Глава 6. Парк развлечений

Пышное платье цвета жемчуга с рукавами фонариками блестело на солнце. Теплые лучи играли на лице молоденькой Элен Маф, ласкали светлые волосы, убранные в два озорных пучка. Белокожая и розовощекая, как упругая зефирка. Она волновалась, теребила край юбки и всё время хваталась за сумочку, вынимала мелкую бумажку с адресом и прятала обратно.

– Элен! – окликнула ее, и девушка с облегчением выдохнула.

– Здравствуйте, – прозвучал тоненький голос.

А потом она увидела мужчину за моей спиной. Того, кто по всем параметрам, озвученным ее мамой, идеально ей подходил.

Взрослый, состоятельный, обеспеченный. Настоящий мужчина! Чтобы был старше Элен лет на пятнадцать, и она за ним, как за каменной стеной.

Мы остановились. Бриар Грейден мельком посмотрел сверху вниз на хрупкую девушку и страдальчески улыбнулся.

Боги! Это была улыбка? И как мне сватать его с таким оскалом?

– Милая Элен, это господин Бриар Грейден, – я взяла дело в свои руки. – Он здесь проездом, не знает нашего города.

А еще не знает хороших манер. Не умеет нормально общаться, улыбаться, хотя бы казаться милым. Не-е-ет. Кажется, я понимаю, почему ему понадобились услуги свахи. Сам-то он вряд ли найдет супругу.

– Господин Грейден, – пролепетала Элен и задрала голову, чтобы наткнуться на холодный взгляд серых глаз. – Рада знакомству.

– И я.

– Та-а-ак, – я подхватила Элен под локоть и потащила ко входу. – Как видишь, господин Бриар очень застенчив. Будь терпелива, он тебе понравится, когда узнаешь его поближе.

– Госпожа Сима, – зашептала Элен, – как раз об этом я хотела с вами поговорить. Вы не могли бы…

– Вот и пришли! – громко пресекла возникшие сомнения.

Перед нами толпились люди, очередь быстро двигалась к воротам. Я быстро сунула билетёру заранее подготовленную мелочь. И через пару минут мы втроем стояли на территории Рокшанского парка развлечений.

Почему парк? Погода хорошая, Бриар – турист, а малышке Элен не помешает расслабиться и развеяться.

– Думал, мы возле забора постоим, – буркнул Бриар, и мне стоило больших усилий сделать вид, что нормальный он. Нормальный! Просто скромный и застенчивый.

– Элен, ты ведь бывала здесь раньше?

– Мама не разрешала сюда ходить, но я сбегала иногда, да.

– Вот и славно! Покажешь господину Грейдену, чем славится наш город?

Щеки Элен покрылись румянцем.

– Конечно, если нужно.

Девушка приободрилась. У нее появилась цель. А когда на свидании есть цель – покупка чего-нибудь, экскурсия, просмотр спектакля – сразу становится легче найти общий язык.

Проводив парочку до первого аттракциона, я тихонько ушла в тень, а потом и вовсе оставила их одних. Между ними не было связи. Пока! Иногда смотришь на людей и сразу видно, что они друг другу подходят. Бывает по-другому, людям нужно время, чтобы привязаться. Вся надежда была на второй вариант.

Свежесть и прохлада утра сменилась теплым полуденным зноем.

Я погуляла по парку, прикупила леденцов в лавку, коротенькую гирлянду в виде тыкв к хэллоуину. На тенистой аллее отыскала ларек с мороженым.

– Клубничное? – спросила продавщица. – Рада вас видеть, госпожа Сима.

– И вам доброго здравия! Как дела у вашей дочки?

– Хорошо по вашей милости. На восьмом месяце, зять с нее глаз не сводит. Никогда бы не подумала, что суровый с виду полицейский стражник может быть таким заботливым мужем.

– Они прекрасная пара. Передавайте привет дочке, пусть забегает.

– Обязательно, госпожа Сима, держите ваше мороженое. А вам, молодой человек?

– Мне лимонное. – Раздался громкий голос сзади.

Я подпрыгнула.

Бриар Грейден?

Мужчина перенял мороженое, лимонное, кислое, как всё его естество, и невозмутимо откусил краешек.

– Что вы тут делаете? – вскинулась я. – Вы должны быть с Элен!

– Она ушла кататься на карусели.

– А вы?

– Мне по духу другие развлечения.

Бриар посмотрел за мою спину и хитро прищурился. Я обернулась. Между густой листвы виднелся аттракцион страха "Пиратская бухта". На вывеске моргал железный пират в шляпе. Его челюсть со скрипом открывалась и закрывалась, изо рта выходил пар.

