Глава шестнадцатая. Неожиданный поворот
- Мы не украли медальон. Мы позаимствовали, - усмехнулось зло.
Я уже ускоряла шаг, как вдруг в коридоре возникла компания выпускниц. В зале играла музыка, слышались крики и смех.
- Господин ректор, - послышался кокетливый голос Миранды. – А вы не хотите отпраздновать с нами выпускной?
- Да, - послышался позади меня голос Аманды. – Мы уже, как бы, не студентки. Выпускницы…
Девочки захихикали.
- Совсем взрослые… - закусила губу еще одна девица.
- Нет, - ответила я, глядя на то, как спускаются бретельки. – Дайте пройти!
- Ну господин ректор, почему вы такой вредный… Красивый и вредный, - послышался голос за спиной.
- Да! Без вас выпускной совсем не интересен, - на меня смотрели накрашенные глаза. – Вы же ректор. Должны следить за порядком. А там такой беспорядок!
- Вон отсюда, - процедила я, пытаясь прорваться сквозь женский круг.
- Неужели вам никто не нравится? Или у вас есть невеста? – ревниво спросил голос.
- Нас сейчас изнасилуют, - прошептало зло, пока я пыталась пройти.
- А можно я сделаю что-то плохое, чтобы вы меня наказали? – меня пытались схватить за руку.
- А вам никто не говорил о том, что вы – красивый? – цеплялись за меня.
- За углом, - мрачно произнесло зло. – В грубой извращенной форме.
Волосы мои медленно укорачивались и меняли цвет. Мантия становилась велика в плечах.
- Я наверное сейчас спрошу страшную вещь, - развлекалась одна из выпускниц. – А что у вас такое выпирает из штанов?
- Бутылка, - ответила я, пытаясь прорваться. Но меня не пускали.
Я старалась изо всех сил.
- Я скоро приду, мои красавицы, - выдала я, вырываясь из кольца игривых девушек.
Стоило свернуть за угол, как с меня упали чужие штаны. Прямо с ремнем. Ботинки стали велики. Я прикрылась мантией и едва успела добежать до тайной двери.
Ввалившись в комнату, я увидела разъяренного ректора. Он пытался заклинанием сломать барьер.
- Посидите еще тихо, - вежливо попросила я, глядя на его черные трусы и стрижку. – Или я убью вас стулом.
Я стала снимать с остатки чужой одежды.
- Теперь нужно выгнать студентов из зала, - послышался голос тьмы.
- Да, - кивнула я, глядя на платье.
Если Даргон был прав, то это может стать последним приключением Иви Блэкроуз.
- Ты что? Собираешься надеть платье? – обалдело зло. Я прижала к щеке роскошную ткань.
- Знаешь, вдруг я его больше никогда не смогу надеть? – спросила я, натягивая платье на себя. – Я не знаю, что сейчас будет. Если удастся открыть портал, не знаю, сколько смогу его держать. И что оттуда вылезет. Но я хочу, чтобы одна маленькая мечта сбылась.
- Даргон, не помнишь заклинания, которым крепятся зелья к платью? – шепотом спросила я, глядя на легкую и воздушную юбку.
- Воды, - простонал ректор, протягивая руку. Выглядел он плохо. И мне стало его жаль.
- Одну минутку, - прошептала я, набирая стакан с водой.
- В руку не давай, - предупредило зло.
Я поднесла стакан и поставила его на край печати. Опомниться я не успела, как ректор схватил меня за горло. Мои ноги оторвались от пола. Я даже не поняла сначала, почему зависла в воздухе.
- Думаешь, ты одна умеешь пробивать защиту? – сглотнул ректор. На его лице появилась мерзкая улыбка. Выйти он не мог, но в каком-то месте круг был пробит.
Мои руки цеплялись за его руки.
- А вот это ты зря, - прохрипело зло. Моя рука против воли схватилась за руку ректора. Тот заорал и разжал пальцы. Я упала на пол. Но тут же поднялась. Против своей воли. Моя выставленная вперед рука была окутана тьмой.
- Слушай меня сюда внимательно, - произнесла я не своим голосом. Я словно наблюдала за этим со стороны. – Ты осознаешь, с кем имеешь дело? Ты понимаешь, что за такое я тебя в бантик завяжу?
Я видела, как ректор отрывается от земли, объятый тьмой. А потом резко падает на пол.
- Я тебе никогда этого не прощу, - произнесла я мужским голосом. – Ты посмел поднять на нее руку. А такие вещи я не прощаю. Готовься, бантик. Будет больно.
- Ты что такое? – прокашлялся задыхающийся ректор.
