Часть 3

День самоуправления был перед выходными, а с начала новой недели начались привычные занятия. На перемене я увидела Ариану, которая очень удивилась, завидев меня. Наверное, решила, что я сбежала – все же она хорошо меня изучила за то время, что мы знакомы. Но подойти ближе девушка не решилась. Её левая ладонь была перебинтована – та рана ещё не зажила. Дайран говорил, даже при помощи магии такая рана заживёт минимум за неделю. Его бабочки действительно смертоносное оружие.

Ещё меня заметил Крейтен, но приставать не стал, только проводил пристальным взглядом. Даже используя магическое зрение, он не смог бы увидеть на мне печать, поэтому, наверное, считает, что я всё ещё свободна. Но при этом не желает при всех называть сосудом, чтобы у него не появилось конкурентов – как ни крути, а кусочек я лакомый. От подобной мысли сделалось не по себе, поэтому решила больше не думать о подобном.

…Как я и думала, Крейтен не собирался оставлять попыток присвоить меня себе. Весь день я старалась постоянно находиться в окружении других адептов, так было и после последнего занятия. Но он просто встал передо мной, когда я вместе со всеми собиралась вернуться в общежитие. Как бы я не пыталась его обойти – парень постоянно передвигался из стороны в сторону, вызывая улыбки у других учеников. Магию использовать при всех я не могла, потому что это нарушение правил академии. «Если хотите сойтись в магическом бою – добро пожаловать на специальную площадку» – так гладила одно из правил, с которыми я ознакомилась при поступлении.

Вскоре в коридоре остались только мы вдвоём.

– Снова попытаешься сбежать? – усмехнулся парень, сложив руки на груди.

– Попытаться стоит, – ответила я, начиная отступать назад, но оглянувшись, заметила Ариану.

Понятно, сговорились.

– Как видишь, твои попытки ни к чему не приведут, – продолжил Крейтен. – Да и зачем тебе сопротивляться? Сосудам положено жить подле своих хозяев, так что как ни крути, а рядом с тобой должен быть тот, благодаря которому ты сможешь прожить достойную жизнь. Ты всё равно станешь моей.

– У сосуда совсем нет права выбора?

– Выбор? – холодно спросила Ариана, замерев в паре шагов от меня. – У тебя его никогда не было. Я в любой момент могла присвоить тебя, поставить печать, но мне не нужна сила и дополнительная магия. К тому же связываться с сосудом… Никогда!

– Никогда? – пришла моя очередь усмехаться. – Но ты несколько лет притворялась подругой, зная, что я сосуд. Тогда зачем нужно было связываться со мной, если ты так меня ненавидишь?

– Я хотела найти твоё слабое место, чтобы надавить, раздавить, уничтожить тебя! Но единственное, без чего ты не можешь долго обходиться – магия. Для меня этого было мало, поэтому я придумала другой способ – рассказать о тебе Крейтену. Уверена, он найдёт для тебя хорошее применение.

– Можешь не сомневаться в этом! – довольно ответил ей парень. – Поговорить можем и позже, пора бы уже поставить на тебе свою печать.

– Ты мне никогда не нравился, вызывал одно лишь раздражение! Я общалась с собой только из уважения к подруге. Думаешь, я позволю завладеть мной?

– А кто сможет меня остановить?

Ладонь парня покрылась магией, я собиралась выставить защиту, но Крейтен резко остановился, а рядом со мной кто-то появился. Это был Дайран – он прижал меня к себе за талию, одну ладонь угрожающе направив на противника.

– Мерилия принадлежит мне, – спокойно сказал он.

На несколько мгновений в коридоре повисла гробовая тишина.

– Что?.. Что ты сейчас сказал? – Ариана первой пришла в себя. – Что значит: Мерилия принадлежит тебе?

– Когда ты бегала за мной, таких проблем со слухом у тебя не наблюдалось, – даже не взглянув на неё, ответил Дайран. – Я поставил на Мериану свою печать, теперь она принадлежит мне. Любой, кто попытается навредить ей, автоматически становится моим врагом.

