Эпилог

Казандрия. Я несколько раз произнесла название столицы вслух, честно попробовала его принять, но…

— Ужасное название!

— Его придумали задолго до твоего рождения и перерождения, — лениво протянул Сатар и откусил свою любимую «картошку». Он лежал на смятых простынях в нашей роскошной постели и выглядел так, что хотелось его съесть. Но мой муж нашел мне занятие поважнее.

— Да, но ты ведь тоже пять тысяч лет был Брадуром. А меня в свое время Гривельдой звали. И все это вместе с Казандрией ужасно звучит. Ужасно! Ну же, милый! Мы современные правители. Нам нужно что-то новенькое. Величественное и немножко зловещее, чтобы отпугивать врагов.

— У нас нет врагов, — напомнил он. — Ты вне конкуренции.

— Да и ты хорош, не прибедняйся, — напомнила я. — Ты все еще сильнейший из магов. И народ действительно тебя обожает.

— Обожают они тебя, за что мне иногда хочется опять стереть их всех в пыль, — заявил мой король с премилой улыбкой на лице. — Особенно мужскую часть населения.

— Помилуй их, Сатар! — воскликнула я. — Согласно переписи в королевство вернулись всего три тысячи пятьдесят семь магов. Из них только тысяча сто двадцать мужчины. А молодых так и вовсе…

Сатар прервал меня обреченным стоном и встал с постели.

— Пятьсот сорок пять магов трудоспособного возраста, — закончил он и походкой хищника направился ко мне. Я закусила губу, пытаясь скрыть глупую улыбку. Наверное, королеве, и тем более богине не к лицу это выражение влюбленной дурочки, но я ничего не могла с собой поделать. Он сводил меня с ума! Буквально! — Пятьсот сорок пять мечтающих о тебе и боготворящих тебя мужиков.

— Да прям…

— Я слышу их мысли! — заявил Сатар. И спорить было бесполезно. — Каждое утро, когда ты прогуливаешься по улицам Казандрии, я слышу их троллевы мысли о том, какая ты прекрасная. Думаешь, это хоть сколечко отдаляет меня от пагубных поступков?

Я только собралась возразить, как он рывком преодолел расстояние между нами и жадно меня поцеловал. В последнее время его поцелуи только такими и были. И никакой нежности от темного мага не дождешься. Впрочем, я жаловаться не намерена.

Но когда по моим плечам медленно поползла ночная рубашка, запротестовала, замычав в любимые губы.

— А как же утренняя прогулка? Мы ведь не только гуляем, а еще и дела делаем. Я обещала пекарю починить печь. А еще нужно утвердить проект первой в королевстве магической академии. Магам нужно образование, Сатар. Они ведь совсем…

И новый поцелуй выбил весь воздух из моих легких. Беспощадный! Непробиваемый муж!

— А давай сделку? — предложил он моими же словами.

— Ну-ну, — с улыбкой произнесла я.

Муж развернул меня в кольце своих сильных рук и подвел к балкону, с которого открывался вид на всю столицу. Всего за один тартарийский год мы с Сатаром воссоздали родовой замок, и с помощью магии построили три улицы: с жилыми домами, развлекательными и торговыми заведениями, а также с образовательными и административными зданиями. Конечно, еще очень много предстояло утвердить, создать, починить, но в целом я была довольна результатом. Мы вернем Королевству магов былое величие. По камушкам соберем город своей мечты. А после и другие города, по мере того, как население будет расти.

— Я позволю тебе выбрать любое название для столицы, если ты отменишь ежедневные прогулки.

— И что же, по-твоему, я должна сидеть в замке, как пленница? Тогда ты будешь счастлив?

— Да! — без секундной заминки ответил он.

— Слушай, мы не в сказке про принцессу и дракона. Это история Эрин. А ты у меня темный-претемный маг, и максимум, можешь просто пригрозить народу пытки, если вдруг кто приблизится ко мне ближе, чем на шаг.

— На сто шагов.

— На два.

— На сто!

— Ладно, на три.

— На сто.

Я обреченно вздохнула, и покачала головой. Вот так и живем…

— Я люблю тебя, — произнесла и повернулась к нему. А после прижалась щекой к его ладони, поцеловала и послала умоляющий взгляд.

— Ладно, на три, — повторил он более чем недовольно. Но затем улыбнулся своим мыслям и добавил: — Но в наказание публичные пытки: выкалывание глаз, вырывание конечностей, снятие шкуры, а потом казнь.