-Я тот, кто вытащил твою душу из астрала. Я тот, кто собрал тебя из пакетиков, - из моей руки вырвался сгусток тьмы. Ректор шарахнулся от него в сторону. – Я тот, чье тело осталось в астрале.
- Ты … ты меня воскресил? Это невозможно! – ректор смотрел с удивлением.
- Невозможно вывести краску Иви с волос, а остальное все реально, - усмехнулось зло.
На лице ректора застыло странное выражение. Он нахмурился, словно что-то пытался вспомнить.
- Твой отец и боевые маги должны были держать портал. Я успел вытащить твою душу. Но не успел выйти сам. До конца, - слышался голос тьмы.
- Если бы ты меня собирал по кускам, то остались бы шрамы, - ректор не верил. – Но шрамов нет.
- Видимо, ты меня вообще недооцениваешь. Это если бы ты собирал по кускам остались шрамы! – огрызнулось зло.
Ректор посмотрел на меня странным взглядом. Он перевел взгляд на свои руки и промолчал.
Я дернулась и снова вернулась обратно. В зеркале я видела, как к Академии прибывают отряды боевых магов.
- Бери листок с ритуалом. Его проводят в главном зале, - выдохнуло зло.
Мои дрожащие пальцы сворачивали листик.
- Мел брать? – спросила я, поглядывая на столик.
- Я нанесу его магией. Думаю, что сил хватит, - послышался ответ. – Думаю, что завидев тебя, студенты бросятся из зала.
Меня начинало потряхивать. Зелья звенели под юбкой. Один флакон был в корсете.
- Смотри, - инструктировало зло. – Там есть зелья тумана. Набираешь воздуха в грудь и бросаешь. Они ядовиты первые пять секунд. Смотри не надышись. Есть зелья разрыва. Красные. Бросаешь и падаешь на пол. Прикрывай голову руками. Все, кто будут стоять – пострадают.
- Поняла, - прошептала я, выходя из комнаты в коридор.
- Мы вместе открываем портал. Ты держишь его. Помнишь, если опасность, если боевые маги прорвались, если понимаешь, что сил нет – закрываешь, - слышался в голове голос. – Я не стою твоей жизни, Иви. Поверь.
Я ничего не отвечала. Для себя я решила, что буду держать портал до конца. Пока мои глаза не закроются. Пусть говорит, что хочет.
- Сколько времени тебе может понадобиться? – спросила я, свернув за угол.
- Минут пять – десять, - ответило зло.
- Это так мало, - выдохнула я с облегчением.
- Иви, я бывший боевой маг тьмы. Поверь мне. В бою пять – десять минут – это вечность, - усмехнулся голос.
Я уже слышала музыку, доносящуюся из зала. Мне придется держать зал. Удерживать его пять – десять минут. И меня это уже почему-то не пугало.
Дверь в зал была прикрыта. Оттуда слышался радостный визг и музыка. Я положила руку на ручку.
- Иви, - послышался голос зла. – Постой. Я хочу тебе кое-что сказать. Возможно, это наше прощание. Может, нам не удастся больше никогда поговорить.
Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Они до этого сидели комом в горле.
- Ты маленький лучик света в темном царстве, - послышался шепот.
Я шмыгнула носом и закусила губу.
- Знаешь, в чем моя ошибка, Иви. Я мог познакомиться с тобой в любой момент. Просто поговорить. Должен сознаться. Я считал, что ты … как бы тебе сказать? Хорошо, зайдем с другой стороны. Я почему-то наивно полагал, что женщина, которую я выберу, должна быть каким-то идеалом. Лучшей во всем. Самой-самой. А ты… ты просто студентка. Причем, даже не самая успешная. Не первая красавица, не отличница, выдающимися способностями не обладающая, не обладательница редкого дара… И я с высоты своей гордыни подумал, что смысла нет.
Я вздохнула.
- Ты не дослушала. А сейчас я понимаю, что это не ты меня не заслужила. А я тебя, - голос под конец стал тихим. – Я просто жалею, что не познакомился с тобой раньше. Что прикрылся жалостью. Ты не заслуживаешь жалости, Иви. Ты заслуживаешь намного большего.
Я нервно сглотнула.
- Отличниц, умниц и так далее – каждый год по десятку. Выбирай любую. И я уверен, что ни одна из них не согласилась бы рисковать жизнью ради меня. Я обещаю тебе, Иви. Если все будет хорошо. Если мы сможем. Ты никогда не будешь ни в чем нуждаться. За то, что ты сделала, я буду носить тебя на руках всю жизнь. Маленькую Иви. Хитрую девочку с розовыми волосами и огромной мечтой. Поэтому выживи, Иви. Любой ценой. Наплюй на принципы, мораль и все остальное. Нужно убивать – убивай. Нужно лгать – лги. Если потребуют взятку – не жадничай. Но выживи.