В коридоре вновь воцарилась тишина. На лице противника появилось замечательно, я могла бы догадаться, о чем он думает. Крейтен тоже заклинатель живых существ, его животное очень редкое и опасное – волк. У парня даже было подходящее прозвище – Белый клык. Но чем больше существо, тем больше времени уходит на призыв. Таким образом, Дайран может призвать бабочек в одно мгновение, тогда как Крейтену понадобится пара секунд. Здесь он в проигрыше – не успеет и слова сказать, как будет окружён бабочками с ног до головы.

Я хоть и сосуд, но при использовании магии становлюсь обычным магом. Ариана не заклинатель, она тоже простой маг, поэтому даже если бы и хотела, то сейчас не стала бы вмешиваться. Оглянулась и увидела, что она побледнела, на её лице отчетливо был написан шок – девушка все ещё не могла поверить, что Дайран, который ей так нравился, признал меня своей. Хотелось выкинуть что-нибудь этакое ей на зло, например, поцеловать обнимающего меня парня, но в итоге я отказалась от этой идеи.

Несколько секунд парни играли в гляделки, затем Крейтен молча отступил. В тот же момент Дайран прижал меня к себе сильнее, перед глазами появилась тьма, а всего через мгновение я оказалась в его комнате. Он использовал теневой шаг – ещё один очень редкий навык, который дано освоить далеко не каждому. Теперь понятно, как ему удавалось так быстро исчезать.

– Как ты? – отстранившись, парень взглянул мне в лицо. – Не испугалась?

– Со мной всё хорошо, ты пришёл как раз вовремя, – выдохнула я и обняла его за талию, прижавшись всем телом.

Дайран замер, затем осторожно обнял меня за плечи. Когда он появился в коридоре и прижал меня к себе, я почувствовала безопасность. Подумалось, что именно о таких мужчинах говорят: «За ним как за каменной стеной».

***

С того инцидента ни Ариана, ни Крейтен меня не донимали, поэтому несколько месяцев я прожила спокойно, исправно посещая занятия. Больше мне не приходилось задумываться о том, где накопить магию – Дайран в любой момент мог передать мне столько магии, сколько потребуется. Но он делал это раз в неделю, передавая значительно больше, чем мне было нужно, я попросту не успевала её расходовать. Причём использовал при этом только один способ – поцелуй. И мне это очень нравилось.

Я не знала, как назвать наши отношения. В академии мы были обычными адептами, не показывая, что нас что-то связывает. Но в общежитии вместе занимались заданиями, он часто помогал мне в учёбе, поэтому я смогла значительно подтянуть себя.

А на выходных выбрались в город, где вели себя как настоящие влюблённые – гуляли по улицам, держась за руки. Несколько раз перемещались в другие интересные места, в которых, при всём желании, я не смогла бы побывать без чьей-либо помощи.

Но дальше этого у нас ничего не заходило, мы ни разу не разговаривали о наших отношениях. Конечно, иногда хотелось какой-то определённости, но в такие моменты я вспоминала, что всего лишь сосуд и должна быть благодарна Дайрану за такое отношение, потому что многие обращаются с такими как я намного хуже, принимая их за понравившуюся вещь.

Часто я просто не понимала, почему сосуды существуют. Чтобы накапливать магию? Но зачем кому-то такой большой магический запас? Куда её расходовать? Обычный маг может прожить спокойную жизнь и без сосуда, тогда почему некоторые готовы идти на жертвы, чтобы заполучить одного такого человека? Неужели для того, чтобы войной выступить против целой армии? Только в таком случае есть смысл иметь под рукой огромный запас магии.