– Элен ни за что на такой не пойдет.

– Знаю, поэтому пришел к вам.

– Хотите, чтобы я составила вам компанию? – опешила. – Послушайте, у вас тут свидание, возможно, с будущей супругой!

– Испугались? Думал, ведьмы ничего не боятся.

Я выпрямилась.

– Еще чего. Просто хочу доесть мороженое в тишине и покое.

– Наши желания схожи.

Варварски откусив лимонное, мужчина степенным шагом направился к аттракциону.

Стойте! Так нельзя! Я заозиралась по сторонам в поисках Элен.

Что ж такое.

– Господин Грейден, подождите меня.

Железный пират открыл пасть, и изнутри вырвался клубок пара, обдав стоящих у кассы теплом.

Бриар будто не понимал, что ведет себя нетактично, невежливо по отношению к Элен. Связь не образуется, пока они не полюбят друг друга, а для этого нужно много времени проводить вместе.

– Пожалуйста, вернитесь к Элен, – я встала перед ним, выставив руку вперед.

Мужчина хмыкнул и сделал шаг. Теперь моя ладонь касалась его твердой груди, но он этого не замечал.

– Я хочу на этот аттракцион. Пойдете со мной?

– Хорошо-хорошо! – перебирала в голове варианты. – Я схожу с вами на этот дурацкий аттракцион, а потом вы вернетесь к Элен. Идет?

Мужчина улыбнулся краешком губ.

Едва я успела доесть мороженое, подошла наша очередь. Паренек в кепке проверил билеты и впустил нас внутрь. На миг стало очень темно, это был тамбур. Потом он провел дальше и посадил в деревянную вагонетку по виду напоминающую лодку. Напялил на головы пиратские шляпы и наклонился для инструктажа.

– Не забывайте держаться за поручни, – произнес он, а потом громко закричал: – бурю в паруса! Попутного ветра в шляпы!

Я нервно вцепилась в железные ручки, а Бриар просто развалился, вытянув ноги вдоль лодки. Вагонетка тронулась, со всех сторон послышался смех.

– У-ха-ха! – зловеще заливался старый пират.

Я, вообще, не пугливая. Нисколечки! Подумаешь, кромешная темнота, вдруг вспыхивают факелы, и вагонетка въезжает в первую комнату. Это пещера, мы плывём внутри. На стенах играют синие лучи света, прожекторы светят в лицо, ослепляют – и вот из-под низу показываются щупальца.

– Мамочки! – подскочила от неожиданности и вцепилась в рукав молчаливого Бриара Грейдена.

Он посмотрел вправо, будто знал, что следующая дверь там. Вагонетка со скрипом повернула, нас ждали следующие комнаты. Мы пережили нападение акул, морской бой с пушками, посмотрели на сундук с проклятым золотом, отбивались от скелетов, которые падали прямо на голову и цепляли своими костяшками волосы и одежду.

Взмокшая от впечатлений, я в ожидании уставилась на следующую дверь. Что там ещё? Ничего не боюсь.

Будто услышав мой голос, судьба решила сыграть злую шутку.

Вагонетка остановилась у железной двери, свет потух.

Звуки, хохот, пещерные гулы исчезли.

Что за шутки?

Бриар Грейдена с удивлением хмыкнул. Похоже, это единственное, чему он удивился за эту поездку.

– Что происходит? – в моем голосе слышалось волнение.

– Аттракцион сломался, полагаю.

– Весь день работал, а тут вдруг сломался?!

– Вы не волнуйтесь, Серафима. Уверен, скоро нас вызволят.

– Вызволят, как же! Здесь вам не столица. У нас техник один на всю округу. Пока передадут, пока приедет, нам что, ночевать здесь?!

Руки начали дрожать. Что-то я разнервничалась.

– Боитесь темноты? Вы же ведьма, намагичьте что-нибудь.

– Это так не работает! – рявкнула слишком громко. – Я скромный специалист по травам и зельям. Чего вы от меня хотите? Какая еще магия?

– Например, такая.

Черный силуэт Бриара осветился странным светом.

Я почувствовала, как в спину подул ветер, а потом в руки Бриара прямо с потолка ударили молнии! Они сконцентрировались в его ладонях, искрили, исчезали в темноте, а потом вспыхивали вновь.

Магия правосудия.

Я судорожно выдохнула, понимая, что это не фокусы.

Бабка Тамара говорила, что раньше самые лютые инквизиторы обладали магией правосудия. Потом, конечно, миф развеяли. Сказали, этот дар встречается и у других людей тоже. Но бабка боялась встречи с такими магами, говорила, их пытки невыносимы. Любая ведьма после допроса магией правосудия признавалась даже в том, чего не совершала.

