Глава 26

Оказывается, автомобиль — это такое изобретение, на которое в новых условиях я готова молиться. Они, конечно, загрязняют атмосферу и все такое, но как же легко было бы перемещаться по дорогам нового мира, будь у нас хотя бы один автомобиль. С тонированными окнами и большим багажником. Закинули детей на заднее сиденье вместе с вещами — и езжай, куда хочешь без страха быть пойманными. Увы, автомобили в этом мире не приживаются.

— Ты сможешь позвать Феринала? — я следовала за Дио.

Мы оставили остальных недалеко в лесу. До деревни, где жил эльф с семьей, примерно час пути, но мы все равно решили не рисковать и не стали брать всех с собой.

— Нани в это время выпускает его побегать, — Дио забрался на пригорок и устремил взгляд в сторону деревни. — И если нам повезет, то он обязательно нас услышит.

Я вздрогнула от пронзительного свиста эльфа. За первым последовал второй, третий… Все они были разной продолжительности. Немного похоже на азбуку Морзе или какой-то другой условный сигнал. Дио проделывал все это несколько раз, прежде чем спуститься с пригорка и устроиться на земле рядом со мной.

— Ты думаешь, мы сможем добраться до места?

Ферма, о которой говорил эльф, находилась почти на самой границе государства. Дио бывал в тех краях со своими изделиями, которые возил на продажу и, конечно же, видел тот самый дом, о котором рассказал нам. Истории местных отличались, но неизменным оставалось то, что на ферме поселился злобный дух или проклятая тварь, которая не позволит никому пройти и уж точно не даст там поселиться.

— Это не так далеко, — ответил Дио. — Наши деревни соседи — у нас принято селиться поближе, — он улыбнулся. — Люди хотели объединиться в одно поселение, но тогдашние старосты не пожелали делить власть, почему деревни были разделены.

— А что насчет привидения? — я сорвала травинку. — Думаешь, оно живет в том доме?

— Вряд ли, — улыбнулся эльф. — Я живу на этом свете достаточно, чтобы не верить в такие вещи. Хотя и не отрицаю, что злые духи могут существовать, но не вижу причин, чтобы они жили в доме, где никого нет. Зачем, если некого пугать?

— Находясь в своем мире, я бы сказала, что привидений не бывает, — улыбнулась я. — Но после того как оказалась здесь, встретила дракона, парня похожего на желе, который умеет принимать любой облик и эльфа с невыносимым характером…

— Эй, — Дио пихнул меня в бок.

— …уже не удивлюсь никакой сверхъестественной вещи или существу. В конце концов, этот мир такой удивительный, что среди всего этого невероятного должно остаться место и для мистики.

— Ты таким образом пытаешься нагнать побольше страха на меня или на себя?

— А ты испугался? — усмехнулась.

— Не в этой жизни.

Мы бы так и продолжали беседовать, но знакомый звук и ветер привлекли наше внимание. Эльф поднялся на ноги и, задрав голову, свистнул, привлекая массивного зверя. Я едва не споткнулась и не плюхнулась на землю, когда Феринал приземлился.

— Привет, приятель, — похлопал эльф зверя по шее. — Скучал по мне? — он улыбался, когда соблай бодал его лбом. — Я тоже скучал. Все скучали. Нам тебя не хватало, друг. Ведь так, Свет?

— Так и есть, — я приблизилась к зверю. — Ты был нам очень необходим, — провела ладонью по вытянутой морде. — Но я рада, что ты прилетел сейчас. Спасибо.

Феринал зафырчал, когда я, приподнявшись на носках, чмокнула его в кончик мокрого носа. Но вместо того чтобы отвернуться, он тыкался в мою ладонь, которую я не убирала с его морды.

— Будь мы в моем мире, — рассмеялась, — ты был бы не большим грозным волком, а милым комнатным песиком, который любит лежать у батареи и греться на животе хозяина.

***

Из-за отсутствия лишнего груза в виде седельных сумок Феринал смог взять к себе на спину не только Огиера, но и всю детвору. Старик порывался идти пешком, но я ему не позволила.

— Ты не спала всю ночь, — настаивал он. — Никому не будет лучше, если ты упадешь по дороге.

— Со мной все будет нормально, — отмахнулась. — У меня еще полно сил. Особенно после мятного отвара Дио. Да и потом, если я устану, то обязательно скажу об этом. Даже не думайте, что я не ценю собственный комфорт и здоровье.

Я не поехала на спине Феринала еще и потому, что Ангел постоянно просилась ко мне на руки и отказывалась идти к кому-то другому. Хотя Эви и присматривал за малышкой все эти дни, она сразу прикипела ко мне. Мило, конечно, но…

Я сдалась, увидев слезы малышки. Снова из плаща соорудила нечто вроде слинга. Это освободило мои руки и сняло лишнюю нагрузку. Ангел скоро снова заснула, оставляя меня разбираться с происходящим.

В общем, всей честной компанией мы выдвинулись в путь, не забывая обходить стороной главные дороги, отдавая предпочтения тропинкам, проходящим рядом с лесной полосой. Иногда нам приходилось углубляться в лес, когда Дио считал это необходимым. В такие моменты Феринал не забывал ворчать и рычать, потому что его мех постоянно цеплялся за ветки.

