автоматы состряпаю там делов-то. Артефакты только купить. А ты займись поиском сотрудников и тому подобное.

- Да что их искать? Давно пороги обивают, - облегченно выдохнула я. - Места тоже забила.  Возле ателье, в котором форменную одежду шьют, будет вторая точка. Тёма! - Громко ахнула осененная новой идеей слегка насторожив этим мужа. Даже отодвинулся. - Слушай, а если возле него манекены вырастить круто же будет? У мебельного диваны посадила, а возле ателье манекены. Классно же? И вывеску не надо.

Артём повернулся набок, устраиваясь поудобней, согнул руку в локте  и подпер голову ладонью. Глаза блеснули азартом. 

- А что? Есть же такое искусство как фигурная стрижка деревьев. Топиари вроде называется. Не уверен. Поищи в телефоне, там клип есть. Только ты будешь не стричь, а сразу выращивать. Возле сапожной мастерской деревца с обувью, возле булочной кусты с бубликами, - начал перечислять супруг и пригрозил пальцем: - Но! Сама не лезь. Нечего бесплатно ишачить. Не распыляйся. Малькам своим намекни, они наши идеи под предлогом "страшной тайны" по городу разнесут. Пойдут слухи, и хозяева лавок сами к тебе на поклон приходить будут. Задумка-то шикарная. У лавки с фруктами вообще раздолье для фантазии. А как думаешь, возле академии, что должно расти?

- Студенты на дереве, - прыснула я в кулачок. - Нет, лучше книги, тетради. Или деревья в виде сказочных героев. Лешего, водяного, ученого кота, русалок. Хотя, какие они здесь сказочные? Но дуб реально я думаю вырастить.

- "Русалка на ветвях сидит", - процитировал Артём и хихикнул. - Это Пушкин не для тебя специально написал?

- Видимо, да. Меня эта строчка всегда приводила в недоумение. Может опечатка? Поэт "бабайка" написал, а в типографии напутали.

- Ну да, страшненько-же. У наборщика рука дрогнула. Четыре раза. А может, изначально было "кусалка"? Как сейчас говорят - авторская раса. Что-то зубастенькое жило на дубе том, с котом на философские темы трепалось.

- А они запороли, демоны, подсадили ему водоплавающую, - поддержала фантазию супруга и договорила через зевок: - Неважно, у меня всё равно идеи приходят в процессе посадки. Как аппетит во время еды. В Лужки весной я даже ехать боюсь. Зачем все сказки смешала в кучу? Что из этого выйдет? Может, попросить политического убежища в соседней стране? У жениха Либекки.

- Не боись, прорвемся. Гигантские велики над заводом по их производству это круто. Драконы тоже к месту придутся. Это же Диснейленд местный. Точно - Диснейленд и выйдет! В случае чего папа защитит. Это ирония, не щепайся. Круто должно получиться. На самом деле с нетерпение жду весну, чтобы насладиться твоими шедеврами. Уверен, там будет что-то невообразимое.

Чего я и опасаюсь задним числом. Сажала бы просто цветочки, а то обрадовалась намечтала "невообразимого". Очень точное определение. Поболтали ещё с полчаса, обсудили текущие проблемы и заснули. Мне стало гораздо спокойней. Муж для того и нужен чтобы разложить всё по полочкам, найти и устранить источник переживаний. Мужчина это крепость, каменная стена. За ней не дует. Швейку теперь тоже ни один ураган не снесет. Хорошие у нас мужики.

Скорей всего мой павильон заработал четко как часы вот и расслабилась. Правильно Тёмка посоветовал - надо переключиться на бизнес. А то пестики, тычинки... Совсем ботаником заделалась в последнее время. Мысленно обратилась к дару стараясь передать ему свою позицию - я тебя не заброшу. И ты не буянь. Бабайка, блин, кусалка. Посиди тихо хотя бы до весны, в зимнюю спячку впади. А уж потом мы с тобой развернемся в полную силу...

После продуктивного разговора с мужем я снова окунулась в водоворот торгового бизнеса. Нужно найти новую бригаду плотников (старую филигранно слямзили лужковцы), заказать дополнительные комплекты формы, обучить новичков. С обучением проще - приставила ребят к опытным "наставникам" - Рина с Риком на седьмом небе от счастья. Конечно, взрослыми ребятами командуют. Рой снисходительно посмеивается, но друзьям, принятым на работу по его протекции, спуску не дает.

