Глава 47

Зачастую дом это не просто место проживания, а настоящая крепость, за стенами которой ты можешь спрятаться и перевести дух. И неважно, насколько крепки на самом деле стены, главное — ощущение. А если рядом еще и близкие люди, то становится все равно, что творится за дверью.

— Это было очень насыщенно.

Я произнесла это на одном выдохе и плюхнулась в кресло. Ноги мои сами по себе вытянулись, а пальцы рук добрались до головы, чтобы запутаться в волосах. Какое же облегчение, наконец, вернуться домой!

— Как все прошло?

Огиер зашел в гостиную, опираясь на свою неизменную трость, и я увидела, как за ним по воздуху плыли кружки. Пио маленькими шагами двигался за старым драконом, оглядывая собравшихся. Никто из нас так и не сумел добраться до комнат, чтобы переодеться и смыть с себя пыль и этого сложного и насыщенного дня.

— Кажется, вы немного поспешили с категоричным отказом людям короля, — наклонился Анаэль вперед так, чтобы его могла слышать лишь я. — Но не скажу, что мне это не понравилось, — он улыбнулся. — Выражение лица этого мага я запомню до конца своих дней.

— Я ничего не сделала, — повела плечами, продолжая ощущать взгляд ушедшего Фалигарта. — Вы ведь правда первым предложили купить мой товар. Было бы некрасиво отказывать.

— Даже ради вашего короля? — прищурил Анаэль свои темные, как оникс, глаза.

— Он мне не король.

Я поджала губы, понимая, что сказанное прозвучало слишком резко и излишне эмоционально. Мне известно о Барольде из рассказов драконов, и он уже не представляется мне хорошим человеком. А после встречи с его придворным магом в этом не осталось сомнений. Если Фалигарт настолько пугает и подавляет своим присутствием, то король определенно не лучше. Подобное всегда привлекает подобное. А потом сливается и паразитирует.

— Будь мы на моей родине, — усмехнулся Анаэль, — я бы предложил выпить за это. Но, увы, я оставил фляжку на корабле. К тому же еще немного, и ваш темный друг, кажется, оторвет мне голову.

Я повернулась к Дио. Эльф замер в шаге от меня, как обычно приблизившись совершенно бесшумно. И хоть он смотрел на фарийца, не мигая и со всей внимательностью, словно просчитывая его, в глазах эльфа не было и намека на агрессию.

— Но нам все равно надо будет выпить, — Анаэль поднес два пальца к губам, а потом прикоснулся ими к центру лба и протянул руку мне. — Раз уж мы теперь с вами партнеры, это должно быть отмечено.

И если бы встреча с магом была единственным, что доставило дискомфорт, то я не была бы похожа на кучу непонятно чего. Но нет, проведение или судьба просто решили не оставлять нас в покое.

— Как все прошло? — посмотрела на Огиера поверх кружки с успокаивающим отваром. — Прошло и ладно. Хорошо, что прошло.

Я перевела взгляд на Чешуйку и увидела, что он улегся калачиком рядом с разожженным камином.

— Где малыш?

Когда Анаэль ушел, я бросилась к мальчишкам.

— Мы убрали сверток подальше, — Рор вскочил на ноги и обернулся. — Убрали его за ящики, чтобы…

Я подвинула мальчика в сторону, и мы вместе посмотрели на груду тряпок, которые должны были удерживать маленького дракона. Мое сердце тут же ушло в пятки, и коленки подогнулись.

— Малыш, — выдохнула отчаянно.

Если его заметят? То он сможет удрать. Но если его заметят и поймают? Я не могу об этом думать. Одна мысль о таком возвращает к той яме, где я нашла Чешуйку и которая чуть не стала его последним пристанищем.

— Нам надо его найти, — сказал Дио, как самый хладнокровный из нас. — Мы с парнями пойдем на поиски, — присел он на корточки рядом со мной. — А ты останься здесь с Энджел.

— Нет, я пойду с вами, — помотала головой. — Я могу его услышать, если ему понадобится помощь, как в том лесу.

— Нет, — Дио был непреклонен. — Ты останешься здесь, потому что он может вернуться. И в этом случае надо будет, чтобы кто-то его снова замаскировал. Понимаешь? — встряхнул он меня за плечо. — И за Энджи тоже надо присмотреть. Да и за прилавком тоже.

Мы уже продали все, что у нас было, можно было не бояться лишиться товара. Но Энджел… Дио прав. Я не могу уйти с малышкой. Да и Чешуйка мог вернуться.

— Хорошо, останусь.

Когда все трое ушли, я вцепилась в Энджи как в спасательный круг. Мне нужно было за что-то зацепиться, дабы не сорваться с места. Люди продолжали подходить и спрашивать про картофель, но я отвечала им коротко и, может быть, даже резко — просто по-другому не могла.

— Как насчет перекусить? — достала из рюкзака завернутые в чистое полотенце яблочные дольки.

Энджел улыбнулась и схватила один кусочек. Я опустила малышку на низкий стульчик, а сама принялась оглядывать улицу и площадь в надежде увидеть, как мелькнет знакомый хвост. Но смех девочки не давал возможности осмотреться как следует.