— Ничего, приятель, — успокаивал эльф своего хвостатого друга. — Прибудем на место, и ты получишь самую большую кость, которую я только смогу найти.

Один раз мы устроили привал, чтобы попить воды и перекусить остатками утренних бутербродов и фруктов. И когда мы вновь собирались возобновить путь, Огиер снова начал настаивать, чтобы я ехала на соблае вместе с детьми. На что получил такой же ответ, как и в прошлый раз, правда, с небольшим дополнением:

— Будь тут моя ба, она бы расстроилась, увидев, что я еду, пока вы идете пешком. А я не люблю расстраивать свою бабулю.

***

Солнце начало снижаться, когда мы подошли к деревне. Значит, время давно перевалило за полдень. Я попросила Дио не останавливаться и двигаться к заброшенной ферме. Ни у кого из нас не было желания ночевать на постоялом дворе или на улице. Детям требуется крыша над головой и ванна.

— Это и есть он?

Двухэтажный дом, несколько труб на крыше, что неудивительно — такой большой надо отапливать сразу из нескольких комнат. Я смогла рассмотреть сарай и те самые загоны под навесом, о которых говорил Дио.

— Постойте здесь, — я передала Ангела на руки Огиера. — Я скоро приду, — пообещала малышке, которая снова пыталась схватить меня за руки. — Мне надо сходить посмотреть на наш новый дом.

— Я пойду с тобой, — Рор поспешил к забору.

— Мы пойдем, — Эви последовал за старшим мальчиком.

Мальчишки успели если не подружиться, то найти общий язык. Эви куда охотнее отвечал на вопросы Рора, чем на наши. Да и вообще чувствовал себя раскованнее в компании старшего товарища. Хотелось верить, что пройдет немного времени, и он станет доверять всем нам.

— Нет, — потянула я мальчишек обратно, — вы останетесь здесь и будете присматривать за округой. Если вдруг кто-то появится, прибежите к нам и расскажете. А мы с Дио отправимся в дом.

Эльф кивнул и, коснувшись рукояти меча на поясе, направился к забору. Он убрал двойные клинки и оставил лишь простой меч. Мы не хотели рисковать и получить неуместные вопросы, если нам все же кто-то встретился бы по дороге — темный эльф-полукровка с боевыми клинками вызвал бы множество вопросов и подозрений.

— Что будем делать? — Дио помог мне перемахнуть через забор.

— Зайдем и посмотрим, — провела ладонью по волосам. — Может быть, не так страшен черт, как его малюют.

— Что?

— Ничего, — отмахнулась от вопроса. — Потом расскажу.

Я не верю в мистику. Никогда не боялась монстра в шкафу, бугимена под кроватью и бабайки. Не знаю почему. Может, потому что некому было меня этим пугать. Я росла единственным ребенком в семье, и бабушке с дедушкой не приходило в голову стращать внучку подобными вещами.

— Дом выглядит великолепно, — осмотрела я закругленный брус. — Не могу поверить, что его до сих пор не прибрали к рукам.

— Привидения, помнишь? — Дио открыл дверь: — После тебя.

— А если там обитает что-то страшное, то лучше пусть оно съест меня, чем тебя? — улыбнулась.

— Ты просто читаешь мои мысли, — он тоже улыбался.

Дом встретил тишиной. Я набрала полные легкие воздуха и захлопнула рот, чтобы не дышать пылью и затхлостью, но через минуту поняла, что ничем подобным здесь не пахнет. Совсем наоборот.

— Пахнет чистотой, — заметила, оглянувшись на эльфа. — Ты уверен, что здесь никто не живет?

— Выбитые окна и паутина на фасаде тебе ни о чем не говорят? — Дио выглядел немного напряженным. — Будь осторожна. Я не собираюсь оправдываться перед остальными, если ты провалишься под пол.

— Все будет нормально, — и я указала на правую арку, что вела из широкого коридора в комнату. — Я туда, а ты туда, — показала на левую арку. — Встретимся через десять минут.

— Кричи если что.

Очутившись в комнате без эльфа, я поняла, что не такая уж и храбрая, как бахвалилась перед ним. Я не вздраивала от шорохов и не бросилась стремглав на улицу, но появилось чувство, что за мной кто-то наблюдал, сверлил мой затылок настойчивым взглядом.

— Так, Огнева, — звук собственного голоса придал уверенности, — соберись. Приведений не существует. Ты не видела их раньше и вряд ли встретишь сейчас. Ты, в конце концов, взрослый человек…

— БУУУУУУ!

Я вскрикнула и отскочила назад, когда с потолка приземлилось нечто белое и трясущееся. Я закричала больше от неожиданности, чем от страха. А дальше выкинула руку вверх с зажатой в ней саперной лопаткой и стала бить это нечто белое. Никто не станет пугать меня в моем будущем доме!

— Ай! Ой!

Вполне спокойный раздосадованный вкрик заставил замереть. Я моргнула несколько раз и поняла, что белое нечто — это простыня. А черные прорези для глаз ничто иное как краска.

— Так это и есть лучшее в мире привидение с моторчиком?