Глава 7

Инесса Кроун

Распахнув двери кабинета, я маленьким ураганом ворвалась внутрь. Арс поднял на меня изумленный взгляд, а потом понимающе хмыкнул, когда я резко снизила скорость и уже маленькими шажками подбиралась к креслу напротив его стола. Мягко опустившись в него, я сложила ладони на коленях, выпрямила спину и широко улыбнулась. Дракон оскалился, выпрямившись в кресле с другой стороны стола.

— Нет, яна Инесса.

— На что вы отвечаете мне «нет»? — с любопытством спросила я, похлопав ресницами.

— Ну, вы же наверняка хотите использовать то помещение под собственные нужды. Например, сделать из него гардеробную или бальную залу, разве нет? Или чайную комнату, чтобы приглашать подруг и болтать с ними о чем угодно, что только придет в голову. Скажете, нет?

— Ян Арс, у меня даже подруг здесь нет! — возмутилась я.

— Но после введения вас в общество обязательно будут, — заверил он меня и пробормотал: — Особенно после сегодняшнего знакомства.

— Что-что?

— Ничего, дорогая моя, — отозвался дракон и откинулся на спинку стула. — Я говорю вам, что не позволю использовать то помещение так, как вам вздумается. Это окончательное решение!

— Но, ян Арс, вы меня даже не выслушали! — возразила я, нахмурившись. — Я не собираюсь делать из заброшенного модного салона то, чем он не является! Наоборот, я хочу придать ему свежести, привести в порядок и начать использовать его по назначению, получая от этого прибыль.

Некоторое время ян Арс молчал, можно было видеть, как вытягивается его лицо. Через минуту он подобрался и подался вперед, изучая моё лицо, будто первый раз видит.

— Даже не могу обвинить тебя в меркантильности, — сказал он. — Но и поверить в то, что ты искренне хочешь начать свое дело, у меня не получается.

— Поверьте мне, пожалуйста, — мгновенно отреагировала я, тоже подавшись вперед, из-за чего наши лица разделяла какая-то пара десятков сантиметров. — Я всегда мечтала о собственном свадебном салоне. Свадьба — самый важный день в жизни девушки. Будь то масштабное празднество с сотнями гостей или закрытая романтичная церемония, созданная только для двоих. Этого дня ждет каждая девушка, мечтая о нем перед сном, воображая различные детали. Это один из тех дней, которые позже вспоминаются супругами и обсуждаются сотни раз. Его необходимо сделать волшебным, разве нет? Именно о такой работе я всегда мечтала. О волшебстве. Я хочу создавать его для каждой невесты, делая один из самых главных дней её жизни запоминающимся. Для меня это важно, ян Арс.

Я говорила, и мои глаза блестели живой идеей, которая требовала воплощения, и, кажется, это заметил жених. Он отодвинулся, отвел задумчивый взгляд к стене, а после с улыбкой покачал головой. Я едва не подпрыгнула от радости, подразумевая положительный ответ.

— Давай так. Я разрешу тебе использовать это помещение и даже буду первым инвестором в твое дело, но с определенными условиями. Первое, ты предоставишь мне план-проект. Второе и не менее важное, позже я буду иметь с этого проценты.

— Разумеется, план-проект будет у вас на столе уже завтрашним днем. А насчет процентов… Пять процентов, не более, — едва сдерживая безграничную радость, деловито произнесла я.

— Пятьдесят.

— Грабеж! — возмутилась я, подавившись воздухом. — Десять.

— Сорок пять.

— Пятнадцать мое последнее слово, — невозмутимо ответила и поднялась на ноги, подав руку для пожатия. — Договорились?

— И как будем делить семейное имущество? — как бы между прочим спросил он, усмехнувшись и пожав мне руку.

Я залилась краской, поняв, что он говорит о нашей дальнейшей супружеской жизни. Я совсем забыла, в качестве кого я нахожусь в этом доме и во что это выльется в будущем. Гипотетически, конечно.

Быстро пожав руку, я вновь опустилась в кресло и осмотрела стол жениха. Внешне я старалась не выдать своего смущения, показывая лишь крайнюю степень уверенности в себе. Судя по фильмам, это является ключевым моментом дорогостоящих сделок.

