Глава 67

— И хорошо, ваша светлость. Его величество совсем плох… — опускает взгляд мужчина, избегая смотреть Маркусу в глаза. — Мы уже весточку вам собирались отправлять. Боимся, осталось совсем мало времени.

Осторожно из-под ресниц смотрю на мужа. Его лицо превратилось в каменную, застывшую маску. Рука на моем локте чувствительно сжимается. И это дает понять, насколько глубоко слова Занака впечатлили непоколебимого дракона.

— Занак, будь добр, проводи мою жену в наши покои, — тихо распоряжается он. — А я к брату.

На мгновение становится не по себе. Замок мне совершенно не знаком, да и остаюсь я в компании неизвестного мне лакея. И все же понимаю, что раз Маркус поручил меня этому дракону, значит, знает, что ему можно доверять, и я в безопасности. Скорее меня в общем волнует ситуация.

Сильбавер мной изучен до последнего камешка, да и представили меня его обитателям, как хозяйку. А тут я кто? Жена младшего брата короля? Гостья? Человечка, которая не достойна быть в браке с драконом? Как ко мне отнесутся окружающие? Страха нет, и не такое выдерживала. Уверена, справлюсь легко с жалкими завистниками и сплетниками. Только вот сейчас все силы разом покинули меня, а волнения прошедших дней изничтожили на корню жажду бороться. И мое состояние было бы вполне сносным, если б Маркус остался рядом, а так… Неуютно мне. И все тут.

Можно, конечно, попросить Маркуса побыть со мной, проводить хотя бы. Но ведь там брат, король, и он при смерти. Эта просьба будет совершенно неуместна, отдающая нотками истерики. А что-что, но истеричкой я не была никогда.

— Саби? — видя мои метания, муж и сам начинает колебаться.

— Иди! — твердо заявляю. — Уверена, Занак отлично обо мне позаботится. Ты сейчас нужнее брату.

Маркус еще секунду буравит меня пристальным взглядом, пытаясь что-то прочесть на моем лице. Но я стараюсь держаться невозмутимо и спокойно. Нечего трястись перед неизвестностью и откровенно показывать да хоть бы этому Занаку, насколько мне в действительности страшно и муторно в этом огромном холодном помещении.

— Вне сомнения позабочусь, — чопорно кивает лакей, складывая руки за спиной. — Будьте спокойны ваша светлость. Комнаты уже готовы. Мы ждали вас со дня на день и поддерживали в них порядок.

— Вот и чудесно, — наконец решается Маркус. — Будь осторожна, — едва слышно шепчет и целует в лоб. — А я постараюсь скоро вернуться…

— Хорошо, — опускаю взгляд, опасаясь, что в нем сейчас можно легко прочесть то, что я так отчаянно скрывала последние несколько минут.

До выхода мы доходим все вместе, а там уже разделяемся. Маркус широким шагом направляется вправо, меня же обязательный Занак заботливо увлекает налево. Тихая, как мышка, Марил семенит сзади, широко открыв от впечатления рот и осматриваясь по сторонам, словно сорока, сраженная наповал архитектурой и дизайном столичного дворца. Моя верная служанка, судя по всему, тоже волнуется и чувствует себя не в своей тарелке, Особенно, когда мимо нас прошмыгивает ее коллега, везя по коридору странный столик, накрытый белой скатертью, на котором покоится несколько серебряных блюд, прикрытых такими же крышками. На девушке ладно сидит новое черное форменное платье, а снежно-белый чепец и фартук накрахмалены до хруста. У нас-то слуги ходили кто в чем, и знать не знали ни о какой форме. Сама Марил одета тоже в новое добротное платье из анартского полотна, но все равно выглядит, как бедная родственница по сравнению со слугами королевского дворца. Мне становится неловко и стыдно — что ж я за хозяйка такая, что не соизволила позаботиться о личной служанке. Только вот откуда мне было знать в нашей глуши о модных фасонах, которые заполнили умы светских львиц этого сезона? Одеты мы в то, что носят у нас, на юге. А туда, как я поняла, новые веяния проникают не часто. Теперь становится понятно, отчего муж настаивал на минимуме вещей, видно стыдился деревенской простушки и желал основательно заняться моим гардеробом. Не лично, конечно, думаю, у него тут есть, кому доверить такое деликатное дело.

А пока я все глубже и глубже проникаю в пучину раздумья, ничего не замечая вокруг, Занак внезапно останавливается напротив высокой красивой двери. Только тогда мой взгляд проскальзывает с кипенно-белого полотна двухстворчатой высокой двери к шикарным, дышащим дороговизной и помпезностью тканевым обоям, золотым подсвечникам на стенах, лепнине на потолке и веренице портретов достопочтенных драконов и дракоиц, украшающих широкий, светлый коридор.

— Прошу вас, леди, — толкает тяжелые створки тщедушный Занак, открывая вход в герцогские покои.

— Мама дорогая, — сзади ошеломленно всхлипывает Марил.

Я высоко задираю подбородок и расправляю плечи. Да, может, наряды на нас и не под стать королевским покоям, но осанка и чувство собственного достоинства явно не купишь за деньги. Одежду легко можно сменить, а вот первое впечатление трудно. И ведь что бы на мне не было надето, а я герцогиня, и вести себя должна соответственно.

— Вам прислать кого-то в помощь? — интересуется внимательный лакей, кидая красноречивый взгляд на ошеломленную великолепием герцогских апартаментов Марил.

— Нет, благодарю, — холодно возвещаю я. — Моя камеристка прекрасно со всем справится.

Не хватало мне еще рядом чужого человека.

Занак стоит, все еще колеблясь, видимо, рассчитывает, что я передумаю. Но я непреклонна, как скала.

— Можете нас оставить, — величаво разрешаю. — Я немного устала с дороги и хотела бы отдохнуть.

— Вам прислать кого-то с закусками? Ужин еще не скоро, а обед уже завершился, — услужливо предлагает лакей.

— Естественно! — в разговор вступает пришедшая в себя Марил. Видимо, ее не на шутку обидели подозрения Занека в ее некомпетентности. — У леди с утра маковой росинки во рту не было! — возмущается она.

Оставляю слуг решать проблемы моего пропитания наедине, зная, что Марил прекрасно известны мои предпочтения, а сама иду рассматривать комнаты, в которых мне придется жить.

Ну надо же какая роскошь… А Сильбавер голодал…

И только подойдя поближе к тяжелым портьерам, висящим на окне, я понимаю, сколько им лет, как и обоям, мебели и многочисленным элементам декора…