22

ИРИНА.

Немного постояв, набираясь сил, я глубоко вздохнула и решительно развернулась, намереваясь пройти в столовую. Всё равно встречи с родственницами не избежать, так чего тянуть? Но судьба решила ускорить события – гремлинша и принцесса находились у меня за спиной. И когда успели появиться? И главное, совершенно бесшумно!

– Добрый вечер, матушка! Сестра! – поклонилась я, по-китайски сложив ладошки у груди.

– Что на тебе надето? – гневно спросила свекровь, проигнорировав мою доброжелательность.

Осмотрев собственный шифоновый сарафан до пят, в котором осталась после посещения магазина, я пожала плечами и, подцепив двумя пальцами подол, отставила ногу в сторону, демонстрируя разрез до середины бедра.

– Платье! Правда красивое?

– В таком только девицы из дома терпимости ходят! – заявила гремлинша, брезгливо пожав губы.

– Вот, не надо! Была я сегодня в том доме и уверяю вас, там одеваются совсем иначе! А наряд хозяйки очень на ваш похож, только тёмно-синий, а не чёрный.

Прозрачный намёк, мгновенно достиг своей цели… Лицо свекрови от гнева покрылось красными пятнами, и она ка-ак рявкнет:

– Развратная девка, сейчас же иди переоденься!

– И не подумаю, мне муж разрешил носить всё что пожелаю. Кстати, он лично купил мне просто обворожительные и дорогие вещи. Не пропадать же добру? А мои старые платья можно служанкам отдать.

– И откуда такая расточительность? Насколько я знаю, император тебя золотым дождём не осыпал.

– И слава Богу! – буркнула я, осознавая, насколько испорчена родным интернетом и прогоняя нехорошие картинки, подкинутые бурной фантазией.

Иста моей фразы, естественно, не поняла и озадаченно нахмурилась, не зная, что сказать. Тут-то и активизировалась Сивилия, решив использовать момент для самопрезентации…

– Я бы ни за что не стала такое носить!

– Вот поэтому на тебе никто и не женится! – произнесла я назидательным тоном.

– Ты… Ты… Ты… – не нашлась сестрёнка с ответом.

– Хватит! – прервала гремлинша её мучения. – Ирманиэль, ты опоздала на ужин, а накрывать стол исключительно для тебя никто не будет. Иди спать!

Ну и ладно, есть всё равно не хотелось. Мне кажется, я до сих пор ощущала запах гари, напрочь отбивающий аппетит.

Молча кивнув, я поднялась в свои апартаменты, прошла в спальню, разделась и, бросив платье в кресло, направилась в ванную. Ташу звать не стала, пусть отдыхает девчонка. Сейчас, после обновления гардероба, мне горничная нужна разве что с волосами справляться. Одна я точно с ними замучаюсь. Может, хоть до пяток подрезать? А с другой стороны: не я растила, не мне губить красоту!

Приняв душ, надела халат и, вернувшись в комнату, села на пуфик возле трюмо. Пока расчёсывала непомерно длинные пряди, я вспоминала события сегодняшнего дня. Особенно вечер. Смерть бабы Лейси выбила меня из колеи. И не только меня! Стоило прикрыть веки, и я видела потухший взгляд Тана. Только-только появилась надежда найти его отца, и вновь тупик.

Сердце обливается от жалости к мужчине, по воле судьбы ставшему моим мужем. Но чем я могу ему помочь? Я не знаю!

В дверь настойчиво постучали. Кого это принесло? Таша стучится едва слышно, а тут чувствуется обещание, что если не открою – дверь вынесут.

– Войдите, – крикнула, отложив щётку для волос.

На пороге возникла гремлинша, с подносом в руках. На секунду я даже подумала, а не начались ли у меня галлюцинации на фоне постоянного стресса? Но нет! Свекровь прошла к журнальному столику и поставила на него тарелку с кашей и стакан сока. Вроде бы апельсинового.

– Поешь, тебе надо следить за своим здоровьем.

– С чего вдруг такая забота? – прищурилась я подозрительно.

– Тебе ещё моего внука рожать. Будущего князя! А с твоим хилым телом, не факт, что получится выносить настолько магически сильного малыша.

Второй раз за день себя бракованной чувствую, надо как-то поднимать самооценку!

