Глава 13

Инесса Кроун

Проснулась я от сладкого запаха свежей выпечки. Приоткрыв один глаз, увидела тележку с завтраком. Рука сама потянулась к румяной манящей булочке, но была неожиданно остановлена голосом горничной:

— Яна, не следует питаться лежа! Давайте я помогу вам сесть.

— Не нужно, — мгновенно отреагировала я и, приподнявшись, потянулась.

Странно, для меня уже стало привычным делом просыпаться в присутствии горничной. Вернувшись из ванной, я надела халат и села на софу. Эйлита шустро расставила завтрак на столик.

— Яна Инесса, совсем вылетело из головы! Это вам просил передать ян Арс, сказал, чтобы вы надели этот артефакт.

— Кольцо? — изумилась я, принимая в руки украшение. Так, Инесса, было бы странно, если бы жених вложил в этот символ какой-то смысл, так что успокойся. — Больше он ничего не просил передать?

— Нет, только это. Он вернулся уже под утро, поэтому не стал вас беспокоить.

— Что ж, спасибо, Эйлита. Можешь быть свободна. Я позову тебя, когда ты мне понадобишься.

Девушка с легким книксеном вышла из спальни, оставив меня в одиночестве. Интересно, чем занимался ян Арс весь вчерашний вечер и всю ночь? Ушел он не то чтобы поздно, а вернулся совсем рано.

Рано утром.

Повертев в руке кольцо, я все же надела его на указательный палец левой руки. Артефакт засиял синей пыльцой и сжался точно под нужный размер. Смотрелось, конечно, массивно, но если жених попросил принять его магический подарок, значит, на это есть причины.

Вот опять! Как легко я говорю о магии, будто всю жизнь прожила в Шагридаде! А ведь я уже с трудом могу вспомнить лица отца, матери и сестры, словно неизведанная магия стирает мои воспоминания о них. Страшно забыть своих родителей, но еще страшнее умереть, сделав неправильный шаг.

В департамент я оделась во всех традициях киноиндустрии: темно-зеленое платье с длинными рукавами, заострёнными к среднему пальцу на тыльной стороне ладони, и глухим воротом, а так же небольшая шляпка с пышным пером. Надев черные перчатки и захватив в тон к ним зонт, я отправилась покорять деловых мужчин, заведующих городскими дорогами. Эйлиту я с собой брать не стала, как делала с Аюль, так как девочка выглядела откровенным ребенком, а не компаньонкой.

Департамент находился в центре города. Я решила доехать на экипаже, чтобы не плутать по улицам. Возле массивного здания из черного кирпича то и дело останавливались кареты. Все горожане, выходящие из департамента, представляли собой рассерженных на жизнь людей. Видимо, я пришла по адресу.

В холле было не слишком многолюдно, большинство посетителей толпились у окошек с девушками-диспетчерами и ругались на плохие дороги, которые послужили причиной поломки экипажа или травм горожан. От диспетчеров посетители расходились по разным кабинетам, куда их направляли. Я тоже заняла очередь и где-то через час, за который я успела мысленно обсудить всех присутствующих и новоприбывших в холле, мне указали нужный кабинет.

Завернув в правый коридор, я открыла шестую дверь и вошла в небольшой закуток, служащий настоящей кладовкой для бумаг. Из почтового ящика слева только и успевали вылетать объемные письма, ударявшиеся об отбойный щиток, а с него они спадали прямиком в мусорную корзину с надписью «жалобы».

А, так вот как работают у нас госдепартаменты!

Взглянув на стол у окна, я вздрогнула. За ним сидел огромный орк, тот самый, которого я видела на улице в первый день своего пребывания в Шагридаде. Взглянув на меня исподлобья, он шмыгнул носом и пробасил:

— Добрый день. Зачем пожаловали?

После его вопроса сразу захотелось извиниться и вылететь за дверь. Непреодолимое желание я утихомирила и, откашлявшись, прошла ближе, все же опасаясь массивной фигуры орка.

— Меня зовут Инесса Кроун. У меня к вам предложение, — начала я и развернула карту городских дорог, которую еще вчера стащила из кабинета яна Арса. — Видите ли, в нашем городе есть некоторые неиспользуемые улицы, потенциал которых сильно преуменьшен.

— Я в курсе, — гаркнул мужчина и сложил руки на груди. — Так в чем дело?

