Глава 14
— Скорее книгу в руки и бегом порядок наводить!
Призрачная герцогиня ворвалась в комнату, как вихрь. Пролетела сквозь меня, отчего по телу пробежал озноб, вернулась обратно, повторно пустив холодок по венам, и зависла напротив.
— И чего дрожим? — сложила она руки на груди. — Книгу, говорю, бери. У нас гости на подходе, а их даже встретить негде, не то что расположить!
— Как гости? Опять? — вопросила я, но к лежащей на столике книге потянулась.
— Так целый месяц просителей не принимали. Страждущих накопилось, — пояснила леди Виттория. — В первое время наплыв будет, но ты не переживай, потом полегче станет.
— А что делать-то? — растерялась я, прижимая ведьминский фолиант к груди.
— Комнаты приготовить уже не успеем, минут через десять тут будут, уже портал призвали, — засуетилась призрачная дама. — Так что бегом вниз, хоть гостиную в приемлемый вид приведём, а там, пока наш лапочка Тайрэн будет с ними разбираться, и гостевые подготовим.
— Ну вниз так вниз, — покорно согласилась я, слабо представляя, что и как буду делать.
Хоть вручную прибираться не заставляют, раз сказали колдовское пособие прихватить, и то хорошо.
Чтобы поспеть за герцогиней мне пришлось бежать, а по лестнице вообще чуть кубарем не скатилась. Пробежала за маячащей впереди призрачной фигурой через холл, остановилась, оглянулась на разбитую люстру, так и валяющуюся недопамятником хрустальному искусству в центре зала, и развернулась.
— Что там опять? — проворчала леди Виттория.
— Вот, — указала я ей на люстру. — Нехорошо как-то, восстановить бы.
— Рано тебе ещё с такими сложными конструкциями работать, — покачала головой герцогиня. — Точно! Прикрой пока иллюзией, их-то ты уже освоила. Только давай сначала пыль тут немного стряхнём.
Книга в моих руках как по команде зашевелилась и открылась на нужной странице.
— Влажная уборка, — прочитала я заголовок.
— Тут третий уровень нужен, чтобы и паутину убрать, — подсказала моя призрачная наставница.
— Угу. Так... Хм! Ага... — бурчала я, читая инструкцию.
С уборкой дела обстояли проще, чем с восстановлением водоёмов, так что очистить холл от пыли и паутины мне удалось всего за пару минут, и получилось довольно неплохо. Даже портьеры обновились, и окна засверкали чистотой, впуская яркий дневной свет, отражающийся в натёртом паркете.
— Как красиво-о-о, — протянула я, рассматривая лепнину на потолке и резные деревянные панели.
— Потом полюбуешься. Время! — прикрикнула герцогиня. — Люстру прячь скорее.
— Готово, — спустя ещё пару минут с гордостью отчиталась я.
Люстры как не бывало, по крайней мере, визуально. На ощупь-то она осталась валяться на прежнем месте, специально ногой проверила.
— Не жди оваций, — заявила строгая наставница и полетела к той самой двери, за которой скрывалась злосчастная столовая, где сначала пристолилась я, а потом и принцесса Актания.
— Там? — округлила я глаза.
— Что там? Пауков что ли увидела? — оглянулась призрачная леди.
Я отвлеклась на осмотр периметра в поисках жутких лохматых восьмилапых монстров, но если они тут и были, то исчезли вместе с паутиной. Помотала головой, отгоняя неприятные образы и вернулась к насущному.
— Мне что, в столовой порядок наводить придётся? Там же потоп!
— Во-первых, это малая гостиная, до столовой позже доберёмся, там, поверь, всё ещё хуже, — “обрадовала” меня призрачная герцогиня. — А во-вторых, вот именно, что потоп! Если не убрать сейчас, то потом придётся ещё и ремонт делать, чтобы последствия устранить. А там, между прочим, наборный паркет из аранского чёрного дуба, и если он вздуется, я тебе этого никогда не прощу!
— А я-то тут причём? — возмутилась, входя в разгромленную гостиную.
— Ты хранительница, с тебя и спрос, — заявила вредина призрачная.
Я осмотрела фронт работ и пришла к неутешительному выводу — одной влажной уборкой тут не обойтись. К тому же влажности здесь и так хватало: залито было всё, от пола и мебели, до пропитавшихся насквозь водой штор и драпировки. На стенах красовались живописные грязные потёки, повсюду валялись остатки размытого водным потоком завтрака, и паркет кое-где уже слегка покоробило.
— С чего начать? — обратилась с вопросом к приунывшей герцогине.
Призрак замерцал, частично провалившись под пол, потом выплыл обратно и вернул прежний полупрозрачный, но чёткий вид.
— Сначала нужно всё высушить. Потом удалить грязь, почистить стены и мебель, убрать стол и стулья. Эти кресла передвинуть к камину… Да, и камин разжечь не помешало бы, только его сначала почистить нужно, — начала перечислять леди Виттория.
