36

ТАНВЕН.

Слушая лорда Реваша, который уговаривал меня особым указом пропустить через границу партию специй из страны эльфов, я не сводил глаз с Ирины. Собственно, как и весь вечер до этого. Чёрт возьми, у моей жены сегодня день рождения, неужели все эти лорды не понимают, что я хочу быть рядом с ней, а не вникать в их многочисленные проблемы?

Сегодня мне точно нет дела до нового обмундирования Тёмных стражей, скоропортящихся специй, незаконно наложенного ареста на имущество и прочего!

Наконец объявили о начале фейерверка, и я смог отделаться от приставучего Реваша, буркнув ему что-то невнятное. Пробившись через толпу, я взял супругу за руку, и уже вместе мы вышли в сад…

Пожалуй, к такому я не был готов. У меня, как и у всех окружающих, глаза на лоб полезли при виде шоу, разворачивающегося в беседке. Повисла тишина, нарушаемая лишь хлопками салюта и страстными стонами Сивилии. А генерал, не подозревающий о том, что у их любовных игр появилась уйма свидетелей, только входил во вкус. Хм, я даже кое-что новое для себя узнал, надо будет как-нибудь попробовать…

Всю идиллию нарушил визг императрицы, бросившейся в беседку. Налетев с кулаками на растерявшегося генерала, она обвинила его в изнасиловании несчастной принцессы. И всё бы ничего, но Сиси, не обращая внимания на свою мать, отчаянно висла на мужчине, пытаясь запечатлеть на его губах страстный поцелуй.

Из толпы послышались весёлые шёпотки и хихиканье. Подданные потешались как над императрицей, так и над её дочерью. Зато генерал удостоился искреннего сочувствия. Как оказалось, Ирина была солидарна с большинством…

– Бедный, сейчас из-за пяти минут удовольствия его жениться заставят, а потом терпи всю жизнь змею под боком, – покачала она головой.

– Что происходит? – спросил я, оценив её пакостную улыбку.

Стрельнув в меня глазками, супруга неопределённо пожала плечами. А вот Филиппа, резво переметнувшись ко мне, выложила все подробности их подрывной деятельности.

Покосившись на взбешённого императора, я осознал, что сейчас начнётся грандиозный скандал с выяснением, кто виноват и кого наказывать. Что ж, нам на нём лучше не присутствовать. Разумеется, я без проблем докажу, что жена не виновата, и Турукану придётся согласиться, но зачем портить себе настроение? И вообще, у меня на эту ночь совсем другие планы!

– Милая, мы уходим! – сообщил, обняв Иру за талию и увлекая её в бальную залу.

– Куда? – спросила жена, прижимаясь к моему боку.

– Как я и обещал, отмечать твои именины. Вдвоём! – уточнил, подумав про себя, что я не генерал и свидетели мне ни к чему.

Покинув зал, на время торжества накрытый противопортальным куполом для защиты императора, я сразу перенёс нас к небольшой хижине на живописном берегу озера.

Восхищённо оглядев чёрную водную гладь с дорожкой лунного света и белыми лотосами, порхающих от цветка к цветку светлячков и шелестящие листьями ивы, супруга подняла на меня сверкающие глаза.

– Где это мы?

– В долине демонических зверей. По достижении совершеннолетия демоны тут фамильяров ищут. Территория заповедная и строго охраняется, так что на много миль мы здесь одни.

– Похоже, плохо охраняют вашу долину – мы ведь прошли!

– На князей и их наследников запрет на посещение этих мест не распространяется, – ответил я, подмигнув.

– И тут коррупция! А что мы будем делать?

– Для начала я запеку рыбу и покормлю дорогую супругу, а то она за весь вечер ни одной закуски не попробовала. А ты пока сходи в хижину и переоденься, неудобно ведь в вечернем платье.

– Та-ак, у меня два вопроса. Первый: ты меня не отравишь? И второй, куда более важный: там что, целый склад одежды на все случаи жизни? – спросила Ира, указав пальчиком на деревянную дверь.

