Часть 2

Несколько последних дней Крейтен не появлялся и я начала бояться, что тот задумал что-то нехорошее. Но где-то в глубине души надеялась, что парень решил оставить меня в покое, ведь я постоянно отказывала ему во встрече и уединении. Может, до него все-таки дошло, что он меня не интересует?..

Сегодня день самоуправления – занятия будут вести старшекурсники, а из магистров в академии практически никого не осталось. Поэтому большинство уроков проходило в расслабленном режиме, никто никого никуда не торопил, сегодняшние преподаватели рассказывали медленно, прекрасно зная, как сложно конспектировать при быстром темпе чтения.

Последнее занятие у нас вёл Крейтен – он второкурсник, как и Ариана, кажется, они учатся в одной группе. К слову, именно поэтому она меня с ним и познакомила. Наш сегодняшний преподаватель рассказал определённую тему, как было велено, а оставшуюся часть занятия каждому можно было заниматься всем, кто чем хочет, только без лишнего шума.

После завершения Крейтен не торопился уходить первым, вместо этого попросил меня задержаться. Подумав, что нам действительно нужно поговорить, чтобы поставить точку в общении, согласилась. Как только ушёл последний ученик, парень выставил защиту, а я неожиданно почувствовала неладное, но постаралась остаться невозмутимой.

– Мерилия, расскажи мне о себе, – поспросил он.

– Зачем? – удивилась я.

– Просто вдруг подумал, что ничего о тебе не знаю, хотя я о себе рассказал практически всё.

– Может, пора уже всё это прекратить?

– Что именно? – непонимание спросил он.

– Всё. Не знаю, чем я вдруг тебе так приглянулась, но твоя симпатия не взаимна. Просто оставь меня в покое, ладно? – развернулась к выходу, считая, что на этом наш разговор можно считать завершенным.

– Думаешь, я вот так просто отпущу сосуд? – усмехнулся Крейтен, заставив замереть.

Меня будто ведром холодной воды окатили. Я не ослышалась, он действительно сказал сосуд?..

– Откуда ты… – резко повернулась к парню.

– Знаю? Кое-кто поделился по секрету. Скажу больше, все сосуды всегда принадлежали нашей семье Вервольфов и ты не станешь исключением!

– По-твоему у меня совсем нет своего собственного мнения?

– Да кому оно нужно? Ты уже моя, хочешь этого или нет. Осталось только поставить на тебе печать моей семьи.

– Так ты именно поэтому постоянно крутился около меня? – спросила я, осторожно отступая к двери.

– О том, что кто ты на самом деле такая, я узнал всего пару дней назад, до этого выполнял лишь просьбу одного человека, – спокойно отозвался Крейтен, начиная приближаться.

– Какого человека?

– Сейчас это не имеет никакого значения. Тебе не сбежать от меня, даже не пытайся.

– Я всё же попробую.

К этому моменту я уже находилась около двери, потянула за ручку, но та, ожидаемо, не поддалась. В запасе у меня ещё была магия, так что можно попробовать пробить защиту, жаль, что парень уже находился слишком быстро, пришлось вставить защитный купол, чтобы он не смог меня коснуться.

– Бесполезно, ты и сама это знаешь.

Крейтен призвал магию – теперь кулак его правой руки был полностью окружён красным пламенем. Со всей силы он ударил по моему куполу, который пусть и выдержал, но пошёл трещинами. Пришлось задействовать больше магии, чтобы восстановить его и сделать прочнее. Парень повторил свой удар, от которого у меня задрожали руки – сил у него немерено! Ещё несколько таких ударов и у меня совсем не останется магии!

– Насколько мне известно, сосуду нужно впитывать в себя магию, чтобы ею воспользоваться – без неё вы всего лишь простые ни на что не годные людишки. Сколько у тебя осталось? Как долго сможешь продержаться? У меня запасы намного больше, чем у тебя! – довольно оскалился он.

