​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​Глава 15

Мои ведьмовские способности “впечатлили” герцога настолько, что он уже который раз втихаря потирал ногу — ушиб  в холле о прикрытую невидимостью люстру. А нечего было ломиться напрямик, когда я дражайших гостей аккуратно по дуге провела. Теперь лорд Эдрин сурово хмурил брови, исподтишка рассматривая гостиную и оценивая результат. В общем, при деле оказался и в разговор особо не встревал. Я же усадила гоблинов на диванчик, сама опустилась в одно из кресел, Тайрэн занял второе, и мы наконец-то выяснили, что за беда привела экха Тороза в Эндрон.

Потомственный артефактор печалился из-за страсти единственного сына и наследника рода к кулинарной магии и убедительно просил починить его. Да-да, так и заявл: “Не знаю, какая у моего мальца клепка в голове отлетела. Вставьте ее Уолли на место. Вы же ведьма!” А далее нам с полчаса методично перечисляли желаемые технические характеристики Уолли. Как потомственный артефактор, он должен был любить математику, механику и прочие точные науки, сутки напролет заниматься черчением и обожать работать в мастерской. Было заметно, что экх Тороз подготовился к встрече и очень рассчитывает на нужный ему результат.

— Уверен, опытная ведьма при содействии источника сможет пробудить в моем сыне правильный взгляд на магию, — безапелляционно подытожил экх Тороз.

 Если еще в начале его монолога "малец" пытался выглядеть гордо и независимо, то потом вжался в спинку дивана и наверняка молился всем гоблинским богам, чтобы это позорище поскорее закончилось. Как только в разговоре возникла пауза, юный гоблин встал с кресла и докатился до окна. Там и застыл, делая вид, что любуется садом.

Да уж, если бы меня родной отец назвал бракованным экземпляром и настойчиво просил починить, я бы тоже не знала, в какую штору от стыда замотаться.

Да сколько можно уже дергать эту несчастную занавеску?!

— Ага! Так и знал, что тут кто-то есть! Шпион! — радостно воскликнул мальчишка и дернул штору с такой силой, что ткань угрожающе затрещала.

А из-за нее элегантно вышла преисполненная достоинства и праведного негодования леди Виттория.

Ешкин кот, а она-то тут откуда?!

Ах да, она же потеряла способность просачиваться сквозь стены из-за перенасыщения энергией, вот и застряла в гостиной. Но сама ситуация выглядела очень комично — почтенный призрак прячется за шторкой, как нашкодившая девчонка!

Не рассмеяться мне стоило немалых усилий, но улыбку герцогиня заметила, и ещё сильнее сдвинула призрачные, но чёткие из-за переизбытка энергии брови. Вид у неё был возмущённый, но непривычно яркий и свежий. Если бы не лёгкая полупрозрачность, можно было бы подумать, что перед нами живая бодрая старушка.

Ссориться с наставницей мне не хотелось, тем более при посторонних, и я попыталась сгладить неловкую ситуацию.

— Наконец-то вы присоединились к нам! — воскликнула, вскочив, и принялась представлять всех друг другу. Сначала гостей призрачной даме, а потом её им: — А это леди Виттория, герцогиня Эндрон.

Гоблины синхронно посмотрели на Тайрэна, он же герцог Эндрон. Интересно, за кого они приняли наставницу — за бабушку, матушку, тётушку или жену его светлости? Судя по кислой физиономии экха Тороза, он подумал худшее…

Как же сложно было не засмеяться! Пришлось чуть прикусить губу, чтобы не выдать себя улыбкой. Да ещё и мальчишка-гоблин подлил масла в огонь. Он обошёл герцогиню по кругу, заметил, что она не то, чтобы материальна, ткнул пальцем ей в бок для верности и обвинительно припечатал:

— Привидение! И она подслушивала, а подслушивать нехорошо!

— Я бы попросила, — величественно произнесла герцогиня Эндрон, отскочив подальше от гоблинских пальцев, тычущих в её призрачные рёбра. — Мне нет нужды подслушивать, я и так знаю всё обо всём происходящем в стенах этого замка. По статусу положено.

И леди Виттория грациозно уселась в моё, между прочим, кресло. Покосилась на меня, чуть заметно усмехнулась и указала взглядом на  скамеечку для ног рядом с собой.

 — Присаживайся, деточка, — мстительно произнесла она и как ни в чём не бывало светским тоном продолжила: — Так на чём мы остановились? Ах да, экх Тороз, можете не волноваться, мы обязательно поможем вашему сыну найти себя. Правда же, Дианочка? Да что ты всё стоишь-то? Не смущай наших гостей.