— Фууу! Это в тебе Брадур говорит! Гони его прочь.

— Нет, милая. Это во мне ревнивый мужчина говорит, который никому и никогда не отдаст свою женщину.

Конечно, ничего подобного я ему сотворить не позволила бы, но о наказании нарушителей всерьез задумалась.

— Нам бы еще узилище придумать…

— И пыточную! — охотно согласился муж. Прям расцвел на глазах. Я закатила глаза и начала одеваться, пока он расписывал пыточную своей мечты. Кое-что в нем никогда не изменится. Я прекрасно понимала это. Но другим он мне и не нужен. Мой маг, мой муж, мой король, мой любимый… Сатар идеальный для меня. Мы дополняем друг друга именно в той мере, в какой Тарте не грозит опасность, а мы оба счастливы в созданном нами мирке. Мы живем по простому закону — любить каждый новый день, любить наш народ, любить друг друга.

— Самар! — воскликнула я. — Название столицы. Как тебе?

— Ты сложила название из наших имен? — с прищуром спросил он. А когда я кивнула, задумался и поморщился.

— Почему у нашей столицы мужской род? Давай тогда Самара?

Я представила Самару на Тарте и тоже поморщилась. Впрочем, воспоминания прошлого меня давно не беспокоили.

— А давай компромисс! Если нашим первенцем будет мальчик, то столица будет Самар. Если девочка — Самара.

Сатар тут же застыл и весь напрягся. Мы не затрагивали тему потомства… кажется, ни разу. Слишком болезненными были воспоминания о нашей дочери. Для него. Я же чувствовала лишь отголоски боли из прошлой и почти забытой жизни. Но ему нужно было это время, чтобы принять новую судьбу, обновленного себя и нас.

— Прости, — робко проговорила я, ощутив его тревогу.

Сатар медленно подошел ко мне и так же медленно, но крепко обнял.

— Думаешь… Мы готовы?

Я улыбнулась и поцеловала его в шею.

— Просто представь нас в недалеком будущем. Представь меня с огромным животом, лежащую на кровати и обставленную блюдами с вкусняшками буквально со всех уголков Тарты. И тебя бегающего по комнате, колдующего магический щит метровой толщины и рычащего на всех слуг, пытающихся приблизиться ко мне ближе, чем на сто шагов. А еще тебя же, уже седого в ужасе вздрагивающего от каждого моего стона и орущего неистовым голосом на повитуху, которая будет принимать роды.

— Ну, допустим, орать я не буду. У меня к тому времени уже пыточная будет… — мечтательно заявил муж, на что я засмеялась и сжала его руку.

— Мы готовы! Виктус свидетель, мы слишком много времени потеряли, чтобы бояться сейчас спугнуть свое счастье.

***

Еще три месяца спустя

Кристалл связи на моей груди завибрировал, вырывая из сонного дурмана. Ночной свет Виктуса ворвался в спальню сквозь распахнутые створки и ярким пятном осветил ритуальный узор на полу. Я сама его нарисовала еще год назад, когда мы обустраивали спальню. Это было как наваждение, я знала, что мне нужно начертить этот круг с непонятными символами. Но теперь сам Виктус бросил на него свой Свет. А кулон с кристаллом все не умолкал.

Не став будить мужа, я тихо встала с постели и подошла к кругу. Пускай Сатар считал нас с девочками богинями, мы пока мало понимали в своей магии. Кроме того, что она была необъятной и усиливалась, когда мы собирались втроем. Вот и сейчас я чувствовала их, знала, что они идут.

— Да? — шепотом спросила я, подключив кристалл.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Сила. — У меня было видение. Вы с Сатаром рыдали.

Я недоуменно свела брови и уточнила:

— Сатар? Рыдал? Это точно был он?

— У меня было то же видение, — включилась в разговор Эрин.

— Может его любимое подземелье завалило? Но тогда почему рыдала я?

— Нет, здесь что-то другое, — заверила Силана. — В общем, мы идем.

После этих слов Свет Виктуса засиял ярче и зажег ритуальные узоры. Каждая черточка, полосочка и царапинка засияли нежным голубоватым светом, чем-то напоминая северное сияние. И оно все усиливалось вместе с приближением девочек. Спустя секунду с двух сторон комнаты образовались порталы. Касэрин и Силана шагнули внутрь, а я тут же накрыла нас изолирующим куполом, чтобы не разбудить мужа. Он не спал двое суток, создавая портал между Королевством магов и Огненным. Им с Тьмой требовался покой.

