Глава 50

Как и в случае с пожаром, который заставил меня действовать, исходя не из логики, а по велению момента, я не могла медлить. Как только крик, который принадлежал не мне, а звучал в моей голове, сошел на нет, я бросилась в дом собираться. Но, само собой, я не могла оставить домашних без присмотра. К тому же Дио уехал к себе и неизвестно когда вернется.

— Мы можем снова поставить барьер, — кивнул Пио. — Он не позволит никому войти, и даже с помощью магии его не пробить.

— Снова? — распахнулись мои глаза от удивления — про барьер я раньше не слышала.

— Барьер стоит на всех домах, где обитают даруги, — пояснил Пио. — Не такой сильный, чтобы его нельзя было сбросить, как случилось сегодня ночью из-за пожара. Но он позволяет отводить взгляды людей, и они не видят то, что им не предназначено. Например, одного летающего дракона.

— Ясно, — кивнула. — Значит, вы поставите барьер, который не позволит прохожим увидеть Чешуйку. А можно его как-то укрепить, чтобы никто посторонний не смог проникнуть на территорию?

— Можно, — Пио поглядывал на второго хранителя. — Но это непросто. И нам потребуются все наши силы.

— Хорошо. Это как-то чревато для вас?

— Барьер может стоят столько времени, сколько магии сможет влить в него хранитель, — Сима взяла слово. — А количество магии в нас зависит от силы наших хозяев. Думаю, с присутствием драконов проблем быть не должно. Но если все же нас это истощит, на восстановление от такой потери может уйти до нескольких недель. А иногда и месяц.

Мне не хотелось, чтобы эти славные создания страдали, но я не могла уйти и оставить домашних без защиты.

— Сделайте это, — сжала кулаки. — Я постараюсь не задерживаться долго, чтобы вам не пришлось перенапрягаться. Не хочу оставлять вас одних, пока этот мерзавец-сосед может находиться рядом. К тому же мы отправим послание Дио, думаю, он сможет побыть с вами. С собой я его не возьму.

— Я не согласен, — Огиер поднялся из-за стола. — Ты не отправишься одна на поиски дракона. Это опасно. Посты, патрулирующие местность, усилились. Преступника, сбежавшего из темниц дворца, все еще ищут. Если они остановят тебя вместе с драконом, вы оба попадете в тюрьму.

Его короткая, но пылкая речь совсем не произвела на меня впечатления. В первую очередь я думала о том, как страдает дракон, который сумел пробиться в мою голову. Не помнила, чтобы слышала кого-то так сильно, как его. Конечно, может быть, мои способности улавливать зов драконов улучшились, а может, дракону так плохо, что это возвращает нас к тому, с чего начали. Я не оставлю несчастное создание без помощи.

— Давайте будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала его надо спасти, а потом задумываться о патрулях. Я вообще человек везучий, — подмигнула ребятам. — Я на государственный экзамен выучила лишь один билет, именно он мне и достался. В шоке были все. Так что разберусь.

На самом деле я была не прочь захватить с собой группу поддержки, правда, без шуршащих помпонов и музыки. Один эльф был бы очень кстати, но дому и детям нужна защита. А кто как не темный полукровка может ее предоставить? Тем более он, в отличие от меня, пользуется большей популярностью у местного населения. Хотя я была бы довольна, увидев Дио с помпонами, скандирующим кричалки о моем великолепии и непобедимости.

— Он все равно не отпустит тебя одну, — предупредил Огиер. — Тем более после того, что случилось тогда на горе. Где бы ты сейчас была, если бы он не смог отвлечь егерей? Где бы они были? — покосился старик на Эви и Энджел. — Тебе надо подождать Дио и пойти вместе.

— Я согласен с дедушкой, — поднял Рор руку.

— И я, — Эви тоже привстал со стула. — Дедушка прав, ты спасла нас, но тогда был Дио.

«Я тоже так думаю», — Чешуйка не отставал от друзей.