— Не могли бы вы дать мне бумагу и ручку, чтобы записать не только план будущего свадебного дела, но и первостепенные расходы? Как и обещала, к завтрашнему дню я предоставлю вам всю необходимую документацию и подробно расскажу о своих планах. Позже мы вместе сможем обсудить все детали.

— Разумеется, — с запинкой отозвался ян Арс и подал требуемые письменные принадлежности. — Как вам будет угодно, милая яна. Только ответьте мне, каким образом вы раздобыли ключ?

Это мне тоже было интересно. Ох уж этот Джон!

— Наша компания не разглашает все секреты производства, — отшутилась я и была такова.

Уже в дверях я услышала или показалось, что услышала, слова яна Арса:

— Невероятная девушка…

Выходила из его кабинета я с горящими щеками и желанием умыться холодной водой.

В комнате меня ждала Аюль. Девушка была так рада за меня, что я первое время недоумевала, откуда она знает о моей идее открыть свадебный салон. Позже выяснилась настоящая причина её радости.

— Яна, я так рада, что вы познакомились с друзьями яна Арса и они вас одобрили! У него удивительные друзья! Он уже рассказал вам, кем на самом деле является Камьян? О, еще нет? Тогда вам предстоит еще множество удивительных открытий!

Аюль все говорила и говорила, без умолку. Я слушала её с улыбкой, не перебивая, но и не особо вслушиваясь в её речь. Мои думы были обращены к дизайну свадебного салона. В каких тонах его сделать? Добавить в палитру больше амарантового, чтобы было романтичнее, или бронзового, приближаясь к выдержанной классике? С последним цветом можно поиграть, разрисовав одну стену под французские улочки с кофейнями и их неспешными посетителями. Точно! А двое особенных посетителей в разных кафетериях, мужчина и девушка, будут пить кофе с круассанами и смотреть друг на друга. Разве может быть что-то лучше этой спокойной романтичной картины? Посетители и клиенты моего салона должны чувствовать умиротворение, желание возвращаться.

Так же нельзя запрещать им смотреть что-то и трогать, иначе это отпугнет пятьдесят процентов клиентов. Как это было в салоне яны Кроссиеты.

— Яна, вы меня слушаете? — отвлекла меня Аюль, и я подняла на девушку растерянный взгляд. — Вам приготовить ванну с ароматическими маслами?

— Обязательно, — ответила я, — но позже. Аюль, мне нужно срочно спуститься вниз, быть может, на пару часов. Ты не видела Джона?

— Он был на кухне, — сказала горничная и хихикнула, добавив: — Пугал поваров и бегал от их поварёшек. Тетушка Долна так и хотела отдать его на корм собакам, только сказала, что даже тем нечем будет поживиться от такой вредной кости.

Надо думать, Долна — это старшая повариха, чьими вкуснейшими блюдами я лакомлюсь каждый день. Только её я ни разу не видела, лишь мельком, когда в обзор моего зрения попадал её тучный силуэт.

Поблагодарив Аюль за информацию, я подхватила бумагу и ручку и побежала вниз. Джон нашелся у входа в салон. Я улыбнулась, подумав, что он стоит так, будто сейчас скажет: «Ну наконец-то»! Удивительный артефакт, этот Джон. И ключ он, кажется, стащил у яна Арса.

Мы вместе вошли в салон. Оглядев внутреннее пространство, я уже мысленно его преобразила — ту дальнюю стену уже украшала выдуманная мной картина, а рядом стояли небольшие кофейные столики и мольберты, чтобы зарисовывать эскизы нравящихся клиенткам платьев; на манекенах красовались пышные платья светлых тонов, с рюшами, рукавами разной длины и фасонов, с глубоким декольте и высокими воротниками; с другой стороны выбеленная дверь, ведущая в святая святых — швейную комнату.

Кстати, раз мы заговорили о швеях. Где мне их взять? Сама я еще с ранних лет увлекалась кройкой и шитьем, но было это при помощи сначала ножной машинки, а позже — электрической. Но этот мир еще не дошел до такой техники. В отдельном помещении стояли лишь швейки[1], а с ними, как ни старайся, я не управлюсь одна. И что же мне в этом случае делать? Да у меня на одно платье уйдет около месяца, а такими темпами не разбогатеешь.

