Глава 6
Только приложила ладонь к стеклу, чтобы похулиганить, мои планы нарушил гужевой транспорт, прогремевший досками по дороге за спиной Артема.
- Хозяева, я вам стол с лавками привез, - весело прокричал возница. - Принимайте работу!
Супруг оглянулся, махнул водителю кобылы рукой, демонстрируя, что он услышан и пошел принимать очередную посылку, наскоро протерев остатки мыла. Свекор тоже выскочил во двор и мужчины, прежде чем разгрузить телегу принялись о чем-то беседовать. Ну вот, а говорят женщины болтушки.
Минут через десять, наконец-то, втащили в дом пахнущую деревом мебель.
- Как тут и был, - провел по столешнице рукой плотник, когда заказ все-таки доставили и поставили возле печи. - Если что нужно еще обращайтесь, сработаю.
- Пока только палки. Тоньше чем черенок от лопаты в два раза и длиной... вот столько. Ну, метр двадцать-тридцать примерно. - Ответил свекор, помогая руками воспроизвести нужные размеры. - Штук пять сделай пока потом приду к тебе в мастерскую еще кое-что обсудим.
- Хорошо, Леголегыч, понял. Забегай обязательно мне уже интересно, - согласно кивнул плотник и огляделся. - Ишь, как намыли все, молодцы. Ну, поеду работы много.
Хороший какой дядька, не навязчивый.
- Спасибо вам, отличный стол, - я проводила довольного от похвалы мастера взглядом, потерла ладошки и скомандовала:
- Тёма, тащи матрас в спальню. И подушки с одеялами и вот это постельное. Я кровать помыла и насухо вытерла можно уже застилать. Большие узлы разберем, остальное на стол составим и этот пятачок вымоем. - И нервно всплеснув руками, озвучила свекру свои переживания: - Папа, а может, вы не будете в сарае жить? Неудобно как-то... Даже звучит стремно. Здесь две комнаты отдельные, к чему эти сложности? Двери плотнику закажите, и будет прекрасно. Кстати, зря его отпустили. Сразу бы замерил и все. Как я сразу не сообразила?
Олег Олегович отрицательно качнул головой, подхватывая тяжелый узел.
- Ты просто не знаешь, о чем говоришь, Настюш. Сарай ничем не хуже этого дома только печки нет, но сейчас и не холодно. И пусть совесть не мучает, ребят, я не из-за вас там спать собираюсь. Мне тоже хочется уединения, понимаете? У каждого человека должно быть личное пространство хотя бы ночью. Хочу храпеть в свое удовольствие и знать, что никому не мешаю. А я сильно храплю.
- Да, Насть, там норм, - выступил в защиту отцовских желаний сын. - Это не хлев, там зерно хранили и сено. Сходишь потом сама убедишься. Тоже паутину смахнуть и будет не хуже чем здесь.
- Но сырость разводить не будем. Мне стены мыть не надо, - усмехнулся Олег Олегович и, прислушавшись, приподнял палец. - Опять кто-то идет, калитка скрипнула.
И точно, через минуту со двора раздался незнакомый мужской голос:
- Хозяева! Я вам побелку для печи принес.
Мы дружно выскочили за дверь, чтобы узреть Мельника и большое ведро с торчащими из него белыми кусками извести. Ничего себе - принес! Точнее было сказать - притащил.
- Вот, загасите сейчас или попозже. То есть просто водой зальете, а завтра когда печка остынет, побелите. На горячую нельзя. Я и кисть принес, у вас-то нету ничего.
Мужчина помахал какой-то лохматой перекрученной веревкой, и свекор сразу заинтересовался местной щеткой. Ну, правильно, невестка ему швабру-кадабру современную с функцией отжима заказала вот и кидается теперь на все лохматое или отдаленно похожее. В правильном направлении мысли крутятся.
- Из чего сделано? - сбежав по скрипучим ступенькам и выхватив самодельную кисть из рук Мельника, деловито спросил Леголегыч, чуть ли не пробуя изделие на зуб.
