Глава 24

Королева с интересом рассматривала «сноху» Ады. Ей нравилась красивая девушка с копной золотистых волос. Душечка подходила для того, чтобы войти в ее свиту. «Но отчего ее глаза полны грусти? Ее спасли, радоваться надо, а она нервно кусает губы». – Хочу пояснить, – хорошо поставленным голосом произнесла королева. – Мне достаточно было услышать, что в гарнизоне объявилась невеста лорда Хорна, которая сотворила чудо, сделав полный колодец лечебной воды. – Это была вынужденная мера, – Душечка в смущении опустила глаза. Королева подошла ближе. «Кто сказал, что от невесты пахнет розами? – Ее Величество скривила в усмешке рот. – Как всегда, приврали». – После случая на границе нетрудно было понять, кто наградил капли Ады волшебными свойствами, – королева взяла Душечку за руку. – Я тут же кинулась, чтобы забрать тебя в столицу. Будешь служить при дворе. Душечка с беспокойством посмотрела на замершего Хорна. Она не хотела свои последние мгновения тратить на королеву, поэтому не стала объяснять, почему поездка в столицу невозможна. Она просто протянула ладонь и в нетерпении пошевелила пальцами. – У вас есть с собой флакон с духами? Или любая другая емкость с жидкостью? Дайте. Королева была умной женщиной, поэтому оценила напор Душечки. Раз та требует, не стоит терять время. Сунув руку в карман походной курточки, Ее Величество вытащила плоскую фляжку. Королева хоть и была драконом, но предпочитала путешествовать с комфортом, сидя в кресле на чужой спине. Ей, как царственной персоне, не следовало показываться обнаженной перед вассалами. Она же не Ада, чтобы заворачиваться во флаг противника. Душечка взяла фляжку и, открутив крышку, сунула в емкость нос. Поморщилась, когда в него ударил крепкий спиртной дух. – Пойдет? – коротко спросила королева. – Пойдет, – ответила Душечка и, обхватив ладонями фляжку с гербом Дерхона, беззвучно пошевелила губами. – Все. Пить можно по три капли в месяц. Не больше, если не хотите стать, как леди Федейра. Душечка кивнула на кровать, где под покрывалом угадывалось тело женщины. В комнате разом смолкли все разговоры. – Там мама? – встревоженно спросила Варда и переглянулась с братом. – Что вы с ней сделали? Убили? Почему она не шевелится? – Она спит. Быстрый процесс омоложения проходит болезненно. Но все уже позади, – Душечка перевела взгляд с кровати на детей Федейры. – Вам придется позаботиться о своей маме. Но одно обещаю, отныне она будет такой, какой ее воспитаете вы. – В смысле? – хриплым от волнения голосом поинтересовался Лерош. Душечка подошла к кровати и осторожно откинула покрывало. На ворохе черного тряпья, оставшегося от одежды Фед, лежала голенькая девочка лет трех. Хорошенькая и милая в своей беззащитности. Она причмокивала во сне пухлыми губами. – Она помнит, какой она была? – Варда склонилась над матерью. – Не думаю. Она ребенок. Чистый лист. Кто–то из вас должен стать ей родителем. Варда села на кровать и погладила Фед по кудрявой головке. – Это цена избавления от прошлого, – тихо пояснила Душечка. – Я не видела другого выхода. Теперь только от вас зависит, как вы ее воспитаете: как кровожадного василиска или друга драконов. – Я позабочусь о ней, – Варда наклонилась и поцеловала девочку в румяную щечку. Посмотреть на спящего ребенка захотели Ее Величество и сопровождающие королеву придворные, с которых наверняка возьмут клятву Вечного молчания. У драконов появилось оружие против подлых василисков. Все были поражены увиденным. Королева оторопело посмотрела на свою фляжку. – Не забыть бы, что там не ром, – произнесла она и торопливо засунула «лекарство от старости» в карман. Улучив момент, когда все отвлеклись на «помолодевшую» Федейру, Наярд притянул к себе Душечку. Обнял ее за талию. Огладил взглядом ее прекрасное лицо. – Что случилось с тобой? Куда делись парик и фата? – Как видишь, душу тоже можно обнажить, – с улыбкой произнесла Душечка. Она не могла насмотреться на Любимого. Ей казалось, что сейчас, с растрепавшимися от ветра волосами и в одежде с чужого плеча, Най был прекрасен. Доведись ей прийти в этот мир живой женщиной, она с ним была бы счастлива – это Душечка знала точно. Жаль, что она не человек, как бы ни старалась им выглядеть. Лорд Хорн прижался губами к ее лбу. – Я никогда не думал, что могу полюбить душу, – тихо произнес он. – А я не думала, что полюблю дракона. – Завтра же расторгну брак с Фед. Королева даст согласие. Мне триста двадцать восемь лет, и я не могу быть женатым на трехлетней девочке. – Я чуть старше ее. Мне двадцать два. – Хороший возраст, – он поцеловал Душечку в каждый глаз. Ему нравился их настоящий цвет. Насыщенно–карий, а не мутно–зеленый. – Мне всегда будет двадцать два. Душа не стареет. – Я рад, что ты навечно рядом со мной. – Прости, но это не так. Ты спрашивал, как я могла снять парик, так я отвечу – никак. Он просто исчез. Как исчезли до этого туфли, фата и драгоценности. Скоро исчезнет платье, а потом пропаду и я. Боги всегда берут свою плату. – Ты заключила с ними сделку? – встревоженно спросил Най. – Я молила их, чтобы ты выжил. Не знала, что ты просто спишь. Я думала, мой Любимый умирает от яда и жуткой раны. Было