Глава 13. Гости

Занавеска, закрывающая вход в кладовку, тихо колыхалась от храпа Веника. Рядом, прямо на дороге, отважно спал Каспер, защищая меня от неприятностей. Его усы подрагивали в такт храпа, а хвост то и дело нервно вздрагивал.

Без всяких сомнений, инквизиторы принесли в город хаос. Они еще не приехали, а уже перевернули привычный уклад жизни вверх дном. Все нервничали: и люди, и звери, и даже природа не понимала, радовать нас солнцем и грустно поливать дождем.

Устроив голову на столе, я посапывала прямо на своих записях с базой одиноких девушек. Все они были не против познакомиться с хорошим парнем, но у каждой из них были свои непреложные принципы, я называла их кредо.

Кто-то не желал знакомиться с тем, кто старше на десяток лет. Кто-то на дух не переносил "законников". Кому-то были важны определенные детали внешности. Но большинство на самом деле искало типаж вроде директора парка развлечений. Чтобы мужчина был богат, при профессии, но при этом мягок натурой и заботлив по отношению к женщине. Бриар был совершенно другим. Если директор парка казался мне большим плюшевым мишкой. То Бриар был антикварной вазой, серебряной, с богатым металлическим узором, но совершенно пустой, которая может  выдать гул, только если сама в нее крикнешь.

В глаза брызнул легкий свет. Я поморщилась и широко зевнула.

Магический шар, лежавший на столе, засветился синим, внутри заклубился туман, а следом показалось лицо сэра Гамильтона. С козьей бородкой и удивительно встревоженным выражением лица.

– Подъем! – громко зашептал он. – У нас гости!

– Гости?

Я мигом взбодрилась. Если сэр Гамильтон говорил "гости", то это означало одно.

Дверь в чайную распахнулась настежь. Внутрь ворвался ветер, закружил вокруг убранных столов, заскользил ночной сыростью по гладкому полу.

Я выбежала из кладовки как раз вовремя.

В лавку шагнула пухлая ножка в ярко-красном сапоге на шнуровке, потом шагнула вторая, и я увидела незваную гостью во всей красе. В пышном атласном платье с идеально круглым подолом рыжего цвета и зеленым ремешком. Словно она натянула на себя настоящую огромную тыкву, а затем превратила ее в платье. Тугой корсет поддерживал пышную грудь. Плечи покрывал теплый плащ с фиксацией на талии и на руках, чтобы не замерзнуть во время ночного полета.

– Тётушка Цици!

– Ничего не понимаю, – по-доброму хмыкнула она. – Почему меня никто не обнимает? Я же продрогла, как листок в осеннюю пору.

Я в тапочках пронеслась по скользкому полу и повисла на шее тётушки.

– Дорогая, – она засмеялась, осматриваясь. – Есть у тебя что-нибудь пожевать? Я жутко голодна. Хотя Гроза намекает, что мне пора худеть, я считаю, здоровье важнее.

– Садитесь за любой стол, тётушка. Принесу чай и завтрак.

– Отличненько!

В мои руки перекочевала ее метла. Длинная отполированная рукоять, позолоченные кольца фиксации и собранные из веток облепихи прутья.

– Здравствуйте, Гроза. Как ваш полет?

– Ветрено, – отозвалась метла тётушки. – Есть здесь теплое местечко?

– Есть такое.

Отнесла метлу в кладовку, поставила ее рядом с Веником, чтобы веселее было.

А сама пошла готовить согревающий чай с шиповником, цедрой апельсина и корицей.

– Гроза! – оживился Веник. – Рад тебя видеть! Гульнем вместе?

Его прутья орешника потянулись к ее изящным облепиховым прутьям.

– Тю, что с тебя взять, Веничек? – фыркнула Гроза и отодвинулась.

Веник оскорбился.

– Да я еще полон сил!

– Ага, знаю я о твоих экспериментах с зельем увядания. Все наши до сих пор смеются.

– Я, между прочим, испытал на себе страшное проклятье!

– Любопытство ты своё испытал.

Веник набычился.

– Не ссорьтесь, ребята. Гроза, лучше подскажи, сколько сахара кладет в чай тётушка. Я запамятовала.

– Ни грамма не клади! – возмутилась метла. – Я скоро перестану ее поднимать. Слышишь, ни грамма!

– Ясно.

Значит, послаще.

Я потихоньку накрыла на стол, принесла печенье в форме ракушек, которое оставила Вита, имбирные пряники, слепила несколько бутербродов. Две глубокие кружки вместили согревающий чай.

– Мур-р-р! – Каспер вовсю ластился о руку тётушки.

До чего удивительный кот. Насколько сильно он ненавидел незнакомцев, с таким же рвением он обожал своих.

– Ты неплохо устроилась, дорогая, – заметила тётушка Цици и загадочно посмотрела на меня.

Стало ясно, она не погостить прилетела. Не всем ведьмам понравилось мое бегство из семьи. Но удержать меня они не могли, мы слишком свободолюбивы и самостоятельны. хотя были и те, кто меня поддержал, например, тётушка Цици. Она знала о моей проблеме с суженым и вовсю поддерживала мое стремление избежать горя.

И всё же.

– Ведьмы нашептали, что у тебя проблемы, дорогая.

– Всё-то они знают…

– Поверь мне, всё.

Я вздохнула и понурила голову. От тётки не отвертишься, она обман за версту чует.

– Он нашел меня. Мой суженый. Он пришел в сером, как пророчили ведьмы. И он ужасен… Ужасно привлекателен! Я не могу ничего с собой поделать, меня к нему тянет.

Тётушка даже печенье изо рта вынула.

– Что же ты держишь его подле себя? Бежать надо, дорогая.

– Ну уж нет! Я придумала план получше. Так сказать, изменить будущее, избежать судьбы. Нашла лазейку.

– Горе ты мое несмышленое…

– Вы послушайте, а потом делайте выводы.

И я рассказала про план женить своего суженого на другой. Под хруст имбирных пряников тетя выслушала меня.

– Отвадить решила, значит? Ох… Молодые ведьмы любят гадать на любовь, одним глазком подсмотреть будущее. Только они не понимают, что будущее не всегда безоблачно. То, что с тобой случилось – несправедливо. Каждый должен иметь право на любовь.

От ее слов мне легче не стало. Но я взяла себя в руки и воинственно подняла подбородок.

– Мне и одной замечательно. К тому же, у меня есть Каспер и Веник. И еще друзья в Рокшане.

– Муж – это другое.

– Не переживайте, тётушка. Я же столько училась мастерству свахи! Что я, какого-то суженого не сосватаю?

– Вообще-то, он твой суженый, дорогая.

– Глупости. Я прекрасно жила без него и проживу еще. А жену я ему найду. Обещаю!