- А это трава такая растет у заброшенного озера, где я мел добываю, - польщенный повышенным вниманием довольно приосанился мужчина. - Ее высушить надо, обработать, подрать. Для побелки и покраски очень хорошая штука получается.
- Постойте, так вы Мельник от слова "мел"? - последовав за отцом, удивленно поинтересовался Артем. - Я думал от слова "мельница". Ну, где перемалывают зерно на муку.
- Так то мучник! - расхохотался гость, хлопнув ладонями по бокам. - Мучника у нас в деревне нет, но если мука нужна у Старосты покупайте, он всегда с запасом из города привозит, а потом торгует. Короче, смотрите, мужики, объясняю, что делать надо. Прямо сюда на эту известь ведро воды холодной сегодня выльете и быстро чем-нить накройте. Оно всё закипит, забрызгает, но это нормально. Гасится, значит. Справитесь сами или помочь?
- Справимся. Спасибо тебе, Мельник. - Уверенно кивнул свекор и добавил скорее по привычке: - Обустроимся, на новоселье позовем.
- Вот это по-нашему! - обрадовался мужик и спешно ретировался.
Мы дружно переглянулись и пожали плечами. Видимо, здесь тоже принято новоселья отмечать. Ну, все люди и всем нужен повод для праздника. Тем сильнее мне захотелось поскорей разобраться со своим хозяйством. Дома бы я без проблем стол накрыла, а здесь пока ничего нет. Ничегошеньки, даже нормальной плиты. А что есть с тем еще нужно научиться обращаться.
Пока домывали, доскребали и вывозили грязюку к нам наведалось еще полдеревни не меньше. Под предлогом, что сначала не успели (или не додумались сразу), люди приносили полезные в быту вещи, зорко охватывая взглядом проделанный фронт работ. Некоторые не стесняясь, выражали восхищение пришлыми которые, оказывается, работы не боятся. Интересно даже они на что рассчитывали? Думали мы беспомощные, будем сидеть да плакать? Так это бесполезное занятие, а жизнь продолжается и ее надо устраивать.
Артем тихо хихикал, вспоминая анекдот о Штирлице под колпаком, свекор благоразумно просил не обращать внимания на любопытное местное население и сравнивал нас с инопланетянами. Ну, диковинка мы здесь и единственное развлечение. Что поделаешь? Зато нужное несут - тазики для бани, мочалки, сковороды с горшками, тарелки, кружки, самотканые половички и продукты. Практически всем необходимым обеспечили. А так же продукты - молоко, картошку, морковку, яйца, масло и даже мед. Еду я принимала с благоговением, а то, как вспомню, что утром двух мужиков надо завтраком кормить так вздрогну.
Кстати, Швейка тоже нашла предлог заглянуть к нам еще раз - принесла отрез ткани на занавески и, усиленно стреляя глазками в сторону Леголегыча, показала, где в доме находится подпол. Как раз под тюками, где я собиралась мыть в последнюю очередь, обнаружился вход в него - квадратный люк с кольцом. Открыли, а там лесенка, ведущая на нулевой этаж, как пошутил супруг. Ага, подземная парковка.
Вот и отправила его туда со свежим веником из полыни, чтобы разогнал пауков, и составила продукты в своеобразный холодильник, который здесь называют просто "ларь". А Швейку заняла делом заказав ей банный и домашний халаты с поясками. Женщина поначалу округлила глаза (позабыв коситься на завидного холостяка), а потом согласилась попробовать, разумно рассудив, что после бани такую одежду будет удобней накидывать, чем юбку с блузкой. Но... чудно, мол. А я злорадно подумала: "Погоди, я тебя еще стринги шить научу, совсем окосеешь. А то ишь - на папу нашего глаз положила! Папа у нас, между прочим, продвинутый и боится панталон".