— Кхм, — откашлявшись, я позволила себе продолжить: — Вот в этом переулке дорога широкая, но совсем не приспособленная к проезду не то что карет, а даже для пешеходов. Она вся в ямах и рытвинах, но если её отремонтировать, скажем, исключительно для прогулок, она станет прекрасной альтернативе вот этой дороге, которую можно сделать исключительно ездовой. Можно сказать, высокоскоростной магистралью.

— Магистралью? — приподняв бровь, удивился орк. — А здесь предлагаете сделать бульвар?

— Совершенно верно, — улыбнувшись, подтвердила я. — Мы понимаем друг друга с полуслова!

— Нет.

— Простите, что «нет»? — уточнила я, не сразу поняв собеседника.

— Всё нет. Бульвара там не будет. Недостаточно средств.

— Средств? — задумчиво переспросила я. Моих уже скудных денег явно не хватит на постройку дороги, да и почему я должна вкладываться в то, что в компетенции городских служб? — Хорошо, я вас поняла. А куда можно написать жалобу? Разумеется, не на вас! Вы-то тут ни при чем! Хотелось бы написать жалобу на тех, кто распределяет деньги от налогов. Куда они идут, раз департаменту дорог не хватает средств на реставрацию? — спросила я, и орк поднялся на ноги.

Я сглотнула. Он меня кулаком зашибет и не заметит! Мамочки, какой маленький кабинет! Прямо крошечный! И света так мало, когда окошка не видно! Темно-то как! Или это у меня в глазах потемнело? Мамочки!

Так, отставить панику! Это всего лишь государственный служащий, я не обязана его бояться! Точнее, я обязана его не бояться, так чего я трясусь, как березовый листик на ветру?

— Если говорить прямо и открыто, — дерзко начала я, приподняв подбородок, — то вы изначально должны были отремонтировать ту проезжую часть, как только она стала приходить в негодность. Ваша халатность непозволительна в таком деле! Вы просто обязаны исправить это недоразумение и отреставрировать улицу, озеленив её для прохожих.

— Вон.

Это все, что он способен сказать после моей тирады? Никаких объяснений и извинений? Да как он смеет?!

— Что, простите?

— Вон, я сказал! — заорал орк, и от его крика дверь за моей спиной приоткрылась.

— Я не могу уйти, пока вы не дадите мне точного ответа по поводу благоустройства моего района, — настойчиво ответила я, и Орк стукнул по столу — как оказалось, на нем был колокольчик вызова охраны.

— Вон!

Охранники, попросив пройти с ними, взяли меня под руки и вывели сначала в холл, на всеобщее обозрение, а потом и из департамента. Сказать, как я себя при этом чувствовала? Была готова сгореть от стыда и злости! У-у, ну я вам еще покажу!

— Всего доброго, яна, — дотронувшись до козырька шляпы, откланялся охранник.

Надо же, вежливый какой! Да засунул бы он свою вежливость!.. У-у, зла на них не хватает! Да я их… я им… яну Арсу все расскажу!

И тут поняла, что не смогу ему рассказать. Совсем не смогу. Наоборот хочется, чтобы он никогда об этом позорном моменте моей жизни не узнал. Стоило подумать об этом, как, развернувшись, я столкнулась с Камьяном — одним из друзей яна Арса. Вот только его мне сейчас не хватало!

— Яна Инесса! Какая удивительная встреча, — с улыбкой отозвался мужчина, поцеловав мне руку.

Пока он наклонялся, я заметила за его спиной экипаж и нескольких конных гвардейцев. Свидетелей моего позора все больше! А Камьян наверняка видел, как меня некультурно вышвырнули на улицу. Кстати, сегодня брюнет был невероятно хорош — в темном камзоле с золотыми вышивкой и аксельбантом. Тонкая цепочка обхватывала лоб с распущенными волосами, из-за чего Камьян походил на эльфа. По крайней мере, в фильмах их изображали именно с подобной фероньеркой[1].

— Воистину удивительная, — растерянно прошептала я, аккуратно смахнув со лба пот. Непривычно оказываться в таких ситуациях, особенно при своих знакомых. — Вы простите, но я тороплюсь…

— Это те молодые люди заставили вас подумать, будто вы куда-то спешите? — с улыбкой спросил друг жениха, и я неопределенно пожала плечами, закусив губу. — Ничего не бойтесь, драгоценная невеста яна Арса. Поверьте, с таким женихом ничего не следует опасаться.

