Глава 7

Время до княжеского бала я провела с пользой – работала. Надо было отвлечься от мыслей о скорой свадьбе Всеслава. И потому я еще дважды делала вылазки в город, даже до центра дошла. Оба раза вернулась домой уставшая, но зато с наполненным до верху пространственным карманом. Марика только руки довольно потирала, раскладывая припасы.

- Мы теперь и зиму перезимуем без особых трудностей, - заявила она, подбив «приходы/расходы».

До зимы оставалось еще с полгода, и я не собиралась останавливаться на достигнутом. Надо было и трав набрать, насушить, припасти в баночках, и грибы с ягодами, самые ранние, собрать, тоже на зелья пойдут. Да и вообще… Следовало взять у природы все, что она могла дать. Чем усерднее работаешь, тем меньше дурных мыслей в голове. Вот и сегодня я готовилась к походу в лес, за травками.

- Ты на бал-то собираешься? – поинтересовался с печки Васька.

Я только отмахнулась.

- Как будто у меня выбор есть.

Собиралась, куда я делась бы. Только бал, он послезавтра. Времени на подготовку полно. И надо его чем-то занять. Накинув на плечи легкий плащ, я вышла на улицу, где свежий воздух наполнил легкие, а солнечные лучи согревали лицо. Я не могла позволить себе думать о Всеславе и его невесте, когда впереди ждала работа в лесу. Лес был полон жизни. Я шла по знакомым тропинкам, прислушиваясь к шороху листвы и пению птиц. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, создавая волшебные узоры света и тени на земле. Я остановилась у старого дуба, под которым всегда росли самые ароматные травы. Срезая их, я чувствовала, как напряжение уходит, а на смену ему приходит спокойствие и умиротворение.

Собрав целую корзину душистых трав, я направилась к ручью, где всегда находила самые сладкие ягоды. Вода журчала, и я присела на камень, чтобы отдохнуть и насладиться моментом. В голове уже крутились мысли о том, как использовать собранные травы для создания новых зелий и заклинаний.

Приведя в порядок мысли и чувства, я набрала ягод и от ручья направилась вглубь леса, в самую чащу, туда, где частенько не бывало ни лучика солнца.

Я ходила по тропинкам, слушала голоса птиц и животных и старательно гнала от себя дурные мысли.

Домой я вернулась спокойная и умиротворенная.

И сразу же у двери в терем наткнулась на Дарину. Давненько ее не было, дольше обычного. Дня четыре, не меньше. Ну, и что ей понадобилось на этот раз?

- Матушка ведьма, подсоби, прошу, - выдала она, едва перешагнув порог терема. – Ко мне родня приехала, у них дети малые. Заболели вот. За настойками я пришла, от жара и от кашля.

Ну раз родня, да еще и с больными детьми, то конечно. Я выдала нужные настойки, забрала плату – четыре медяшки – и отправила Дарину с миром.

Сама же, чтобы забыть о предстоящем визите в княжеский терем, занялась работой.

И проработала я вплоть до самой ночи, благо никто больше ко мне в дверь не стучал, помощи не просил. Я отделяла собранные травы одну от другой: нежные листочки мяты аккуратно складывала в одну корзину, крепкие стебли подорожника – в другую. Запах свежести наполнял воздух вокруг меня.

Часть сушила на специальной решетке у окна — солнечные лучи уже не грели так сильно, но все еще помогали сохранить ароматы трав. Остальные травы перерабатывала: отделяла соцветия от стеблей и корни от листьев с осторожностью и вниманием к каждой детали.

Время пролетело незаметно; я погрузилась в работу так глубоко, что даже не заметила, как за окном стемнело. Лишь когда последние лучи света исчезли за горизонтом и комната окуталась полумраком, я остановилась и потянулась к чашке с чаем на столе.

Собранные травы теперь были аккуратно разложены по пучкам — каждый из них ждал своего часа для превращения в зелье или настойку.

Ужинать я не стала – кое-как добралась до своей спальни, завалилась на кровать и заснула без задних ног. Сил не оставалось, даже чтобы переодеться.

Снились мне поля и луга с высокой травой и яркими цветами. Я ощущала, как мягкая земля под ногами пружинит при каждом шаге, а легкий ветерок игриво треплет мои волосы. Солнце светило с неба, его лучи согревали мою кожу, создавая ощущение легкости и свободы. Вокруг слышалось пение птиц — мелодичные трели соловьев и щебетание воробьев сливались в гармоничную симфонию природы.

Я бродила по этому бескрайнему простору, наслаждаясь каждым мгновением. Высокая трава колыхалась под дуновением ветра, словно волны на море, а яркие цветы — ромашки, васильки и маки — распускались вокруг меня, создавая живописные ковры из красок. Я наклонилась к одному из цветов, чтобы вдохнуть его сладкий аромат, и почувствовала себя абсолютно счастливой.

С этим ощущением счастья я и проснулась.