— Малыш, — я почти упала на колени, увидев мордочку дракона, выглядывавшую из-под наброшенной на прилавок скатерти.

«Маг ушел?»

И да, после того, как я взяла себя в руки и прошла первая волна эйфории, я серьезно поговорила с Чешуйкой. Объяснила ему, что так делать нельзя. Если только нет реальной угрозы.

— Он ведь даже не собирался к вам приближаться, — завела разговор, как мы уже ехали в телеге домой.

«Это был маг, — бесхитростно ответил малыш. — Драконы должны опасаться королевских магов».

И среди двух этих почти убийственных моментов, когда я думала, что мое сердце разорвется раньше, чем я успею отметить свой тридцатый день рождения, остальное казалось не таким серьезным.

— Не смей мочить палец, — наставлял Пио мальчика, закончив обрабатывать его порез. — К утру уже все заживет. Мазь отличная. Да и на вас, драконах, все заживает, не успеешь глазом моргнуть.

Эви порезал палец, когда пытался нарезать пирог, который купил для него Рор. Нож оказался острым, а мальчик невнимательным и суетливым.

— Вода для ванны скоро нагреется, — Пио приблизился к Энджел и провел пальцем по ее щеке. — Отмоем тебя, красоту такую, до блеска. Будешь скрипеть, как начищенная посуда.

Энджи опрокинула корзину, в которой лежала картошка для продажи. Хоть мы помыли все клубни, в дороге и на ярмарке на нее все равно осела пыль. А после мы скидывали в корзину сухой мусор, чтобы сжечь, вот и выпачкалась малышка, как маленький трубочист. Только унитазного ершика для полноты образа не хватало.

— Мы видели королевского мага…

Шум в комнате затих, даже дрова в огне будто перестали трещать. Я допила остатки успокаивающего отвара и опустила кружку, но та быстро наполнилась снова благодаря магии даруга.

— …Ничего страшного не произошло, — успокоила Огиера, глаза которого наполнились ужасом. — Они пришли не за детьми. Они даже не знали о том, что они есть.

— Они?

— О да, там еще был придворный повар. Но ему, кажется, наплевать на все, что происходит вокруг, — мои губы едва дёрнулись в улыбке. — Если бы не этот маг, повар бы свалился там, где стоял, — подтянула к себе ноги. — Они хотели купить картошку и сделать нас поставщиками продуктов для короля. Правда, перед этим проверили, не ведьма ли я.

— И? — Огиер подался вперед, оперевшись на трость, рука его дрожала.

— Что и? Если что, я не ведьма, моя бабушка меня проверяла, — вспомнилось любимое выражение.

— Ты дала согласие?

— Еще чего! — теперь можно было не сдерживаться и фыркать от души. — Я бы этому королю и засохшей корки хлеба не протянула в самый голодный год. Пускай сорняки ест или собственное… Ладно, отпустим это, — глаза слипались от усталости. — В общем, я отказалась. Боялась, что они станут возмущаться, но присутствие нашего главного покупателя их остановило.

— Что за покупатель? — Огиер немного расслабился, но напряженность во взгляде все еще присутствовала.

— Анаэль, — назвала имя мужчины. — Его называли фарийцем. Не знаю, кто это и откуда, но золото у него водится. Заплатил за все мешки и попросил сообщить о новой партии. Представляю, как у соседа глаз дергался от нашего успеха.

— Он снова приставал?

— Ага, — не сдержала зевка. — А кто еще мог назвать меня ведьмой и обвинить во всех смертных грехах? Только он.

— Надо Хрюнеля к нему в огород запустить, пусть поест, а покакает у нас.

Я настолько устала, что даже не вздрогнула от неожиданного появления бреллии. Ее седые волосы сегодня были убраны в интересную прическу, а на ногах вместо сапог крошечные туфельки. Да и платье вместо обычных длинной юбки и рубахи. Посмотрела на Пио и поняла, что его борода тоже причесана, а кончики усов не топорщатся, а аккуратно завиты.

— Хорошо выглядишь, — обратилась к Симе. — На свидание собралась?

— Скажешь тоже, — отмахнулась бреллия, но покраснела от самого основания ее рожек. — У меня еще много дел по хозяйству.

— Ясно, — поднялась на ноги. — Идем, ангел, — взяла Энджел с пола, — помоемся и спать ляжем. Всех остальных это тоже касается, — оглядела мальчишек. — Ступайте наверх и готовьтесь ко сну.

Искупав и уложив Энджел в кроватку, я добралась до постели с одной мыслью: не видеть снов. Мозгу надо отдохнуть, как и телу. И, кажется, дракон из моих сновидений это почувствовал. Я отрубилась мгновенно. И темнота была такой мягкой и уютной, почти родной. Она обнимала меня и нашептывала тишину.

Но потом все резко оборвалось. Меня толкнули. Это первое, что я поняла. Сон слетел мгновенно еще до того, как я поняла, что происходит. Нечто подобное было в детстве, когда меня так же кто-то толкнул ночью, а потом оказалось, что над моей головой пожар — ухо большого плюшевого медведя попало в открытый обогреватель и загорелось. Не помню, кто меня тогда толкнул, но кто-то точно это сделал.

А сейчас я сразу увидела виновника.

— Пио, что…

— Пожар!