Забавно. Теперь дети меня поучают и никуда не пускают. Гадала, когда же наступит этот момент, но не думала, что раньше, чем сама стану матерью. А выходит, необязательно рожать, чтобы дети начали указывать, что мне делать. И ведь это даже не мои дети.

— Очень мило, что вы солидарны, — заглянула каждому в лицо. — Но я не просила совета и разрешения. Я иду! — хлопнула по столу ладонью. — И неважно, что вы думаете и что вам кажется, — выпрямилась. — Я спасу дракона и приведу его сюда. В место, где он сможет не бояться.

Жалобные стоны, которые периодически всплывали в моей голове, не утихали все время, пока шли сборы. Мальчишки, сначала решившие не говорить со мной, показывая свое недовольство, в конце концов начали помогать. И это было мило с их стороны. Особенно, когда Чешуйка тащил в своих передних лапках тот самый фонарик, который всего на пару сантиметров меньше его самого.

— Спасибо, милый, — погладила дракончика по мордочке. — Смотри-ка, ты донес его и почти не выдохся. Растешь прямо на глазах. Того и гляди Рора уложишь на лопатки.

Чешуйка ничего не ответил, но улетел, попыхивая, как маленький паровозик, дымом из носа. Надеюсь, я смогу увидеть это еще раз. После того как вернусь, конечно.

Много вещей с собой брать не было смысла. В путь я отправлюсь верхом на Топотуне, а он не очень грузоподъемный. Можно было взять гонта, но ни одна из коз пока не готова к долгим переходам. К тому же они намного уступают в быстроходности хараху. Да и зачем мне с собой телега припасов? Ведь судя по тому, что я чувствую и слышу, идти придется недалеко.

— Я могу пойти с тобой, — Рор приблизился ко мне в тот момент, когда я приторачивала небольшие седельные сумки на Топотуна. — Мы уже путешествовали с тобой вместе, и я мог бы помочь. Я достаточно проворный и невидимый, чтобы действовать скрытно. К тому же…

— Ты не пойдешь со мной, — осадила мальчика. — Кому-то надо приглядывать за домом, — сжала его плечи. — Пока Дио не придет, ты остаешься за главного. Я знаю, что Огиер силен, но он уже немолод. Домашним потребуется крепкая рука, — заглянула в его глаза. — Они рассчитывают на тебя.

— А как же ты? — подался Рор вперед. — Тебе тоже нужно крепкое плечо. Тот, кто сможет тебя поддержать. Я готов.

И в его голосе столько пылкости, а глаза полны решимости. И да, на мгновение мне захотелось взять его с собой. Но мгновение прошло, а убежденность осталась. Я не стану подвергать его опасности. Насколько бы он ни был уверен в себе, есть события, которые не должны касаться детей. Ведь дети рождены, чтобы быть счастливыми, они не выбирали эту жизнь, и взрослые обязаны им за то, что пожелали стать родителями.

— Когда все закончится, мы обязательно отправимся с тобой в путешествие, — провела пальцами по непослушным вихрастым волосам мальчика. — Но пока ты должен быть сильным ради всех остальных…

Рор насуплено кивнул, все еще не соглашаясь со мной.

— …Да и потом, — щелкнула мальчика по носу. — Что со мной может случиться? Я же теперь неуязвимая, — напомнила ему с улыбкой. — Меня огонь не берет. Я чертова супервумен. Зачем мне опасаться каких-то там егерей и других опасностей? — вскинула руки к небу и запрокинула голову. — Я СУПЕРВУМЕН! — закричала во всю мощь легких. — И меня ничто не остановит.

Перед тем как уйти я оставила для Дио послание, сообщила, что случилось ночью, рассказала о барьере, который поставили Пио и Сима. Но не сказала куда отправилась. Вообще о том, что ушла. С него станется броситься за мной вдогонку.

— Я хочу мясной пирог с картошкой, когда вернусь, — улыбнулась даругу. — И ягодный компот. Только очень холодный.