— Воу! Что это? — спросила Эрин, когда увидела узор. По размеру он был как большой круглый ковер. Я даже хотела прикрыть его, но Сатар заверил, что нельзя его трогать, пока не придет время. Видимо, пришло.

— Я не знаю, почему он светится, — развела руками.

— Ну, очевидно, это магия Виктуса, — произнесла Силана, проведя рукой над загадочным сиянием. — Ты что-то чувствуешь? Зов?

Я покачала головой, но застыла, заметив краем глаза движение. Сатар все еще крепко спал, а вот маленькая пирамидка, которую он держал в шкатулке из черепа возле кровати, поднялась в воздух. Будто кто-то тянул ее за невидимую ниточку прямо ко мне. Мой щит расступился перед артефактом и пропустил его внутрь. Я протянула ладонь, начиная понимать, что происходит.

— Свет Брадура, — прошептала Эрин. — Он все еще внутри?

— Мы долго думали, как должны с ним поступить, — прошептала я, как завороженная глядя на артефакт. А ведь в самом центре узора я выцарапала треугольник. Точно такого размера, как эта пирамидка. — Сатар сказал, что я пойму, когда лучше узнаю свою магию.

— Думаешь, этот момент наступил? — с недоверием спросила Силана. — Я бы не сказала, что мы лучше узнали свою магию. Нет, ну я конечно перестала все поджигать на своем пути, а Эрин больше не уничтожает всех, кто попадет ей под руку…

— Можно подумать, это наше единственное достижение за год, — возразила Касэрин, сложив руки на груди. — А как же интеллектуальная деятельность, а? Ты только вспомни, какую работу по налаживанию торгово-экономических отношений и туризма мы проделали за прошедший год? Сколько мы с Рэном переписали устаревших и жестоких законов, замедляющих развитие драконов? А демоны? Они ведь наконец-то перестали жить в страхе и голоде. Кто напитал земли магией и сделал их плодородными? Я уж молчу насчет Казандрии. Город скоро станет таким же большим, как столица Подземного.

— Да я и не спорю, что наш вклад в развитие немалый, — заверила Силана. — Но все же я ожидала чего-то большего от божественной силы. Что вообще должны делать богини? Я давно предлагала создать что-то вроде сборника или магического учебника по нашим возможностям.

— Ага! Предложи еще создать курс в Тартарийской магической академии: «Как стать богиней? Теория и Практика».

- Девочки! — перебила я, услышав тихий шепот. — Вы тоже это слышите?

Они обе напряглись и осмотрелись, но судя по недоуменным лицам, не слышали ничего. А шепот тем временем становился все разборчивей, и голосов было много. Я поняла, что они исходят из пирамидки, когда приблизила ее к уху.

«Отпусти его назад. Верни его в прошлое. Он должен найти тебя. Время пришло. Пришло. Ты сможешь сейчас».

— Марина? — осторожно позвала Сила.

Я жестом показала им отойти, а сама ступила в центр светящегося круга.

— Это оно самое, — прошептала я, слушая голоса. — То, чего я ждала все это время.

— Она собирается вернуть Сатара в прошлое, — озвучила Эрин.

Я застыла с пирамидкой в руке и посмотрела на спящего мужа. Тогда, больше года назад, он нашел меня, привел в новый мир и стал моим путеводным ангелом. Он защищал меня до последнего вздоха, пока не умер от стрел светлых эльфов. В моем сердце поселился страх. Ведь я не знала, что произошло с его душой после смерти. Сатар погиб тогда, но сейчас…

— Нет, — прошептала я и сжала в кулаке пирамидку. — Я не отпущу его.

«Ты должна. Отпусти», — настаивали голоса. А вместе с тем пирамидка начала обжигать.

— Но если ты не пошлешь Сатара в прошлое, то он не спасет тебя от Брадура, — озвучила очевидное Эрин. — Как бы странно это ни звучало.

«Отпусти».

Я покачала головой. Как я могу отпустить его сейчас? Сейчас, когда в нашей жизни появился смысл, когда мы только ощутили ее вкус? Как отпустить любимого, не зная, вернется ли он ко мне? Что за безумие?

— Если ты не сделаешь этого, реальность, в которой мы сейчас, исчезнет, — добавила Силана. — Если Сатар не спасет тебя, не будет ни нас, ни наших королевств. Все, к чему мы пришли, исчезнет.