…Приближался Новый год, праздник, который обычно отмечают в кругу родных и близких – на Гейроне с этим так же, как и на Земле. Здесь у меня есть только Дайран, но его пригласили на празднование хорошие друзья его родителей. Парень рассказывал, что эти люди взяли его к себе на воспитание, когда его мать и отец погибли. Именно поэтому он собирался пойти на бал, а меня попросил стать его спутницей. Я не стала отказываться.

В дом семьи Шелдон мы переместились порталом к положенному времени. У входа собрались гости, которых встречали хозяева – девушка и женщина постарше и один мужчина, все трое были светловолосыми. А я неожиданно поняла, что не знаю, как Дайран собирается представить меня близким ему людям. Другом? Девушкой? Возлюбленной? Хотя последнее, наверное, отпадает…

Элиза и Винсент Шелдон, а так же их дочь Лизетта радостно встретили Дайрана, старшие обрадовались как родному сыну – эта сцена показалась мне очень милой. Я была рада, что у него есть такие люди и место, которое он может считать своим домом. Лизетта же вцепилась в правую руку Дайрана мертвой хваткой и не хотела отпускать, лишь единожды бросив в мою сторону недовольный взгляд, а после вообще перестала меня замечать.

– Тётя Элиза, дядя Винсент, это моя девушка – Мерилия, – представил меня Дайран.

– Здравствуйте, – доброжелательно улыбнулась я.

– Девушка? – удивилась Лизетта. – Подруга? Друг?

– Больше, чем друг, – взглянув на меня, ответил парень.

Услышав ответ, девушка моментально отпустила его руку и, надув губы, скрылась в доме, несмотря на просьбы матери задержаться, чтобы поприветствовать гостей. Ничего удивительного в этой сцене я не увидела. Дайран им не родной и несколько лет жил с ними под одной крышей, следовало ожидать, что Лизетта может его полюбить. Только, надеюсь, это не выльется в ненужные проблемы… На душе почему-то стало неприятно.

– Мы рады видеть вас в своём доме, – улыбнулась Элиза, быстро совладав со своими эмоциями – ей было неловко из-за этой сцены. – Прошу, проходите.

Поблагодарив, Дайран повел меня далее и вскоре мы оказались в зале, где уже собралось немало гостей. Туда-сюда то и дело сновали официанты с напитками, у одного из них парень взял два бокала и один протянул мне.

Если сравнивать этот бал с теми, что я видела в фильмах, то разница все-таки присутствовала, ведь сейчас я была участником, а не зрителем. Были здесь и танцы, пару раз Дайран меня пригласил. Так же он познакомил меня со своими друзьями, но я заметила, что многие просто бояться его и не решаются сами подходить. И мне почему-то казалось, что, даже живя в этом доме, он всё равно был одиночкой.

Но что больше всего меня взволновало этим вечером – это присутствие Крейтена и Арианы. Стоило их увидеть, как в душе появилось нехорошее предчувствие. Я поделилась своими мыслями с Дайраном, поэтому он тоже был настороже. Мало ли, что эти двое могут выкинуть?

Даже если кто-то и хотел пригласить меня, мой спутник был против, поэтому танцевала я с одним парнем весь вечер. У Шелдонов помимо дочери было ещё две сыновей, которое захотели поговорить с Дайраном наедине, а за мной должна была присматривать Лизетта. Как только она замерла рядом, моё волнение усилилось, но я старалась не показывать своих эмоций, внешне оставаясь спокойной.

– Мерилия, как давно вы вместе? – неожиданно спросила девушка.

– Несколько месяцев, – честно ответила я. – Мы живём в одном блоке в общежитии.

– Значит, у вас всё серьёзно… Сегодня Дай привёл кого-то в дом первый раз, должно быть, ты особенная.

– Может быть, для него и особенная.

Лизетта не нашлась с ответом.

– Мерилия, выйдешь со мной на балкон? Здесь душно, хочу на свежий воздух, но поскольку я должна присматривать за тобой, не могу уйти одна.

– Пойдем.