— Мне бы очень не хотелось, чтобы он узнал об этом постыдном моменте, — попросила я.

— Как вам будет угодно, милая яна Инесса, — отозвался Камьян. — Только позвольте попросить у вас ответную услугу?

— Какую? — с замиранием сердца спросила я.

Я доверяю яну Арсу и уверена, что плохих друзей он не заведет, и все же я недостаточно знакома с мужчиной, стоящим передо мной. Что может взбрести в его голову?

— Вернетесь со мной в департамент? — проникновенно попросил он, и я разве что не отшатнулась.

— О, нет, не просите меня об этом!

— Но я вынужден! — настоял Камьян, и улыбка слетела с его губ. — Прошу вас, милая яна Инесса. Вы не разочаруетесь.

Не знаю, что заставило меня поверить ему. Наверное, именно дружба с яном Арсом. На какую-то сотую долю я проецировала своего жениха на Камьяна, проникаясь к последнему доверием. Кивнув, я тут же была увлечена обратно в департамент. Как ни странно, но за нами, спешившись, последовали двое гвардейцев.

Когда мы вошли в холл, на нас не сразу обратили внимание, но когда несколько посетителей все же заметили нас, взгляд больше не отводили, изобразив поклоны. Это все для меня? Как приятно! Тут кланяются всем, кто возвращается в эту обитель взяточничества? Так сказать, из уважения к стойкости духа.

Однако я понимала, что не настолько важная персона даже с учетом того, что нашла в себе силы вернуться. Все дело в моем спутнике. Кто же он такой? Его боятся или просто почитают? Может, он авторитет криминального мира? Камьян держался уверенно, я бы даже сказала, слишком расслаблено. Пройдя вперед, он положил вторую ладонь на мою руку и с улыбкой спросил:

— Куда дальше, милая яна Инесса? Направо? Налево? В каком из кабинетов вы побывали?

— Т-там, — с запинкой ответила я, нахмурившись и не совсем понимая, что происходит. — Вы собираетесь помочь мне? Но вы же не спросили, по какому делу я сюда приходила…

— Все узнаем потом, — спокойно ответил мужчина, и мы вошли в указанную мной дверь.

Орк при нашем появлении так быстро поднялся на ноги, что уронил стул. В попытке его поднять, он слишком сильно дернул за штору. Та оторвалась, потянув за собой карниз, который, в свою очередь, крепко ударил по темечку орка. Ойкнув, тот развернулся к нам и поклонился.

— Ваше…

— Доброго дня, — все с такой же милой улыбкой отозвался Камьян. — Позволите присесть?

Орк активно закивал головой и выкатил на середину комнаты своё огромное кресло. Сюда без проблем могли бы сесть и я, и Камьян, однако мужчина на мое удивление посадил в него меня, а сам сел на предложенный гвардейцами стул для посетителей. Кто он, черт возьми, такой?! Его даже огромные орки боятся! Точно авторитет приступного мира! Наверняка кишки вскрывает одним ударом пальцев! Бр-р!

Орк молчал, стоя у своего стола и не решаясь ничего сказать, а улыбка брюнета таяла с каждой секундой.

— Ян Крынг, я полагаю? — уточнил Камьян, взглянув на табличку на столе, на которую я даже не обратила внимания.

В нашем мире редко спрашивают имена людей, работающих в социальной сфере. Обе стороны больше привыкли к безличному общению, но я часто замечала, как в России пожилые мужчины уточняют имена сотрудников банка или продавцов-консультантов прежде, чем попросить их об услуге.

— Так точно, ваше…

— Замечательно! Не могли бы вы, ян Крынг, рассказать мне подробнее об истории, произошедшей в вашем кабинете буквально десять минут назад. Мне бы хотелось знать все подробности с того момента, как эта прекрасная яна пересекла порог пока еще вашего кабинета.

Я удивилась перемене, произошедшей с Камьяном. Как он красиво выставил угрозу, будто между прочим. Кем являются друзья яна Арса? Один из них лучший артефактчик города, другой… кто другой? Кто он такой? И кем является сам дракон?

— Я… я сидел тут, — начал орк, будто на допросе. — Потом вошла вышеупомянутая яна, запамятовал, как её зовут…

— Яна Инесса Кроун, в будущем Дэйринг, — любезно подсказал Камьян, и орк вовсе побледнел.

— Дэйринг? — переспросил он и обратился ко мне: — Вы невеста Эфиарса Дэйринга?