Шепнула о своих коварных мыслях Артему, и мы полчаса угорали, поглядывая на Олегыча. Свекор примерно догадался, о чем шепчутся дети за его спиной после ухода вдовушки и время от времени беззлобно демонстрировал кулак.
Ближе к вечеру, когда мы более-менее привели дом и сарай в порядок, явилась Старостиха с обещанными пирогами. За что ей огромное спасибо - мы страшно устали и проголодались. Физический труд сам по себе тяжел, а море информации, обрушивающееся от каждого визитера, просто морально утомляло. Да и сам бесконечный поток непрошеных гостей.
Помимо пирогов жена старосты принесла набор готовых продуктов, какой был на ее обеденном столе. В общем, полноценный ужин, но практически всухомятку. После краткого объяснения как пользоваться печью я поняла, что готовить в этом танке смогу только так же как местное население - вареную картошку, вареные яйца, вареные овощи. То есть, то, что можно закинуть в котел, залить водой и оставить на полчаса без риска, что оно не получится. Дешево и сердито без траты времени и нервов на супы с борщами с их поджарками и приправками.
Про выпечку вообще молчу. Это надо обладать особым талантом, чтобы угадать готовность углей для получения нужной температуры, которая продержится нужное время. Где моя индукционная плита? Или хотя бы газовая! Гори в аду, ведьма, куда ты закинула современную женщину привыкшую доверяться таймеру?
Старостиха немного поболтала, поспрашивала, попросила обращаться к ней по любому вопросу и поспешила домой доить коров. Дел у всех невпроворот, но, тем не менее, почти каждый селянин выкроил минутку принести пришлым что-то полезное. Спасибо им за это.
- Ну что, детки, баня готова, - устало доложил свекор и поинтересовался: - Как будем действовать? Сначала помоемся, потом поедим и ляжем спать или сначала поедим?
- Думаю, сначала нужно смыть с себя трудовой пот, а потом уже садиться ужинать с чистой совестью, - отозвался Артем. - Ты, пап, иди первый ошпарь там все кипятком, как и собирался, а потом уже мы с Настеной.
Олег Олегович не стал спорить и отправился в баню, прихватив надаренные емкости. А муж погладил меня по руке и, заглянув в глаза, ласково спросил:
- Ну что сильно устала, солнышко?
Я выдохнула и, расставляя на столе посуду, честно призналась:
- Сильно, двигаюсь на автомате. Боюсь, даже мыться сил не хватит, усну.
- Вот этого ты зря боишься, - рассмеялся Артем и приобнял за плечи. - Муж тебе на что? Он и помоет и пропасть не даст.
- И на ручках принесет?
- Принесет, - заверил любимый и шутливо стукнул по руке, тянущейся к картошке. - Есть после бани будешь, а то точно уснешь.
- Просто боишься, что не сможешь меня потом поднять, - лениво огрызнулась, а, заметив кусок мыла, указала на него пальцем и вскрикнула: - Папа аналог шампуня забыл! Иди, отнеси!
- О, косячок! И мочалки тоже, - хмыкнул Артем, сгребая банные принадлежности. - Полотенце на всякий случай тоже прихвачу. Правильно, что мы его первого отправили. Быть первопроходцем всегда тяжело. Прикинь, пришел, разделся, а намылиться нечем.
***
Спустя час мы разморенные и чистые собрались за новым столом, чтобы спокойно поужинать. За окнами давно стемнело, комнату освещал небольшой магический фонарик дающий свет как электрическая лампочка ватт на сорок. И фонарик нам не маг подарил от щедрот своих, нет - кузнец. Маг Филис оказался страшным жадюгой и практически единственным человеком, который не пришел к нам дважды. Из категории людей, у которых зимой снега не выпросишь. Элита местная, блин, аристократ. Кстати, кузнец же снабдил парочкой отличных ножей, от чего мое желание отблагодарить заботливого человека усилилось в разы.