Мы прошли сквозь гостей и вышли на балкон, который был спрятан за шторой. В лицо ударила прохлада, заставившая поежиться, пришлось обнять себя за плечи. Лизетта подошла к перилам и не глядя на меня спросила:

– Как вы с Дайраном познакомились?

– Мы учимся в…

Перед лицом неожиданно возник красный дым, я поспешила задержать дыхание и отвернуться, но было уже поздно – успела немного его вдохнуть. Покачнулась, но не упала, кто-то придержал за плечи и это был не Дайран – он обнимает за талию. Что происходило дальше и кто это был, я уже не увидела, потеряв сознание.

…В себя пришла и задрожала от холода – подо мной определённо был камень. Почему-то нормально пошевелиться не удавалось, я открыла глаза, чтобы понять, что происходит. Но замерла, потрясённо осматриваясь – это была пещера, а на руки и ноги было наложены заклинания обездвижения. Но кто мог со мной это сотворить?!

Ответ на свой немой вопрос я получила сразу же. Словно каким-то образом почувствовав, что я только пришла в себя, из туннеля в пещеру вошел Крейтон, за ним тихо следовало Ариана. Её лицо выглядела бледнее обычного, будто она не была уверена в том, что делает. А у меня то предчувствие, появившееся на балу, стало ещё сильнее – от этой встречи точно ничего хорошего ждать не стоит. Это ведь они меня похитили!

– Что вам от меня нужно? – негромко спросила я, стараясь не впадать в панику. Нужно вытянуть их на разговор, чтобы придумать, как выбраться отсюда или подождать, пока прибудет помощь. Но прийти может только Дайран, узнал ли он, что я пропала?

– Думаешь о Клинке тысячи серебряных мечей? – догадался Крейтен. – И не надеяться, что он сможет отыскать тебя – первым делом я уничтожил невидимую бабочку, которую он прицепил к тебе. Эта пещера расположена в горах Линчжань, здесь добывают материал для создания артефактов, многие из них именно здесь и наполняют. Так что в этом месте полно различной магии, Клинку не удастся отследить твоё местонахождение, как бы он не пытался.

– Почему вы притащили меня сюда? – в горле пересохло, поэтому вопрос прозвучал едва слышно. Попыталась насобирать слюны и сглотнуть, чтобы хоть немного его смочить.

Какую гадость они заставили меня вдохнуть?..

– Вервольфы никогда не отдают того, что принадлежит им по праву. К тому же моего отца большие планы, поэтому сосуд под боком лишним не будет. Ты станешь моей, Мерилия.

– Это невозможно, на мне уже стоит печать, которую невозможно снять.

– Ты права, но я тут поразмыслил и пришёл к выводу, что можно попробовать содрать её с твоего тела вместе с кожей.

– Что?.. – от услышанного я вздрогнула и покрылась холодным потом.

– Плохо со слухом? – притворно удивился парень. – Ну, ничего, я могу и повторить: я собираюсь содрать с тебя печать вместе с кожей! Не бойся, я лишу тебя возможности чувствовать боль – не люблю кричащих девушек.

– Ты… Ты сумасшедший! – в ужасе выкрикнула я.

– Ха-ха-ха! Очень может быть! Но знаешь, Мерилия, если бы ты не воротила от меня нос с самого начала, ничего бы этого сейчас не происходило. Я просто сделал бы тебя своим сосудом, уверен, твоя жизнь от этого стала бы намного лучше, чем сейчас. Скажи, тебе нравится находиться под крылом Клинка?

– Тебя это не касается!

Единственное, на что я сейчас была способна – сжать руки в кулаки. Призвать магию не получалось, хотя я знала, что она у меня ещё есть, просто обездвиживающие заклинания её блокируют. Эта беспомощность так раздражала и злила!