Надо тщательно обдумать этот вопрос. Дать объявление в газету, мол, ищется хорошая швея, владеющая умениями шить необходимыми стежками. Первым делом я прошлась по салону, чтобы записать все необходимое для преображения моего свадебного салона, и заодно продумывала план предприятия, который необходимо представить яну Арсу…

Так незаметно пролетел целый вечер. Пришла я поздно, и ванна с ароматическими маслами оказалась как нельзя кстати. Салон был жутко пыльный, поэтому мне казалось, что я настоящий песочный человек. После ванны Аюль помогла мне раздеться, и я легла в постель. Приснилась сова. Коричневая такая, с шелковистыми перьями. Во сне она неожиданно стала человеком, но с огромной совиной головой. И глазами без век. Образ мне был смутно знаком и чувствовалось, что это не плод моей фантазии.

Проснулась я взбудораженная воспоминаниями. Я же видела ранее подобный образ, — в газете, где была заметка о бывшей работнице модного дома яны Кроссиеты. Я побежала в кабинет к яну Арсу, куда у меня был свободный доступ. Газеты уже на столе не было, лежала свежая, а старую, скорее всего, выбросили по ненадобности. Да и толку от неё не будет, адреса швеи я там не найду, но зато можно позвонить в редакцию газеты и узнать её имя и номер телефона… Ой, я имела ввиду, дойти до редакции, найти нужного журналиста и узнать адрес швеи. Именно так! Сразу заняться этим или завтра? Я решила отложить это дело, но записала его в список первостепенных задач.

Весь день я продумывала план захвата внимания яна Арса. Романтичные натуры бы сейчас вообразили стрелы Купидона и реальные любовные ловушки, но мне нужно было поймать в свои сети яна Арса, как инвестора. Мне нужны его деньги.

Тут я сама посмеялась над комичностью ситуации и собственной меркантильностью. Нет, а как мне быть? Я вовсе не уверена, что в том мешочке, доставшемся мне от яна Кроуна, хватит денег на реставрацию салона. Кстати, забавная особенность. Близких мужчин было позволено называть по имени с приставкой «ян», а вот если это обычный знакомый, то по фамилии. В связи с этим возникает вопрос, почему мой жених еще ни разу не поинтересовался, почему у нас с дядюшкой такие далекие отношения? Быть может, он и нашел бы разгадку нашей помолвки.

Я же каждый день теряла надежду. Магии во мне нет, поступить в магическую академию, чтобы иметь доступ к магическим книгам, в которых упоминалось бы о перемещениях между мирами, я не могла. Оставалось только дождаться загадочного брата яна Арса, быть может, он сможет решить мои проблемы и вернуть меня домой. Жаль, что ничего рассказать им по-прежнему не могу.

Уже с утра я попросила Аюль начать уборку в «особенном» помещении, как его называли слуги. Обедала я в своей комнате, составляя план. Но у меня была одна проблема. Я не умела писать на местном языке, значит, ян Арс по моим каракулям не поймет ни слова. Взглянув на свой артефакт, я довольно улыбнулась и подозвала его сюда.

— Джон, ты же умеешь писать на местном языке?

«Пришлось научиться», — вычертил он на свободном листке, и я довольно улыбнулась, указав на свой план.

Общими усилиями к четырем часам мы закончили, и я связала листочки нитью. Получилось хоть и не красочно, но наглядно благодаря скромному таланту рисования. Периодически в тексте попадались рисунки той или иной задумки, которые я планировала реализовать. Когда напольные часы пробили четыре, я поднялась со своего места, придирчиво оглядела скрепленные листы и направилась в кабинет яна Арса.

Самого хозяина там не оказалось, поэтому у меня появилась возможность подумать над своей речью, которая просто обязана заставить моего жениха вложиться в мой проект. Нет, не так. В мою мечту.

Вернулся дракон через час и попросил подождать его еще немного, пока он примет ванну. Поэтому встретились мы через сорок минут в его кабинете. Волосы яна Арса, зачесанные назад, еще не до конца высохли и несколько прядей падали на лоб. Я едва смогла отвести взгляд, чтобы не показывать своего интереса к этому мужчине. Увлекаться нужно людьми, а не драконами! О чем ты только думаешь, Инесса?

Это пугает, но теперь портрет его личности прорисовывался у меня в голове все новыми и новыми красками, словно засиял.

— Что ты мне принесла? Дай-ка посмотрю.

