Глава 5. Интервью

– Час от часу не легче.

Стараясь не мешать сэру Гамильтону, я накрыла шар вуалью и тихонько поднялась в чайную. Задернула занавеску, обернулась и замерла.

Он сразу нашел меня взглядом. Изящной походкой, как хищник, прошел к прилавку, прищурился.

– Колдуете?

– Н-нет, – почему-то соврала я.

Хотя чего бы мне скрывать? Моя деятельность законна, в наше время ведьм не сжигают, тьфу-тьфу, а организуют отношения с пользой для всех. Только инквизиция всё портит, ставит палки в колеса, дотошно проверяет каждую справку, выданную ведьме. По мне, содержать аппарат инквизиции – пустая трата бюджета. Прошли те времена, когда ведьмы содрогались от слов: "За тобой пришел инквизитор, беги!" К чему я вообще об этом вспомнила?

– Доброе утро, господин Грейден, – поправилась я, натянув вежливую улыбку.

– Предоброе.

– Как устроились?

– Прекрасно. Гостиница возле городского пляжа, – мужчина недовольно цокнул, – лучшее место для отдыха.

– Ага… Вообще, там достаточно шумно. Если хотите хорошо выспаться, рекомендую хостел "Избушка" на юго-западе Рокшана.

– Спасибо, – процедил. – Вы уже готовы искать мне жену? Приступим?

Какой прыткий!

Сэру Гамильтону нужно время, чтобы вызнать всё. Лучше не будем ему мешать.

– Господин Грейден, не хотите прогуляться?

– Что? Прогуляться?

– Ага. Смотрите, солнце выглянуло. Идемте!

Подхватив плащ и зонт на всякий случай, я вышла из лавки первой. Мужчина последовал за мной.

Светлые капли дождя еще сверкали на тротуаре. В Рокшане они были почти обыденностью, а вот солнце с утра – нет.

– Смотрите, радуга! – я указала в небо. Яркие цвета переливались, словно свадебные разноцветные ленты.

Закрыв лицо рукой, Бриар Грейден кисло сощурился.

– Вам не нравится? В нашем городе солнечные дни редки. Это знак, знаете ли.

– Знак чего?

– Что всё получится!

Я улыбнулась голубому небу, которое постепенно пробивалось сквозь уходящие тучи.

Скоро на улицу высыпит народ, горожане приволокут шатры на местный пляж, поставят съемные лавки на набережной, начнут торговать сувенирами и едой. Здесь главное не упустить момент. Солнечная погода у нас обычно стоит несколько дней, земля обсыхает, туристы успевают насладиться полутропическим раем, а горожане – набить кошельки.

– Мы идем куда-то конкретно? – спросил Бриар Грейден.

Судя по всему, он не очень любил людные места. Поэтому я свернула на тропинку, ведущую к дальней стороне пляжа, о которой знают только местные. Там галька вместо песка, дикие заросли кустов, присесть негде. Но мне показалось, что это место понравится клиенту больше, он сможет расслабиться и рассказать обо всем, что меня интересует.

Мы вышли к берегу. Огороженный деревьями участок примыкал к морю. Точнее, маленькому кармашку большого моря Свободы. Вода была холодной и мутной после дождя, но туристы любили его не за это. А за чудесные виды, которые открывались, едва ступишь на берег.

Море Свободы оправдывало свое название. Ветер буквально выдувал из тела все плохие мысли, оставляя приятное чувство очищенности, освобождения от тягот, пустоты и легкости.

Я позволила клиенту насладиться видом, а потом спокойно попросила:

– Расскажите о себе, господин Бриар.

– Что рассказать? – он обернулся.

Похоже, вид на синюю гладь моря, скалистый остров недалеко от берега, обросший ельником, не произвел на гостя нужного эффекта.

Хотя морщинка между бровей, кажется, стала тоньше. Я на верном пути.

– Вы действительно хотите жениться?

– Да, – кивнул он.

– Как вы оцениваете свое финансовое состояние? У вас есть дом, куда вы могли бы привести жену?

Одна бровь мужчины изогнулась.

– Это важно! – поспешила объяснить я. – Мне нужно знать, с девушками какого круга мне вас знакомить.

– Круг не имеет значения. И да, у меня есть большой дом в столице и стабильная работа. Просто сейчас я решил сделать небольшой перерыв и задуматься о семье.