По моей щеке скатилась слеза.
- Если маги прорвутся, - прошептала тьма. – Вали все на меня. Делай вид, что ничего не помнишь. Такое бывает при одержимости. Если не поверят – выкупи свою жизнь. От денег они не откажутся. На счетах есть еще. В любом банке. Просто зайдешь туда, приложишь руку, и тебе откроют доступ.
- Возвращайся скорей, - сдавленно прошептала я.
И рывком открыла двери в зал.
Я шла по залу. Платье сверкало, искрилось, словно крылья феи.
- Иви?!! – послышался голос справа. – Это точно она?
Столько раз я представляла этот момент. Столько раз я мечтала, лежа на кровати о том, как все обомлеют. Но сейчас мне было плевать на шепот, на крики, на звон бьющегося стекла. И даже на тишину, воцарившуюся в зале.
- Призрак!!! Призрак на выпускном!!! – орал кто-то слева.
- В таком платье! – с досадой выкрикнул женским голос.
- Это она!!! – слышались голоса. Все стояли, замерев на местах.
Я повернулась к группе выпускников и сказала: «Бу!».
В этот момент у кого-то их рук вылетела бутылка. Она упала на пол и разлетелась вдребезги.
- Аааа! Спасайся, кто может! – завизжали студенты, бросаясь к двери. В дверях образовалась давка, а я стояла в центре зала, слыша, как они ломятся наружу.
- Все? Все сбежали? Самое время закрывать двери! – усмехнулось зло.
Я повернулась к дверям, выставила вперед руку, объятую тьмой, как вдруг… в дверях появился ректор. Он вошел, застегивая камзол. Короткий светлый ежик волос топорщился на голове.
Некромант молча закрыл двери и поставил печать.
- Ты с ума сошла? – прорычал он, делая шаг ко мне. – Чем ты думала, когда на такое соглашалась? Ты хоть понимаешь, что ты собираешься делать?
Я видела, как на нем появляются черные доспехи. Только не это! Я не собираюсь сражаться с ним!
- Руку опусти. Лучше печать вторую ставь! – прорычал он, хмуро глядя на меня. – На двери. Эй, второй где? Он слышит меня?
- Прости, я плохо разговариваю с отпавшей челюстью, - прошептало зло. – Если он решил перейти на сторону зла, обрадуй его. Печенек не будет.
- Слышит, - кивнула я, не веря своим глазам.
- Ты там не засиживайся. Долго защищать ее я не смогу. Считай, что я решил вернуть долг, - ректор снова нахмурился. На нем сверкнул черный наплечник. – Я вспомнил какие-то моменты. То, что я считал бредом, по словам отца, оказалось правдой. Ну, чего стоим? Они уже оцепили Академию. Сейчас выламывают двери. Я укрепил их. Еще одну печать поставил.
- Ой, учти, - вздохнуло зло. – Если с ней что-то случится, найдут твой труп и розовый бантик на нем.
Я выставила руку с бумажкой. Но полу стали проступать символы и круги. Медальон на груди засветился и стал горячим. Моя рука опустилась на круг. Медальон министра раскалился почти до предела, ослепляя меня.
Я чувствовала, как сквозь меня проходит такая сила, от которой тело покрылось мурашками. Словно огромная магическая волна захлестнула меня с ног до головы. Из носа пошла кровь. В ушах зазвенело.
- Потерпи, - прошептал голос зла. – Чтобы закрыть портал достаточно просто перестать с ним соприкасаться. Прервать контакт. Сейчас я ставлю тебе круг защиты. Он должен продержаться достаточно долго. Я не знаю, кто вылезет из Астрала. Надеюсь, что ничего страшного. И некромант справится.
Меня начинало трясти. Из свечения на полу поднималось огромное зеркало. Рама его была покрыта странными символами. А в самом верху виднелась горстка черных черепов.
Я впервые видела такую магию. По сравнению с ней ты кажется маленькой былинкой. Которую вот – вот сдует огромной силой, превосходящей твою в сотни, а то и тысячи раз.
Зеркало остановилось. Я смотрела в него, но не видела своего отражения. Внезапно странное стекло разорвалось на осколки. Осколки застыли в воздухе. Внутри зеркала образовалась зияющая черная воронка.
- Прощай, Иви, - послышался голос. – Люблю тебя.
Я почувствовала, как из меня вырывается черная тень. Огромный сгусток тьмы устремляется внутрь портала и растворяется в нем.