Он сейчас назвал полное имя яна Арса? Почему я раньше его не слышала? Задумавшись над этим, я даже не успела ответить.

— Кхм, — кашлянул Камьян, привлекая к себе внимания. — Я так и не услышал ответа на свой вопрос. Не тратьте бездумно мое время, иначе выставлю вам счет за непланомерное расходование дорогостоящего ресурса. А мое время стоит ой как дорого, ян Крынг.

— Приношу свои искренние извинения, — поспешил ответить орк, хотя было видно, как он разозлился на хлесткие слова собеседника. — Яна Инесса вошла ко мне, показала карту городских дорог и предложила ремонт одной из улиц…

— Какой? — оживленно спросил Камьян у меня, и я охотно показала ему карту с планом по реставрации. Внимательно всё осмотрев, он спросил у сотрудника департамента: — Почему дорога не подлежала немедленной реставрации?

— Так решили построить объездную дорогу, так как на реставрацию этой ушло бы не намного меньше материальных средств.

— Вот как? — приподняв брови, спросил Камьян. — Тогда следует поговорить с вашим начальником о неразумном расходе бюджета, состоящего из поступающих к вам из казны средств. И стоит обсудить с ним компетентность его сотрудников, организовав специальные курсы для обучения. Меня не устраивает то, что горожан, приходящих к вам за помощью, вышвыривают из департамента, как дворовых кошек.

Я смутилась его сравнению. Не слишком-то приятно. Орк по-настоящему испугался.

— Не стоит! — прокричал он на эмоциях и тише добавил: — Не стоит. Я обязательно подвину предложение яны Инессы выше на рассмотрение.

— Стоит, ян Крынг, стоит, — вынес вердикт Камьян. — Я лично прослежу за его исполнением. А вы передайте яну Лиаду, что жду его на аудиенцию…

— В четверг после трех часов дня, — подсказал один из гвардейцев. Функциональный мужчина! И секретарь, и охранник.

— В четверг после трех часов дня, — повторил друг яна Арса.

— Как прикажете, ваше высочество, — поникшим голосом ответил орк, и ян Камьян поднялся на ноги и подал мне руку.

— Идемте, яна Инесса, я провожу вас домой.

Я кивнула, но с места не сдвинулась. Ваше высочество? Он хочет сказать, что вот этот улыбчивый мужчина, с которым я спорила о ценности заботы и любви, является наследником целого государства? Так, дорогой мой крепкий организм, самое время падать в обморок.

— Яна Инесса, с вами все в порядке? — обеспокоенно спросил Камьян, и я моргнула.

— Д-да, — отозвалась я и поднялась на ноги.

Все казалось таким нереальным, даже более нереальным, чем окружающий меня мир. Кто же такой мой жених? Нет, конечно, я представляла, что он не из простого рода, но чтобы водить дружбу с наследником целого государства? Это просто уму непостижимо!

Когда мы вышли на улицу, я смогла вдохнуть чистого воздуха и прикрыть глаза, жмурясь от полуденного солнца. Принц тут же забеспокоился о моем здоровье, поэтому пришлось уверить его в моей дееспособности.

— Благодарю вас за оказанную помощь, — сказала я и не могла не добавить: — Если бы я изначально знала о вашем высоком статусе, то меньше бы стеснялась, возвращаясь в департамент.

Принц мелодично рассмеялся.

— Теперь вы знаете. Позвольте проводить вас до кареты.

Принцам не отказывают. И вовсе не потому, что я боюсь ему отказать! Просто когда мне ещё выдастся возможность прокатиться в экипаже венценосной особы, поговорить с ним тет-а-тет и просто посидеть с ним рядом? Я просто не смею ему отказать!

Время пролетело катастрофически быстро. Я чувствовала, будто попала в сказку настоящей принцессой, а не просто загадочной Алисой. Но всему приходит конец. Экипаж остановился напротив дома яна Арса. Один из гвардейцев открыл передо мной дверь и помог сойти. Поблагодарив его, я проводила отъезжающую карету Камьяна тоскливым взглядом.

— Мне вот интересно, что ты такого сделала, что домой тебя привозит экипаж самого кронпринца? — раздался позади насмешливый голос яна Арса.

— Более того, — заметила я, — сам принц лично доставил меня домой.

— О, даже так!

Дракон стоял на крыльце с улыбкой глядя на меня. Его взгляд спустился к кольцу.