Ясно, кризис среднего возраста. Это еще куда ни шло.

– Что вы любите делать в свободное время?

– Точно не бесцельно гулять по странным местам.

– Извините, – я потупила взгляд, – хотите, вернемся?

– Мне без разницы.

Он ловко уклонился от вопроса, но я не стала настаивать. Были вопросы куда более важные.

– Кем вы работаете?

– Скажем так, я – слуга закона.

Мутная формулировка. Кто он? Страж порядка, судья, чиновник? Наш мэр, счастливый муж Виты, тоже формально слуга народа. Но этот Бриар Грейден не походил на кого-то из эшелона власти. Скорее, на темного палача. Надеюсь, он всё же не палач? Они ведь тоже, по факту, служат закону. Бр-р-р!

Фантазия разыгралась на нервной почве. Надо меньше выдумывать и больше работать.

– Та-а-акс… – Что там дальше. – У вас есть домашние животные? Как вы, вообще, относитесь к животным, к детям?

– Это допрос? – резко спросил мужчина и скрестил руки перед собой.

– Вовсе нет! Девушки, которых я найду для вас, будут задавать те же вопросы.

– Глупость какая. Не люблю отвечать на вопросы по пунктам.

Кажется, он вообще не любит отвечать на что-либо. Я собралась.

– Вы правы, первое свидание – не интервью, но оно всегда в него превращается.

– Так у нас свидание? – вдруг спросил он.

– Нет-нет, что вы! – стушевалась. – Я имею в виду, что вам нужно подготовиться к расспросам со стороны женщин, они бывают очень любопытны. Я просто готовлю вас к тому, что вас ждет.

– Уверен, что ничего сложного в этом нет. Я прост, как прямая линия. Зачем им задавать мне вопросы?

Против твердолобости некоторых личностей мне было нечего противопоставить.

– Я пришел к вам сегодня, потому что написал список.

Бриар Грейден протянул мне идеально ровный листок с двумя десятками пунктов.

– Что это?

– Требования к жене, разумеется.

– Т-т-требования? – я уронила челюсть.

– Или как это называется? Я подумал и решил, что быть красивой недостаточно. Вот.

В мою руку перекочевал листок, на котором старательным почерком были перечислены качества идеальной женщины.

И почему мне достался такой твердолобый клиент.

– Послушайте, – я пробежала список глазами, тяжело вздохнула. – Я попробую учесть ваши пожелания, но идеальных людей нет, вы понимаете?

– Я идеален. И супруга мне нужна подходящая моему статусу.

– Какому статусу?

– Высокому.

Не будь этот человек тем-кого-надо-отвадить, я бы давно послала его вместе с его списком. Но. Мой план обмануть судьбу был совершенным. И я не позволю ему рассыпаться из-за кое-чьего скверного характера и ужасного отношения к женщинам. Любовь всех меняет. Главное подойти к этому делу аккуратно и творчески.

Полдня я перебирала варианты, соотносила знакомых девушек из своей базы со списком Грейдена. Листок был трижды смят, выкинут и развернут обратно. Потому что задача, которая передо мной стояла, была важнее принципов. Это вопрос жизни, моей счастливой жизни. Я должна навсегда отвадить этого человека от себя, сделать так, чтобы он влюбился без памяти в другую. А она влюбилась в него. Тогда пророчество треснет, и разрушения обойдут меня стороной. Я должна выложиться на полную.

Каспер дремал возле котелка с зельем умиротворения, а я черкала в блокноте.

– Помнишь недавних клиенток, маму с дочкой.

– Мур-р, – откликнулся кот. – Платье дочки было мягким, как облачко. Она так энергично меня наглаживала, что мне показалось, замуж она не хочет.

– Зато ее мама хочет. Поскорее выдать дочь за взрослого солидного мужчину, чтобы дочь повзрослела вместе с ним и взялась за хозяйство. Чем не наш вариант?

– Он вовсе не солидный. Сухой, как собачья кость.

– Напротив. Он весьма неплох внешне. И производит впечатление богатого, влиятельного мужчины. Маме понравится.

– Но мы же женим его на дочке.

– Ой, какая разница! Беги за конвертом, напишу письмо. Завтра одну юную особу ждет свидание с парнем мечты.

– Мечты ее мамы…

– Ш-ш-ш! – шикнула на кота.

Нашел, когда на совесть давить. Других вариантов все равно нет, попробовать стоит.