* * *

Незаметно пролетело время, и настал день свадьбы принцессы. Горожане  её высочество любят, поэтому самостоятельно украсили столицу флажками, гирляндами и цветами. Слухи о том, что Либекка выходит замуж по любви, действовали на женщин мимимишно. Девушки умилялись, парни одобряли жениха, чем-то он успел приглянуться коргентцам. Наверное, выбором невесты.

Само торжество оказалось не настолько страшным, как его представляла Гиртана. Таких гостей как мы было предостаточно - на всех поглядывать косо здоровья не хватит. Главное не втираться в компании аристократок старой закалки, так называемой постоянной местной элиты, а мы и не втирались. Подруга оказалась на диво востребованной, её беспрестанно приглашали на танец молодые люди. В академии есть факультативы по этикету и танцам, поэтому Гира, исправно посещавшая занятия, чувствовала себя прекрасно. Гиртан сначала дичился, но быстро осмелел, присмотрев в толпе симпатичную девушку, и тоже отправился веселиться. Мой первокурсник-муж еще не успел получить должного образования в сфере придворных развлечений, поэтому возвышался рядом со мной неприступной скалой, зловещим взглядом отгоняя от супруги потенциальных кавалеров. Меня, естественно,  тоже  в медицинском колледже мазуркам не обучали. Судя по выражению лица Артёма - к счастью. Нечего всяким хлыщам его любимую лапать. Собственник.

- Зачем мы пришли на бал, если оба не умеем выделывать местные пируэты? - задала я риторический вопрос в пространство впрочем, без всякого сожаления, одновременно разглядывая невесту в земном наряде. Ничего так, симпатичненько, но на мне платье смотрелось лучше. Определенно. Понимаю, предвзята, но женскую сущность иногда очень трудно держать в узде. Ни одна девушка не признается, что выглядела хуже. И как хорошо, что мужчинам все платья на одно лицо. Мой вон даже внимание не заострил, хотя знал.

- Это не бал, а свадьба, - парировал супруг, которому до наряда чужой невесты не было никакого дела, и задорно подмигнул:  - А на свадьбе что делают?

- Танцуют! Причём активно, а не занудно. Помнишь, как мы с тобой в клубе отжигали? Вот были времена.

- Дома повторим. А сейчас есть занятие получше. Так что ещё делают?

- Только не говори что пьют.

- Едят, Настя. Но и выпивают тоже конечно. - Вздохнул с ностальгией. - Пьют, морду бьют.

- Еще скажи, какая свадьба без драки.

- Наша, - хмыкнул муж. - Не то, что танцевать, поесть не удалось.

- Ой, не вспоминай. Забыл, чем она закончилась, практически не начавшись? Там не пили, там трезвые летали. Причем весь город. Люстра и та выпендрилась.

- Вот и наверстаем упущенное. Пойдем к фуршетным столикам благо в этом мире до них додумались.

Артём согнул руку в локте, галантно предлагая даме состыковаться со своей конечностью. Я  охотно положила ладонь на его предплечье, но вдруг почувствовала, как муж напрягся, заметив кого-то в зале. Проследила за его взглядом и еле сдержала восхищенный стон. К нам приближалась группа лощеных красавчиков-аристократов во главе с двумя принцами. Элгрея я хорошо запомнила (даже позвонить смогу если что), а вот его дядю Алроя (замеченного мельком в проезжающей карете) опознала по сходству с племянником. Очень ярко выраженные фамильные черты. Все мужчины были ухожены, наряжены, наглажены и просились на глянцевую обложку журнала. Такие обычно девчонки покупают и пускают слюни на недосягаемую роскошь. Но я тоже девочка и, узрев воочию столько мужской красоты разом, внутренне пискнула, но внешне постаралась остаться невозмутимой. Даже слегка безразличной. Надеюсь, получилось. Чётко ведь помню - нельзя давать  родному, окольцованному, собственному  принцу пищу для очередного приступа ревности.  За совместно прожитые годы выработался рефлекс - в присутствии мужа не обращать внимания даже на луноликого эльфа если бы он водился в любом из миров.  Самой бы, кстати, тоже не понравились восхищенные взгляды мужа, адресованные другой женщине. Очень не понравились. Так что нечего демонстративно облизываться на красочные этикетки.