— Может вам ещё и капитальный ремонт за десять минут сделать? — возмутилась я.
— За шесть, золотце, так что поторапливайся, — взмахнула она рукой.
Я поудобнее перехватила фолиант и приготовилась читать инструкцию, но он не спешил открываться.
— И чего мы ждём? — вкрадчиво поинтересовалась наставница.
Я демонстративно посмотрела на книгу, потом на неё и опять на книгу.
— В последний раз! И только потому, что времени всё меньше, — категорично заявила герцогиня, взмахом руки открывая колдовской артефакт. — Ты должна научиться самостоятельно ею управлять.
Я согласно промычала, особо не слушая призрака, всё моё внимание было приковано к инструкции по устранению последствий наводнений. Процесс был чем-то схож с очисткой пруда, наверное, из-за общей составляющей — воды, но имелись небольшие нюансы, усложняющие дело. Например, требовалось погасить остаточную энергию, потому что в помещении её выброс может привести к разрушениям. Речь, видимо, о той самой туманной взрывной волне, случившейся у пруда.
— Я подстрахую, — подбодрила меня призрачная леди. — Но весь излишек впитать не смогу, так что сосредоточься.
Легко ей говорить — сосредоточься, а я, между прочим, ведьма новорожденная, и если что-то пойдёт не так, могу и пострадать. Где они тогда нового хранителя возьмут? Совсем не берегут ценного сотрудника…
— Смелее, дорогая, портал вот-вот откроется, — поторопила леди Виттория.
И я поняла, что если буду делать уборку поэтапно, то не успею и половины. А, была не была, попробую построить алгоритм, как с прудом. Должно получиться впихнуть в него большую часть необходимых действий, а остальное можно пока иллюзией прикрыть. Только бы с гашением остаточной энергии не напортачить…
Встала в центре гостиной, закрыла глаза и начала мысленно перечислять этапы: вдох — удалить всю воду, выдох, вдох — убрать мусор и грязь, выдох, вдох — почистить мебель и стены… И так далее, пока всё основное не перечислила, а в конце, подрагивая от напряжения и страха, на выдохе — погасить выброс остаточной энергии и разжечь камин.
Как только закончила, сразу же захлопнула книгу и открыла глаза. Призрачная дама висела прямо напротив меня и таращилась каким-то затравленным, испуганным взглядом. Кажется, не стоило мне самодеятельностью заниматься…
Но в гостиной всё осталось по-прежнему, и волшебство твориться не спешило. Я осмотрелась, даже оглянулась — ничего.
— Активация словом, — хриплым шёпотом подсказала наставница, отлетев подальше от меня.
— Каким сло..?
Стоило мне только открыть рот, как всё вокруг завертелось с такой скоростью, что я себя в центре торнадо почувствовала! Мебель, мусор, вода — всё перемешалось и непрестанно вращалось, набирая и набирая скорость. От мелькающего перед глазами калейдоскопа смазанных пятен закружилась голова, а сквозь глухой гул разогнавшегося воздуха, будто издалека доносился голос леди Виттории. Но что именно она пыталась сказать, разобрать никак не удавалось.
Я начала замерзать, и дышать стало тяжелее. Зажмурилась и выкрикнула:
— Стоп! Хватит!
И всё мгновенно прекратилось. Мебель стремительно установилась на задуманные места, вода и мусор исчезли, стены и паркет стали заметно чище, а призрачную леди снесло волной не полностью погашенной остаточной энергии и пригвоздило к стене.
— Вот, даже иллюзией ничего прикрывать не нужно, — похвалилась я, невзначай подпихивая ногой осколок бокала под ковёр.
Результат был далеко не идеальный, чего только стоили измятые и порядком потрёпанные шторы, не отличающиеся особой чистотой, да и вид ковра тоже оставлял желать лучшего, а камин вообще не разжёгся, однако гостиная приобрела пусть и слегка запущенный, но жилой вид. Так что можно было смело засчитать себе победу.
Герцогиня отлипла от стены, помотала головой, будто после удара, и возмущённо прошипела:
— Я же тебе объяснила — активация голосом! Зачем так затянула? Лишнюю энергию выпустила, а мне теперь до утра ногами ходить придётся!
— А раньше вы руками ходили? — смущённо хихикнула я.
Признаю, ошиблась немного, но всё же хорошо закончилось! Лучше бы похвалила, вместо того чтобы шипеть. Тоже мне наставница, ничего толком не объясняет, а результат ей сразу идеальный подавай.
— Я уже несколько веков не ходила… пока ты не появилась, — грозно зыркнула на меня леди Виттория.
— Ну извините, — развела я руками. Полезно иногда призрачные косточки размять. Зато впредь будет учитывать, что я в колдовстве ещё новичок и нормально объяснять, а не парой слов отмахиваться.