«Отпусти, Марина!»

— А вы бы отпустили? — закричала я с полными глазами слез. — Ты бы отпустила Грома, зная, что он, возможно, не вернется? А ты, Эрин? Отправила бы Рэна в прошлое, где его убивают? Что с ним будет? Никто ведь не знает!

— Виктус знает, — шепнула Эрин и потупила взгляд. Верно, ведь это он сейчас призывает меня рискнуть всем, что у меня есть, десятками незнакомых голосов. Они усилились.

«Поставь пирамиду в центр. Магия Света ждет. Его час настал. Отпусти…»

Я бы терпела боль вечно, я бы даже проглотила этот троллев артефакт, только бы он не попал в центр свечения. Я была решительно настроена не пускать Сатара в неизведанное… До того момента, пока не услышала новый голос. Он отличался от монотонного бормотания своей жизнерадостностью, лаской. Голос был особенным.

«Думаешь, он вот так просто оставит тебя? Никогда! Его Тьма сейчас с тобой. Но Свет нельзя держать в заточении вечность, у него свой путь. Свое предназначение. Не бойся. Он будет рядом. И я скоро буду рядом. Мы никогда тебя не оставим, мама».

Мама… Мама?!

Пирамидка просто выпала из моей ладони, и я даже не успела ее подобрать, она в аккурат встала на обозначенное место. А после яркое свечение затмило все вокруг на несколько секунд, образовав своего рода вакуум. Я ничего не видела и не слышала, только ощутила нежное тепло, окутавшее мой живот. Странное, но такое приятное чувство.

Когда все закончилось, и комнату снова окутал мрак, раздался приглушенный удар. Еще один и еще.

И девочки напротив начали как-то странно переглядываться.

— Ну, кажется, все удачно прошло, — нервно улыбаясь произнесла Эрин и толкнула Силану.

— Да-да! — ответила та с натянутой улыбкой. — И Сатар твой живее некуда. Нам пора, в общем. Ты это… Звони, если что, да?

На очередной удар я все же обернулась и ужаснулась от увиденной картины. Сатар совершенно голый с обезумевшим взглядом лупит по щиту, разбивая костяшки в кровь. Что бы там Силана не говорила, а божественная магия как раз и заключается в том, что ее невозможно сломать. Если уж богиня поставила щит, ни один даже сильнейший маг его не сломает.

Позади послышался шорох открываемых порталов, и я махнула рукой подругам.

— Спасибо, да! Я позвоню.

А второй втянула щит обратно, пуская мужа к себе. И на всякий случай отошла — уж совсем невменяемым он казался.

— ЧТО?! — прохрипел он, вскочив на узор. Покрутился на месте, понюхал остатки магии и снова на меня: — Что это, троллю в трещину, было? Откуда Свет?

Я закусила губу, оценивая его внешний вид. Такой же огромный, сильный, дикий. Любимый мой!

— Как ты себя чувствуешь, милый? — уточнила я. — Нигде не болит? В области груди, к примеру?

Он потер грудь, и недоуменно посмотрел на меня.

— А должно?

Я облегченно выдохнула и побежала в его объятия.

— Нет! Нет! И нет! — возразил он, пытаясь меня оторвать. — Какого дракона, Марина? Ты тут колдуешь посреди ночи втайне от меня, а теперь просто хочешь перевести тему? Ты хоть знаешь, что я только что пережил, увидев тебя в эпицентре взрыва?

— Я же богиня. Нам взрывы нипочем, — игриво напомнила я.

— Мы это проверять не будем, Марина! — прорычал муж. — Вообще никогда! Ты поняла?

— Поняла, — согласилась счастливая я. — Все, как скажешь. Только никогда меня не покидай.

Он выдохнул, потянулся ладонью к моему лицу и нежно погладил по щеке. А после с той же необычайной нежностью поцеловал.

— Никогда, моя душа, — шепнул он и прижался своим лбом к моему. — Но и ты никогда. Обещай.

— Обещаю. Теперь все идеально.

Я улыбнулась и закрыла глаза, наслаждаясь моментом. О перенос его Света в прошлое я расскажу позже — слишком много новостей за раз. Ведь сейчас он опять будет нервничать! Сильно!

Три. Два. Один.

- Самар.

— Что?

— Столица наша. Самар.

— ЧТО?!

P.S. А видения у нас, богинь, все же точные. Сатар рыдал.

Конец