– Ха, ты права! Совсем скоро ты будешь принадлежать мне, и сразу же забудешь о нем! Я собираюсь после снятия печали использовать обряд подчинения воли, так что можешь сопротивляться, пока есть возможность… Аха-ха-ха-ха-ха…

Задергалась, как могла, пытаясь высвободиться, но добилась лишь того, что ещё больше устала. Крейтен куда-то отошел, Ариана продолжала молча смотреть на меня, но всё же не выдержала и отвела взгляд в сторону. Я не собиралась просить у неё помощи, поскольку знала – бесполезно, она на его стороне.

Парень вернулся, держа в руках тонкий нож. Положив его рядом с моим лицом, он призвал магию, после чего меня окутало красное облако. На мгновение чувствительность совсем пропала, но кроме этого ничего не изменилось. Наверное, это и было то самое заклинание, позволяющее не чувствовать боль. Я сглотнула, пристально наблюдая, как Крейтен снова берёт в руки нож и направляет его к моей груди. Но как он будет искать метку, если она невидимая? Или у него какое-то особенное зрение, поэтому он смог избавить от бабочки?

Внезапно послышался какой-то шум, будто кто-то переместился порталом. Он прозвучал где-то над головой, но сюда по тому, как напрягся Крейтон, это был Дайран – больше здесь появиться некому. Увидела несколько бабочек, которые подлетели ко мне, чтобы снять заклинания, Крейтен напугано отшатнулся, продолжая сжимать нож в своей руке. Я резко поднялась, но от этого закружилась голова. Пришлось немного подождать, прежде чем взглянуть на того, кто все-таки пришёл меня спасти.

Таким Дайрана я видела впервые. Повязка с правого глаза пропала, и теперь из-под чёрных волос проглядывалась яркая красная точка. Вокруг него летало множество бабочек, не издающих никакого шума, и чувствовалась просто убийственно аура. Взгляд его был направлен прямо на Крейтена и в нём я не увидела ничего хорошего. А рядом с Дайраном стояло двое парней – Лириан и Нейран – сыновья Элизы Шелдон. Пусть они и пришли вместе со своим сводным братом, но даже эти двое предпочитали держаться от него на расстоянии.

Как только я поднялась, Дайран посмотрел на меня. Медленно направилась к нему, не разрыва этого зрительного контакта, чувствуя облегчение – он всё-таки пришел. Когда оказалась около стены из бабочек, парень поднял руку, собираясь меня остановить, но я спокойно прошла сквозь них – серебристые малютки разлетелись, открывая проход. Я была всего в шаге от того, чтобы оказаться в его объятиях, но неожиданно вздрогнула и споткнулась. Боли я не почувствовала, просто какой-то дискомфорт в районе поясницы. Понятия не имея, что случилось, стала оседать на каменный пол, ноги неожиданно ослабли.

– Мерилия! – крикнул Дайран, падая на колени и заключая меня в свои объятия.

Он коснулся моей спины, затем взглянул на свою ладонь – на ней появилась кровь. Медленно подняв голову, вновь взглянула на Крейтена, в его глазах я увидела жажду смерти. А я поняла, что противник ранил меня чем-то, что нестерпимо приносило дискомфорт, хотелось его поскорее вынуть.

– Клинок тысячи серебряных мечей, ты снова встал у меня на пути! – закричал Крейтон, рядом с ним стоял белый огромный волк с красными глазами. – Не боишься последствий?

Дайран не ответил, но бабочек вокруг него становилось все больше и больше, вскоре их было так много, что они заполонили всю пещеру. Ариана завизжала, попыталась убежать, но серебристая стена перегородила ей путь. Крейтен не успел сдвинуться с места, бабочки облепили его, брызги крови полетели во все стороны, он закричал. Волк пытался уничтожить как можно больше серебристых малюток около своего хозяина, но на его шерсти очень скоро стали появляться красные пятна.

– Дайран… – позвала я, и он опустил голову, взглянул на меня, оба его глаза ярко сияли. – Не убивай их.

– Но…

– Не нужно, – подняв руку, коснулась его щеки. – Вытащи его из спины, я попробую себя вылечить.

