8

ТАНВЕН.

Встреча с императорской семьёй оставила неприятный осадок. Откровенные оскорбления, градом посыпавшиеся на Иру, меня изрядно разозлили, и я с трудом удержался, чтобы не высказать Крионе и её доченьке что-нибудь грубое. Хорошо, Турукан вовремя понял, что его дамы ходят по краю, и вмешался.

Он отлично знает, что ругаться со мной – смерти подобно. Если я пойду против него, остальные наследники займут мою сторону, и тогда конец императорскому роду. Нас четверых ни одна армия не остановит. Впрочем, какая армия? Рыцари Тьмы подчиняются князьям, а повелителя охраняет лишь горстка стражи. Да, все как на подбор элитные бойцы, но против нас им не выстоять.

Так что Турукану Энгрину Второму пришлось извиняться, чтобы замять инцидент, и, разумеется, отказать мне в браке с Ирмой он уже не мог. Хотя не стану утверждать, что он не преследовал ещё какие-нибудь личные интересы, дав своё благословение. Тот ещё жук!

А императрица-то с принцессой каковы? Ирманиэль никогда не жаловалась на жестокое обращение к ней родни, а я особо не задавался вопросом, как девчонке живётся во дворце…

Только сегодня задумался об этом, когда заметил, что Ира смотрит на них с опаской. Я уже гадал, как бы мне забрать её, не дожидаясь свадьбы, а тут малышка сама предложила выход из ситуации. Умница!

А Ирманиэль была дурой! Вот почему она не рассказала мне о своём бедственном положении? Да, я её не любил и не особо стремился с ней общаться, но она была моей женщиной, и я бы её защитил любой ценой.

Ладно, это всё уже неважно. Ирмы больше нет, а с Ирочкой такого рода промахов я не допущу. Правда, как уберечь её от нападок матери, не знаю. Конечно, физического вреда моей невесте (и тем более жене!) она не причинит, а вот поиздеваться может знатно. И тут я бессилен. Ну не бить ведь собственную мать, а кричать на неё бесполезно: она просто пропустит это мимо ушей. Или того хуже – оскорбится, а концерты матушка закатывает впечатляющие!

Выхода нет, будем разбираться! Да и, насколько я заметил, Ира не робкого десятка, в состоянии за себя постоять, главное ей это разрешить…

Поднявшись на третий этаж, всё так же сжимая ладошку невесты, я свернул в правое крыло и, дойдя до конца коридора, толкнул последнюю дверь, пропуская Иру вперёд. Подождал, пока она с любопытством осмотрит гостиную в бежевых и светло-жёлтых тонах, и произнёс:

– Располагайся и чувствуй себя как дома.

– Как дома вряд ли получится, но я постараюсь, – прошептала она восхищённо.

– Нравится? – улыбнулся я столь откровенному проявлению чувств.

– Безумно!

– Тогда вынужден тебя разочаровать: завтра ты переедешь в другие покои. Но, уверяю тебя, они ничуть не хуже. Ира, до свадьбы мы уже не увидимся, у меня много дел, а тебе нужно побеспокоиться о свадебном наряде. Я попрошу маму тебе помочь. Не волнуйся, позорить меня она не станет, так что к выбору платья подойдёт со всей ответственностью. И всё же хочу предупредить: не стесняйся отстаивать своё мнение и огрызаться. Помни, я всегда на твоей стороне.

– И ты не спустишь на меня всех собак, если я… огорчу твою мать?

На мгновение представил, как Ира, задрав подол, бегает по саду от своры гончих, и нахмурился.

– Зачем мне так над тобой издеваться?

Звонко рассмеявшись, девушка пояснила:

– Это выражение такое, означает, что ты очень сильно разозлишься.

– Понятно. Нет, собак не будет, я даже ругаться не стану. Главное – не давай себя в обиду!

– Как скажешь! – просияла невеста в излишне радостной улыбке.

Чувствую, они с мамулей друг друга стоят! Лишь бы замок не разнесли, а так пусть немного повоюют. У одной стресс из-за переселения в чужое тело и незнакомый мир, а у второй истинный пропал. В общем, им обеим необходимо выпустить пар.

Слегка поклонившись невесте, я переключился на её горничную.

– Пойдём, я покажу, где твоя комната!

– Ты? Сам? А почему не прикажешь сделать это слугам? – мгновенно проснулась в Ирочке подозрительность.

– Зачем? Я ведь уже здесь, а идти недалеко, – ответил, пожав плечами, и вышел в коридор, вынуждая горничную засеменить следом.

Комнаты для личных слуг находились напротив апартаментов их хозяев, чтобы они всегда были под рукой, если понадобятся. Войдя в уютную светлую спальню, дождался, когда испуганная девушка ко мне присоединится, и спросил:

– Как тебя зовут?

– Таша, ваша светлость.

– Таша, ты знаешь, какие отношения связывали меня с Ирмой?

– Да, господин.

– Я так понимаю, о том, что хозяйка у тебя сменилась, ты в курсе?

Вскинув на меня удивлённый взгляд, она молча кивнула.

– Так вот, не стоит раньше времени говорить Ире о нашем с ней общем прошлом. И уж тем более ни к чему сейчас сообщать ей, что я осведомлён о переселение душ. Всё ясно?

– Да. Господин, вы хотите, чтобы я следила за ней и доносила вам?

– Нет, я хочу, чтобы ты служила ей верой и правдой. А если ты кое о чём умолчишь, это же не предательство?

– Это все распоряжения?

– Не совсем. Вещи, что мы привезли, разложишь в апартаментах твоей госпожи. А те, что доставят позже – в соседних.

– То есть в ваших?

– Всё верно!

– Как прикажете, ваша светлость!

Приятно иметь дело с понятливой прислугой. Ещё бы с княгиней так же продуктивно пообщаться.

Мама уже ждала меня в кабинете. В этот раз я всё же сел в отцовское кресло и выжидающе на неё посмотрел, дав возможность выговориться.

– Я не понимаю тебя, сын! Ладно бы Ирманиэль была твоей истинной, я бы слова против вашей свадьбы не сказала. Но ты просто от скуки решил жениться на девице лёгкого поведения.

– С чего ты взяла, что Ира такая?

– Я в отличных отношениях с Крионой и Сивилией, а они мне много чего про неё рассказывали.

– На твоём месте я бы не доверял этим су… сумасбродным дамам. Мамуль, тебе не кажется, что я уже достаточно взрослый, чтобы не только управлять княжеством, но и самому решать, с кем я хочу связать свою судьбу? Прошу, не спорь и прими мой выбор.

Разумеется, проще было бы признаться, кем Ира мне приходится, но из-за дружбы матери с императрицей и принцессой я не могу ей доверять. Вдруг она сболтнёт лишнее? Вообще-то князь Пламени Преисподней из дворца пропал, и причастность этих двоих к его исчезновению под вопросом. Собственно, как и императора! Я не поставлю под угрозу безопасность своей супруги, пока не получу гарантий, что преследование, начавшееся с моего отца, не распространится на меня.

– Не делай вид, что тебя интересует моё мнение, – фыркнула мамуля обиженно.

– Очень интересует. Ещё и помощь твоя необходима! Помоги Ире со свадебным платьем, пожалуйста! – состроил я жалобное выражение лица.

В детстве этот трюк всегда срабатывал, оказалось, что и сейчас действует безотказно!

– Хорошо. Но она мне всё равно не нравится!