Забрав у меня из рук листы, дракон сел в кресло и просмотрел каждый. Кажется, он не читал, лишь заинтересованно разглядывал картинки. Отложив проект в сторону, он внимательно посмотрел на меня и сложил руки на груди.

— Рассказывай.

Это я запросто! Не зря же столько учила речь!

— Каждая девушка мечтает об идеальной свадьбе. На деле же, сталкиваясь с предсвадебными хлопотами, она жутко устает от самой подготовки торжества, — начала я, и ян Арс согласно кивнул. — В какой-то момент девушка уже просто хочет свадьбу, но с  минимальным её участием. Невесту просто разрывают сомнения по поводу того, доверить ли кому-то организацию свадьбы или тщательно все проконтролировать самой? Наш салон сможет подарить возможность отдыха перед свадьбой, благодаря профессионализму, — здесь я сделала паузу, так как не была уверена в собственной компетентности в этом мире, — и приятной атмосфере свадебного салона. Мы будем позволять невесте отдыхать от хлопот и, вместе с этим, позволим наблюдать за всем процессом подготовки свадьбы. Конечно, главное внимание будут привлекать именно сделанные нами наряды, но также мы будем предоставлять расширенный спектр услуг. К платьям мы будем подбирать аксессуары — шляпки и туфельки оригинального дизайна. Так же за невестой будет выбор цветовой гаммы украшений зала в храме, где будет проходить церемония, и экипажа. Мы подберем все, что только возможно, кроме, конечно, жениха. Это уже компетентность другой конторы. — Я улыбнулась, и ян Арс ответил мне сдержанным одобрительным кивком. — Поговорив сегодня с Джоном, я выяснила, что за время его существования артефактом, он часто гулял по городу, поэтому знает тут практически все. Именно наши слаженные знания помогут создать самый лучший салон на… в Кардолье.

Закончила я свою речь не так уверено, как начала, но тем не менее ян Арс смотрел на меня с улыбкой. Взяв в руки листы, он с большим интересом вчитывался в строки. Я разве что губы не кусала. Подумала, что выгляжу, учитывая наше с ним положение, как влюбленная девушка, признавшаяся в чувствах и ожидающая ответа возлюбленного. Но на самом деле все обстоит куда более приземлённо.

— Что ж, вполне неплохо, — вынес вердикт жених, и я едва сдержала радостную улыбку, сохранив на лице серьезное выражение. — Значит, начать ты намерена с реставрации помещения? Не буду препятствовать. У тебя есть свой счет в банке? Нет? Так и думал. Завтра отправимся с тобой в банк, где ты откроешь свой счет. Туда я переведу лимитированную сумму, если ты превысишь её, мой процент с пятнадцати увеличится на то значение, насколько ты превысишь бюджет.

— А если он возрастет на пятьдесят процентов? — изумленно спросила я. — Неужели в этом случае вы планируете получать с моего дела доход в сорок процентов?

— Можно сказать и так. Неужели вы думали, что я буду бесконечно давать средства, не требуя при этом ничего взамен? Но не беспокойтесь так. Я тоже примерно подсчитал, во что обойдётся простой, но изысканный ремонт помещения и закупка необходимых материалов, на которую пойдет большая часть средств.

Н-да, это здесь еще ничего не знают о покупке акций…

— Тогда должен быть срок, раз бюджет ограничен. Например…

— Не стоит говорить ни о каких сроках. В конце концов, мы же с вами будущие супруги, — оскалился дракон, и я неприязненно поморщилась, но все же заставила себя улыбнуться и протянуть мужчине руку.

Арс её пожал, после чего извлек из письменного стола лист бумаги, кровопишущую ручку и положил передо мной. Это был договор. Достаточно короткий и без мелкого шрифта, зато с гербовой печатью королевской семьи Кардольи. Такую я видела в газете. Неужели тут каждый юрист заверяет договора королевской печатью? Или их ставят в секретариате дворца? Не совсем понятен этот вопрос, но сейчас это не так важно, как мой будущий салон.

Пробежавшись глазами по договору, я нашла в нем даже те пункты, которые мы обсудили только что. Например, лимитированный процент и его размер. Я подняла растерянный взгляд на Арса. Вот значит как? Конечно, мы играем на его условиях, но когда-нибудь я стану богатой состоятельной женщиной и тогда… Тогда я попаду домой.