Да, запасов магии у меня немного, но это не значит, что я буду только защищаться. Чтобы впитать в себя магию, мне нужно соприкоснуться с ней или коснуться того, кому она принадлежит. Но в данной ситуации я не могу этого провернуть с Крейтоном, так что придётся действовать иначе. В тот момент, когда парень готовился ещё раз ударить по защите, я толкнула вперед свой щит со всей силы, расходуя практически всю магию. Он этого не ожидал, поэтому отлетел на несколько метров и приземлился на парту, а после скатился с неё на пол. Не теряя драгоценного времени, быстро избавилась от защиты, которую парень выставил ранее, и выбежала в коридор.

– Стой! – послышался его недовольный голос. – Тебе не сбежать от меня!

Возможно, он был прав, но я не собиралась сдаваться. Нужно где-то спрятаться, поскольку далеко убежать не получится. А лучше всего найти того, кто сможет помочь, но я даже не знаю, кто из преподавателей находится сейчас в академии! Что же делать?!

Не переставая бежать, свернула в коридор на полной скорости и в кого-то врезалась, заставив того отступить к стене, чтобы не упасть. Это был Дайран. На раздумья времени не было, схватила его за грудки, притянула к себе и поцеловала. Хотя правильнее будет – прижалась своими губами к его. Он замер, кажется, даже дышать перестал. Но когда я потянула его магию, брови шокировано взметнулись вверх, затем он силой меня оттолкнул.

– Ты!..

– Прости! – выкрикнула я и выставила защиту по периметру коридора, используя магию, которую только что забрала у Дайрана.

И как раз вовремя – на неё налетел Крейтен. Наверное, он не заметил серебристую, почти прозрачную стену, а может просто не успел остановиться, поэтому вновь отлетел назад, но быстро поднялся с нехорошей усмешкой.

– Так у тебя ещё что-то оставалось? – воскликнул он. – Ну, ничего, твои запасы не бесконечны, особенно здесь, в академии, где тебе приходится использовать магию на каждом занятии.

Теперь оба его кулака покрылись магией, он ударил по защите, но та даже не треснула. Вот это мощь! Это доказывает, насколько Дайран силен! Даже сам Крейтен удивился, взглянул на свои кулаки и снова ударил – ничего! Вау… Я столько различной защиты видела за все время, что собирала излишки магии, но подобных встречала не часто. И только с третьего раза на едва заметной серебряной стене появилась одна небольшая трещина. Понимая, что ждать больше не стоит, схватила Дайрана за руку и потянула за собой. В тот момент я даже не думала, почему схватилась за него, наверное, сработал какой-то инстинкт.

Бежали мы до конца коридора, потом спустились по лестнице с третьего этажа на первый. Остановилась посреди коридора и осмотрелась – здесь тоже было пусто, наверное, в академии остались только мы трое. Куда бежать дальше?

– Ой, прости… – только сейчас поняла, что продолжаю держать Дайрана за запястье, поэтому отпустила его, смутившись.

– Почему ты потянула меня за собой? – как обычно без каких-либо эмоций спросил он.

– Сама не знаю, просто…

Вот и как это объяснить? Ведь Крейтену нет до него никакого дела, ему нужна только я. Получается, так я подставляю Дайрана под удар. Что-что, а впутывать в свои проблемы посторонних я никогда не хотела.

– Ты можешь идти, уверена, тебя он не тронет… – я развернула его и подтолкнула к выходу.

– Думаешь, мне стоит его бояться? – спросил таким тоном, будто давал понять – бояться здесь нужно только Крейтену. Остановившись, повернулся ко мне и утвердительно произнёс. – Ты сосуд.

– Тоже хочешь присвоить меня себе? – на всякий случай отступила, прижав руки к груди, словно это могло меня защитить.

– Я этого не говорил.

Я не нашлась с ответом, вместо этого осмотрелась и задумалась. Та защита надолго Крейтена не удержит, к тому же он может оставить её и спуститься по другой лестнице. Пусть я и «подкрепилась» от Дайрана, магии у меня все так же немного. Всё что я могу – это выставить пару таких же защит. А дальше что? Как же тяжело быть простым сосудом!