– Я знаю, что это сложно. И воспитывать наверняка не легко, и как вы только справились? Мой муж идеален! – и я ведь даже не покривила душой, действительно так считаю.

На мгновение сердце Исты дрогнуло и на лице мелькнула тёплая улыбка. Адресованная воспоминаниям о сыне, а не мне, естественно.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь, как и том, что ты его не достойна! – отрезала она, вернувшись на грешную землю. – Но раз уж так сложилось, хоть попытайся соответствовать. Для начала, приготовишь завтра обед. На помощь слуг не надейся, я им запрещу приближаться к кухне!

– Как скажете, матушка.

Оставшись одна, я невесело усмехнулась, перебралась в кресло и, взяв ложку, уже намеревалась отправить в рот сдобренную фруктами овсянку, как взгляд зацепился за кольцо, подаренное супругом. Камень перестал переливаться перламутром, превратившись в молочно-белый.

Ложка тотчас выпала из рук, и я оттолкнула от себя тарелку. А я правда решила, что гремлины бывают заботливыми? На всякий случай проверила сок, проведя над ним ладошкой. Чисто.

Облегчённо выдохнув, взяла стакан и, перекинув ноги через подлокотник, посмотрела в окно. На улице стало совсем темно, а Тана всё нет. Вот лягу спать без него, а меня прирежут по-тихому, или как убивают в магическом мире? Не буду спать, дождусь свою охрану.

Ещё как назло есть захотелось… Может, ну этих родственников с их приказами? Сходить на кухню и самой чего-нибудь добыть?

Промучившись сомнениями добрых десять минут, я всё же прихватила тарелку и выскользнула из апартаментов, направляясь на поиски пропитания.

В замке стояла гробовая тишина, слуги и те будто вымерли – я не встретила никого на пути, да и кухня оказалась пуста. Я этому искренне обрадовалась! Обнаружить кладовку труда не составило. Набрав полные руки продуктов, прошла к ещё горячей печке и принялась готовить омлет с ветчиной и овощами. Про бутерброды и чай тоже не забыла.

Только управилась, как скрипнула дверь, и ко мне присоединился Тан, удивлённо разглядывая накрытый стол.

– Ты чего не спишь?

– У меня ночной дожор! – не стала я жаловаться на свекровь.

– А если честно?

Как он это делает? Уже не первый раз ловит меня на вранье, словно насквозь видит! Придётся сдаваться.

– Ну-у… Меня твоя мама кашей угостила, а на неё кольцо среагировало. Не знаю, чем меня хотели накачать, но решила, что самой приготовить безопасней.

– Эта каша? – показал муж глазами на стоящую возле раковины тарелку.

Дождавшись согласного кивка, он провёл над ней ладонью, окутанной зелёным свечением, и улыбнулся.

– Укрепляющее зелье. Похоже, она беспокоится о твоём здоровье.

– Скорее подготавливает инкубатор для внука, – буркнула я себе под нос.

Услышал, и улыбка стала куда шире.

– Что тоже не плохо!

– Есть хочешь? – сменила я тему, пододвигая сковороду с омлетом на середину стола. – Извини, что не подаю в соответствии с твоим статусом.

– Переживу.

Взяв вилку, супруг попробовал моё творение, откусил бутерброд и, прожевав, похвалил:

– Вкусно. Не думал, что ты умеешь готовить.

– Я же не благородный, избалованный слугами князь. По крайней мере, знаю, где взять красную воду для борща, – показала я ему язык.

– Вот сейчас, избалованному князю стало интересно, что такое борщ?

– Суп из капусты и свеклы, хочешь, я для тебя сварю?

Поперхнувшись, супруг запил омлет чаем и… расхохотался!

– Ира, ты чудо! Милая, у нас свеклой только скотину кормят, и предложить кому-нибудь её съесть – нанести неслыханное оскорбление. Это всё равно что сравнить с коровой или свиньёй.

– Зажрались вы тут! Скотину они кормят… – не договорив, я расплылась в предвкушающем оскале.

– Что-то мне подсказывает, я подкинул тебе идею для очередной пакости. Ты бы видела сейчас свою хитрую мордашку.

– Да так… Матушка приказала мне завтра обед приготовить…

– Ясно. Распоряжусь принести тебе ведро свеклы – развлекайся. А сейчас пойдём спать.

Хм, а я и не заметила, что мы уже всё съели. Но вроде бы сыта и действительно хочу спать.