— Прощаю, — смилостивилась наставница. — С кем не бывает. А вообще ты умница, додумалась взять знакомую матрицу и наложить на неё новые условия. Только больше так не экспериментируй, не посоветовавшись. Из-за замещения конечного результата гашением остатка, произошло смещение на активацию словом и сам процесс получился небезопасным. Если бы ты испугалась и запаниковала, могла сильно пострадать.
Справедливости ради я и испугалась, только вместо паники наступил ступор, поэтому и осталась стоять на месте, пока вокруг бушевал торнадо из мебели, осколков и острых столовых приборов.
— Ну да ладно, ошибки потом разберём, а сейчас скорее в холл, спасать гостей, пока наш вспыльчивый мальчик не превратил их в жаркое! — поторопила меня призрачная леди и пошла к двери. Ногами пошла, а не полетела! Так вот о чём она говорила.
А когда герцогиня, вместо того чтобы пройти сквозь дверь, как делала это раньше, взялась за ручку и распахнула её, у меня вообще когнитивный диссонанс случился.
— И чего замерла? — шикнул она на меня. — Бегом Тайрэна успокаивать, а то разбушевался наш герцог не на шутку.
Вот это лапочка наш герцог, просто душка! Гостеприимство его светлости было настолько жарким, что я впала в ступор при виде огромного огненного шара, зависшего посреди холла. А потом представила, как эта дрянь падает на пол и прожигает в нем внушительную дыру, которую мне же и латать...
— Прекратите баловаться с огнём и пугать наших гостей!
И тут я наконец-то обратила внимание на этих самых гостей. Ох какие зеленые! Надеюсь, это их не со страху так разукрасило?
— Господа! Добро пожаловать в замок Эндрон, — поприветствовала зелёных человечков.
И почему леди Виттория не догадалась предупредить, кем будут наши гости? А я тоже хороша! Ничему явление русалки не научило. Ладно, будем делать вид, что у нас тут слет косплееров, а тощий тип всерьез нацелился на приз за самую гнусную рожу.
Лорд Эдрин внял моей просьбе — свернул огненный снаряд в маленький шарик и затушил его. Долговязый гость тут же приосанился, выпятив впалую грудь.
— Наконец-то толковая прислуга! — высокомерно бросил он и сморщил длинный крючковатый нос.
— Не сомневайтесь, в замке Эндрон специалисты высочайшего класса. Это я вам как местная хранительница гарантирую. Светлый источник крайне разборчив и абы кого на работу не принимает.
Все это я выпалила на одном дыхании, вмиг распознав проблемного клиента-скандалиста. На прежней работе мне, ассистенту интерьер-дизайнера премиум класса, встречались разные заказчики. И хотя таких чудиков среди них не было, некоторые вели себя так, словно были близкими родственниками этого зеленомордого.
Гость удивленно вытаращился на меня. Я же уставилась на его спутника — круглолицего пухляша. Несмотря на выпирающие зубы “заборчиком” и серо-зеленый оттенок кожи, его можно было назвать милым.
— Так ты хранительница замка? — прогнусавил мистер Мерзость и повернулся к лорду Эдрину. — А ты…
— Я страж, отвечающий за врата…
— И допустивший сбой в работе портала! Так себе из тебя страж! — припечатал неприятный тип.
— Он бессмертный? — шепнула я Тайрэну.
Архимаг был явно на взводе. Я опасалась, что он сорвется, и страждущим, которым, как говорила леди Виттория, нужна магическая помощь, потребуются заодно и услуги костоправа.
— Гоблины Помора считаются долгожителями, — услужливо подсказал лорд Эдрин.
Так вот кто они такие. Теперь понятно, почему у этого долговязого такая противная рожа. Гоблин, что с него возьмёшь!
— И у них тоже бывают проблемы с магией?
Да, обсуждать того, кто стоит в паре шагов от тебя, невежливо, зато можно гарантированно получить нужную информацию. Я интуитивно чувствовала, что если обращусь к гоблину напрямую, то услышу, какой я паршивый работник, и узнаю, что он думает о нашем замке и об этом мире в целом, но до сути проблемы мы не доберемся. А у архимага вон глаз скоро дергаться начнет, и руки явно чешутся огненные шары создавать.
— У меня нет никаких проблем! Я потомственный артефактор из рода Хитрой шестеренки. Ещё мой прадед создавал такие механические артефакты, что маги вашего отсталого мирка были готовы целовать сапоги мастера, только бы заполучить его творения.
— Послушайте, вы... — отчеканил Тайрэн, но я шагнула вперед, подхватила гоблина под руку и перебила закипающего лорда.
— Да что же мы все у порога стоим. Разве можно вести важные переговоры у дверей? Прошу, пройдемте в гостиную… — пропела ласково, отметив, что нервный тик все-таки поразил архимага.
А ведь Тайрэн не в курсе экстренной уборки в гостиной. Так вот сейчас и узнает! Заодно проникнется, насколько бесценная помощница ему досталась.