- Оправдываться и валить все на отца не буду, - послышался мрачный голос позади.
Я видела, как некромант становится между мной и зеркалом. В двух руках его сверкнули заклинания.
- Вспомним, как это делается, - усмехнулся он.
- Почему вы решили мне помочь? - спросила я. Мне было очень страшно.
- Я всю жизнь выслуживался перед отцом. Каждый раз пытался доказать, что чего – то стою. Я не знал, что умер. Не знал, что меня вытащили из Астрала. Вернули к жизни. Мне сказали, что я был тяжело ранен. И долго не приходил в себя. Если даже своей смертью я ничего не смог доказать, то есть ли смысл продолжать? – послышался голос.
Я вздохнула. Рука, лежавшая на круге, тряслась.
- Если что – кричи, - послышался голос. – Лучше закрой глаза.
Я подняла глаза и увидела, как из зеркала появляется огромная тварь. Черная, чешуйчатая, похожая на кошку- сороконожку. Открыв пасть, тварь бросилась в мою сторону.
Но тут же в нее полетело смертоносное заклинание.
- Страж, - послышался голос некроманта.
Кошка-сороконожка, отвлеклась от меня. И ее тут же накрыло еще одним заклинанием. Я едва не отдернула руку, стоя на коленях на полу. В моей руке был зажато зелье.
Я видела, как двигался некромант, и не верила своим глазам. Вот это скорость. Он ловко уходил от удара, задыхался и бросал заклинание за заклинанием. Некоторые летели мимо, заставляя крошиться стены. Одно из них разбило стол с едой напитками.
Тварь орала, пытаясь сверху накрыть черную тень.
- Не дыши! – не выдержала я. – Слышишь?
- Да! – заорал некромант. Я набрала воздуха в грудь и разбила об пол бутылку. Едкий зеленый дым стал заполнять все. Надув щеки, как хомяк, я видела, как корчится огромная тварь. Как верещит и бьется возле зеркала. Если дым сейчас не растворится, я задохнусь…
Дым рассеялся в тот момент, когда я чуть не вздохнула.
Тварь валялась на полу, некромант бросился к ней. Положив руки на нее, он что-то шептал. С его лба стекала кровь.
Внезапно тварь дернулась под его руками. Некромант стал отходить ко мне.
- Самое сложное, - отдышался он, сглатывая и ведя рукой в воздухе линию. – Обзавестись первым трупом.
Из портала полезли какие-то черные твари. Кошка-сороконожка бросилась на них. Некромант стоял и двигал рукой, не сводя с нее взгляда. Зеркальная гладь дрогнула. Сердце подскочило к горлу. Вдруг … вдруг это он?
Но зеркало изрыгнуло еще одно чудовище, которое бросилось на визжащую сороконожку. Некромант уже пытался воскресить труп какой-то твари с двумя мордами. Она дергалась под его руками. А потом встав на лапы бросилась в бой.
- Следующий! – процедил некромант, поднимая еще одну дохлую тварь с тремя хвостами, похожими на крысиные. Морды ее я не видела. И что-то подсказывало, что к лучшему.
Дверь позади нас дрогнула.
- Прорвались, - сплюнул ректор, закусив губу. Одни твари сражались с другими. Я не могла понять, где наши, а где нет.
- Падаль! – отшвырнул сапогом ректор какую-то разорванную тварь. – А вот эта еще повоюет!
Двери в зал дрожали, по ним пробегали искры. Я сидела и держала руку, вжимая голову в плечи.
- Хренасе, - прокашлялся ректор. Я подняла глаза и увидела, как сквозь зеркало прорывается сразу десяток моих кошмаров. Они были гибкими, как кошки. И умели бегать по стенам и потолку.
Некромант пятился ко мне, Я видела, как он тяжело дышит. Справа на меня бросилась одна из этих тварей. Ударившись об невидимый барьер, она отлетела. По воздуху пошли сверкающие трещины. Ее отмело заклинанием в стену.
Но твари были упорны. Они разгонялись и ударялись об барьер. С каждым разом все сильнее и сильнее. Мне на голову сыпались сверкающие искры.
- Я тебе говорил, что лучше закрыть глаза! – пытался отдышаться ректор, прижимаясь спиной к моему барьеру. – Куда пошла!
В стол полетела еще одна прыткая тварь. Она перевернула стол, бутылки, еду и впечаталась в дверь. Вокруг царила жуткая неразбериха. Теперь понимаю, почему портал в Астрал открывать нельзя! И на это способны единицы!
Медальон жег грудь, но я терпела, стиснув зубы.