столько крови. – Что же ты наделала? – он прижал Душечку к себе. Сильно–сильно. – Как я буду жить без тебя? Без этого дурацкого запаха роз. Я не согласен. – От меня давно ими не пахнет. Это был первый сигнал, который заметила Пенелопа. Кстати, когда вернешься в гарнизон, ты ее не узнаешь. Она тоже выпила волшебный чай и через неделю снова будет молодой и красивой. – Спасибо. Я переживал за нее. – Она любит тебя… – И я люблю ее, – Най улыбнулся, хотя его глаза горели тревогой. – Она хочет за тебя замуж. – Нет, не получился. Мое сердце отдано другой. – Трехлетней Фед? – Душечка сделал испуганное лицо, но не удержалась и рассмеялась. – Нет. Мое сердце твое, Душечка. Только попробуй исчезнуть. Я тебя всюду найду. Душечка улыбалась, слушая его слова. – Обещаешь? Знаешь, я хотела бы, чтобы ты нашел меня. Вернее, мою могилу. Принес бы цветы. Рассказал бабушке, как мы с тобой познакомились. У нас небольшой городок и всего одно кладбище. Я тебе как–то называла свой адрес, но повторю снова. Запоминай: планета Земля, Солнечная система, галактический рукав Ориона, галактика Млечный Путь. Не забудь спросить Ольгу Александровну Руцкую. Это моя единственная родственница. Она подскажет, где меня похоронили. – Не говори глупостей, – дракон запустил пальцу в волосы Душечки. Не удержавшись, намотал золотую прядку на палец. – Я тебя не отпущу. Нам всем нужна душа… – Вам не будет скучно. У тебя появились дочь и сын. И еще маленькая воспитанница по имени Федейра. А еще в тебе нуждаются твоя мама и молодая Пен. – А я нуждаюсь в тебе. – Любимый, – Душечка высвободила локон. Ей нужно было отвлечь дракона, иначе она разрыдалась бы. – Я приготовила впрок немного волшебных капель. Они в чайнике. Распорядись ими с умом. – Ты опять пытаешься всех осчастливить, – его голос надтреснул от боли. Он уже понимал, что не в силах остановить ее. – Сделай хоть что-нибудь для себя. Наколдуй или потребуй от меня. Я на все готов. Ты тоже нуждаешься в счастье. – Я уже счастлива. Мне повезло встретиться с тобой. Я благодарна за те пять сотен монет, которые ты не пожалел на невесту в дурацкой фате. – Она мне нравилась. Мне все в тебе нравилось, даже твой не менее дурацкий парик. – Спасибо, – она провела ладонью по небритой скуле Ная. – Не знаю, будет мне дано помнить тебя или нет, но я очень надеюсь, что мы однажды встретимся. В одном из миров, где собираются все души. – Ты так говоришь, словно отправляешься туда прямо сейчас. – Да. Отправляюсь. Судя по всему, мы приходим в жизнь голыми и уходим такими же, – она немного отстранилась и стыдливо опустила глаза. Дракон последовал за ее взглядом. – Черт. Куда делось твое платье? Подожди, я сейчас сниму рубашку, – Най выпустил из объятий Душечку и принялся расстегивать пуговицы. От волнения пальцы не слушались. – Прощай, Любимый… В лицо ударил ветер, и Най не сразу понял, что Душечки больше нет. Он так и стоял в расстегнутой рубашке и с искаженным от боли лицом. – Мы собираемся домой, милый, – за плечо Наярда тронула мать. – Ты с нами? Я забираю с собой обоих внуков и ребенка. Они должны жить в столице. Будут под моим присмотром. – Лерош офицер. Его место на границе. Еще нашего возвращения ждет Пенелопа, – Наярд говорил и не слышал собственного голоса. Он был оглушен. – Но Варда с ребенком полетит со мной. Это уже решено, – твердо заявила леди Хорн. – Да что с тобой такое? Ты будто неживой. – Душечка. Ее больше нет. – Как нет? – леди Хорн оглядела комнату. Не увидев Душечку, покачала головой. – Вечно она куда–то девается. Опять украли? Так что же ты стоишь? Лети, выручай. Нам такая Душечка самим нужна. – Ты права, мама, – Най вздохнул полной грудью. Расправил плечи. – Я найду ее, где бы она ни была. Я обещал. И еще. В том чайнике волшебные капли, возьми их с собой. Пригодятся, если придется отпаивать еще какого-нибудь василиска. – О них не беспокойся. Скоро весь мир узнает их страшную тайну. Ни один дракон больше не попадется на прекрасные глазки кровожадных обольстительниц. Придется им приспосабливаться к жизни без нашей крови. Мы с Ее Величеством позаботимся, – леди Хорн похлопала сына по груди. – И пожалуйста, застегни рубашку. Тут королева, а ты выглядишь, как бродяга. Она улыбнулась, когда ее сын кинулся к окну. Сев на подоконник, он обернулся на мать. Та помахала рукой. Настоящая мать никогда не встанет на пути влюбленных. Кем бы они ни были. Драконами, ведьмами или феями. – Варна, ты готова? – леди Хорн тут же отвлеклась на более насущные проблемы. – Захвати этот чайник. А лучше перелей его содержимое в какую-нибудь бутылку. Это Душечкины капли. Нам с тобой еще пригодятся. Будем вечно молодыми. Наярд рассмеялся и выпрыгнул в окно. Через мгновение в небо взмыл мощный дракон. Его путь лежал в столицу. Вернее, в пригород, где расположилась ярмарка. Там он купил Душу и там же собирался расспросить, где найти чернокнижника, который неведомо как добывает уникальный товар. А раз ему попалась в руки иноземная душа, значит, у него есть выход за пределы этого мира. – Планета Земля, галактика Млечный путь, спросить Ольгу Александровну Руцкую, – вновь и вновь повторял Най, чтобы не забыть точный адрес.