Глава 33

Тишина наступает такая, что кажется сам воздух звенит от напряжения. Староста медленно опускает меня обратно на землю. Но я не могу оторвать взгляд от глаз мужа. В них снова загорается пламя гнева. Он что, думает я и со старостой ему изменяла? Какая несусветная глупость! Это уже слишком далеко зашло. Спиро-то ничего не будет, невозможно наказать несуществующего человека. А старосте? Может, он меня вообще подозревает в излишнем любвеобилии. Вон какие взгляды кидает и на хмурого Алана, и на засмущавшегося Фирела, и на других мужчин, которые обступили меня. Естественно, чего еще ждать от вероломной человечки без стыда и чести… Люди ведь сплошь предатели… Так ведь считает мой благочестивый супруг?

А, между тем, я замечаю, что эти самые мужчины не просто меня обступили, а закрыли. Закрыли собственными спинами от мужа, от своего господина и хозяина этих земель. Их отчаянная защита и самоотверженность искренне изумляет меня и трогает до слез.

Маркус тоже это замечает и ярится еще больше. Круг защитников со всех сторон делается еще плотнее. Ой, что будет! Становится страшно. Не за себя. За них, за тех, кто признал меня своей и готов встать на мою сторону.

Аккуратно протискиваюсь сквозь свою живую изгородь и выхожу вперед.

— Ваша светлость, думаю, нам стоит продолжить наш разговор наедине, — твердо произношу расправляя плечи.

За спиной напряженно замирают обитатели Сильбавера.

— Пожалуй, ты права, дорогая жена, — с нажимом произносит Маркус, подчеркивая мой статус и безоговорочную принадлежность единственному из присутствующих здесь мужчин.

И как только я оказываюсь в пределах его досягаемости властно хватает за руку и волочит опять в донжон. Дверь яростно хлопает за нашими спинами, но нарастающий возмущенный гул во дворе не приглушает. Драконам явно не нравится, как себя ведет их господин, и они искренне беспокоятся обо мне.

Только вот мужу моему наплевать на недовольство жителей. Такое ощущение, что он испепелить их готов. И как только мы оказываемся наедине, я первая перехожу в наступление.

— Они ни в чем не виноваты! — уверенно заявляю. — Я готова рассказать вам правду. Все, что вы хотите, готова рассказать. Но вы мне должны кое-что пообещать!

— Я должен? — искренне изумляется мужчина, выпуская наконец мою руку.

Я тут же принимаюсь потирать онемевшую от стальной хватки ладонь, но взгляд не отвожу.

— Да, — не колеблясь, киваю. — Вы должны пообещать, что никто не пострадает. А если вам хочется кого-то наказать, то пускай это буду я. Ведь это я заставила их. Они мне, как госпоже, не могли отказать и должны были повиноваться.

Мужчина окидывает меня опешившим взглядом, в котором читается не только гнев, а и презрение.

— Сколько их было? — рычит он.

— Как сколько? — пожимаю плечами, задумавшись. Так сразу и не сосчитать. — Ну все, наверное. Вы же видели. Работа находилась всем без исключения. Но в основном мне помогал староста деревни, Одила, Марил…

Глаза Маркуса становятся уже не злющими, как у бешеного зверя, а огромными от удивления.

— Женщины тоже?

— Да, — рассеянно киваю.

— А Спиро этот твой… — снова начинает Маркус

— А вот насчет Спиро, — смущенно тушуюсь. — Обещайте!

— Я обещаю никого не трогать, — сдавшись, подтверждает он, и с ядовитым прищуром продолжает. — Но тебе несдобровать дорогая жена. Ты опозорила меня перед всем королевством! Где это видано, чтоб жена герцога, брата самого короля и какой-то управляющий.

— Так вы все знаете? — тихо шепчу, вздыхая.

Герцог уверенно кивает.

— Мне уже рассказали в подробностях.

Очень хочется спросить, кто именно, но это все равно не имеет никакого значения. Если не этот доносчик, то все равно другой бы рассказал… Тем более, что подозрения мои падают на все того же Дедерика. Вот кто мастак делать гадости.

— У меня выбора не было! — складываю руки на груди.

Если мужу и так много чего известно, то лучше сразу все вывалить. При чем уверенным тоном, чтоб он почувствовал себя еще и немного виноватым. Ручаюсь, если б меня обитателям Сильбавера и деревни представил сам герцог, а не послал своего помощника, то и уважения ко мне было бы побольше.

— Никто меня не слушал, — тихо начинаю. — Почти никто. А я знала, как правильно, знала, что могу помочь. Это у вас анарт не используют, как полезную культуру, а у нас похожее растение очень даже. Пришлось его придумать, Спиро я имею в виду… Только не наказывайте Одилу, помните, вы обещали. Это она наложила иллюзию, чтоб я была похожа на мужчину.

— Что? — внезапно закашливается муж. — Ты на мужчину? Ты стала мужчиной?

А я внезапно начинаю понимать, что явно мы только что говорили о разных вещах.

— Да, Тей Спиро — это я, — подтверждающие киваю. — Мне нужна была поддержка ваших людей. Без них у меня бы не получилось наладить производство тканей.

Я начинаю вкратце рассказывать о своих планах, о дополнительных станках, о краске, о новой заказанной машине для трепки анарта, которую приедет мастерить Фуклько, о фабрике… И понемногу глаза дракона становятся все больше и больше, и что-то такое в них мелькает, какое-то удивленное восхищение…

— Стоп, — внезапно осознаю я. — А вы, о чем подумали, когда я рассказывала о помощи местных? Явно не об иллюзии и работе на полях…

Мой муж внезапно отводит глаза и тихо рыкнув: “Не важно”, проходить в глубь комнаты и вновь садится в кресло за столом. Я следую за ним.

— Подождите вы подумали! Вы подумали… Как? Со всеми?

Киплю от гнева, хоть и понимаю, Дедерик явно меня в таком свете выставил, что иное и представить сложно.

— Сабина, присаживайся, — приказывает мне муж, и я послушно плюхаюсь на стул, все еще приходя в себя от новостей. — Я пообещал, что никого наказывать не буду, за то, что покрывали тебя. И я сдержу свое слово. Но при одном условии.

— Каком? — вот нутром чувствую, что где-то здесь таится подвох.

— Сегодня ночью ты добровольно позволишь мне взять тебя. Мне нужны наследники и срочно. Я тебя не хотел торопить, но выхода нет. Принуждать я женщин не люблю, посему хочу, чтоб ты была послушной и сговорчивой… Запомнила?

— Д-д-да, — опешив, выдавливаю я…

— И, кстати, когда у тебя были в последний раз женские недомогания? — буравит меня взглядом супруг. — Хочу быть уверен, что наследник от меня…