– Насчёт первого не уверен… Всё-таки я благородный, избалованный слугами князь! – напомнил я её же фразу. – Что касается второго, днём я закинул сюда новый купальник для тебя, полотенца и пару простыней.

А ещё застелил шёлковым постельным бельём ложе… Но об этом пока лучше умолчать.

– Может, я не захочу купаться? – покосилась на меня супруга, похоже, подозревая подвох.

– Захочешь. Иди надевай купальник, заворачивайся в простыню и возвращайся, – отрезал я, устав от споров, и направился к озеру.

Неуверенно потоптавшись на месте, Ира всё же скрылась в избушке. Самодовольно ухмыльнувшись, я присел у заранее сложенных шалашиком дров и запустил в них огненный пульсар, разжигая костёр.

Отправив Филю на рыбалку, достал из безразмерного мешка плед, приправы, фрукты, бутылку эльфийского вина и бокалы. Фамильяр быстро вернулся, притащив две средние рыбины. Я успел их почистить и пристроить над огнём, когда Иришка решилась показаться мне на глаза.

Закутавшись до подмышек в простыню, она нервно тискала белоснежную ткань на груди и, изучая собственные босые ступни, замерла в нескольких шагах от меня. Где так она бойка, а тут вся засмущалась.

Раскинув плед на земле, позвал:

– Располагайся, в ногах правды нет.

Сам отошёл к костру и, присев на корточки, повернул ветки с нашим ужином. Поняв, что я не собираюсь на неё набрасываться, Ира робко опустилась на предложенное место и подтянула колени к груди, обнимая их обеими руками.

Я приземлился рядом, разлил вино и протянул ей бокал.

– С днём рождения, родная.

Взяв напиток, девушка отвела взгляд и прошептала:

– Спасибо.

И всё, повисло неловкое молчание. Нет, ну это ни в какие рамки! Как-то по-другому я представлял сцену соблазнения собственной жены. Вот как её расшевелить, а то чувствую себя так, словно девственницу насиловать собрался!

И как назло, в голову ничего не приходит. А чему тут удивляться? Мой «богатый» сексуальный опыт ограничивается одной-единственной девушкой, которая, к слову, никогда не знала, что такое смущение. Да что там, мы с ней в первый же день знакомства стали близки! О каком стеснении вообще может идти речь? Я, честно говоря, был в шоке, когда осознал, что Ирма была невинной.

Сделав глоток вина, снял рыбу с огня и предложил одну Ире. С опаской попробовав угощение, она удивлённо воскликнула:

– Божественно вкусно! Я бы так не смогла.

– Мы с друзьями часто путешествовали и жили в лесу, так получилось, что обязанности повара я взял на себя, и уверяю тебя, я очень хорошо готовлю, – ответил я, улыбнувшись.

– Прости, что назвала тебя избалованным. На самом деле я никогда так не считала. Порой мне кажется, тебе всё по плечу.

Не зная, что сказать, я молча кивнул и тоже приступил к ужину. В какой-то момент поднял голову и поймал на себе восхищённый взгляд супруги, который она тут же отвела.

– Ты что, мной любуешься? – спросил, сдерживая смех.

– Нет, конечно! – выдохнула девушка с возмущением и отчаянно покраснела.

– Я не против. Пойдём купаться? Сможешь увидеть намного больше!

Не дожидаясь ответа, я поднялся и прошёл в хижину. Раздевшись, в отличие от скромной Иришки, проигнорировал плавки – лишь обернул простыню вокруг бёдер и вернулся к жене.

Заметив, каким горящим взором она на меня смотрит, довольно ухмыльнулся и, поиграв бровями, протянул:

– А в боевой ипостаси я выгляжу ещё круче. Показать?

– Нет, – пискнула девушка чуть слышно.

– Поздно, я уже настроился! – заявил я нахально и мгновенно сменил облик.

Приблизившись к крутому берегу, сел на траву и опустил ноги в воду.

– Так ты идёшь? – позвал я совсем растерявшуюся Ирину.