Со стороны лестницы послышались шаги – Крейтен звал меня по имени. Подавив приступ паники, заставила себя успокоиться. Не хочу становиться личным сосудом, потому что хочу спокойной жизни! Бежать некуда, остаётся только прятаться! Не стала выбирать первую дверь около лестницы, подумав, что она будет самой первой, за которой он станет искать. Вместо этого побежала дальше по коридору, вновь схватив Дайрана. Открыв первую попавшуюся дверь, толкнула парня, сама зашла следом.

Наверное, это помещение служило складом, потому что было небольшим и с полками по обеим сторонам. Так получилось, что мы оказались прижаты друг к другу. Почувствовав, как щёки начали краснеть, нерешительно подняла голову. Свет сюда практически не проникал, но глаз парня будто сиял во тьме. И я потянулась к этому свету, но мою руку перехватили. Когда снаружи шаги стихли, Дайран отпустил меня и вышел первым. Я поспешила за ним, но в коридоре уже никого не было.

Крейтена тоже не наблюдалось, поэтому я, постоянно осматриваясь, направилась в общежитие. Даже если бы я захотела сейчас сбежать отсюда, все равно пришлось бы забрать свои вещи. К тому же нужно было поговорить с Арианой – только она одна была в курсе того, кто я на самом деле.

Что такое сосуд? Пустая оболочка, способная накапливать неограниченное количество магии. От природы у меня нет магии, до шестнадцати лет я была простым человеком, живущим на Земле – да, я попаданка. Возвращаться в свой мир я никогда не стремилась – все равно там никому не нужна.

В Гейроне – этом мире – я живу уже пять лет, обосновавшись в пустом и заброшенном доме. Рядом со мной жила Ариана, у которой был отец, но она с ним не общалась, поэтому тоже жила одна. Так мы и подружились.

О том, кто я такая, узнала пару лет назад, когда случайно впитала в себя немного магии, сама не понимая, как это произошло. И только Ариана смогла объяснить, что я сосуд. Помню, как девушка тогда была шокирована и несколько дней вообще не появлялась. И я подумала, что сосуд – это что-то плохое, но на самом деле оказалось, просто я очень редкая и особенная.

Такие как я могут накапливать магию из окружающей среды, но на это уходит очень много времени, поэтому приходится собирать излишки около магических барьеров – так выходит намного быстрее. Можно жить как обычный человек, но если хотя бы однажды впитал немного магии – без этого уже никак, выбора просто не остается.

Зачем сосуд нужен другим? Ради силы, могущества, власти или ещё чего-нибудь. Живой сосуд с неограниченным запасом, который всегда рядом – кто от такого откажется? И чтобы магия не расходовалась сосудом, на него ставят определённую печать, после чего его запасами может пользоваться только тот, кто подпитывал. Такую же печать хочет поставить на меня Крейтен, это будет доказывать мою принадлежность к его семье.

В общем, система тут сложная и прав у таких как я не очень много. Если поставят печать, пиши-пропало – станешь игрушкой в чужих руках. Будешь жить так, как тебе скажут, иначе смерть. И защитить никто не сможет. Поэтому нужно избегать Крейтена как можно дольше, а может вообще вернуться домой? Ведь с таким преследованием я не смогу долго проучиться…

Ариана обнаружилась в гостиной нашего блока, в котором мы жили вдвоём. Она сидела в кресле и что-то читала в магическом планшете – так я про себя назвала эту штуку.

– О, Мери, ты уже пришла, – подруга даже не оторвалась от чтения. – Почему ты так долго?

– Крейтен задержал, – сказала я и села в соседнее кресло. – Откуда он мог узнать, что я сосуд?

От моего вопроса девушка вздрогнула.

– Может, просто догадался?

– Невозможно, я была предельно осторожной. И кроме тебя об этом никто не знал, – сказала я и, видя, что Ариана не торопится с ответом, спросила: – Почему?

– Ненавижу таких как ты! – подруга неожиданно бросила планшет на стол, заставив меня подскочить.