- Картошечка с салом это хорошо, - бодро прокомментировал свекор, накладывая в свою тарелку перечисленные продукты, - но запивать это дело молоком... Жаль, чай никто не догадался принести. Или что они тут еще употребляют? Морс?
- Квас? - добавил Артем и покачал головой. - Нет, я молоко тоже не буду. Лучше просто кипяток.
Мне стало смешно от одинаковых предпочтений двух поколений, вот они пресловутые яблонька и яблочко. Два нехочухи.
- А я попробую. - Налила в кружку из глиняного кувшина белой жидкости, пригубила и поморщилась. - Вкусно, но жирно. Очень жирно. Это же сливки натуральные. Нет, тоже на ночь не буду.
Земные привычки сразу не искоренить. О фигуре я заботилась, забочусь и буду заботиться.
- Пирог вкусный, - супруг разломил аппетитную корочку и восхищенно вытянул лицо, любуясь количеством мяса в начинке. - Ничего себе, щедро. Но тесто жестковато ты, Настя, вкуснее пекла.
- Пока нормальной духовки не будет, даже не мечтай, подхалим. Да и вообще... Есть ли тут привычные дрожжи? - лениво отозвалась я. - Чем располагает местная домохозяйка? Еще и печка эта... максиволновка, блин, монстр. Человек поместится.
Говорить не хотелось, хотелось уже принять горизонтальное положение и вытянуть ножки. Даже после смены они так не гудели никогда.
- Оставшееся в подпол спустить? - ни к кому не обращаясь, проговорил свекор. - Или на столе не пропадет?
- А что осталось-то? - хмыкнул Тёмка, доедая выпечку. - Только забракованный гурманами продукт повышенной жирности - молоко. Пусть стоит, завтра кефир будет. Да, Насть? Или простокваша?
- Ага, - зевая, подтвердила я. - Без разницы. Всё, спать хочу. Батарея на нуле, отключаюсь.
- И не говори, - подхватывая зевок, эхом промычал супруг.
Одна моя подруга поделилась секретом, как укладывать ребенка. Нужно всего лишь, рассказывая ему сказку, начать периодически сладко зевать и малыш мгновенно заснет. Сейчас я, получается, испытала этот лайфхак на взрослом мужчине и тоже сработало.
- Идите, ложитесь, - приказным тоном буркнул Леголегыч и потер ладонями лицо. - Устроили тут цепную реакцию. Я сам чашки сполосну и тоже отправлюсь в свой номер люкс.
Может, другая невестка на моем месте пересилила бы себя и сказала: "Нет-нет, что вы! Сама уберу", но нетушки. Разделения труда на мужской и женский в вопросах мытья посуды в моем понимании не существует. Проявил благородство, действуй никто за язык не тянул. Я вашу тарелку не пачкала. Зато поблагодарить могу вежливо и от души.
- Спасибо, папа, - поднимаясь из-за стола, улыбнулась свекру и шутливо зашипела на мужа: - Быстро вставай, и валим, пока не передумал.
- Точняк, - подхватил игру супруг и через минуту, оказавшись в спальне, мы уже в голос хохотали над наигранными причитаниями Олегыча о том, как его подло обманули.
- Ленивое поколение! А где почитание перед старостью? Где "челом бьём тебе, батя?". Охолонись, почивать иди? Тьфу, что меня на древний язык-то тянет? Паки, паки, зело, лепота... тьфу... Обстановка что ли навевает? Всё, спокойной ночи, детвора!
Погремев посудой, родитель быстро смылся в свой сарай. Там, кстати, действительно неплохо. Более тщательно подмести, лишнее выкинуть, но это завтра, завтра... Сегодня сил уже не осталось даже думать. Кое-как влезла в ночную рубашку и юркнула под одеяло.
Лично для меня последние два года самое лучшее место в любых мирах в крепких объятиях супруга. Положила голову ему на плечо, прижалась и хорошо. Мы немного повозились, принимая удобное положение на жестком (по причине отсутствия пружин) матрасе и затихли. Ни о каких поползновениях ради исполнения супружеского долга сегодня и речи не шло. Даже в бане об этом не вспомнили - так умотались. Какой интим, какой телефон? После дневного марафона хочется только сомкнуть веки и лежать не шевелясь. Как забытый пипидастр.