Наверное, попасть под такую молнию – больно.

– Вы маг правосудия? – сглотнула.

– Скажем так, – уклонился Бриар. – Я потомок сильного мага. Это просто зрелище, не более. Вам нечего бояться.

Его тон был спокойным, но каким-то фальшивым. Не узнай я его днем раньше, я бы решила, что он пытается меня запугать.

Что за глупости! Сима, возьми себя в руки.

– Кажется, – вспомнила важную деталь, – я видела там рычаг, когда сверкнули молнии.

Бриар нехотя повернулся и подтвердил мои слова. На стене, окрашенной в серый пещерный цвет, был установлен рычаг безопасности для открытия всех дверей изнутри. Наверное, как раз для подобных случаев.

– Хотите выйти? – прозвучал голос Бриала возле моего уха, что у меня невольно пробежали мурашки.

– А вы хотите остаться?

Я надавила на рычаг, и тот поддался. В комнатах, которые мы уже преодолели, послышались звуки открывающихся дверей. Последней была наша. Ставни скрипнули и разъехались в разные стороны, в глаза брызнул свет, а до ушей донесся панический голос.

– Боги! Вы в порядке? Как вы себя чувствуете?

Я закрывала лицо рукой. Полноватый дядька вывел нас с Бриаром на воздух. Он рассыпался в извинениях, будто сам лично был виноват в поломке.

– Всё в порядке, – перебила его суетливые объяснения. – Не переживайте так.

– Как же не переживать! – лицо дядьки покраснело, что выглядело даже милым. Он казался искренен. – Я отвечаю за всех в этом парке!

– Вы.. начальник безопасности?

– Я директор парка. Но вы, наверное, скажете не похож. Все так говорят. Даже мой отец, он до сих пор не понимает того, чем я занимаюсь. А ведь я просто хочу дарить людям улыбки и развлекать после тяжелых будней.

Я повернулась к нашему спасителю. Он не был старым, как показалось в начале. Возможно, лет тридцать? Полнота и блестящая лысина делали его старше, но в глазах я видела живой огонь. В ярко-желтой рубашке и брюках на подтяжках, он походил на взрослого ребенка или на очень доброго взрослого.

– Сима! – на меня налетела Элен, чуть не сбив с ног. И потащила меня подальше от толпы. – Что произошло? Я только услышала, что аттракцион сломался, а по описанию туда вошли вы и господин Грейден.

– Всё хорошо, – отлепила от себя хрупкую девушку и увидела, что она очень хочет что-то сказать.

– Говорите, Элен. Я готова слушать.

Мы проговорили несколько долгих минут. Тут были и слезы, и обнимания,  слова поддержки. Я и не знала, как обстоят дела в ее семье и о чем она мечтает на самом деле.

Она умоляла сказать ее маме, что Бриар ей не подходит. Потому что сама она сказать не сможет и тем самым сломает жизнь себе и одному хорошему человеку.

– Вам не нравится господин Грейден?

– Нравится, наверное, – Элен теребила край юбки.

– Вы не хотите замуж?

– Хочу. Конечно, хочу! Но не за того, кого скажет мама.

Я вздохнула. Это было очевидно, но я почему-то закрывала на это глаза. Еще когда Элен и ее мама зашли в лавку, я почувствовала, что девушка еще не готова. Но когда спрашивала ее, она отвечала то, что от нее хотели услышать. И жизнь текла дальше по сценарию, который ей подготовила мама.

– А какие вам нравятся, Элен? Здесь нет вашей мамы, можете сказать честно.

– Ну, – она задумалась. – Настоящие. Понимаете? Чтобы умел веселиться, не стеснялся быть собой, даже если он пекарь или воспитатель. Хочу, чтобы в глазах улыбка, и сердце доброе.

– Это всё? – уточнила на всякий случай.

Элен блаженно кивнула.

Я посмотрела за ее спину. Туда, где директор парка развлечений извинялся перед Бриаром. Тот отмахивался от него, а директор, розовощекий и упрямый, пытался впихнуть Бриару несколько билетов в качестве возмещения ущерба.

Вдруг мужчины одновременно повернулись и посмотрели на нас. И не будь я ведьмой, если это не то, о чем я думаю. Едва видимая нить связывала малышку Элен и зрелого дядьку. Он смотрел на нее, не на меня. И в глазах сияло восхищение.

– Знаете, Элен, – взяла девушку за руку. – Я хочу представить вам кое-кого.