— Иди уже, — отмахнулся Пио, не желая смотреть на меня. — Пирог ей с компотом подавай. Тоже мне.

Но я знала, что он переживал. Так же как и Сима, которая не скрывала слез. Поэтому я просто подскочила и, наклонившись, прижала хранителей к своим щекам.

— Присмотрите за ними, — попросила тихо.

— А ты возвращайся, — так же тихо ответил Пио.

— Вернусь, — отступила назад. — Обязательно вернусь.

И вывела хараха на улицу. Сима поднялась в воздух, а Пио опустился на землю. Не знаю, что они делали, не слышала ни слова, но видела, как появился тот самый купол. Он вспыхнул молочно-белым наверху, а затем побледнел, скользя вниз, пока не стал прозрачным. Возле самой земли пробежала искра, когда купол полностью накрыл территорию фермы. Граница на замке.

— Идем, малыш, — взяла под уздцы Топотуна. — Нам пора.

Харах и правда терял в скорости, когда у него на спине был кто-то или что-то кроме всадника. Я сначала не понимала этого. Несколько часов мы двигались вперед по главной дороге, один раз останавливались, чтобы напиться. И вроде с такой скоростью мы должны быть неуловимы. Но нет.

Темная тень накрыла нас с Топотуном. В самую последнюю секунду я успела отвести зверя в сторону. На мгновение подумала, что увижу красного дракона, когда подниму голову. Но нет.

— Ты что творишь? — Дио спрыгнул со спины Феринала, когда тот приземлился. Эльф выглядел не только взъерошенным от ветра, но и взвинченным от злости.

— Как ты узнал, где я?

— Рор написал.

— Вот гаденыш! — хлопнула я Топотуна по шее. — Ох, прости, — погладила ушибленное место зверя. — Давно надо было самой научиться писать и читать. Как ты вообще оказался у нас сегодня? Ты же должен был приехать завтра.

— Новости разносятся быстро, про пожар стало известно уже утром, — объяснил Дио. — Я хотел сразу поехать и проведать вас, но не смог — было срочное дело. И, выходит, я был прав.

— О чем ты говоришь?

— О том, что ты неугомонная, — эльф направился обратно к соблаю. — Еще одна копия Нани на мою голову, — он что-то достал из седельной сумки. — И если собираешься дальше влипать в неприятности, то это тебе пригодится, — и Дио протянул мне сверток.

Я принялась разматывать его. Подарки я люблю.

— Вау! — больше у меня не было слов.

В моих ладонях лежал кинжал. Ножны самые простые, но вот сам клинок… Это не обычная сталь. Ничего подобного я никогда не видела ни здесь, ни в своем мире. Идеально-черный кинжал, который, уверена, разрежет что угодно. Но даже не в форме, красоте или уникальности его притягательность. Я почувствовала силу, исходящую от небольшого, но смертоносного оружия. Он будто наполнен чем-то живым. Духом. Кинжал живой. И солнце не отражалось в черной стали, поглощалось ею. Казалось, если коснуться клинка, то почувствуешь жар небесного светила.

— Как ты… — подняла взгляд на эльфа. — Когда… Зачем даришь его мне?

Дио перехватил кинжал и ловко покрутил его за рукоять между пальцев.

— Я же сказал, для безопасности, — Дио вернул кинжал в ножны. — Анаэль отдал мне слиток редкого материала, и я подумал, что он сделал это для тебя.

— Фариец? Когда?

— Когда мы собирались уезжать. Он появился ниоткуда и протянул мне сверток. Металл пел в моих руках, звал, и я не стал отказываться от него. Итог ты видишь сейчас.

Я видела. И это невероятно. У меня не было слов, чтобы описать свои чувства. Единственное, что я понимала, это своевременность данного подарка.

— Ты пойдешь со мной, — это было утверждение.

— А ты сомневалась? — Дио улыбнулся.

— Ни разу.