– За что? Что я такого тебе сделала?..

– Ты сосуд, поэтому я ненавижу тебя! – она резко поднялась, не скрывая своих настоящих чувств – я увидела в её глазах лютую ненависть. – У моего отца был сосуд-девушка. Сначала у неё не было никаких прав, но потом он влюбился в неё, и ради этой твари бросил мою маму, на которой был женат десять лет! Он не желал возвращаться, даже когда узнал, что мама больна! Вскоре она умерла, и я осталась совсем одна, а он ни разу не навестил нас, даже не пришёл на похороны! Ненавижу отца, ненавижу ту женщину! Когда я смотрю на тебя, вижу перед собой её мерзкое лицо… Ненавижу!

Подняв руку, она бросилась на меня, собираясь схватить за шею, но я быстро поднялась и отскочила в сторону. В происходящее верилось с трудом, потому что Ариана была единственным близким человеком в этом мире. Но сейчас она вновь бросилась ко мне, как неожиданно перед нами вспыхнула серебристая бабочка. Девушка замерла и даже побледнела.

– Нет… не может быть… Почему? Почему ты?!

– О чем ты говоришь? – осторожно спросила я, не решаясь на какие-либо действия.

– После поступления я однажды сказала тебе, что мне кое-кто понравился – это был Дайран! Но чтобы я ни делала, как бы ни пыталась привлечь его внимание – всё было тщетно, он игнорировал меня, даже разговаривать со мной не хотел. Но почему тебя он защищает? Почему прицепил к тебе свою бабочку? Поэтому именно ты?!

На эмоциях Ариана хотела оттолкнуть бабочку в сторону, но в итоге сильно порезала себе ладонь об острые крылышки. Девушка опустилась на колени, застонав от боли и прижав руку груди, по запястью до локтя стекала кровь, капала на пол.

– Ариана! – я бросилась к ней, но та меня остановила, выставил непострадавшую руку.

– Стой! Не смей подходить ко мне! Теперь, когда ты всё знаешь, не смей даже произносить моего имени! Ненавижу… Как же я тебя ненавижу! – девушка вскочила и бросилась вон из комнаты, громко хлопнув дверью.

Несколько минут я простояла на одном месте, растерянно смотря куда-то в пустоту. Я же не виновата в том, что оказалась сосудом! И с Дайраном я ничего не делала, понятия не имею, почему здесь появилась его бабочка!

Но кому нужны мои объяснения? Теперь у меня никого не осталось. Крейтен хочет присвоить меня себе, а Ариана всегда ненавидела… Так что в академии мне больше делать нечего.

Смахнула слезу и направилась собирать свои вещи – бабочка полетела вслед за мной.

Оставив ключ от двери в своей комнате, вышла в коридор. Может, сегодня какой-то особенный день? В общежитии было пусто, поэтому, как я его покидала, никто не увидел. Вышла во двор и практически нос к носу столкнулась с Дайраном. Парень отходить не собирался, поэтому пришлось мне это сделать.

– Куда ты теперь пойдешь? – спросил он.

– Ты слышал весь наш разговор? – догадалась я. Парень невозмутимо кивнул, продолжая ожидать ответа. – Вернусь в свой дом, больше мне пойти некуда.

– А как же Крейтен? Думаешь, Ариана не скажет ему, где тебя искать?

– А что мне ещё остаётся? У сосудов не так уж и много прав, если хочу жить – придётся мириться… – понуро опустив голову, направилась в сторону ворот.

Пройти удалось всего пару шагов, Дайран схватил меня за руку и потянул на себя, заставив развернуться. Затем ладонью, покрытой серебряной магией, ударил в грудь. От резкой боли перехватило дыхание и потемнело в глазах. Упала на колени, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег, но сделать вдох не получалось. Тогда парень взял меня за голову и вдохнул воздух прямо в рот, вместе с тем передавая свою магию. Когда он отстранился, мне удалось сделать несколько вздохов, а потом я потеряла сознание.