— Я рад, что ты не побоялась его надеть. Это следящий артефакт. С его помощью я всегда буду знать, где ты находишься.

— Мне угрожает опасность? — насторожилась я, и ян Арс отрицательно качнул головой.

— Безопасность лишней не бывает, — отозвался дракон. — Идем в дом? Ты успела как раз к обеду.

Перед тем, как пересечь порог, я остановилась. Как просто это звучит: «идем в дом». Так легко, а на душе сразу теплеет. Приятно, когда кто-то ждет тебя и всегда рад видеть. Это напоминает нам о том, что после штормов всегда наступает прекрасный рассветный штиль.

Все-таки намного интереснее быть самой собой — загадочной Алисой в Стране чудес, чем какой-то принцессой.

После обеда я отправилась в салон. Как сообщил Джон, посетительниц так и не было. Утешал он меня тем, что для местных людей непривычны какие-то конкурсы и что-то бесплатное. Для них понятия рекламы не существует. Только понаслышке, только по советам друзей. Значит, придется искать невесту с множеством друзей, чтобы после она привлекла множество клиентов.

— Эх, ладно, чего сидеть? У меня осталась незаконченная шляпка, — с этими словами я вошла в мастерскую и, ойкнув, тут же отпрыгнула в сторону — с потолка что-то свалилось.

Может, штукатурка? В мастерскую просеменил Джон. Я включила магические светильники и присмотрелась к упавшему предмету.

— Шляпа? — удивилась я. Если быть точнее, мужской черный цилиндр. — Откуда она могла  тут взяться, Джон? К тому же, на потолке.

«Живой мертвец» тоже не знал ответа на этот вопрос. Никаких полок и прочего там не было, мы тщательно убрались и сделали косметический ремонт в обеих комнатах, так откуда здесь мог взяться цилиндр? Так же, как и книги в шкафу яна Арса.

В этот момент в салоне тренькнул колокольчик. Сунув шляпу Джону, я попросила её убрать, а сама вышла из мастерской. Моей гостьей оказалась яна Уклеция. Сегодняшний её наряд был темно-зеленого цвета, а поля шляпы были настолько широкие, что играли больше роль зонтика, чем головного убора. Улыбнувшись, я поздоровалась с соседкой.

— И вам доброго дня, моя дорогая. Я принесла пирожные. Не прикажите поставить чаю?

— Сию минуту, яна. Подождите немного.

В холле я кликнула Эйлиту, которую и попросила доставить чайный сервиз, а сама вернулась в салон. Соседка уже открыла коробку пирожных и считала их количество.

— Всегда проверяю, все ли на месте. Этому меня научила твоя предшественница. Вечно все пересчитывала. И ладно бы чего недоставало, так лишнее находилось.

— Да вы что? — удивленно спросила я, присаживаясь на стул. — Расскажите мне о ней подробнее?

— А чего не рассказать? Знакома я с ней была еще до первого мужа, но общий язык нашла только после нашего с ним развода. Да-да, и такое бывает, когда он полугном. У них разрешен развод, если родители остались недовольны выбором сына. Помню, поехали мы к нему на родину, а там все такое низенькое. Не понравилось мне там так же, как и я его родичам. Повоевали знатно!

Эйлита принесла чай и разлила по чашкам. Мы с яной Уклецией разложили пирожные по блюдцам и вооружились десертными ложками.

— Это было мне уроком, когда я знакомилась с родителями третьего мужа. Он был чистым эльфом. Такой гордец и зазнайка, чего в нем я только нашла? Тьфу, смазливый да и только! Так о чем это я? Ах да. Про гномьих родственников. Языка я не знала, изъясняться с местными не могла, зато, когда меня его родственники упрекнули в незнании традиций, кстати, тогда мой муж встал на их сторону в последний раз, потому что более я не позволила ему быть моим мужем... Так, сбилась. Ты возвращай меня к теме разговора, если я в дебри ухожу. Упрекнули они меня, значит, а я не лыком шита. Говорю, знаю я один язык, язык жестов, и показала этим напыщенным хвастунам вот такой жест, — сказала и изобразила его, а я едва не ахнула, узнав родимый «средний палец». — Ему меня твоя предшественница научила, ещё по молодости. Не знаю, но ощущения были, что жест этот родственники поняли и меня больше не трогали. То была последняя неделя сожительства с первым мужем.

— А откуда она узнала этот жест? — заинтересовано спросила я.