Вот же вредная старушонка! Вредная и мстительная, но я так просто на провокацию не поддамся. Посмотрела на гоблинов — нет, гостей я точно теснить не буду, это невежливо, перевела взгляд на довольно улыбающуюся герцогиню и гордо пошла к лорду Эдрину. Он хоть для вида усмешку скрыть пытался.

Но сгонять герцога с насиженного места я не стала, а только пристроилась на подлокотник его кресла. Мужчина сначала удивлённо на меня покосился, потом покосился заинтересованно, и чуть пониже лица. Я смущённо отвела взгляд и уделила всё своё внимание заливающейся соловьём леди Виттории.

— Так значит, это вы провели ритуал призыва помощи, молодой чел… эм, гоблин? — спросила она у примостившегося на краешке дивана Уолли.

— Да, я принял решение, что моему сыну нужна помощь магического источника и организовал проведение ритуала, — не дав и рта раскрыть мальчику, ответил за него отец. —  Но мы не думали, что нам ответит источник такого уровня. Хотя, учитывая положение и влияние моего рода, меньшего не стоило и ожидать.

— А о чём конкретно ты просил? — проигнорировав старшего гоблина, продолжила расспрашивать Уолли герцогиня.

Но мальчик затравленно покосился на отца и промолчал.

 — Разумеется, о том, чтобы у него проснулась тяга к родовой артефактике! О чём ему ещё просить, — вставил экх Тороз.

Леди Виттория многозначительно взглянула на меня и успокаивающе улыбнулась юному гоблину. Я тоже заметила заминку, когда у мальчика спросили, в чём именно заключается его просьба. Не всё так просто с этим ритуалом призыва помощи. Видимо, если на воззвание ответил именно наш источник, значит дело совсем плохо и, прежде чем делать выводы, нужно тщательно разобраться в ситуации. А пока рядом с Уолли его жёсткий, если не сказать жестокий отец, правды от мальчика мы не дождёмся. Нужно как-то избавиться от старшего гоблина и пообщаться по душам с младшим.

Покосилась на лорда Эдрина в поисках поддержки и нахмурилась. Мужчина, похоже, вообще не слушал разговор, гораздо больше его интересовала моя грудь в вырезе платья, на которую он и пялился в данный момент.

Воспользовавшись тем, что гоблины продолжили беседу с призраком и на нас никто не обращает внимания, деликатно кашлянула и возмущённо уставилась на мага. Лорда нисколько не смутил тот факт, что я подловила его на горячем. Он просто сделал вид, что ничего возмутительного не произошло, вопросительно приподнял бровь и поинтересовался шёпотом:

— Какие-то проблемы?

— С совестью у вас проблемы, — шикнула я в ответ и отвернулась.

А гоблин всё расписывал и расписывал, каких высот добьётся их род, если нам удастся починить его непутёвого сына. Уолли всё больше втягивал голову в плечи и сильнее вжимался в диван, подсознательно желая стать как можно незаметнее, что было сложновато с его-то комплекцией.

— Хотелось бы услышать мнение самого Уолли, — подался вперёд герцог Эндрон, положив руки на подлокотники… вернее одну на подлокотник, а вторую на моё бедро.

Руку он тут же убрал, и даже извинился мимоходом, продолжив разговор с гостями. А я замерла, ощущая, как по лицу разливается волна жара. Покраснела наверняка, как варёный рак. И бедро тоже будто огнём опалило в месте прикосновения наглой лордовской руки. Мало того, что в декольте заглядывает без стеснения, так ещё и за ноги хватает при всех! С этим надо срочно что-то делать. Но для начала отойти подальше от него, чтобы ни руками, ни глазами куда не положено дотянуться не мог.

Встала и отступила на пару шагов от кресла. И это послужило сигналом к окончанию разговора.

 — Надеюсь, вы меня не разочаруете! — Экх Тороз тоже поднялся. — Покажите нам наши комнаты.

Я вопросительно уставилась на призрачную даму. Насколько я поняла, замок дает приют исключительно просителям, о том, что у нас будут жить и столоваться их родственники, уговора не было. Леди Виттория подтвердила мои мысли едва заметным кивком. Вероятно, наш обмен взглядами не укрылся от лорда Эдрина, потому как он объявил:

— В замке останется только Уолли. Он провел ритуал и получит помощь источника. Как только это произойдет, я открою для него портал в Помор.

— Исключено! Я не оставлю своего единственного сына в другом мире, в обществе… — тут гоблин замолчал, видимо, смекнул, что оскорблять нас ему невыгодно.

— Экх Тороз… — уверенно произнесла я. — Репутация нашего источника говорит сама за себя. Вам должно быть известно, что ему под силу развить и подстегнуть истинные способности любого мага…

— Мой сын артефактор! Его дед был артефактом и прадед…

— Был во всех отношениях выдающимся гоблином, — быстро свернула семейную тему я. — Однако ритуал провел именно ваш сын, источник ответил на его зов, не ваш. Вы же не хотите оскорбить герцога Эндрона недоверием?