Сначала тишина показалась нереальной - отсутствовали привычные звуки с улицы и над головой не топали соседи сверху, но время от времени раздавались невнятные шорохи, возможно, копошились мышки или жучки. Стало казаться, что дом живет какой-то своей жизнью.
- Может, это домовой шарится, - через минуту тихо прошептал Артем. - Как думаешь, Насть, домовые существуют?
- Как думаешь, другие миры существуют? - сонно пробормотала в ответ. - То-то и оно. Мы люди, которые теперь верят во все. Потустороннее в том числе. - И чуть громче сказала в пустоту, перемежая слова зевками: - Уважаемый домовой! Там на столе кувшин с молоком стоит, угощайся. Извини, что в блюдце не налили, но у нас нет блюдца.
Тёмка усмехнулся и прижал меня к себе.
***
А утро наступило рано. Очень рано, еще не до конца рассвело даже.
Меня разбудил допотопный звук будильника. Спросонья подумала: "Какой болван поставил мелодию "кукареку"? Где откопал устаревший рингтон? И даже рукой привычно зашарила в поисках телефона. Разумеется, гаджет не находился, петух кричал то громче то тише и в какой-то момент я сообразила что это поют настоящие птицы. В каждом дворе есть курятник, и петухи голосят, стараясь переорать друг друга. Фиг выключишь. Хозяйства у нас пока нет, так что можно спокойно продолжить спать дальше.
Через некоторое время птицы угомонились, но замычали коровы. Видимо, их подоили и выпнули за ворота пастись. А иначе, зачем так жалобно мычать?
Дер-ревня, блин.
Сон окончательно меня покинул. Стараясь не потревожить мужа, выбралась из объятий и, бережно прикрыв любимого одеялом, встала с кровати. Темке посторонние звуки никогда не мешали сладко дрыхнуть, а мне уже не лежится. Тихо переоделась в рабочую одежду, собрала волосы в пучок и выскользнула из комнаты.
Входную дверь мы на ночь закрывали, но не запирали - свекор в сарае мало ли что ему понадобится. Да и от кого здесь закрываться? Чужих нет, а свои (в смысле местные) без спроса не заходят.
На крылечке зябко поежилась, ощутив чувствительный контраст между теплом дома и утренней свежестью, и обхватила себя за плечи. Глаза прикипели к проходящему по дороге стаду. Здоровенные, рогатые, разномастные коровушки шли неторопливо, по пути умудряясь слизнуть шершавыми языками листики с кустов. Машинально мазнула взглядом по калитке - закрыта - значит, вторжение монстров в наш двор отменяется. Облегченно выдохнула.
- Доброго утречка, красавица! - приветливо поздоровался Пастух и щелкнул кнутом.
Вчера он вместе с супругой приходил, принес молоко и сливочное масло. Причем и кувшин, и кастрюльку тоже презентовал. Мол, возвращать не надо, пользуйтесь.
Я вздрогнула от громкого звука и закивала в ответ.
- Доброго... А вы, куда их гоните в лес что ли? - поинтересовалась ради информации - коровки каждое утро будут мимо наших окон маршировать или есть варианты.
- Нет, что ты? - рассмеялся симпатичный молодой еще мужчина и махнул кнутовищем куда-то в сторону. - Вон на тот луг. В лесу-то коров быстро волки сожрут, а потом меня их хозяйки сожрут.
- Понятно, - скомкано буркнула и поспешила сбежать с крыльца, чтобы перестать быть объектом внимания.
Как бы меня Пастушиха не съела прежде за его обращение "красавица". У нас в деревне была одна такая клиническая ревнивица - ходила за мужем по пятам и всем женщинам, даже случайно оказавшимся рядом с ним, кричала: "Отойди от него, а то космы выдеру!". А мужик тракторист, мама у него навоз заказывала, и ей досталось как-то. История неприятная я в такую попадать не хочу.