- Артём, - глядя на меня, властно обратился к супругу Алрой низким хорошо поставленным голосом. - Познакомь нас со своей красавицей женой.

Сразу видно человек командовать привык. И расточать дежурные комплименты. В бальном платье я прекрасна, но можно было не уточнять. И с собственным тренером быть по тактичней, а то смотрит, словно вот-вот себе заберет. В собственную коллекцию.

- Анастасия, - сквозь зубы нехотя произнес муж.

 Отлично представляю, куда бы он сейчас послал все эти правила приличия. Но нельзя. С чего вдруг?

- Какое прекрасное имя, - с присущей бабникам интонацией решил было пофлиртовать в мою сторону принц. Даже руку протянул, но я опередила сиятельные намерения, непроизвольно сделав полшага назад.

- Только не вздумайте пригласить меня на танец, - предупредила прежде, чем ладонь мужчины развернулась в своеобразном жесте.

- Почему? - искренне удивился принц, опуская руку. - Думаю, ваш супруг не будет против, ведь это лишь...

- Не умею, - запросто призналась с легкой улыбкой на губах нисколько не комплексуя по этому поводу.

- Совсем? - в глазах мужчины промелькнула искорка ужаса. По его мнению леди обязана блистать на балу, но как ей это удастся, не умея выделывать грациозные "па"? Какая она тогда леди?

- Нет, что вы. Ваши бальные танцы не умею. -  Сделав акцент на слове "ваши" поспешила успокоить мужчину, чтобы заодно окончательно избавиться от притязаний и вежливо пояснила: - Только наши - земные.

Думала на этом можно поставить точку (ну не умею и не умею), но его высочество заинтересовался ещё больше.

- Очень сильно отличаются? Можете их продемонстрировать? Очень интересно было бы посмотреть.

- Да-да, - подхватил идею дяди младший принц и практически приказал: - Продемонстрируйте.

Мы с Тёмкой недоуменно переглянулись и сильно постарались не рассмеяться, плотно сжав губы. Уверена, одновременно подумали: "Что вам сбацать, сиятельные господа? Паппинг, локинг или быть может тверк?". За последнее меня бабушка чуть полотенцем не прибила. "Трясогузка, мать её! Даже не вздумай на публике тверком своим трясти", - до глубины души возмутилась старушка, узрев ритмичные дерганья вторых "девяносто". От избиения старшей родственницей спасло только присутствие мужа клятвенно пообещавшего, что он за этим проследит. Непременно отшлепает.

- Продемонстрировать не получится, ваше высочество, - первым взял себя в руки Артём и расплывчато пояснил: - Ни в этом платье, ни под эту мелодию. Наши танцы можно исполнять только под земную музыку с телефона. Ритм другой, инструменты.

Да уж, в юбке-колоколе до пола только стрип-пластику выдавать. Иронизирую, конечно, нет. Этот танец я даже бабушке не рискнула демонстрировать. Мягкое полотенце она вполне могла заменить твердым предметом. И Тёмка бы не спас.

- Мелодии как в вашей музыкальной шкатулке? - быстро среагировал Элгрей, к счастью не зациклившись на одежде, а сразу переключившись на государственные дела. Новинки не проходили мимо внимания принца. Однажды он даже специально прибыл к павильону, чтобы попробовать сахарную вату и послушать музыку, сделав отличную дополнительную рекламу. - О, это чудесное изобретение. Надеюсь, вы с Гиртаном продадите патент короне? Очень выгодное предложение  уверяю тебя, Артём. Вам все равно еще долго учиться и заниматься производством с продажей не будет времени. А так прибыль поступит уже скоро. О хорошем проценте договоримся.

- Мы подумаем над этим, - серьезно кивнул Тёмка. - Скорей всего так и сделаем. - Ну и мой любимый не был бы самим собой, если бы не добавил интриги: - Тем более мы сейчас работаем над следующим проектом. Пока вдаваться в подробности не буду, но вам понравится. Обещаю.

- Здорово! - просиял улыбкой деловой принц и, вежливо извинившись, ловко ввинтился в толпу, наверное, чтобы отчитаться и порадовать папу короля заключенной выгодной сделкой. Вот ведь мелкий ещё, а как за государство радеет. Провернул что-то явно не в нашу пользу и смылся. Молодчинка. Ну, хоть про демонстрацию танцев забыл.