— Нет-нет… — несколько нервно произнес гоблин и покосился на Тайрэна. Кажется, осознал, что великий и ужасный герцог может и обидеться. — Хорошо, раз вы утверждаете, что сможете помочь Уолли…

— Сделаем все, что в наших силах! — Тут я выдала свою фирменную улыбку для проблемных клиентов, которую отточила на работе. — Лорд Эдрин, будьте любезны проводить уважаемого экха Тороза, я же пока покажу Уолли его комнату. Если он не против…

И многозначительно посмотрела на мальчика. Хотелось убедиться, что это его решение. А то мало ли, вдруг отец заставил беднягу провести этот ритуал и воззвать к источнику?

— Хочу увидеть комнату прямо сейчас! — С грацией медвежонка вскочил с дивана Уолли.

— Тогда следуй за мной. Экх Тороз, ваш сын в надежных руках.

Тайрэн нагнал меня в холле. Уж не знаю, под каким предлогом он оставил гоблина в компании леди Виттории, но из гостиной маг вылетел пулей.

— Леди Диана, постойте!

— Если вы хотите извиниться за недостойное поведение, то момент сейчас не самый подходящий.

Архимаг бросил взгляд туда, где лежала прикрытая иллюзией люстра. Так вот что его на самом деле тревожило!

— Не вижу ничего недостойного в здоровом интересе мужчины к… э-э-э, обсудим это позже. — Покосился на навострившего зеленушные уши гоблинёнка маг. — Я хотел спросить насчет Уолли. Вы действительно знаете, как помочь мальчику стать артефактором? — В его голосе отчетливо прозвучало сомнение.

— Нет, лорд Эдрин. Я думаю, что сумею помочь Уолли раскрыть его потенциал, в чём бы он ни заключался.

Герцог понимающе усмехнулся.

— Работайте, леди Диана. Со своей стороны обещаю посильную помощь. Мальца не помешает погонять физически на полигоне. В слабом теле — хилый резерв.

— Но я не собираюсь становиться боевиком, — испуганно пискнул Уолли. — Я люблю кулинарную магию.

Лорд Эдрин нахмурился и я из опасения, что он сейчас ляпнет какую-нибудь бестактность, поспешно подхватила Уолли под руку и объявила:

— Подыщу ему комнату, а учебный план обсудим чуть позже. У нас, кстати, принцесса Актания с той же проблемой. Надеюсь, ее вы на полигон не потащите.

Лорд Эдрин страдальчески закатил глаза к потолку. Уж не знаю, каковы обязанности архимага и члена магического совета, но к таким подопечным жизнь его точно не подготовила.

Усмехнулась, пожала плечами и повела юного гоблина заселяться. А в коридоре второго этажа нам весьма кстати встретился управляющий Ричмонд, он-то и подсказал, где находятся гостевые. Я позволила Уолли самому выбрать комнату, и он робко поинтересовался, можно ли посмотреть те, что на первом этаже. Узнав, что нельзя, мальчик со вздохом согласился на ближайшую к лестнице. Вот же мелкий лентяй, прав Тайрэн, не помешало бы ему физкультурой заняться.

Благодаря опыту наведения порядка в холле, уборка комнаты заняла всего пару минут. Но Уолли действо очень впечатлило. Даже обмолвился, что хотел бы попробовать себя в бытовой магии. Взяла на заметку, что мальчишка ещё не определился.

Было заметно, как Уолли смущает моё присутствие, и я решила пока не давить. Пусть обвыкнется, устроится, тогда и поговорим. Пожелала новому постояльцу спокойной ночи и с чувством выполненного долга оставила его обживаться.

А в коридоре столкнулась с Ричмондом. Пожилой мужчина чуть поклонился и продемонстрировал дорожный чемодан. Посторонилась, позволяя управляющему занести вещи в гостевую комнату, а когда он вернулся, немного смущённо поинтересовалась, есть ли нам чем накормить гостя.

Ричмонд заверил, что что-нибудь придумает и деликатно поинтересовался, не желаю ли и я перекусить перед сном. Желудок тут же отреагировал спазмом и урчанием. Управляющий понятливо улыбнулся и довольно бодро для своего возраста удалился добывать пропитание для нерадивой хозяйки и гостя. А маги пусть сами о себе позаботятся.

Завтра обязательно займусь поиском повара и поставщика провизии, пока мы тут все не отощали и не позеленели, как гоблины. Пока же я решила устроить себе небольшой перерыв. Спряталась в своей комнате, быстро поужинала принесёнными Ричем тостами с джемом, выпила чай и легла спать, предварительно подперев дверь стулом. Защита так себе, но хоть загремит, если кто-то попытается вломиться.