До "удобств" пришлось добираться мелкой рысью по расчищенной вчера мужчинами тропинке. На обратном пути завернула в баню - это теперь заменитель ванной комнаты у нас. Ну ничего, ведь и такого счастья могло не достаться. Главное мыслить позитивно остальное приложится. Тем более что банька не усела выстудиться, вода теплая, а на гвозде обнаружилось полотенце. Вот оно счастье.
Освежилась, вышла и нос к носу столкнулась со свекром.
- О, Настюша, ты уже встала? - удивился мужчина, передвигая зубами какую-то травинку от одного угла губ до другого.
Мысленно посочувствовала - курить хочется со страшной силой, а нечего. Мается человек. Зависимость от табачной продукции это зло! И мысленно поставила галочку сообразить что-нибудь в качестве заменителя. Например, вместо никотиновой соски обеспечить страдальца сладким леденцом, а то уже на сено перешел. Спит в сарае, жует солому...
- Петухи разбудили, - пожаловалась, капризно наморщив носик.- Звукоизоляция здесь ноль.
- Ничего, дочка, привыкнешь, - свекор сочувственно приобнял меня за плечи. - А что ты хотела? Окна одинарные, конструкция прошлого века до нашей эры. Зато, какой воздух! Вдохни полной грудью, почувствуй местную экологию. Ну, давай.
Послушно сделала вдох и скорчила брезгливую рожицу.
- Фуу... навозом несет.
- Это коровы недавно прошли, - фыркнул Леголегыч и немного тушуясь, укорил: - Ты же в деревне выросла. Не в обиду, но, правда, тебе ли привыкать, дочка?
- А ничего что в нашей деревне крупный рогатый скот извели еще до моего рождения? Там осталась-то на все село парочка - у бабы Зои и бабы Маши. И то им уже сложно с ними управляться. - Объяснила и предупреждающе приподняла указательный палец. - Папа, на будущее, давайте не будем корову заводить, а? Даже не предлагайте.
- И в мыслях не было. Мы с Темкой молоко не любим, а если сильно захочется, купим, - утешил свекор и поинтересовался: - Чем сегодня заниматься будем? Соберемся за завтраком и обсудим планы на день, да?
- Блин, - я схватилась за голову и страдальчески простонала: - Его еще приготовить надо. Ну, завтрак. А как? Печку топить нельзя, мы же белить ее собирались. Хотя... Я все равно не соображаю, как жарить яичницу в камине.
- Не боись, пройдем и этот квест, - рассмеялся мужчина. - Готовить можно на банной печи. Она очень быстро нагревается.
- Точно! У нее хоть плита имеется, - обрадовалась я выходу из затруднительного положения и попросила, пользуясь моментом: - Поможете мне продукты из подпола достать? Это не холодильник, дверцей не хлопнешь. Там семь ступенек вниз и темно и страшно. Побью яйца.
- Конечно, помогу, - шутливо потрепал по волосам Леголегыч. - Пока муж твой десятый сон досматривает.
Сказал не с укором, в голосе промелькнула легкая нежность. Я сразу вспомнила, как любящий отец вцепился в наши плечи после слов тетки о разлуке с сыном. Знала, ведьма, слабое место по нему и била. А сейчас глядя на страдания сына и его жены, наш папа корит себя за все несчастья. Не уберег, не пресек, не заметил вовремя... На секундочку прониклась к человеку дочерней жалостью и, подавшись вперед, тихо шепнула на ухо:
- Я верю, что у Артема появится магия. Он станет великим магом и вытащит нас из этой нищеты. Переедем в столицу и будем жить цивилизованной жизнью.
- Я тоже верю, - таким же шепотом ответил свекор, и мы как два заговорщика направились к дому. - Надеюсь, так и будет.