***

В себя пришла в какой-то комнате. Подумав, что сейчас утро, не стала рассматривать убранство, легла на бок и укрылась одеялом. Последние события медленно всплывали в памяти, я резко подскочила и осмотрелась – это была не моя комната в общежитии. И где я оказалась?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил знакомый голос.

Около окна за моей спиной находится Дайран. Сложив руки за спиной, он смотрел куда-то вдаль.

– Почему я здесь?

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Ну… вроде бы всё хорошо…

Парень кивнул. Не зная, как быть, собралась покинуть его комнату, но внезапно он заговорил. Я успела свесить ноги с кровати, но в итоге снова спрятала их под одеялом и прислонилась к стене, чтобы хотя бы со спины видеть Дайрана.

– Мои родители… Когда мне было всего пять, их не стало. Они выступали за сосудов, пытались добиться для них прав, чтобы те жили в этом мире не как рабы или вещи, а как полноценные жители, ведь они живые существа, как и все мы. У родителей были последователи, а сами они считались главными протестантами против давно установившихся порядков. Именно из-за этого их и убили, чтобы показать другим – ваши протесты ничего не значат. Конечно, с того момента прошло немало времени, у сосудов появились какие-то небольшие права, но одно осталось неизменным – каждый хочет присвоить сосуд себе.

– Значит, ты тоже одинок? – тихо спросила я.

– Мерилия, позволь мне стать твоей опорой, – проигнорировал мой вопрос, Дайран отвернулся от окна и взглянул на меня.

– Почему именно я?

– Ты не боишься меня.

– Разве эта причина?

– Ты ведёшь себя не так, как другие. Пусть твои поступки и выглядят странными, но ты совершаешь их необдуманно, не заботясь о последствиях или о какой-то личной выгоде.

– Мне кажется, этого мало, чтобы взять на себя ответственность заботиться о постороннем человеке, пусть даже это и сосуд.

– Я… уже поставил на тебя печать, – отведя взгляд в сторону, ответил он, немного смутившись.

– Печать? – удивлённо переспросила я. – Ты поставил на меня свою печать?!

– Я не хотел, чтобы ты уходила, а по-другому защитить тебя будет очень сложно. Но теперь, где бы ты ни находилась, я всегда смогу прийти к тебе на помощь и никто не посмеет заявить на тебя свои права, теперь ты принадлежишь только мне. У меня нет желания лишать тебя свободы, единственное, что я прошу – просто будь рядом.

Я потеряла дар речи, не зная, что потрясло больше: наличие печати на моем теле или эмоции Дайрана, которые сейчас прорывались сквозь его маску невозмутимости? Но я впервые видел его таким. Он всегда выглядел отстранённым, безразличным к проблемам окружающих людей, но почему-то меня считал особенной, даже поставил печать… Насколько мне известно, её невозможно снять, так что у меня попросту не осталось выбора.

– Ты говорил, что не желаешь лишать меня свободы… – медленно заговорила я. – Но разве ты не лишил меня этого, поставив печать? О какой тогда свободе может идти речь?

– Понимаю, что с моей стороны этот поступок был эгоистичным, но я не стану запирать тебя в четырёх стенах. Продолжай жить так, будто на тебе нет печати, а я просто буду рядом – о такой свободе я говорил.

– И что мне дальше делать? Вернуться в общежитие?..

– Нет!

– Свобода? – усмехнулась я.

– В общежитии ты жила вместе с Арианой, а она тебя ненавидит – те её эмоции были настоящими. Если ты продолжить жить рядом с ней, боюсь, могут возникнуть проблемы. Я не хочу подвергать твою жизнь опасности.

– И что тогда? Покинуть академию, как и планировала? Но мой дом находится по соседку с домом Арианы, а другого жилья у меня нет.

– Мы сейчас находимся в моей комнате в общежитии, – пояснил парень, отойдя от окна и сев на край кровати. – Ты можешь жить здесь.

– Как ты себя представляешь? Ты парень, а я – девушка! Мы не можем так просто жить вместе! К тому же что на это скажет администрация академии?

