Часть 2

Разумеется, скорее всего, он пытается запудрить ей мозги, но Ника не видела повода устраивать скандал или еще чего хуже — ввязываться в схватку. Она могла постоять за себя, но внутреннее чутье подсказывало, что этот хищник скрутит ее как двухмесячного котенка.

Ну и зачем доводить дело до конфликта, если можно принять предложенные правила игры?

Мужчина взъерошил короткие светлые волосы и, пожав плечами, ответил:

— Льдин-Эйл Мирхейм к вашим услугам, леди.

— Замечательно, — промурлыкала Ника, выуживая из стопки новую, чистую анкету и начиная ее заполнять.

Фамилия знакомая какая-то… но не всплывает в памяти, где она могла ее слышать. И еще более знакомо имя! Двусоставное, что сейчас редкость. Но вот кому даровали привилегию их носить, сваха вот так сразу сообразить не могла.

Вернее было несколько каст таких людей, но она подумает об этом позже.

— Что именно показалось вам замечательным в столь скудных данных? — не преминул придраться к слову ранний посетитель.

Николетта слегка растерялась и тут же разозлилась. На себя за то, что ее, оказалось, так легко поставить в тупик, и на этого типа за придирки на пустом месте!

Но он хочет ответа? Получит!

— Вы не лорд, но судя по одежде достаточно состоятельны. Среднее сословие — идеально. Вам можно сосватать равную по положению женщину, также красивую девушку из рабочего класса или обнищавшую дворянку. Смотря что вы хотите видеть в спутнице жизни.

— Удобный клиент? — понимающе ухмыльнулся Льдин-Эйл.

— Какой же вы удобный..? — Сваха выразительно покосилась на часы, стрелки на которых еще не достигли восьми утра. — Мы открываемся с девяти. Так что я трачу на вас свое личное время.

— Полагаю, мне стоит быть благодарным!

Мда…

Хотя голос у этого мерзавца был раскаявшийся-раскаявшийся, но выражение наглой морды не оставляло сомнений — издевается!

— Несомненно. Хотя бы за то, что не выставила на улицу или не позвала Стражей Порядка, предъявив обвинение в незаконном проникновении, — тон Ники стал совсем ледяным, и если бы голосом можно было заморозить, то на диване уже красовалась бы симпатичная статуя мужского совершенства. И она бы молчала, что самое ценное!

— Оу… — он слегка подался вперед и сложил пальцы домиком. — Поверьте, я оценил ваш жест доброй воли.

— Господин Мирхейм, я предлагаю вернуться к заполнению анкеты. Поверьте, дело это не быстрое и не хотелось бы… НАСТОЛЬКО задерживаться на каждом пункте!

— Хорошо.

Следующие полчаса в кабинете раздавались лишь сухие, отрывистые вопросы свахи и не менее лаконичные ответы ее клиента. Или вернее будет сказать оппонента?

Если не прислушиваться к смыслу, а принимать во внимание лишь тон и холодно-нейтральные выражение лица Николетты и снисходительно-покровительственное ее собеседника — становилось понятно, что доброжелательной беседой тут и не пахнет.

Закончив, девушка еще раз бегло скользнула взглядом по листу и удовлетворенно кивнула. Если отрешиться от личной неприязни — сказка, а не мужик. Уровень достатка выше среднего, как обтекаемо выразился этот примечательный господин, городской дом в хорошем районе, квартира в бизнес-части Стим-Лонда, загородное имение и небольшая вилла в южной провинции Мориград. Может даже на побережье…

И что он делает в их конторе средней руки? За такую рыбку их конкуренты передерутся!

— Замеча-а-ательно, — Ники передала клиенту чистый бланк. — Тут напишите, пожалуйста, о себе в произвольно порядке. Что вам нравится, что не любите, каких взглядов придерживаетесь и т. д. Короче все то, что не вошло в анкету. Нужные мелочи, которые помогут девушкам сделать выбор.

Мужчина без слов поднялся, пересел в кресло напротив свахи и, взяв лист, достал из внутреннего кармана ручку. Щелкнул по металлическому перу пальцем и вопросительно взглянул сначала на чернильницу, а после на Николетта. Девушка так же молча пододвинула к нему склянку с темно-синей жидкостью.

Пока Льдин-Эйл писал сочинение на тему «Я-любимый и мои увлечения», брюнетка, пользуясь этим, откровенно рассматривала его весьма примечательную внешность.

Все же как поиздевалась природа-мать над остатками человечества после Последнего Дня! Этот вот, хоть и красив до дрожи в коленках, но тоже не избежал мутаций. У потрясающего самца все же отыскались недостатки. Острые уши и какие-то странные выросты на висках, которые напоминали… усики насекомых? Интересно!

Сама Ники была из числа тех везунчиков, чьи изменения были внутри, а не снаружи. Повышенная регенерация тканей и ночное зрение — вот все, что осталось роду Николетты от периода мутаций после Армагеддона. Как по ней — очень удачный расклад.

Словно почувствовав, что о нем думают, уши мужчины прижались к голове, почти скрываясь в волосах, а ближайший усик наоборот развернулся в сторону Ники. Буйное воображение свахи мигом додумало, что на усике может быть глазик!

Будто в подтверждение этих мыслей, господин Мирхейм улыбнулся и, не поднимая головы, спросил:

— Любопытно?

Николетта слегка смутилась, но быстро пришла в себя.

— Не совсем понимаю, о чем вы, — равнодушно отозвалась она.

Ну а варианты? Если бы признала, что ей и правда интересно, это было бы равнозначно желанию узнать его лучше. А Ника такового не испытывала.

Ей вернули бланк.

Ага…

Путешествия, конные прогулки, рыбалка, эксперименты, финансовые махинации… почти стандартный набор. И еще… «Зверушек люблю. Особенно членистоногих».

Свахе поплохело. Сколько они намучились с пристрастиями Нира Дареймиса, когда они искали ему невесту! Так тот змей любил! Змеи — тварьки специфические, но по своему красивые и не вызывают такого отторжения как пауки.

— Сильно паучков любите? — осторожно поинтересовалась она.

— Безумно. Жить без них не могу, только в спальне два террариума стоит. И по дому еще десяток.

Глядя на широкую ухмылку поперек физиономии наглого типа, Ники поняла, что задача по пристраиванию этого счастья в женские ручки простой не будет!

— Итак, начнем перечислять те качества, которые я желал бы видеть в своей супруге, — откинулся на спинку кресла Льдин-Эйл, закинул ногу на ногу и мечтательно закатил глаза, явно собираясь обрисовать деву которой в природе не существует.