В этот момент я не совсем осознавала, чего же именно хочу от этой жизни в будущем, но знала наверняка, чего хочу сейчас — самореализации. С сомнением посмотрев на кровопишущую ручку, я под одобрительный взгляд яна Арса проткнула свой указательный палец о верхний наконечник. Мгновенная вспышка боли, но, подобно принцессе Авроре, я не заснула столетним сном. Порез быстро затянулся, и я смогла поставить на листке подпись своей кровью. Дракон тут же подтянул к себе лист договора и проделал те же действия, что и я. Стоило его крови оставить отпечаток на бумаге, как листок задрожал и раздвоился, оставив свою копию. Именно эту копию мне и подал ян Арс.

— Оригинал оставлю у себя. Разорвать контракт может любая из сторон, выплатив неустойку.

Только неустойка была ого-го какая! Я осмотрела бумагу с обеих сторон и в который раз удивилась магии в этом мире.

— Благодарю за сотрудничество, — сказала я, улыбнувшись, и поднялась со своего места, отправившись на ужин и предварительно занеся договор в свою комнату.

За едой ян Арс вел себя со мной не как с невестой, а как с деловым партнером. Поддерживал светскую беседу, хотя обычно ужин проходил под приглушенный звон посуды, и делал умное лицо всякий раз, когда я начинала рассказывать о своих планах. Я уже хотела принять его поведение за оскорбление, злую шутку, как на десерте он расхохотался.

— На самом деле, Инесса, я безумно заинтригован и рад, что ты нашла эту комнату. Думаю, это хоть как-то разбавит мою серую жизнь в Кардолье.

С этими словами мужчина поднялся и ушел, оставив меня недоуменно глядеть ему вслед.

Со следующего дня наступила новая пора моей жизни. Я это чувствовала каждой клеточкой своего тела, каждой частичкой своего воображения. Позавтракав у себя в комнате, я быстренько собралась, сложив в небольшую сумочку документы настоящей Инессы Кроун, и согласилась с Аюль в выборе лавандового платья с рюшами на груди и высоким белым воротником. Епископские рукава, расширяющиеся на середине плеч и плотно прилегающие на запястьях, добавили моему образу строгости. Шляпка в тон, скошенная на бок, меж тем напоминала о моем кокетливом возрасте. Я осталась настолько довольна своим образом, что едва ли не подпрыгнула от переполнявших эмоций.

Конечно, рада была я не своей красоте, свойственной двадцати годам, а событиям, которые происходили в моей жизни. А если нас переполняет безграничное счастье, то весь мир кажется ярче, чем он есть на самом деле.

В покои яна Арса я буквально влетела, забыв предварительно постучаться. Мужчина завязывал шейный платок у зеркала, когда я внезапно потревожила его покой. Извинившись, я вылетела из комнаты, будто увидела что-то запретное. От собственных мыслей я едва не споткнулась и посмотрела вниз, где солнечный свет, попадавший через высокие окна, отражался от мраморного пола.

Разве я узнаю эту девушку, которой стала? Раньше даже на пляже меня было не смутить подтянутыми мужскими телами, практически обнаженными. Сейчас же я испытала стыд, подобный тому, что если бы увидела яна Арса в ванной. Этот мир определенно меняет меня.

Сжимая ручку зонтика, я медленно спускалась по лестнице, размышляя о своих изменениях. Покоя не давала непочатая бутылка виски. Хотелось распить её по значимому поводу, но тот никак не выдавался. Открытие салона — значимый повод? Определенно, но это не самое лучше время для празднования. Отмечать следует победы, так что продаем своё первое платье и открываем бутылку виски.

Ян Арс не заставил себя долго ждать. Его безупречный вид заставил меня усомниться в собственной красоте, невзначай поправить волосы и одернуть рукав платья. Мужчина поравнялся со мной, надел цилиндр, который он держал в руках, и предложил мне локоть. Мне первый раз доводилось быть приглашенной настолько галантно, поэтому в первую секунду я растерялась, но вскоре вспомнила о деловом поводе нашей сегодняшней прогулки и уверенно положила ладонь на сгиб локтя. Из местных любовных романов я многое узнала об отношениях в высшем обществе, поэтому не так сильно боялась опозориться.

Хотя риск присутствует всегда.

[1] Швейка — прикрепленная к столу подушечка, к которой прикалывается ткань при ручном шитье.