Куда не глянь — везде попаданцы! А о перемещениях между мирами ничего не известно. Неужели и правда магия молчания накладывается?

— Не сказала, да я и не спрашивала, — отозвалась женщина. — Так вот, вернувшись от первого мужа, я вновь поселилась в отчем доме. С позором, но родители меня приняли. А мне милей этой усадебки места и не находилось, а как с соседушкой спелись — так и вовсе жизнь сахаром стала казаться. У неё был не свадебный салон, а настоящая модная галерея. Но я не застала её начинания, старше меня она была лет на пятьдесят, не меньше. Красивые платья шила. И мне шила. А ты мне сошьешь?

— С превеликим удовольствием! — искренне ответила я, и соседка рассмеялась.

— Вот и она так ответила. Жаль, что умерла она, а дом твой жених потом приобрел. Не знаю, куда он смотрел, когда покупал его, но все прежние покупатели от этой сделки почему-то отказывались. Загадочный он, твой дракон.

— А вы знаете его расу?

— Я весьма наблюдательна, вот и догадалась. Драконы — прекрасны! Сильные, гордые, умные. Мне бы твой возраст и уже давно женила бы его на себе, увела бы у тебя, попросту сказать. А так… Красота уже не та, давно не та.

— Не говорите так, — возразила я. — Вы очень красивы.

— Лукавишь, — отозвалась она и улыбнулась. — Но спасибо. Слышать такое всегда приятно.

— А почему другие жильцы от этого дома отказывались? В нем живут приведения?

— Да кто ж его знает? Соседушка ничего не говорила, но я порой видела загадочные вещи у неё в доме, которые появлялись, словно ниоткуда.

— Удивительно.

— Да, но я не особо люблю спрашивать, больше говорить и наблюдать. И именно в такой последовательности, ведь пока ты без умолку говоришь, люди не замечают, как ты наблюдаешь за ними и окружающей обстановкой.

— Еще немного и вам удастся меня запугать, — рассмеявшись, ответила я.

— Ну что ты! Это не было моей целью, — сказала яна Укреция и взглянула на коробку пирожных — из шести там осталось только два. — Не люблю сладости за то, что они слишком быстро кончаются, а без них разговор сложнее клеится. Пора собираться.

— Куда же? Здесь еще есть немного, — с улыбкой остановила я соседку, но та уже поднялась на ноги.

— Угостишь жениха. Подслащивай семейную жизнь уже сейчас, но лучше с утра — чтобы меньше сказывалось на фигуре.

— Спасибо за советы, яна Уклеция, — искренне поблагодарила я. — Позвольте проводить вас.

К этой женщине меня тянуло магнитом. Мне с ней было весело, и время пролетало незаметно. Мы вышли на улицу и расстались возле её прекрасных клумб — яна Уклеция зашла домой. Когда я уже собиралась заходить в салон, увидела в конце улицы смутно знакомый силуэт. Роза помахала мне рукой. Я ожидала, что она подойдет ко мне, но девушка продолжала стоять на месте. Пожав плечами, я поправила на голове шляпку и поспешила к ней. Может, у неё есть какие-то новости касательно жениха?

— Доброго дня, яна Инесса! — поздоровалась девушка, сделав легкий книксен, и я ей ответила таким же.

— Доброго дня, Роза, — отозвалась я. — Почему не зашла в салон?

— Не хотелось вас беспокоить.

— Чем же ты меня побеспокоишь? Нам еще надо придумать эскиз платья!

— О, и то верно! Я совсем о нем забыла! Я с удовольствием расскажу, какой именно наряд хотела бы в день церемонии. Может, прогуляемся? Сегодня прекрасная погода. (3303c)

— Я не против. А пока послушаю твои предложения, — согласилась я, и мы направились вдоль улицы, перпендикулярной моей.

Сначала я шла спокойно, но после стала чувствовать нарастающее внутри беспокойство. Я заметила, что человек теряет бдительность не только, когда говорит без умолку, но и когда он внимательно кого-то слушает. Именно поэтому я не заметила одинокой кареты на одной из улиц, мимо которой мы проходили. Не успела опомниться, как двое рослых мужчин зажали мне рот платком с какой-то смесью, и я потеряла сознание.

[1] Феронье́рка (фр. ferronnière, нем. Seht hierher) — украшение в виде обруча, ленты или цепочки с драгоценным камнем, жемчужиной или розеткой из камней, надеваемое на голову и спускающееся на лоб.