Часть 17

Стоит ли говорить, что суббота у Ники прошла как на иголках?

Нет, разумеется, в этот раз время было назначено заранее, и сваха сделала все, чтобы неприятных неожиданностей не случилось. Но приготовления почему-то не мешали ей ощущать себя неуютно. Мандраж и не думал покидать брюнетку, несмотря на все психологические ухищрения и техники самоконтроля.

Только работа отвлекала и встряхивала, ведь, разумеется, на этот день было назначено не только Льдин-Эйл и его… хммм…

На этом моменте Ника поняла, что называть девушек отобранных для него как-нибудь хорошо ей совершенно не хочется, и закономерно расстроилась по этому поводу. К сожалению, выяснился один неприятный момент.

Даже два!

1. Ника ревнива.

2. Ника ревнива без повода

3. Ника ревнует того, на кого вообще никаких прав не имеет.

О, даже три…

Вывод: Ника — дура.

Однако это было досадно, обидно, а также немало злило!

От этих мыслей сильно разболелась голова. Ника поморщилась и потерла виски кончиками пальцев. Руки у нее были холодные, потому немного полегчало.

— Надо выпить кофе и успокоиться, — вслух решила сваха и, сделав несколько глубоких вдохов, решила не откладывать озвученное в долгий ящик.

Спустя десять минут сваха сидела за маленьким круглым столиком у окна и не спеша цедила ароматный напиток. Солнечный свет, пробивающийся сквозь занавески, играл стальными бликами на черных волосах Николетты, вопреки обыкновению уложенных сегодня в прическу, а не затянутых в банальный хвост или еще что-то такое же незатейливое. Девушка прикрыла глаза и дышала медленно и размеренно. На красиво очерченных губах, подчеркнутых прозрачным блеском, расположилась спокойная, даже умиротворенная улыбка.

Надо заметить, что обычно Ника губы не красила вообще, всегда ограничиваясь ресницами. Но сегодня утром почему-то изменила своей привычке. Почему — старалась не думать!

И вообще, сейчас главное привести себя во внутреннее равновесие, дабы некоторые игроки не смогли ничего сделать. Хотя у этого игрока сегодня на повестке дня четыре других девушки… так что вряд ли он будет уделять внимание скромной свахе.

А вообще стоит успокоиться и не переживать по поводу этого внезапно возникшего собственнического чувства. В конце концов… она же девушка! А девушки временами ревнуют даже тех, кто имеет о них весьма смутное представление. А также тех, кто им в общем-то и не нужен.

Противоречивые создания, как ни крути.

Внутренние метания Ники прервал звон колокольчика. Девушка отставила чашку и поднялась, одновременно с тем, как в комнате возникла высокая, статная фигура ее клиента.

— Добрый вечер, леди Николетта, — склонил голову Льдин-Эйл.

— Здравствуйте, — несколько суше, чем планировала, поприветствовала его в ответ Ника.

— Как вижу, я первый. — Мужчина огляделся.

— Неудивительно, — пожала плечиками сваха и выразительно покосилась на часы. — Пятнадцать минут до назначенного времени.

— В этот раз я решил вас порадовать своей пунктуальностью, — с ироничной усмешкой проговорил Льдин-Эйл.

Пр-р-равда?

Ника прищурила глаза и неизменно вежливо, даже без грамма недовольства в голосе выдал:

— Боюсь, что попытка провалилась.

— Почему это? — вскинул бровь господин Мирхейм и без дополнительного приглашения стянул кожаный плащ, повесил его на вешалку и расположился в кресле напротив свахи. Смерив ее долгим взглядом, он махнул рукой и сказал: — Присаживайтесь, милая леди, присаживайтесь.

Он. Предложил ей. Сесть.

В ее конторе. На ее рабочем месте.

Хам! Нахал! Грубиян!

Все же эта сволочь отыскала возможность действовать ей на нервы.

Невзирая на внутреннюю бурю эмоций, Ника спокойно села и даже улыбнулась, ничем не выдав своих истинных чувств. На миг ей показалось, что в глазах напротив мелькнуло удовлетворение.

— Так почему же попытка провалилась? — посмел уточнить этот наглец.

— Потому что вы пришли раньше. И сейчас отнимаете мое личное время.

Если бы он не попробовал тут распоряжаться, как у себя дома, то девушка, разумеется, никогда не позволила бы себе таких слов. Но теперь… каков привет, таков и ответ, господин Льдин-Эйл!

А он сидел и улыба-а-ался! Чем необъяснимо бесил, кстати.

Знать бы еще, что так радует этого любителя пауков, который повадками так напоминает своих питомцев. Па-ук! Хищная тварька, которая любит долгую охоту и не спеша расставляет сети, а не кидается на жертву сразу.

— Угостите меня кофе? — улыбнулся мужчина.

— Непременно, — все с тем же каменно-вежливым выражением лица кивнула Ника, вскинула запястье и, сверившись с часами, закончила фразу: — Через тринадцать минут.

— И с чем же это связано?

Девушка подалась вперед и негромко, почти промурлыкала:

— Потому что именно через тринадцать минут вы приобретете статус моего клиента, который позволяет вам рассчитывать на кофе. А в данный момент вы снова чрезвычайно наглый господин с улицы. Почти как в нашу первую встречу.

Наглый господин не дрогнув подтянул к себе кофейник, повернул его вокруг своей оси и подвинул обратно. Николетта склонила голову набок, со скепсисом наблюдая за этим бесполезным действием.

— Жаль, — с печалью на красивом лице проговорил Эйл. — Очень жаль.

Па-а-ауза. За время тяжелого молчания Ника успела три раза подавиться своим напитком, и раз десять пожалеть о своей чрезмерной дерзости.

А стрелки на часах как назло та-а-ак медленно ползли!