- Что ж, - с улыбкой довольного кота продолжил разговор Алрой. Причем совершенно не в тему: - Зато Анастасия лихо гоняет на велосипеде. Однажды мою карету обогнала.

Надо же какая память хорошая у человека! Припомнил нашу первую встречу тщательно скрываемую от мужа. Ябеда. Сдал в самом начале знакомства. Зачем спрашивается?

Вернусь домой, проведу воспитательную работу с личным тренером. Мол, Тёмка, команду студентов тренируй более тщательно, а на этих аристократов забей. Покажи, как педали крутить, а про дыхалку, ежедневные тренировки  и прочие тонкости умолчи. Умей держать язык за зубами, не уподобляйся некоторым болтунам.

Мысли в голове пронеслись за доли секунды и я, понимая, что долго молчать нехорошо, сдержано  ответила:

- Она двигалась со скоростью улитки, а велосипед очень юркое и маневренное средство передвижения. Что мне было в хвосте плестись?

- Согласен с определением. Замечательное средство. Может, вы в таком случае тоже примете участие в предстоящих соревнованиях? - забросил удочку дотошный принц. - А что...

- Нет! - перебив его высочество, поставил резкую точку супруг и даже слегка оттеснил меня за спину. - Ни в коем случае. Для того чтобы  Настя приняла участие в велогонках нужно собрать женскую команду. Равноценную по возможностям.

- Ну да, мужчины выносливей, - подал голос один из аристократов и второй насмешливо добавил: - Куда с нами тягаться леди.

До этого они благоразумно молчали, но стоило задеть мужское самолюбие, голоса сразу прорезались.

"С Акакием бы всех уделала", - злорадно подумала я и тут же получила мыслеобраз присланный невидимым, но вездесущим домовым. Как я, фигурально выражаясь,  мчу на раздутых парусах впереди планеты всей, оставляя за спиной взмыленное стадо крутящих педали мужиков. Пардон, аристократов. Потому что Акакий работает бесшумным магическим моторчиком. Мотоцикл ведь по любому быстрее велосипеда. Ха-ха!

Мысленно пообещала любимчику пирог с начинкой на выбор по его желанию. Нет, пирожные! Он их больше любит. Разумеется, в гонках участвовать не собираюсь (не хватало еще наживать врагов среди высшей знати), но получать поддержку очень приятно. Мои мужчины меня берегут. И нет, Настя, прекрати представлять себя в желтой майке лидера на вершине пьедестала, у подножия которого горько плачут проигравшие принцы. Лучше представь короля, оглашающего заслуженную награду: "Вы нанесли вред нашему миру. Доживать свой век отправляетесь на рудники".

Святая фармакология, в какие дебри фантазия завела? Чур, меня, чур.

Не знаю, сколько бы еще испытывал мое и Тёмкино терпение назойливый принц (чего пристал, спрашивается?), но музыка стихла, и раздался громкий голос распорядителя:

- Уважаемые гости! А сейчас в честь грандиозного праздника пришельцы из другого мира продемонстрируют вам свои танцы.

В смысле?!

 Мы с супругом снова переглянулись, но теперь с ужасом в глазах. Мелкий поганец, то есть принц Элгрей, не с докладом значит убежал, а для свершения крупной подставы.

 Пакостник! Ну, я тебе такую клумбу под окном организую! Ужастиков ты наших не видел. Будет тебе по ночам дикий вьюн-партизан, скрещенный с алоэ и крапивой, в окна пролазить, трансформируясь в самые неприглядные формы. И чтоб слизью постель закапывало! Соком-клеем.

- Но ведь для этого нужна земная мелодия, - тряхнул головой Артём, пытаясь донести обществу, что произошло недоразумение. - У нас с собой нет специальных носителей.

Его негромкий голос в одномоментно затихшем зале прозвучал достаточно громко.

Верно, Тёмочка, это только в известной комедии вор Милославский смог из гусляров современный ансамбль организовать. Просто напев мелодию. У нас так с королевским оркестром не получится. У них ни бас гитары нет, ни синтезатора. И мы не таланты в этом плане. Как напеть хип-хоп?

 Я почти успокоилась, но... похоже, рано.