– В этом блоке две комнаты, одна свободна – ты можешь поселиться там. С администрацией проблем не возникнет, если им обо всем рассказать. Но я предпочёл бы держать в тайне то, что ты сосуд, чтобы не навлечь на тебя лишних проблем. Мы просто можем прикинуться влюблёнными – этого достаточно, чтобы начать жить вместе.

Нередки случаи, когда между хозяином и сосудом вспыхивали чувства, потому что при передаче магии нужно, как минимум, держаться за руки. Даже если вспомнить историю Арианы – отец влюбился в сосуд и бросил её с матерью. Дайран приглянулся мне с первого взгляда, так почему бы не попробовать, даже если придётся просто притворяться?

Я не хотела быть одна. И я понимала, что рано или поздно стану для кого-то игрушкой или вещью для хранения магии. Если выбирать между Крейтеном и Дайраном, конечно же, я бы хотела, чтобы моим хозяин стал именно второй. Да, он поставил печать без моего согласия, но парень не пытается подавлять мою волю, даёт свободу, насколько это возможно в моём положении.

– У тебя есть девушка? – спросила я, потому что не хотела становиться между двумя любящим людьми.

– Нет, – его ответ заставил меня немного расслабиться. – А у тебя… парень есть?

– За мной пытался ухаживать только Крейтен, но между нами нет никаких отношений – он мне никогда не нравился.

– Я заметил, – ответил Дайран и осторожно облегчённо выдохнул, будто боялся, что я могу заметить. – Так… ты согласна стать моей? – спросил, избегая смотреть в глаза.

– Кажется, уже поздно спрашивать об этом, у меня не осталось выбора… – улыбнулась я, но парень продолжал смотреть в сторону, ожидая услышать совсем другое.

Я на мгновение растерялась, а потом неожиданно мне в голову пришла мысль, которую я поспешила привести в исполнение. Подползла к нему и взяла его лицо в свои ладони – он не стал сопротивляться, только удивился. Вместо слов потянулась и поцеловала его, не пытаясь вытянуть магию. Спустя пару секунд пришла в себя и поняла, что сделала, поэтому быстро отстранилась, смутившись.

– Прости, я… – кашлянула. – Надеюсь, такой ответ тебя устроит? Я… согласна.

Дайран молчал, а я не решалась посмотреть на него. Не нужно было этого делать, кажется, я перешла черту. Одно дело – прикидываться влюбленными перед кем-то, другое – совершать подобные действия наедине…

– Мерилия, – позвал он, и только тогда я подняла голову и встретилась с его взглядом. – Спасибо.

Услышать подобное было настолько неожиданно, что я снова лишилась дара речи. Тем временем Дайран поднялся и взял мою сумку с вещами, которую я собрала, когда планировала покинуть академию.

– Теперь ты будешь жить здесь, пойдём, – позвал он и вышел в гостиную, я поспешила следом.

Убранство моей новой комнаты не очень отличалось о той, где я жила прежде. Различие было в цветовом оформлении – здесь все было более темных оттенков, ведь предназначалась эта комната для парня.

– Если хочешь, я могу достать что-то или изменить цвета, ведь девочки обычно любят всё яркое…

– Нет, не стоит, меня всё устраивает.

– Хорошо, тогда устраивайся, не буду тебе мешать.

– Ладно… – кивнула.

Он покинул комнату, а я немного растерянно осмотрелась. Нужно было разобрать свои вещи, но вместо этого села на кровать, решив отложить это на потом.

Сняла пиджак, расстегнула несколько верхних пуговиц рубашки и увидела на груди печать – это была татуировка из переплетений линий, напоминающая иероглиф. Но я смогла понять, что здесь зашифровано имя моего хозяина – Дайран Шерман. Она может исчезнуть только в случае гибели того, кто её поставил, но сейчас печать пульсировала, показывая, что с парнем все в полном порядке. Через несколько мгновений она скрылась с глаз, сделавшись невидимой.