- Он вернется, - шептала я, шарахаясь от твари, налетевшей на барьер. Мне на руку упала капля крови. Я шмыгнула носом. Когда кровь идет носом – медальон намекает, что ему не хватает силы.
- Сколько времени прошло? – задыхалась я, глядя на капли крови на полу.
- Сейчас часы достану и посмотрю! – заорал ректор, защищая брешь в барьере. – Я это всю жизнь запомню!
Тварь, устремившуюся к дыре в моем щите, смела налету другая тварь. Пострашнее. Они просто кишели в зале.
Позади послышался грохот. Дверь вылетела с частью стены.
- Мать твою! – заорали голоса.
- Она самая, - сплюнул ректор, растирая рукой кровь на щеке.
- Они открыли Астрал! Убить держателя портала! – послышался приказ.
- Вот только вас мне не хватало! – выдохнул ректор, поворачиваясь в сторону магов. Он пригнулся от заклинания. Сверкающий шар разлетелся о барьер. Искры его прожгли плащ некроманта.
Дрожащей рукой я достала бутылку.
- Ложись! – заорала я, бросая ее на пол и ложась сама. Ничего не случилось.
- Ты ее не разбила, - послышался голос. А потом звон стекла и такой грохот, что Академия едва ли не подпрыгнула.
Я подняла голову, оглушенная, видя трупы тварей и боевых магов. Ректор все еще лежал на земле.
- Эй! – перепугалась я, а потом выдохнула. Шевельнулся.
- Кхе! – прокашлялся он, вставая. В дверь тут же бросились боевые маги. Зеркало изрыгнуло еще тварей. Каждый раз, когда зеркало дергалось, я замирала с надеждой. Но вот еще какая-то дрянь выползает! Фу!
Кровь капала на пол из носа. Я сглатывала и чувствовала, что перед глазами все плывет. Вместо одной руки на портале было две.
- Закрывай! Сдохнешь! – донеслось до меня, пока маги сражались с тварями.
- Не выпускать их из зала! – слышался приказ. – Убить держателя! Прорывайтесь!
- Закрывай, дура! – орал ректор. Я смотрела на него и видела сразу двух ректоров. В голове промелькнула мысль, что двух таких противных некромантов, я не переживу.
Звон в ушах перекрывал звуки битвы, царящей вокруг. Мой островок безопасности был уже не так безопасен. С одной стороны тварям удалось сломать барьер. Я вспомнила урок защитных ритуалов. «Если долго воздействовать на определенную точку, то есть шанс пробить щит!», - записывали мы.
Некромант стоял с той стороны, где была пробита защита. А потом его отмело в сторону колонны. И он продолжал сражаться там. Я видела, как ректор орет на меня.
Какая-то тварь застряла, засунув лапу внутрь невидимого барьера. Мне пришлось пригнуться, что ее когти не полоснули меня по спине.
- Убирай руку! Сдохнешь! – голос ректора тонул в криках, визгах, шипении. – Он уже не выйдет!
«Не выйдет!», - эхом стучало в голове. Я сглотнула и уперлась в портал двумя руками. Буду держать до победного. Плевать на всех. Плевать на Академию. Плевать на магов.
Голова начала кружится, а тело знобило от слабости. Тварь с барьера отмело.
- Дура! – орал ректор. Он пытался сломать портал. – Ты себя видела? Медальон уже жрет тебя! Время прошло! Он уже сто раз мог выйти!
Кровь стекала по моей руке, но я держала. Ноги подкосились. Я завалилась на бок, но руку не убрала. Барьер дал огромную трещину. И разлетелся от заклинания.
- Вставай, - ректор пытался меня поднять, но я вцепилась пальцами в камень на полу.
- Нет! – хрипло орала я, чувствуя, как меня пытаются отодрать. Мне повезло. Прорвались маги. И меня бросили на пол. Я лежала лицом вверх, видя треснувший потолок. Все вокруг давно слилось в сплошную массу. Мне очень хотелось закрыть глаза и уснуть. Почему-то мне казалось, что стоит мне закрыть глаза, я усну. На груди лежал раскаленный медальон.
Я дернула голову, открыла глаза, видя, как надо мной склоняется жуткая тварь. Ее черная слюна течет мне на грудь. Зубастая пасть открылась, я попыталась нащупать бутылку, но не успела. Тварь отнесло в сторону с такой силой, что она сломала колонну.
По залу пробежала черная волна, опрокидывая магов и чудовищ. Всех прибило к стенам.
- Иви! – послышался знакомый голос. Сердце вздрогнуло. Мои глаза закрывались. – Иви!