Бабочки вернулись к нам и окружили плотной стеной, из-за которой невозможно было рассмотреть, что происходило за её пределами. Дайран осторожно вытянул что-то и бросил на землю – оказалось, это был тот нож, которым Крейтен собирался вырезать мою печать. Закрыв глаза, почувствовала магию и направила на то место, где должна была находиться рана. На лбу от напряжения выступил пол, я поняла, что должна убрать заклинание, из-за которого не чувствую боль – только так смогу попять, залечила что-то или нет. Вздрогнула и со стоном сцепила зубы, когда спину пронзила вспышка боли, из глаз побежали слёзы. В этот момент Дайран меня поцеловал, передавая свою магию.

Через пару минут боль значительно уменьшилась, а рана затянулась. Взяв меня на руки, он поднялся, его бабочки практически все исчезли. Кейрон лежал на каменном полу и тихо завывал, рядом с ним образовалась лужа крови, волка не наблюдалось. Над ним стоял Лириан. Ариана сидела около стены, прикрывая лицо израненными руками и тихо плакала. Возможно, бабочки оставили на её лице несколько царапин. Около неё стоял Нейран. Ни Крейтен, ни Ариана больше не пытались сбежать.

– Сегодня я оставлю вас в живых, – ледяным тоном произнёс Дайран. – Если после этого вы не оставите Мерилию в покое – в следующий раз никто не сможет меня остановить.

Закончив, он открыл портал и перенёс меня в другое место – мы оказались в какой-то гостиной, но не в общежитии – помещение было значительно больше.

– Мы в моем доме, – пояснил Дайран, осторожно положив меня на диван. – Позволь мне взглянуть на твою рану.

– Хорошо, – согласилась я, вспомнив, что всё ещё в бальном наряде, на котором появились грязные пятна.

Повернулась к парню спиной, чтобы он мог расстегнуть платье и посмотреть на рану. Его пальцы коснулись кожи около застежки, я неосознанно вздрогнула и покраснела, продолжая прижимать ткань на груди.

– Рана полностью затянулась, осталась лишь красная полоса, – заговорил Дайран. – Возможно, останется шрам. Не больно?

– Совсем чуть-чуть.

Парень положил ладонь на то место, где была рана, я почувствовала тепло, последняя боль постепенно стала уходить. А меня бросило в жар, я сглотнула от волнения и закрыла глаза, стараясь привести свои чувства в норму.

– Я закончил, – через какое-то время произнёс он, застёгивая платье.

– Твой второй глаз… я думала, его нет. Что случилось? – спросила, повернувшись к нему.

– В день, когда погибли мои родители, меня тоже пытались убить, проткнув глаз. И я умер, около секунды успел побывать в мире Мертвых, но меня вернули обратно, а может, родители вытолкнули в мир Живых… Каким-то образом мне удалось вернуть свой глаз, но теперь он стал таким.

Убрав волосы, он взглянул на меня, немного приблизившись. Глаз действительно был другим – красный зрачок, как я уже видела ранее, а глазное яблоко было чёрным. Жуткое зрелище. Заметив выражение моего лица, он вновь скрыл правый глаз под волосами, затем надел повязку.

– Прости, я не хотел тебя напугать.

– Нет, все в порядке, просто… это было неожиданно.

– Ты не боишься меня? – с надеждой парень поднял голову и взглянул на меня.

– Не боюсь, потому что знаю – ты никогда не причинить мне вреда.

– Мерилия… – простонал Дайран и поцеловал, не пытаясь передать магию. Именно такого поцелуя я и хотела. – Пожалуйста, не оставляй меня.

– Никогда, – заверила я, держа его лицо в своих ладонях. – Я никогда тебя не оставлю, потому что… люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя… – новый поцелуй вскружил голову и жаром отдался во всем теле.

Впервые с того момента, как Дайран оставил на мне свою печать, ночь мы провели в одной постели. И я была очень счастлива.